– Что? – переспросила я.
– Вовсе я не страдаю этой твоей мизогинией.
– Наверное, я бы тебе поверила, если бы ты так не хихикал.
Он не обратил на мою колкость никакого внимания.
– И вообще, в слове «баба» нет ничего обидного. Бабы ведь разные бывают. Не обязательно робкие! Так что это вполне может быть и комплиментом! – заявил он. – Ну что, вкурила?
Я натянуто улыбнулась в ответ. В его словах была своя логика. «Бабы» и впрямь бывают разными.
– Да как я вкурю, когда ты все давно выкинул? – в шутку спросила я.
Он снова затрясся в исступленном хохоте.
Солнце било в глаза. Листья отливали золотистым блеском. Было так тепло, что мы даже расстегнули куртки и спустили их с плеч. Уже на подходе к моему дому мы затеяли жаркую игру в «То или это?», то и дело хохоча до боли в животе.
– Так-так-так! – воскликнул Гай, еле ворочая языком от смеха, и драматично взмахнул руками. – Что бы ты выбрала: чтоб у тебя было два яйца размером с арбуз – или двадцать с виноградину?!
Я прыснула:
– Какая гадость! Сложно выбрать: я ведь даже не знаю, каково это – иметь яйца.
– Ой, это просто чудесно. Поверь.
Вдруг я поймала себя на том, что думаю о яйцах Гая, и слегка покраснела.
– Ну… тогда, наверное, два размером с арбуз.
– Почему? – осведомился он, ткнув в меня пальцем.
– Ну не знаю… – пожав плечами, ответила я. – Их, наверное, проще в трусы запихнуть?
Гай долго не мог прийти в себя от смеха. Трудно было понять, отчего он так хохочет – то ли все дело в моем безупречном чувстве юмора, то ли… Когда он наконец успокоился, я сказала:
– Теперь моя очередь.
Он вскинул брови. В ярком солнечном свете его темные глаза приобрели необычный ореховый оттенок.
– Ну, вперед! Порази меня!
– Что бы ты выбрал… угри на всем теле… – начала я и сделала паузу для комического эффекта.
– Или..? – уточнил Гай.
– Или тату с Селин Дион в полный рост! Чтобы на твоем лице было вытатуировано ее лицо. На твоих руках – ее руки. На твоих ногах – ее ноги.
У него снова случилась истерика. Присев на невысокий заборчик чужого сада, он принялся колотить себя по ноге от смеха.
– Ни то… ни другое!
– Нужно выбрать, – настойчиво сказала я. – Я же выбрала арбузные яйца.
Истерика возобновилась с новой силой.
– Ладно-ладно-ладно… Тогда угри! Уж лучше угри, боже мой!
Я села рядом, и меня тоже разобрал смех. Гай опустил голову мне на плечо, а потом торопливо ее убрал. Мы тут же затихли, и над нами нависло грозовое облако напряжения.
– А я уже почти дома, – сообщила я вдруг, сама не зная зачем.
Я почувствовала, что Гай резко повернулся ко мне, и инстинктивно повернулась к нему. Наши колени соприкоснулись, и тут у меня… екнуло сердце. Очень странно и непривычно. Кожу на лице, обожженную солнцем, вдруг защипало.
– Так ты придешь на субботнюю вечеринку? – очень серьезно спросил Гай.
– Ну да… Наверное.
– И парня этого приведешь?
– Оли?
– Уг у.
– Ну да… наверное. Посмотрим.
– Эту… «бабу»?
Я метнула на него строгий взгляд:
– А тебе-то какое дело вообще?
Он откинулся назад и завел руки за голову.
– Никакого. Мне вообще на все в этом мире плевать, – не без гордости сообщил он.
– Ну что ж, увидимся в субботу.
– До встречи.
Глава четырнадцатая
БЛИЗИЛОСЬ СВИДАНИЕ. Подумать только, свидание! Настоящее! Сердце так и колотилось о ребра со звучным бум-бадда-бум-бадда-бум-бадда-бум.
