– Он мне нравится, – объявила она. – Достаточно просто услышать его имя – и хочется крепко-крепко его обнять, как плюшевого мишку!
Я отпила немного водки.
ПЛОХАЯ МЫСЛЬ
Откуда ты знаешь, что стаканчик чистый?
ПЛОХАЯ МЫСЛЬ
А руки ты, кстати, так и не помыла.
Я проглотила водку и поморщилась. Едкая горечь обожгла мне горло.
– Как думаешь, у него волосатая грудь? – спросила я, чтобы хоть как-то отвлечься.
– Есть лишь один способ это проверить, – с ухмылкой ответила Лотти и чокнулась своим стаканчиком с моим, невольно обмазав его капельками своей слюны. Но я все равно допила водку, решив, что ее крепость нейтрализует все микробы, только на этот раз, прежде чем сглотнуть, прополоскала ею рот. Как ополаскивателем, что стоит у нас в ванной.
Джейн открыла программку конкурса и взвизгнула, увидев фото Джоэла.
– Глядите-ка, им выделили больше места, чем всем остальным! – воскликнула она, ткнув в фотографию.
Я проследила за ее взглядом и увидела на снимке Гая, который смотрел прямо на меня из зернистых глубин плохой ксерокопии.
– Мне надо в туалет, – сказала я подругам и отлучилась.
На самом деле кабинка мне была не нужна, но у раковин толпились какие-то девчонки, которые увлеченно подправляли макияж. Стоять и ждать, пока кто-нибудь из них уйдет, было неловко, поэтому я зашла в одну из кабинок и осталась в ней ненадолго, делая вид, что справляю нужду. Немного выждав, я, помня о том, что скоро вымою руки, спустила воду, наблюдая за тем, как она омывает и без того чистый унитаз.
Из-за двери послышалась музыка, а я стремглав кинулась к раковине. От белых кафельных стен эхом отдавались переливчатые трели, и при этих звуках воображение тут же нарисовало мне светлокожую ученицу средней школы, с дредами и акустической гитарой на коленях. Я шесть раз ударила по диспенсеру с мылом.
• Ударь по диспенсеру шесть раз. Раз, два, три, четыре, пять, шесть.
• Хорошенько потри ладони друг о друга, чтобы пены было побольше.
• Сперва тщательно протри большие пальцы, а потом промой со всех сторон остальные.
• Переплети пальцы и с нажимом потри ладони друг о друга. Если мыло вдруг попадет в трещинки или ранки на коже, можно даже поморщиться – ничего страшного.
• А теперь с нажимом потри тыльные стороны ладоней друг о друга.
• Обхвати пальцами запястья, чтобы и на них остался «браслет» из мыла.
• А теперь смывай. Сперва горячей водой. Потом холодной. А потом снова горячей – настолько, насколько стерпишь. Кран закрывай локтем.
• Локтем же включи сушку для рук и суши их до победного.
По пути к девчонкам я раздобыла еще одну программку и отыскала страничку с фото Гая. Вот он собственной персоной! Вот его дурацкое лицо игнорщика, такое уставшее, изнуренное и соблазнительное. Я вдруг заметила, как у меня дрожат руки. Девчонок я отыскала в толпе у самой сцены. Лотти стояла, драматично заткнув уши, а Эмбер потешалась над ней.
– Кто-нибудь, скажите этой даме, что музыка вообще-то должна ласкать слух! – воскликнула Лотти, силясь перекричать музыку.
Девчонка на сцене попробовала было взять особенно высокую ноту, но сфальшивила, и мы все невольно поморщились. Я отыскала ее взглядом. Моя догадка оказалась верной – ее светлые волосы и впрямь были заплетены в дреды, а плечи укрывала самая настоящая шаль. Вся гитара у нее была разрисована пестрыми цветами.
Эмбер тоже покосилась на певицу.
– По-моему, у нее ОКР, – заключила она, и кровь у меня в жилах так и застыла. Выдержав паузу, Эмбер закончила свою шутку: – То бишь обсессивно-клишированное расстройство.
Я залилась фальшивым смехом, хотя на самом деле мне ужасно захотелось поплакать тайком в туалете. Песня закончилась, а за ней следом послышались вялые аплодисменты.
– Спасибо! – просияв, воскликнула певица. Она хотела было отвесить публике низкий поклон, но на сцену уже заскочила следующая группа – несколько парней в деловых костюмах и тонких длинных галстуках.
– Погодите, там же Итан! – удивленно воскликнула я.
Эмбер и Лотти тут же повернулись к сцене.
– Я и не знала, что он на ударных играет, – призналась Эмбер, наблюдая, как Итан устраивается за ярко-зеленой барабанной установкой.
Я пожала плечами, глядя, как он поправляет тарелки и крутит в пальцах палочки.
– Играет. А еще на скрипке. Даже не знаю, как он это все совмещает с курсом реабилитации от сексуальной зависимости.
– А, так это тот самый парень, с которым ты пришла к Анне на вечеринку? – уточнила Джейн, ни на миг не выпуская из пальцев телефон.
– Ага.
– Красавчик!
– Есть такое.
Может быть, все дело в вине или в водке, а может, в соблазнительном взгляде хитрых, как у хорька, глаз барабанщика, но мне вдруг стало жарко, а голова закружилась. Вокалист подошел к микрофону и сказал:
– Всем привет! Мы – «Самозванцы»! – И со сцены послышался заводной кавер на Back in Black.
