– Приятно познакомиться, – пробормотала Эмбер, уткнувшись ей в плечо.
– Очень рада, что вы пришли, девочки! – воскликнула мисс Томас, отпустив Эмбер. – С Лотти беда – она не выходит из комнаты и без конца плачет, при этом, конечно, отказывается объяснить родной матери, что случилось!
Я тут же кинулась на второй этаж, в комнату Лотти.
– Мы непременно о ней позаботимся, – на бегу заверила я мисс Томас.
Несмотря на то что я очень давно здесь не была, в доме совсем ничего не изменилось. Чудаковатые обои в стиле семидесятых, над лестницей – огромная табличка со словами: «ВОТ И ВСЕ», нарисованная каким-то монахом и привезенная из образовательной поездки. Я тихонько постучала в дверь к Лотти, отчетливо слыша ее всхлипы сквозь тонкую фанеру.
– Кто там? – хрипло спросила она.
– Эви и Эмбер! С чистейшей аурой, между прочим!
Дверь распахнулась, и на пороге появилась Лотти. Лицо у нее так опухло от слез, что глаз почти не было видно.
– О боже, мне так неловко за маму, – сказала Лотти.
Повернувшись к нам спиной, Лотти поспешила к своей незаправленной постели. Повалившись на нее, она уткнулась лицом в подушку. Мы с Эмбер осторожно присели на краешек кровати.
– Лотти, – ласково начала я и положила ладонь ей на спину. – Что случилось? Куда ты вчера пропала?
– Он… он… – заикаясь, твердила она, уткнувшись в подушку. – Он… меня бросил!
Мы так и подскочили на месте. А в следующий миг я начала усердно гладить подругу по спине, а Эмбер – гневно возмущаться.
– Что?! Почему?! Как?! Вот ведь сволочь, а!
Лотти медленно подняла голову. Волосы тут же упали ей на глаза, закрыв лицо.
– Это еще не самое худшее! – продолжила она. – Он так удивился… оказывается, он не знал, что мы вообще встречаемся!
Она снова залилась слезами.
Глава двадцатая
– Какая же я дура… – сокрушалась Лотти в подушку. – Чертова дурочка, как так можно вообще!
– По-моему, дурак как раз-таки он, – заметила я, продолжая поглаживать ее по спине.
– Нет, это я виновата! Какая я глупая! Думала, что у нас любовь! А оказывается… все было невзаимно!
– В чувствах нет ничего плохого, и не надо себя за них корить, – сказала Эмбер, которой досталась роль гладильщицы по волосам.
– А вот и есть! Чувства – для неудачников!
Наконец Лотти повернулась к нам. Теперь, когда весь ее яркий макияж смыли слезы, она выглядела совсем по-другому. Куда нежнее и мягче.
– Девчонки, простите меня, – заикаясь, сказала она. – Мне так стыдно реветь из-за какого-то вонючего придурка!
– Так что стряслось?
– Ой, скучная история, таких на каждом шагу пруд пруди!
– Расскажи.
– Ну ладно.
Они договорились встретиться дома у Анны, где и проходила вечеринка. Лотти не терпелось познакомить Тима с нами, в конце концов, на тот момент они уже встречались несколько недель. Только он с самого начала повел себя подозрительно.
– Вы же сами видели, – заметила Лотти. – Он даже поздороваться толком не соизволил, да и вечеринка ему особо не понравилась. Он все пытался затащить меня наверх.
Я плохо помнила встречу с Тимом, но это и неудивительно – за последние сутки я убила порядка двадцати миллионов собственных нейронов! Мне вспомнилось, как Тим попытался пожать нам с Эмбер руки, а мы не знали, как реагировать на такой пафосный жест. А потом мы тайком сбежали на кухню и начали активно «приобщаться к спиртному», а эту парочку оставили с другими гостями.
– Это был просто кошмар, – продолжила Лотти, подобрав колени к груди и положив на них изящный подбородок. – Он прям на глазах становился все высокомернее и высокомернее, все больше критиковал наших друзей. Нет, я, конечно, понимаю, что Джоэл и эти его дружки производят странное впечатление, особенно теперь, когда он вставил в нос это свое новое кольцо, но Тим ведь бывал на их концерте, а значит, представлял, что это за люди. Казалось, чем громче становится музыка, тем отчетливей он вспоминает о своей принадлежности к высшему классу! Он, наверное, хотел, чтоб на вечеринке все чокались бокалами с шампанским, ходили во фраках и кричали друг дружке: «Талли-хо!»[25] – Я захихикала, а Лотти слабо улыбнулась. – Так вот, я была вся на нервах. Мне очень хотелось исправить ситуацию. А он все шептал мне на ухо как заведенный: «пойдем наверх» да «пойдем наверх». И я подумала: а вдруг это и впрямь поможет, вдруг у него настроение улучшится.
Мы с Эмбер вскинули брови и обменялись многозначительными взглядами, пока Лотти не видела.
– И мы пошли наверх. И там он… мы… – Эмбер вся точно ощетинилась, а моя рука взволнованно замерла у Лотти на спине. – В общем, у нас был секс, – наконец призналась Лотти. – Прямо в туалете. Брр-р… Как вспомню… – Она схватилась за подушку и снова в нее уткнулась. – Это было ужасно. Он был такой грубый, совсем на себя не похож. Точно робот! А потом… потом… после всего… – Она снова расплакалась, горько и глухо.
– Что потом? – спросила я.
