– Прошу, только не говори, что завидуешь поцелую с Итаном.
– Прошу, только не говори, что продолжишь крутить шашни с Гаем.
– Ну…
– До добра он тебя не доведет, Эви, – сказала Эмбер с такой злобой в голосе, что я мигом почувствовала, будто меня отчитывают за какой-то проступок.
ПЛОХАЯ МЫСЛЬ
Она просто завидует – только и всего.
МЕРЗКАЯ МЫСЛЬ
Потому что ее-то никто поцеловать не жаждет!
ПЛОХАЯ МЫСЛЬ
Она пытается установить над тобой контроль!
– А знаешь, что еще не доведет меня до добра? – резко спросила я. – Твои бесконечные указания, что и как мне делать!
Эмбер так и распахнула рот от изумления.
– Эви, да брось… – сказала она, нахмурившись, точно от сильной боли. – Я просто забочусь о тебе, только и всего.
– Ну вот и хватит! – отрезала я, развернулась на каблуках и пошла прочь.
– Куда ты?
– Пойду подышу свежим воздухом.
– Ты же завтра придешь на собрание Клуба старых дев, а?
Но ее вопрос потонул в гуле чужих голосов.
Глава тридцать четвертая
ВИНОВАТА, ВИНОВАТА, ВИНОВАТА. Ужасный, ужасный, ужасный человек. Я – ужасный человек! И мне надо бы постыдиться. Но меня не отпускала ярость. Зачем она принялась говорить о Гае? Зачем вообще они меня дразнят всей этой темой? Мне же просто хотелось понравиться парню, который нравится мне. Это же такая естественная штука – так чего они придираются? Почему осуждают? Если уж наше общение с Гаем вызывает такое осуждение, то нетрудно вообразить, что было бы, расскажи я им о своем диагнозе.
Я стала пробиваться сквозь толпу к выходу. Нужно было срочно выйти на свежий воздух. Я стала представлять реакцию подруг на мою болезнь… и только сильнее разозлилась.
Что бы сказала Эмбер
«Ой, Эвелин, да забей. Просто кончай вечно мыть руки – это же проще простого».
Что бы сказала Лотти
«Прости, Эви, мы хотели пригласить и тебя, но ты же… терпеть не можешь такие сборища, да?»
Что всегда говорят остальные
«Соберись».
«Это же чушь какая-то».
«Да ты просто внимания хочешь!»
«А ты возьми и перестань! Это несложно!»
Когда я наконец нырнула из душной столовой в холодный ночной воздух, я уже почти задыхалась. Обогнув здание, я отыскала себе темное местечко, прислонилась спиной к стене и сделала пять глубоких вдохов и выдохов.
Вдох, выдох, вдох, выдох. Держись, Эви, и не вздумай плакать. Помнишь, что говорила Сара? Если привыкнешь расклеиваться, отвыкать потом будет очень сложно. Глупая Сара с этим своим дурацким нормальным мозгом… в ту секунду я ее просто ненавидела. Я сползла по стене вниз и села на влажную, холодную траву. «Не плачь», – твердила я себе, сама не понимая, что же меня так расстроило.
– Рад тебя видеть! – сообщил чей-то голос.
Его голос. Я подскочила от изумления. Из темноты вынырнуло его скуластое лицо.
– Гай! Нельзя же так людей пугать!
Он подошел ближе. Свет, бьющий из окон, теперь освещал почти всю его фигуру. В руке он держал банку пива, а изо рта у него торчала самокрутка.
– И чего это ты тут сидишь совсем одна?
Я огляделась. Оказалось, что я умудрилась устроиться в углублении посреди стены, точно банкомат, – мне впору было бы спрашивать у прохожих PIN-код и выдавать наличку. Было совершенно непонятно, что я забыла в этой дыре в субботу вечером.
Я решила ответить честно:
– Да так, прячусь от мира.
Он печально улыбнулся и сел рядом, поставив пиво между нами.
– Почему? У тебя, как мне казалось, выдался приятный вечер… – заметил он и затих.
Голос у него был такой же печальный, как и улыбка. Он взял пиво и жестом предложил мне. Я покачала головой:
– Мне уже хватит.
– Ну что ж, справедливо.
– Итан сам меня поцеловал. Я не осознавала, что происходит.
Он коротко кивнул, давая понять, что услышал меня. Но ничего не ответил. Затих на какое-то время. Вынув изо рта самокрутку, он отпил пива и уставился в темноту. А я никак не могла отвести глаз от его профиля – он меня прямо-таки зачаровал! Я напрочь позабыла о криках на Эмбер, мыслях о том, где же теперь Лотти и что она творит, переживаниях о своем больном мозге. Стоило мне взглянуть на Гая, и все другие мысли точно потускнели, а мир затих, точно кто-то поставил его на беззвучный режим.
Наконец Гай заговорил:
– Жаль, что это меня задевает.
– Задевает?
Между нами вновь воцарилась тишина. Я старательно смотрела во мрак, выискивая в нем хоть что-нибудь столь же пленительное, как Гай. А он вдруг вздохнул, вытянул руку, обхватил меня за плечи и притянул к себе. Теперь мой правый бок плотно прижимался к его левому, а по телу разливались электрические волны. Я чувствовала его аромат – медовый и дымный. Мой нос уткнулся ему в шею.
– О, еще как, – прошептал Гай.