– Вот это да! – восторженно вскричала Лотти и вся просияла. – Под такую музыку и попрыгать не грех! – И прежде чем мы успели придумать веские отговорки, она потащила нас вперед, поближе к сцене, и начала лихо отплясывать.
Под хороший кавер на AC/DC ноги так сами и несутся в пляс, и у всех кругом, похоже, была такая же проблема, причем не в какой-нибудь там изящный пляс, а в хмельной танец подвыпившего гостя роскошной свадьбы. Мы встали в круг и принялись кружиться, дергаться, трясти головой, особенно когда вокалист задорно кричал «Хэй, хэй, хэй, хэй!». В пылу танца я украдкой покосилась на сцену и поймала взгляд Итана. Я улыбнулась ему, а он мне подмигнул. Показав ему язык, я взъерошила волосы. И тут заметила Эмбер. Она не отжигала вместе со всеми, а стояла посреди толпы, обхватив себя руками, и робко кивала в такт музыке. Я взяла ее за руки и стала размахивать ими в воздухе, улыбаясь как сумасшедшая, чтобы только ее раззадорить, но стоило мне ослабить хватку, и Эмбер отняла руки и скрестила их на груди. А значит, я запачкалась зря!
– Что такое? – громко спросила я, стараясь перекричать музыку. – Почему не танцуешь?
– Да все нормально, – ответила она тем самым тоном, какой у девушек обычно означает, что все далеко не нормально.
– Ну расскажи.
– Терпеть не могу танцы. Слишком уж я высокая. Все на меня пялятся.
Я огляделась. В столовой было полно народу, но на Эмбер никто не смотрел.
– Неправда! Никто на тебя не пялится!
– О, пялятся, и еще как!
Группа доиграла Back in Black и принялась за зажигательную Walk This Way. Все восторженно заулюлюкали.
– Ну же! Это же Aerosmith! Гляди, Лотти вышагивает лунной походкой!
И действительно, Лотти, разогнав толпу, пыталась изобразить лунную походку, пока Джейн фотографировала ее на телефон. Эмбер натянуто улыбнулась:
– Да не переживай ты так за меня. Пойду еще нам выпить принесу.
Мне хотелось бы проникнуться к ней сочувствием, но группа играла слишком уж хорошо, слишком уж заразительно. Я подкралась к Лотти и начала выделывать странные движения в манере хип-хоп-исполнителей. Ничего общего с настоящим танцем они не имели, а вот с пьяной пляской – еще как!
– Давай, Эви, вперед! – завопила Джейн.
Я притянула ее к нам, и мы начали выплясывать бок о бок, подпрыгивая на месте. Мне было так весело, что я даже и не подумала о том, что потрогала грязные руки вот уже двух человек!
– Обожаю кавер-бэнды, – призналась Лотти, размахивая спутанными волосами. – Так приятно слышать знакомые песни!
– Но кавер-бэнд ведь выиграть не может? – уточнила Джейн, приблизившись к нам, чтоб мы лучше ее слышали. – Это же нечестно! Джоэл с ребятами сами пишут все песни для группы!
– Прости, Джейн, но «Сдохни, сука, сдохни!» – не самая танцевальная композиция на свете, – с улыбкой подметила Лотти.
Даже Джейн и та рассмеялась. Но тут к нам подбежала Эмбер – вид у нее теперь стал еще печальнее, чем несколько минут назад.
– Твой приятель отказывается меня обслужить! – бросила она Лотти, покраснев до корней волос.
– Без паники, сейчас во всем разберемся, – сказала Лотти и поспешила к бару, подскакивая в такт музыке.
Мы стали с интересом наблюдать за обольщением Тедди. Она что-то ему говорила, а он смеялся и то и дело убирал с лица свою блондинистую челку. А потом Лотти взобралась на прилавок и спрыгнула к нему. Он засмеялся еще задорнее и помог ей разлить напитки. Она смачно поцеловала его в губы и снова перескочила через прилавок – уже с четырьмя пластиковыми стаканчиками.
– Вуаля! – воскликнула она, раздавая нам «контрабандную» выпивку.
– Думаю, Тедди на тебя запал, – заметила я, принимая стаканчик у нее из рук, и залпом отпила добрую половину.
Мы все покосились на бармена и заметили, с какой тоской он смотрит вслед Лотти, не обращая никакого внимания на огромную очередь измученных жаждой студентов, собравшуюся вокруг. Лотти улыбнулась краешком рта:
– А он ничего, скажите?
– Все, Тим в прошлом? – уточнила я.
Лотти высунула язык:
– Кто-кто? Что-то не помню такого.
– Вот умница!
– Давайте потанцуем.
Группа Итана начала играть третий – и последний на сегодня кавер, на этот раз на песню Living on a Prayer группы Bon Jovi. Все тут же пустились в пляс – даже Эмбер, пускай и с легкой неохотой. Я осушила пластиковый стаканчик, развязно выбросила его через плечо и принялась крутить головой с такой энергией, какой еще свет не видывал. Я обожала, БЕЗУМНО обожала эту песню. Ведь в ней речь шла о том, как важно ценить то, что у тебя есть, и держаться, даже когда обстоятельства не на твоей стороне.
– Дай руку мне! – пропел вокалист, и мы все – Лотти, Эмбер, я и даже Джейн – вытянули руки в центр нашего импровизированного круга и схватились друг за друга, а потом вскинули ладони в воздух.
– Во-оу! – кричали мы в такт музыке.
«Давай, Эви, ты справишься!» – твердила я себе, танцуя под головокружительное гитарное соло. Внутри пульсировали водка и вино, а в уши били соблазнительные гитарные аккорды, и я