– Ага, – ответила я, все еще улыбаясь. – Жаль, что так вышло.
Глава тринадцатая
Подо мной запищал телефон. Я перекатилась набок и посмотрела на экран.
– Кто это у нас там? – поинтересовалась Джейн, поглядывая на меня из-под солнечных очков.
– Оли! – сообщила я, не сдержав улыбки.
– Он еще не звал тебя на свидание? – осведомился Джоэл из-под Джейн. Они лежали друг на дружке лицом к лицу и до смешного напоминали гигантский сэндвич.
– Ну… пока нет.
Денек был на удивление погожий – ясный, безветренный, теплый. Казалось, лето шлет нам свой последний привет перед тем, как холода украдут солнце на целых полгода. Половина студентов высыпала на улицу и устроилась на большой лужайке – каждый в компании своих уже не то чтобы новых друзей. Я нежилась на траве в лучах солнышка рядом с Джейн, Джоэлом, Гаем, Лотти и Эмбер. Впрочем, последняя отчаянно пыталась спрятаться от ярких лучей за альбомом для эскизов.
– Лотти, я так завидую твоей коже! У тебя такой красивый загар! А мне, похоже, придется всю свою жизнь провести, обмазавшись солнцезащитным кремом.
Лотти вскинула бровь:
– Зато в старости у тебя будет куда меньше морщин! Подумай об этом!
– Ла-а-адно-ла-а-адно, прекращаю жаловаться.
Лотти улыбнулась:
– Даже не думай, Эмбер! За эти милые жалобы я тебя и люблю!
Гай фыркнул.
– А что это вообще за чувак, этот Оли? – спросил он, не выпуская из губ незажженную сигарету.
Лотти приподняла голову над сложенным свитером, служившим ей подушкой, и ответила за меня:
– Да так, один красавчик из группы Эви по киноведению. Робкий до безобразия!
– Никакой он не робкий! – тут же возразила я. – Он просто… он… ну ладно, не поспоришь.
Гай зажег сигарету и выдохнул дым прямо мне в лицо. Я сразу закашлялась и злобно на него покосилась.
– Ну понятно, не парень, а баба.
– Неправда!
– Да ладно? – язвительно переспросил Гай.
А потом ловко выхватил у меня телефон, пользуясь моментом.
– А ну отдай! – потребовала я и кинулась к нему, но он выставил руку с сигаретой вперед, и я отпрянула.
– «А какие животные тебе нравятся? Мне вот всегда хотелось завести обезьянку!» – прочел он с экрана. На его лице проступило искреннее отвращение, и он вернул мне мобильник. – Я же тебе говорил. Баба. Смех, да и только.
Я схватила телефон с газона и принялась вытирать его от налипшей грязи.
– Он просто поддерживает разговор! Мне вот тоже обезьянки нравятся!
– Ух ты, ух ты, что ж ты тогда замуж за него не выйдешь?
Эмбер села и включилась в разговор.
– В чем-то Гай прав, – сказала она. – Неужели вы с ним только о животных и болтаете?
– Это только сегодня так вышло.
– А о чем еще он тебе пишет? – поинтересовалась Лотти. Теперь внимание всей компании было приковано ко мне, и мне это совсем не нравилось. Больше всего мне хотелось защитить Оли с этими его изумительными скулами, которые наверняка унаследуют наши будущие дети!
– Ну… иногда мы обсуждаем фильмы.
– А что еще?
– М-м-м… Кто что делал на выходных!
Гай докурил сигарету и выбросил окурок в траву.
– А «поделать что-нибудь вместе» он так ни разу и не предложил? – спросил он.
Я не ответила. Мой взгляд был прикован к окурку. Меня так и подмывало поднять его, отнести в ближайшую мусорку, а потом дважды вымыть руки. А может, и трижды.
Телефон вновь просигналил. Я покосилась на экран и расплылась в широченной улыбке.
– ОН ПРИГЛАСИЛ МЕНЯ НА СВИДАНИЕ! – завопила я, размахивая телефоном.
Лотти и Эмбер вскрикнули и кинулись ко мне, чтобы своими глазами увидеть новое сообщение. Лотти прочла его вслух:
– «Может, сходим в кино на выходных?» О-о-о, ну наконец-то! Я уж и не надеялась!
Я торжествующе оглядела друзей и показала Гаю язык. Свидание! С парнем! Да еще в кино! Совсем как у нормальных людей!
ПЛОХАЯ МЫСЛЬ
В кресле в кинозале до тебя уже посидели сотни тысяч грязных зрителей.
ПЛОХАЯ МЫСЛЬ
Он наверняка захочет купить тебе попкорн.
Как ты ему объяснишь, что не сможешь им
полакомиться?
ПЛОХАЯ МЫСЛЬ
А вдруг он сразу же поймет, что ты совсем
поехавшая, сбежит и бросит тебя наедине
с тысячами бактерий?!
– Ну так что? – спросила Лотти, разглядывая мое побледневшее лицо. – Отвечать ему будешь?
– Может, подождать немного?
– А давай! – одобрил Гай.
– Ни в коем случае! – встряла Эмбер, не обращая на Гая никакого внимания. – Отвечай сразу. Он сейчас наверняка умирает от смущения!
Я припомнила, какие у нас планы на выходные:
– Кажется, в субботу Анна устраивает очередную вечеринку? Может, его туда пригласить?
Эмбер призадумалась, но покачала головой. На ее шляпке заплясали солнечные зайчики.
– М-м-м… Думаю, не стоит. Сперва сходите в кино, а потом, если ты по-прежнему будешь от него без ума, расскажешь ему о вечеринке и предложишь на нее заглянуть.
