Масштабные мероприятия по ликвидации этой страшной техногенной катастрофы и минимизации ее тяжелых последствий требовали мобилизации значительных материальных и человеческих ресурсов страны, привлечения военных, научных, инженерно-технических работников и специалистов многих министерств и ведомств. Академия наук Украины, ее научные учреждения с первых дней после катастрофы включились в работу по преодолению чернобыльского бедствия. В решении научных проблем и осуществлении практических мероприятий, связанных с ликвидацией последствий аварии на ЧАЭС, принимали участие свыше 40 научных учреждений и организаций академии, работая в тесном сотрудничестве с предприятиями и организациями союзных и республиканских министерств и ведомств. Тесные контакты были установлены с учеными и специалистами институтов АН СССР и, особенно, с Институтом атомной энергии им. И. В. Курчатова.
В этот период особое внимание уделялось четвертому разрушенному энергоблоку и проблеме дезактивации промплощадок и близлежащей к станции территории, вопросам водоснабжения населения республики и защиты водных ресурсов.
Все работы проводились в тесном контакте с правительственной комиссией во главе с Б. Е. Щербиной.
Для многих сотрудников академии это стало их основной работой и на последующие годы, а для некоторых она продолжается и сейчас.
Приоритетными направлениями их деятельности сегодня являются сохранение здоровья людей, которые пострадали вследствие чернобыльской катастрофы, укрепление и поддержка барьеров радиационной безопасности, радиационная защита населения и экономическая реабилитация загрязненных территорий.
Постоянное внимание и большую помощь в развитии науки в Украине оказывали руководители республики: В. В. Щербицкий, А. П. Ляшко и другие. Они участвовали в работе общих собраний академии, интересовались положением дел в институтах, работой отдельных ученых, поддерживали их, оказывали помощь в финансировании науки, строительстве институтов, жилья, развитии опытно-промышленной базы. Не последнюю роль в этом играли добрые личные взаимоотношения, сложившиеся у В. В. Щербицкого и А. П. Ляшко с Б. Е. Патоном.
Стремясь направить силы различных научно-исследовательских коллективов на решение важнейших научных и технических проблем Борис Евгеньевич организовал ряд научных советов. Первый Научный совет по координации научно-исследовательских работ в области сварки был создан в СССР в 1958 году на базе головного в стране Института электросварки. Позже, в 1966 году, Борис Евгеньевич возглавил Научный совет Государственного комитета СССР по науке и технике по проблеме «Новые процессы сварки и сварные конструкции». Совет объединял ученых и специалистов СССР и плодотворно работал с 1958 по 1991 год, а затем был преобразован в Межгосударственный научный совет по этой проблематике. В 1997 году руководители правительств стран СНГ приняли программу научно-исследовательских работ, координируемую этим Научным советом.
В 1972 году по инициативе Бориса Евгеньевича был организован Международный научно-технический совет стран-членов СЭВ по проблемам сварки. Благодаря деятельности совета, успешно работавшего до 1992 года, многие научные и технические учреждения стран-членов СЭВ вышли на современный уровень исследований и оказали большое влияние на развитие сварки в своих странах.
В 1986 году была создана общесоюзная система Межотраслевых и отраслевых научно-технических комплексов (МНТК и НТК), которым была поручена организация научно-технической деятельности по закрепленным за ними направлениям в масштабах всей страны. Б. Е. Патон, по совету М. В. Келдыша, организовал Научный совет при Президиуме АН СССР по проблеме «Новые процессы получения и обработки металлических материалов», который объединил ученых академических учреждений со специалистами многих других ведомств и способствовал развитию науки о материалах. Многие ученые-материаловеды и металлурги, активно работавшие в этом совете, по рекомендации Бориса Евгеньевича были избраны в Академию наук СССР и Российскую академию наук. Они внесли большой вклад в развитие материаловедения.
Борису Евгеньевичу присуще глубокое понимание роли и места науки в решении гуманитарных проблем развития общества. Уделяя огромное внимание разработке и внедрению современных технологий в производство, он одновременно добивается осуществления обоснованных научных оценок их влияния на окружающую среду и человека. Под его руководством были выполнены прогнозные оценки негативных экологических и социально-экономических последствий крупномасштабных осушительных и оросительных мероприятий по мелиорации в Украине, интенсивной химизации сельского хозяйства, переброски части стока рек Дунай и Днепр.
После распада Советского Союза и образования независимой Украины в условиях длительного экономического и финансового кризиса, который не минул и Академию наук, ее президент сумел сохранить и ее, и основные научные школы.