– Ты как, в порядке? – спросила Роуз, заглянув ко мне в спальню как раз в тот момент, когда я уже успела наполовину выпотрошить свой шкаф. В руках она держала пижаму и зубную щетку – Роуз собиралась в гости к подружке с ночевкой.
– Нет, – ответила я. – У меня скоро свидание, но все мои вещи будто бы сговорились против меня!
Роуз оценивающе посмотрела на «модный наряд», который я успела себе подобрать.
– Ты что, и впрямь в этом пойдешь? – спросила она, состроив гримасу.
– Теперь уже точно нет, раз ты так реагируешь.
– Джинсы клеш и платье?! Но… почему?
– Потому что хочется надеть платье – очень уж оно милое, но мы живем в чертовой Англии и на улице холод собачий!
Меня вдруг охватила паника – дурацкая, всепоглощающая паника, вызванная не менее дурацким «вещевым» кризисом. Грудь сдавило, и я упала на кровать, стараясь сосредоточиться на своем прерывистом дыхании.
Роуз тут же переключилась в успокаивающий режим.
– Тише, тише, – сказала она, опустилась рядом со мной на кровать и принялась гладить меня по голове. – Ничего страшного, мы непременно подберем тебе наряд!
Ее доброта так меня растрогала, что глаза тут же защипало от слез.
– Тебе нельзя видеть меня в таком состоянии. Мама ужасно рассердится.
– А мне все равно, что она думает.
– Я ведь… я… понимаю, что это просто свидание. Но предыдущее прошло так ужасно… и… и…
ПЛОХАЯ МЫСЛЬ
Я испорчу свою сестренку, она сойдет с ума, и это будет моя вина!
ПЛОХАЯ МЫСЛЬ
Свидание пройдет отвратительно, а я чем-нибудь
заражусь в грязном кинотеатре и умру в одиночестве.
– Ну, будет, будет, Эви. Ты вовсе не сходишь с ума! Перед свиданием все волнуются, и это совершенно нормально!
Я шмыгнула носом:
– А надевать джинсы под платье нормально?
Роуз хихикнула:
– Ну уж нет, это только твоя «фишка».
Мы тихонько засмеялись, но недостаточно тихо, чтобы мама нас не услышала. Она ворвалась ко мне в комнату со свежевыстиранным бельем.
– Что тут происходит?! – поинтересовалась она с подозрительностью Пуаро. Она заметила красные пятна на моем лице, и в ее глазах тут же мелькнули страх и паника.
– Эви, ты что, плачешь?!
Мама перевела взгляд на Роуз, а потом снова на меня, точно оценивая, сколько безумия по моей милости передалось ее младшей дочурке.
Роуз – вот ведь умница! – сохраняла полную невозмутимость.
– Я помогаю Эви выбрать наряд, – сообщила она.
– Для чего? Куда ты собралась?
– М-м-м… В кино, – ответила я.
Рассказывать маме о свидании мне совсем не хотелось. Не хотелось выслушивать ее мнение (а оно точно было бы негативным) на этот счет.
Новость явно ее удивила.
– В кино? Эви, это огромный шаг! Ты уверена, что готова? Я к тому, что… ты ничего об этом не рассказывала… а с Сарой ты это обговорила? Кино, подумать только… Это прекрасно… но… ты точно готова? – Она покосилась на Роуз и тут же спохватилась, поняв, что слишком уж откровенно намекает на мое безумие. – Хотя и впрямь… что тут такого особенного…
– Мам, эти разговоры совсем не на пользу, – заметила я.
– Ох… Пожалуй, но ты все равно делись со мной такими планами, ладно?
– Ну мам… – со вздохом сказала я.
Мы с Роуз многозначительно уставились на нее, и она поспешно удалилась, поняв намек.