– Все было так неромантично и резко, что я запаниковала и ляпнула что-то вроде «Знаешь, а ведь мои родители очень хотят с тобой познакомиться», и, клянусь вам, он тут же изменился в лице! Как будто я ему призналась, что я внебрачная дочь Гитлера – или еще что-нибудь в этом духе. И он… он… застегнул ширинку и сказал в этой своей дерзкой манере: «По-моему, Лотти, ты чего-то сильно недопонимаешь».
У Эмбер отвисла челюсть:
– Что?! Прям так и сказал?
Лотти кивнула, и из глаз у нее опять полились слезы:
– У него еще был такой удивленный вид! А потом он вдруг начал извиняться. И от этого стало только хуже. Он сказал: «О, Лотти, прости, ты такая славная девушка, но… но я-то считал, что мы с тобой просто развлекаемся, не больше. Я был уверен, что и ты так думаешь. Мне страшно жаль!» И тут мне стало казаться, что он это все закрутил просто из жалости. Какая же я дура, нет, серьезно! Я ведь и впрямь начала в него влюбляться, понимаете? Господи, ну и неудачница! Я уже даже начала всем рассказывать историю нашего знакомства: «Представляете, он пролил на меня пиво!» Тогда мне казалось, что это безумно романтично…
– А что потом? – спросила я, поглаживая ее по спине.
Лотти вздохнула:
– Потом меня, само собой, начало крыть. По-жесткому. Я стала орать на него, как пьяная истеричка, кричать что-то вроде: «Что ты сказал?! Серьезно?! Что?! Ах ты тварь, да ты просто меня использовал!» Уверена, все гости это прекрасно слышали. А он стал извиняться пуще прежнего, начал нести всю эту чушь про то, что у нас и речи-то ни разу не заходило о том, встречаемся мы или нет, что ему нравится проводить со мной время, но… А я в ответ: «Что "но"?! ЧТО "НО"?!» Он хотел было уйти, но я кинулась следом с воплями, точно бешеная собака. Помню только, как кричала: «ЧТО "НО"?!» – но так и не смогла понять, в чем дело. И до сих пор не понимаю.
– А что он ответил?
Лотти резко села на кровати и утерла опухшие глаза. Печаль на ее лице мигом сменилось злостью, будто кто-то переключил ее чувства пультом.
– Сказал, что никак не возьмет в толк, почему же я так расстроена. Сказал, что мы просто развлекаемся, что здесь такого? Сказал, что не хочет связывать себя обязательствами в шестнадцать лет!
Мы с Эмбер сбегали в магазинчик на углу за шоколадом.
– Какая же я скучная… – сказала Лотти, когда мы вернулись. Изо рта у нее торчала полоска молочного шоколада. – Жру шоколад и жалуюсь на мужиков. Жалкое клише!
– Порой клише помогают, – заметила я.
– И это все его вина! Ненавижу! Столько шоколада есть приходится!
Я отломила еще квадратик шоколада с орехами и протянула его Эмбер, которая сидела на полу, вытянув на ковре длинные ноги и прислонившись спиной к кровати Лотти.
– Поверить не могу, что он и впрямь это сказал, – призналась Эмбер и закинула квадратик в рот. – «Не хочу связывать себя обязательствами», ишь ты! Терпеть этого не могу. А они ведь считают, что девчонки помешаны на отношениях. А как нам еще себя вести, интересно? Спать с ними, ничего не прося взамен?
– Ну да, типа того, – отозвалась Лотти.
– Нет, это они тоже не одобряют, – заметила я. – Таких девчонок зовут шлюхами.
Лотти с Эмбер согласно закивали.
– Ну, то есть что ни делай, все равно права не будешь, – печально заключила Эмбер.
Лотти встала на кровати. Ее ноги в пушистых носках немного скользили по простыне.
– Есть еще один способ. Можно притвориться маниакальной девушкой-мечтой.
– Кем-кем? – переспросила я.
– Ну, эдакой роковой красоткой. Мечтой любого парня, а особенно всяких чудаков, с которыми мы водимся.
– Что это еще за маниакальная девушка-мечта? Откуда ты вообще знаешь все эти названия?
Лотти снова уселась на кровати, взяла телефон и стала показывать мне в гугле кадры из фильмов. Сперва на экране появилась Зоуи Дешанель, потом Кирстен Данст, потом пошли кадры из вышедшего несколько лет назад инди-фильма «Руби Спаркс», который мне очень нравился.
– Вуаля! – объявила Лотти. – Это и есть маниакальная девушка-мечта. Или МДМ, но так их уже года четыре никто не называет.
– Ну и ну…
Лотти ткнула в экран:
– По сути, это просто порождение мужской фантазии, но девчонки делают вид, что это не так. Грубо говоря, это такое переосмысление комплекса мадонны-блудницы, но в винтажных нарядах.
– Мадонны-блудницы? Что это значит? Нет, серьезно, откуда ты все это знаешь… – удивленно протянула я, силясь побороть головокружение.
Не обратив никакого внимания на мои слова, Лотти продолжила разъяснения:
– Маниакальная девушка-мечта очень симпатичная, но сама этого не понимает. Она взбалмошная и может растормошить любого, но всегда чувствует, когда надо заткнуться и не мешать возлюбленному смотреть футбол. Она пьет виски и пиво и не вступает с понравившимся парнем в «серьезные отношения» – слишком уж она занята всякими эксцентричными хобби или игрой в группе. Она ничего не имеет против секса без обязательств, но только с тем, кто ей нравится, и ни с кем больше.