– Отлично! – одобрила Лотти. – А если свидание провалится, на вечеринке нам об этом и расскажешь!
Я расплылась в улыбке и начала торопливо набирать ответ:
Конечно! Отличный план! Значит, в сб. днем?
– А-а-а! – вскричала я. – Отправила! Я иду на свидание!
Лотти и Эмбер накинулись на меня с объятиями. Даже Джейн, как это ни странно, высвободилась из рук Джоэла и примкнула к нам.
– Как я за тебя рада! – восторженно пропищала она.
Гай с Джоэлом переглянулись и закатили глаза, всем своим видом говоря: «Ох уж эти девчонки, что с них взять!» – и я вдруг почувствовала себя очень глупо.
– Ладно, девочки, давайте-ка поспокойнее, – сказала я, разрывая наши объятия. – Не забывайте о тесте Бехдель!
Джейн озадаченно нахмурилась.
– Каком-каком тесте?
– О, Джейн, расслабься, это точно не для тебя, – сказала Эмбер.
– Это еще почему? – спросила Джейн, а Лотти и Эмбер расхохотались. Как настоящие стервы.
Внутри у меня все сжалось от обиды за подругу. Я готова была защитить ее от любых врагов и нападок… несмотря на то, что и сама частенько на нее жаловалась и мысленно награждала ее самыми нелестными прозвищами. Телефон снова пропищал – это пришел ответ от Оли, наконец разрядив обстановку.
Отлично. Увидимся в субботу.
Мы опять радостно заверещали.
Вдалеке прозвенел звонок, и все с недовольными стонами повскакивали со своих мест, прихватив рюкзаки и мусор. А я все лежала на траве, оцепенев от радости и волнения, и думала о грядущих выходных. Лотти нависла надо мной, закрыв собою солнце:
– Ты что, не идешь на пару?
– Не-а. У меня сейчас окно.
– Везуха! И что, понежишься тут пока?
Я зевнула и потянулась:
– Не, вряд ли. Домой пойду, наверное.
– Так нечестно! Ну ладно, голубки, – сказала она, обращаясь к Джоэлу и Джейн, – пойдем, а то на философию опоздаем. Увидимся, Эви!
Я помахала им вслед. Всем, кроме Гая, который, как я с удивлением обнаружила, по-прежнему сидел рядом со мной.
– У тебя тоже окно? – поинтересовалась я.
Он покачал головой:
– Ты сказала, что пойдешь домой. А где ты живешь?
– На Эшфорд-Роуд.
Он встал и принялся стряхивать травинки, налипшие на его футболку с символикой очередной рок-группы.
– О, это мне по пути. Пойдем вместе, – сказал он, и прозвучало это как утверждение, а вовсе не как вопрос.
Он протянул мне руку. Я охотно за нее ухватилась, и Гай помог мне подняться.
– Ну ладно, идем, – сказала я, гадая, о чем же мы будем говорить все полчаса пути.
Впрочем, первые десять минут прошли в полном молчании… Точно в ступоре, мы шагали по тротуару. Сквозь дымку осеннего тумана пробивался теплый солнечный свет. Неловкая тишина сгустилась над нами тяжелым грозовым облаком, готовым вот-вот разразиться дождем. Рассеялось оно лишь тогда, когда Гай дерзко зажег самокрутку и затянулся. Я драматично вздохнула.
– Что такое? – осведомился он, медленно выдыхая дым.
– Скажи, а тебе никогда не хотелось пожить в реальности?
Он озадаченно посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на туго скрученную дымящуюся бумажку у себя в руке:
– Это и есть реальность. Все ингредиенты натуральные, между прочим!
– Но эта штука вредна!
– Это пустяки[19].
Я снова вздохнула:
– Ладно, проехали.
Подул ветер, и мне в лицо повеяло пахучим дымом. Я едва не закашлялась. Между нами снова воцарилась тишина, и я невольно задумалась о том, зачем Гай вообще за мной увязался. Особенно сейчас, когда он явно был не в духе.
– Ты и впрямь собралась с ним на свидание? – наконец прервал наше молчание Гай.
Я покосилась на него:
– Ну да.
Он тихонько усмехнулся:
– Ну этот-то хоть не нимфоман?
– Откуда мне знать? Думаю, нет… – ответила я и пристально посмотрела на него.
– Ну да, он просто баба.
Мой взгляд стал строже.
– Мне очень не нравится это слово.
– Какое? «Баба»?
– Да. Оно грубое. И сексистское. Как наличие вагины вообще связано с робостью?! Это мизогиния![20]
– Что-что?
– Если не в курсе, что это, точно сам ею страдаешь.
В ответ он снова захихикал:
– Ты такая смешная!
– У меня и в мыслях не было тебя развлекать. На самом деле я злюсь.
– Это-то и смешно!
– Это тебе смешно, потому что ты накурился. Один. В четверг.
Гай вновь расхохотался. Глаза у него уже заметно покраснели.
– Почему это один? Вообще-то я с тобой.
– Если к нам подъедет полиция и тебя арестуют, я тебя выгораживать не стану.
Его хохот все усиливался. Я дала ему просмеяться. Он докурил и бросил сигарету в куст. После большого концерта в церкви девочки помладше просто сходили по нему с ума. Я своими ушами слышала, как ученицы средней школы, в которой раньше училась и я, обсуждали в местном кафе, какой он подтянутый и стройный, а некоторые даже выслеживали Гая с Джоэлом по всему городу, не отставая от них ни на шаг. Я всмотрелась в его лицо. Солнце светило ему в спину, очерчивая фигуру золотистым контуром и поблескивая в непослушных волосах. Он что-то тихо пробормотал.