Благодаря огромному опыту и авторитету Бориса Евгеньевича в мировом научном сообществе удалось на законодательном уровне закрепить статус академии как высшей научной государственной организации, сохранить принципы ее академического самоуправления, осуществить перестройку ее структуры в соответствии с новыми условиями, направить фундаментальные и прикладные исследования на решение неотложных задач строительства государства.
Б. Е. Патон внес большой вклад в создание в Украине Академий медицинских, правовых, педагогических и аграрных наук, Академии искусств. Он – председатель Совета президентов этих академий, успешно координирует работу государственных академий. На базе институтов технического профиля созданы научно-технические комплексы, открыты малые научно-производственные и внедренческие предприятия, технопарки. Это дало возможность развивать инновационную деятельность институтов НАН Украины.
Под руководством Б. Е. Патона совершенствуется организация фундаментальных и прикладных исследований, определены приоритеты в развитии отдельных научных направлений и междисциплинарных исследований.
Значительная часть бюджета, выделяемая академии для финансирования фундаментальных и прикладных наук, распределяется на основании решений конкурсных комиссий отделений и научных советов комплексных программ академии, которые выполняются коллективами институтов различных отделений. Среди них – «Наносистемы, наноматериалы и технологии», «Сенсорные системы», «Интеллектуальные информационные технологии», «Водородная энергетика», «Энергосбережение», «Проблемы демографии и развития человечества».
Успешно выполнен большой комплекс исследований и разработок технологии, оборудования и материалов по возглавляемой Борисом Патоном программе «Ресурс».
Велика роль Бориса Евгеньевича в координации деятельности государственных Академий наук, сотрудничества их с вузами. В академии успешно функционируют отделения целевой подготовки Киевского национального университета имени Тараса Шевченко и Национального технического университета Украины «Киевский политехнический институт», физико-технический образовательный научный центр. Более тысячи ученых академии преподают в высших учебных заведениях страны.
Борис Евгеньевич, как уже упоминалось, постоянно заботится о научной молодежи, привлечении талантливых молодых людей в науку, об их финансовой поддержке и улучшении условий жизни. Президиум НАН Украины ежегодно проводит конкурсы работ на соискание Государственной премии Украины в области науки и техники для молодых ученых, стипендий президента, Кабинета министров Украины и НАН Украины. Финансируются молодежные научные проекты, строятся и реконструируются общежития для аспирантов.
Много усилий Б. Е. Патон прилагает для сохранения и развития международного научного сотрудничества, внешнеэкономических связей с деловыми партнерами из зарубежных стран. Ученые Украины участвуют в выполнении совместных программ с Международным институтом прикладного системного анализа, Национальным центром научных исследований Франции, Советом по науке и технике Турецкой Республики, Европейской научной ассоциацией геофизических исследований (EISCAT), Европейской организацией ядерных исследований (CERN), Объединенным институтом ядерных исследований в Дубне. Проводятся совместные конкурсы научных проектов с Украинским научно-технологическим центром, Российским фондом фундаментальных исследований, Российским гуманитарным научным фондом, Сибирским отделением Российской академии наук, созданы и успешно работают совместные центры по трансферу технологий и коммерциализации научных разработок с организациями Китая, Вьетнама, Республики Корея. На протяжении последних лет было подписано 96 соглашений о сотрудничестве с научными учреждениями 45 стран мира.
Борис Патон – один из инициаторов создания и сохранения общего научного пространства в рамках Содружества Независимых Государств. В 1993 году была создана Международная ассоциация Академий наук (МААН), объединившая национальные академии 15 стран Европы и Азии. Борис Евгеньевич является бессменным президентом этой ассоциации. Под его руководством работает Научный совет МААН по новым материалам. МААН организовывает крупные международные форумы ученых, безвалютный обмен периодикой и монографической литературой, научной информацией. Одно из первых мест в деятельности этой авторитетной международной организации, поддерживаемой ЮНЕСКО, занимает издательская деятельность, пропаганда достижений ученых.
Академик Патон является почетным президентом Международной инженерной академии, членом Европейской академии, почетным членом Римского клуба, Международной академии технологических наук, почетным членом Международной академии наук, образования и искусств, Международной астронавтической академии, иностранным членом академий, университетов и научно-технических обществ многих стран.
Борис Евгеньевич проводил и продолжает проводить большую общественную работу. Его многократно избирали депутатом Верховного Совета СССР и УССР, членом Президиума Верховного Совета УССР, членом Центрального комитета КПСС и Коммунистической партии Украины, он был руководителем и членом различных высоких комитетов и комиссий. Борис Евгеньевич постоянно забот