— Так тебе и надо!, — мысленно говорила она Саше, с жалостью глядя, как Петр на дрожащих ногах, цепляясь за стены, направляется к выходу, чтобы сейчас же седлать лошадь и скакать вдогонку за дочерью.
Эвешка последовала за Петром на кухню. Кое-как они набрали снеди ему в дорогу. У него по щеке снова потекла кровь — видимо, он разбередил рану. Впрочем, Петр казнился не столько из-за вероломства Ильяны, сколько из сознания собственной беззаботности. Ильяну винить было не в чем — она наверняка просто стала орудием в руках этого бессовестного ублюдка. Или, что еще хуже, призрак, принявший иную личину, втерся ей в доверие.
Почуяв его милосердие к дочери, Эвешка прямо-таки вся вспыхнула от злости, но воли чувствам все же не дала.
Тут вдруг Эвешка подумала — к чему все эти хлопоты, сборы, волнения… У нее ведь еще достаточно силы, чтобы остановить дочь, где бы она сейчас не находилась. Остановить-то она ее остановит, а что потом…
Петр всегда всем прощал — Ильяне, Кави, а теперь ей, Эвешке.
Простил ей то, что она годами подвергала его такой опасности.
— Послушай-ка, — вдруг с беспокойством сказал Петр, — а куда это Сашка подевался?
— Где должен быть, на пути!, — отозвалась Эвешка. И она сама удивилась тому, что по ее щеке скатилась слеза. Только этого еще не хватало, подумала она, в такой момент, и эти телячьи нежности, да еще без причины…
Петр порывисто обнял жену: «Эвешка, они просто молодые, глупые!
Еще ветер в голове! Это я ее напугал! Все из-за меня случилось!
Она просто воображает себя покровительницей пацана! Ты только не волнуйся! Я скоро все улажу!» — Она его покровительница? О нет, не надо! Не нужно со мной спорить! Ты ведь даже не знаешь, какие мысли у них в головах.
Я же не хочу сейчас туда лезть! Я сыта всем этим по горло!
Но только, прошу тебя…
— Я знаю, о чем она думает!, — Петр глянул в глаза жене, — посуди сама, мы все время стерегли ее, даже вздохнуть не давали! Я на ее месте поступил бы точно так же — шваркнул отца головой об пол, и дал деру! Но она и в самом деле не собиралась никому причинять зла! Ты ведь знаешь, что в ее власти было сделать куда больше неприятностей…
— Петр!, — Эвешка явно стала терять над собой контроль, — ты не забывай, что она еще и моя дочь! Но вообще, я даже не знаю, почему родила ее.
— Потому что она хотела появиться на свет, вот почему. Точно так же, как она хотела иметь лошадь. А мы с тобой, как два дурака, вечно думали не о том.
— Перестань шутить, Петр, — Эвешка схватила мужа за руки. — Ты ведь даже сам не понимаешь, что говоришь. Ты меня никогда не понимал, никогда.
Нет, мне не следовало рожать. Не знаю, для чего я ее вынашивала… До сих пор не знаю.
— Опомнись, что ты говоришь.
— Петр, пойми меня правильно. Я же чувствую сплошную тишину. Она словно занавеску повесила вокруг себя. Тишина. Я люблю ее, но ведь любовь — это не самое главное.
Конечно, Петр снова не понял ее. Она явно обидела его. Кочевиков отвернулся и принялся поспешно укладывать в котомку продукты.
— Я верну ее домой, — выдавил он. Конечно он продолжал винить в случившемся только себя и Эвешку.
— Она все-таки удрала, да? — послышался из сеней голос. Взволнованный Саша вошел в горницу.
Эвешка подумала было кое-что, но тут словно вспомнила о присутствии свояка и пригасила мысль усилием воли. Эвешка с такой силой закусила губу, что почувствовала кровь.
И тут же вспомнила о шипах-колючках.
— Они взяли только молодую кобылу, — сообщил Александр. — Мы запросто догоним их.
— Я поплыву по реке, — решила Эвешка, — и не нужно считать меня дурой.
Давайте не будем устраивать тут споров и разборок. Я знаю, чего хочу. И не перечу вам. Хотя стоило бы это делать хоть иногда. Но только не нужно сейчас мне предлагать план действий.
— Да, давайте не будем ссориться, — с отчаянием в голосе сказал Петр. — Эвешка, ты отправляйся. Я же закончу сборы и отправлюсь следом за тобой.
Саша, у них не одна лошадь. Я видел кобылу этого парня, она прибрела сюда из леса. Эвешка, а ты знаешь, куда они могли пойти? И куда собираются?
— Куда же, на север, я уже сказала. Но одному тебе ехать никак нельзя.
Кстати, они даже не знают, куда едут. И потому я не могу прочесть этого в мыслях. Я первый раз сталкиваюсь с таким ожесточением.
— Это понятно, ведь она до смерти испугалась. Эвешка, а может, пока не преследовать ее? Пусть немного поостынет, подумает? Все равно от нас никуда не денется…
— Как оставить ее в лапах этого…
— Прекратите, — вмешался Саша, — хватит. Я согласен с вами обоими. Нам нельзя нажимать на нее, но и нельзя отпускать с этим Евгением. Она и сама не ведает, что творит, ей грозит смертельная опасность. Петр, она ведь запросто могла убить тебя, даже не понимая этого.