Он коснулся моего лица и приподнял мой подбородок. Губы у меня задрожали. А потом прямо там, у стены колледжа, я второй раз в своей жизни поцеловалась с парнем. Все кругом подернулось дымкой. Сперва поцелуй был нежным, но с каждым мигом он становился все настойчивее. Гай нырнул пальцами в мои волосы и притянул меня поближе. А потом едва слышно простонал и без особого труда посадил меня к себе на колени. Я инстинктивно обвила его талию ногами. А когда его язык нырнул ко мне в рот, меня это нисколько не смутило. Напротив, я даже позволила себе тихонько застонать в ответ.
Этот поцелуй явно стоил всех тех поцелуев, что я упустила за последние три года. Он был восхитителен – точно все лучшие моменты сотен обычных поцелуев собрали воедино и подарили мне. Целуя Гая, я не чувствовала себя прежней Эви. Казалось, теперь я перешагнула границу Болезни и оказалась в Мире Нормальности. Во всяком случае, я очень, очень на это надеялась.
Громкий гитарный аккорд прервал наш поцелуй, но мы не отстранились друг от друга. Я повернулась к огромным окнам столовой и увидела, что огни в ней вновь потускнели.
– Мы пропустим последнее выступление! – сказала я.
– Плевать.
Он начал осыпать поцелуями мои щеки, нос, шею. Убрал назад мои волосы, чтобы они ему не мешали. Меня восхищало выражение его лица – казалось, он никак не может поверить, что ему выпала такая удача – целовать меня. Казалось, он хочет насладиться моментом по максимуму, пока еще есть такой шанс. Я со смехом отстранилась.
– Ты разве не хочешь узнать, кто победит?
Его взгляд помрачнел, а у меня внутри все сжалось.
– Точно не мы.
– Как знать! Вы прекрасно сыграли!
– Тебе почем знать? Ты пропустила почти все песни! – воскликнул он, и в его глазах вспыхнула боль. – С парнем этим, небось, болтала…
– Вовсе нет! – бросилась отпираться я. – Я… была в туалете… многовато выпила. Меня начало мутить.
Гай выбрался из моих объятий и откинулся на стенку.
– Да какое мне дело.
Меня тут же охватила паника.
ПЛОХАЯ МЫСЛЬ
Ты все испортила! Ну конечно! Ты вечно все портишь!
ПЛОХАЯ МЫСЛЬ
Ты пропустила выступление Гая, потому что истерила в туалете.
Вот ведь поехавшая, ей-богу!
ПЛОХАЯ МЫСЛЬ
И с чего ты вообще взяла, что можешь стать
нормальной? И что в твоей жизни может случиться
хоть что-то хорошее?
– Я… я… – промямлила я, не зная, что сказать.
Казалось, Гай специально наказывает меня своим молчанием. Все внутри переворачивалось от желания поскорее исправить ситуацию, спастись из нее. Я уже тосковала по Гаю, а моим рукам не терпелось вновь к нему прикоснуться. Я часто-часто моргала, чтобы не расплакаться, а между тем слезы готовы были брызнуть в любой миг. Хоть бы все наладилось, хоть бы наладилось, хоть бы наладилось…
Он на меня не смотрел. Не желая, чтобы он видел мои слезы, я вскочила и отряхнула грязь с джинсов.
– Пойду в зал, – сказала я.
– Да на здоровье.
Он не шелохнулся. Еще чуть-чуть – и я и впрямь разрыдаюсь.
– Тогда… пока? – сказала я и подождала еще несколько мгновений – на всякий случай.
– Пока.
И я нетвердой походкой направилась к огням столовой. Сдерживать рыдания с каждым мигом делалось все труднее, и у меня даже перехватило дыхание. Я решила, что скажу о своем уходе одной Джейн и отправлюсь прямиком домой. А там уж буду реветь сколько влезет и думать о том, что за чертовщина сегодня произошла. Но уже на подходе ко двору, залитому светом, я услышала Гая.
– Эви!
Я резко обернулась, не в силах сдержать раздражения.
– Что тебе нужно, а? – спросила я и поспешно спрятала лицо, чтобы он не заметил слез.
– Мне нужна ты.
Он поймал меня за руку и закружил в объятиях, точно танцовщицу. А потом притянул к груди и безо всяких прелюдий снова поцеловал – настойчиво и страстно. Он прильнул ко мне и принялся гладить по голове и по плечам, а потом обхватил запястья и прижал мои руки к стене. Мы все целовались и целовались под аккомпанемент неизвестной группы, игравшей в столовой.
Еще никогда в жизни мне не удавалось настолько сильно погрузиться в настоящее. Обычно я всегда настороже, а мой разум неусыпно следит за происходящим, куда бы я ни пошла и что бы ни делала. Но в ту минуту я с головой нырнула в текущий момент. Мыслей не было – только прикосновения рук, губ и новые чувства. Сама того не осознавая, я вдруг расхохоталась, да так сильно, что пришлось прервать поцелуй.
Гай слегка отстранился. Вид у него был немного раздосадованный, но он улыбался – мой смех явно его позабавил.
– Что такое?
Я вновь рассмеялась:
– А разве Джоэл с ребятами не будут тебя искать? Ты же участник конкурса!
Он пробежал пальцами от моего запястья до плеча, оставляя после себя цепочку мурашек, точно Гензель и Гретель – вереницу хлебных крошек.
– Пожалуй что будут, – с усмешкой сказал он. – Поэтому надо спешить. Пойдем! – И он потащил меня в темноту.