– Ну что ж, – хлопнув в ладоши, сказала Роуз. – Снимай платье и показывай, какие кружевные блузки у тебя есть.
Я тут же выполнила ее просьбу:
– Роуз, я тебя так люблю!
– Да-да-да… Боже, Эви, а ковбойские сапоги-то ты зачем напялила?!
Глава пятнадцатая
МЫ УСЛОВИЛИСЬ ВСТРЕТИТЬСЯ в кинотеатре. Как все обычные парочки. Подумать только! Парень, который мне нравится. И я. Мы идем на свидание. НА СВИДАНИЕ! Роуз успокоила меня, помогла накраситься и вытолкала за дверь, строго-настрого обязав «все ей потом рассказать».
В выборе фильма Оли проявил неожиданное упорство. Я положила было глаз на новую инди-комедию под названием «Радуги», но он написал, что уже забронировал билеты на нового Тарантино и это не обсуждается.
ПЛОХАЯ МЫСЛЬ
Он наверняка забронировал места не у прохода!
Как же я тогда убегу, если мне вдруг станет там
невыносимо?!
Недавно – Сариными стараниями – я начала осваивать новый метод работы с навязчивыми мыслями.
Мне предстояло не поддаваться им, а самой их контролировать, быть им «хозяйкой». А для этого надо было строго следовать инструкциям, которые она для меня подробно расписала.
1. ВЫПОЛНИ УПРАЖНЕНИЕ «ДЕРЕВО ТРЕВОГ».
Вы спросите, что это еще за «Дерево тревог». Ну… По сути, это нечто вроде тестов-схем, какие часто размещают в женских журналах, чтобы читательницы могли узнать, какой их ждет оргазм или еще что-нибудь в этом духе. Вот только у «Дерева тревог» всего две ветви.
2. ПРИЗНАЙ, ЧТО ТЕБЕ НА УМ ПРИШЛА ПЛОХАЯ МЫСЛЬ.
Это как, интересно? «Здравствуйте, госпожа Плохая Мысль, не сомневайтесь, мне известно о вашем появлении»?
3. ОДНАКО НЕ СТОИТ «ПОТВОРСТВОВАТЬ» ПЛОХИМ МЫСЛЯМ.
Пример потворства
ПЛОХИМ МЫСЛЯМ
Плохая мысль: Слушай, Эви, а тебе никогда не приходило в голову, что ты так и останешься чокнутой до конца своих дней? Что тебе, дорогуша, давно пора поставить крест на этой твоей «реабилитации», вернуться в психушку, остаться там навсегда и даже не думать о парнях – в самом деле, кому ты нужна с поехавшей крышей?
Эви: Боже мой, а ведь точно! Я совсем поехавшая. Как думаешь, скоро все вокруг это поймут и перестанут со мной общаться?
Плохая мысль: Хм-м-м, наверное, еще годик – и все, тебе крышка.
Эви: Год – это не так уж и мало.
Плохая мысль: Ты права. Полгода. Как тебе кажется, кто сильнее всех разочаруется?
Эви: Наверное, мама… а потом Роуз…
Плохая мысль: Вот именно, Роуз! Вот уж кого ты больше всех подведешь, а!
Эви: *грустно кивнув* Да, знаю.
*И так до тех пор, пока Эви не рухнет на кровать и не начнет биться в истерике без очевидной причины*
Что же дальше? Ну, после того, как признаешь наличие плохой мысли (не начав ей потворствовать)…
4. …МЫСЛЕННО ВЕРНИСЬ К НАСТОЯЩЕМУ МОМЕНТУ.
Примечание: Современная психология просто ПОМЕШАНА на настоящем моменте и считает его чуть ли не эликсиром жизни! Чтобы к нему вернуться, нужно либо сосредоточиться на дыхании, либо прислушаться к звукам, что раздаются вокруг, и сконцентрироваться на них. Чем-то это похоже на медитацию.