— Выходит, что она умнее, чем мы думали. Она все-таки понимает, что делает. Впрочем, на ее месте так поступил бы любой, если бы его вдруг загнали в угол. Но ведь мы говорим сейчас об Ильяне.
— Которая как раз находится в компании Кави, — выкрикнула Эвешка, — неужели вы хотите, чтобы она с ним и осталась?
Петр поглядел с жалостью на жену, и Ва сразу поняла, что напрасно повышала голос — она и так слишком часто навязывала мужу свое мнение.
Она порывисто заключила Петра в объятия и прошептала:
— Часто любовь спасает. А потому прошу — береги себя.
— Ага, — воскликнул он, отстраняясь. — Значит, любовь не спасает?
Эвешку объял ужас. Кажется, он снова неправильно ее понял.
— Ильяна такая эгоистичная, — наконец нашлась женщина. — Конечно, она испугана, этого нельзя сбрасывать со счетов. Но и мы тоже волнуемся. Как все сразу изменилось. Еще неделю назад была тишь и гладь, да божья благодать. Но вот что я скажу тебе, когда падаешь в пропасть, уже не до любви к ближнему.
— Но ведь она твоя дочь.
— Ох, как надоели мне эти споры, — повела плечами Эвешка в раздражении.
И тут она увидела Сашу, который осуждающе смотрел на них. — Ты вот сам с ним разберись.
Сил больше не было, и Эвешка стрелой вылетела в сени, оттуда — на крыльцо, с крыльца — на улицу, и прямиком через двор.
— Эвешка! — завопил Петр, и в этом вопле отразилась целая гамма чувств — испуг, раздражение, непонимание. Но призыв его остался без ответа.
— Эвешка! — теперь уже гневно закричал Кочевиков. Казалось, что он понял, что собралась предпринять его жена. Саша же непонимающе уставился на свояка.
— Что она собирается делать, — несмело спросил он, — что она сделает, когда доберется до них? Неужели будет спорить с ними, урезонивать?
Что-то на нее непохоже!
Петр угрюмо молчал.
— Пошли! — сказал Саша, — нужно взять в доме припасы!
— Нам за ней нужно бежать, за ней! Почему нам не остановить ее, пока не поздно? Это твоя идея? Или моя? Или ее? — Петр раздраженно хлопнул рукой по перилам, — Боже мой, я схожу с ума!
— Мы все равно тут не удержим ее! — сказал Саша рассудительно, — и она в чем-то права! Ведь мы не знаем, кому было нужно рождение Ильяны! Уж точно не Эвешке!
Кровь бросилась в лицо Петру, в голове зашумело.
— Вообще-то, Сашуля, — процедил он, — дети делаются безо всякого волшебстваа, и если только ребенок зародится, то он уже обязательно должен появиться на свет!
— Но только не дети колдунов!
Нет, время и место для спора не подходили! Но Петр захотел, чтобы последнее слово осталось за ним:
— Волшебники те же люди! — Круто повернувшись, он широкими шагами пошел в дом — за провизией и оружием.
— Но я про то, — бросил ему вдогонку Саша, — она же окружила себя волшебной защитой на всю оставшуюся жизнь! Такого не должно было случиться!
— Какой еще защитой? От чего? — Петр развернулся уже на пороге, — от нашей любви, что ли? Вдумайся, что ты городишь! Она любит Ильяну!
— Но ведь она слишком хорошо знает, что для нее опасно! — отчеканил Саша.
— Мышонок для нее — никакая не опасность! Она наша самая большая ценность!
— Но ее появления мог желать кто угодно! Это я имею в виду! И Эвешка боится именно этого!
— Ладно, ладно, пусть будет по-твоему! Пусть ее мать, Драга! Конечно, она боится влияния Драги! Но ведь Драга давно умерла!
Конечно, Саша сдаваться не собирался, и потому вдруг выпалил:
— Умерла, как и Черневог!
Малыш побежал за ними. Он то и дело принюхивался к траве и недовольно ворчал.
Дядя наблюдал за поведением собаки — вот задала племянница задачу! Малыш любил Ильяну, но остался дома. И вдруг Саша понял в чем дело — Ильяна заставила собаку усилием воли остаться дома, охранять отца, покуда тот находится в бессознательном состоянии. Но теперь Малыш был свободен от распоряжения молодой хозяйки, потому что выполнил его. И теперь уверенно шел по следу Пестрянки. Перед наступлением сумерек их стала сопровождать большая Сова. Она то исчезала, то летела прямо над головами. Потом пропала вовсе.
— Что это? — обеспокоенно спросил Евгений.
— Обычная Сова!
— Что-то непохоже на обычную сову! — запротестовал юноша. Очевидно, он имел в виду, что эта Сова какая-то неживая.
— Ничего! — сказала она, чтобы как-то успокоить попутчика, — ведь призраки тоже существуют!
Евгений тут же заставил ее вспомнить про отца, который не мог читать мысли, и был довольно-таки долготерпимым. Теперь про него они знали еще кое-что — Петру иногда изменяло чувство осторожности.
Ильяне очень хотелось помочь ему чем-то, но думать сейчас о нем или об отце — значило и отвлекать себя. А уж если бы тут оказался Кави… Нет, наверняка это было опасно и для самого Евгения…
Ильяна думала, а ее спутник вдруг что-то совсем ослабел. Может быть, просто сказалось напряжение последних суток, может, это Ильяна, сама того не желая, отвлекала его. Так или иначе, Евгений даже перестал пригибать голову всякий раз, когда перед ним оказывалась ветка дерева.