Я распахнула двери какого-то из аварийных выходов и вышла во двор, блестевший от инея, спугнув несколько белочек. Что меня ждет у Гая дома? Я догадывалась, что он планирует склонить меня к сексу… насколько это будет возможно. Но почему я решила к нему идти? Почему отказалась поехать к Саре? Ответа на этот вопрос я и сама не знала. Может, если удастся убедить всех вокруг в собственной нормальности, я и сама в нее поверю, и мне станет лучше?
Да и потом, он мне нравился… во всяком случае, так казалось. Я ведь целовалась с ним, ни секунды не переживая о бактериях! Может, это любовь? Рядом с ним я и думать забывала о своих ритуалах. Может, любовь и впрямь лучшее лекарство? Может, если я пересплю с Гаем и влюблюсь в него, она излечит меня, как лечит всех остальных? Взять хотя бы фильмы, которые я смотрела. Героиню «Незабываемого романа» спасла любовь. В «Дневнике памяти» пожилая влюбленная пара умирает в один день. В «Матрице» признание Тринити возвращает Нео к жизни. Про «Титаник» лучше не будем… Многие из этих историй основаны на реальных событиях – так, может, любовь исцелит и мой несчастный мозг? Может, она подарит мне уверенность, которой мне так не хватает в жизни? Так что попробовать стоило.
Плохая, но разумная мысль
А вдруг у него есть инфекции, передающиеся
половым путем?! Как это проверить?
Ай! Я опустилась на блестящую траву и закрыла уши руками. Несносный мозг! Ничего, кроме постоянных, непрекращающихся мыслей, переживаний, тревог и упреков, от него не дождешься!
Я с трудом сдержала крик. Мне безумно хотелось завопить что есть мочи – прямо здесь и сейчас, у курилки, и пускай мой крик помешает тем, кто сейчас на учебе! Хотелось выплеснуть чувства! Выпустить из себя весь этот ужас. Но я не могла. Вместо этого я отправилась в туалет и принялась натирать руки дешевым мылом, пока они не начали кровоточить.
Глава тридцать девятая
БЫЛО ТАК ХОЛОДНО, что никто и бровью не повел, когда я заявилась в столовую в перчатках. Джейн сидела у Джоэла на коленях и игриво заплетала его длинные волосы в косички, пока он делал вид, что ему это страшно не нравится. Эмбер и Лотти хихикали, поглядывая на какой-то листок, а на столе перед ними лежали всякие принадлежности для рисования. Гая нигде не было.
– Привет, – сказала я, скидывая рюкзак. – Над чем смеетесь?
Лотти подняла на меня взгляд и дружелюбно улыбнулась.
– Мы рисуем ребенка Джейн и Джоэла!
– И не хотят нам показывать, пока рисунок не готов! – добавила Джейн.
Я пододвинула стул к Эмбер, взглянула на их шедевр и чуть не прыснула от смеха. Они изобразили довольно мерзкого малютку с пухлыми губами Джейн и противным хвостиком Джоэла. При этом малютка говорил: «Служу Сатане!» – эта фраза была вписана в маленькое облачко, как в комиксах, и висела у него над головой.
Джейн оживилась, заметив, с каким усердием я сдерживаю смех.
– Ну что там? Все настолько плохо?
Эмбер многозначительно на меня посмотрела.
– Да нет, очень даже мило, – заверила я Джейн неестественно высоким голосом.
– У нас с тобой будут милейшие детки! – воскликнула она, обращаясь к Джоэлу, и у него от паники аж глаза на лоб полезли, а может, мне это просто показалось.
– Ты где пропадала утром? – со вздохом уточнила Эмбер. Она обмакнула кисть в белую краску и принялась старательно закрашивать самые оскорбительные детали шедевра.
В переулке. Мы там целовались с Гаем.
– Да так, прогулялась до колледжа с Гаем. Он живет совсем рядом со мной, буквально за углом.
Джоэл вдруг поднял взгляд и пристально посмотрел на меня. Я покосилась на него, пытаясь прочесть его мысли. Рассказывал ли ему Гай обо мне? Говорил ли, что я ему нравлюсь? Ведь они лучшие друзья.
Эмбер мой рассказ явно не впечатлил:
– Он хотя бы до девяти утра продержался без травки-то?
– М-м-м… увы, нет, – призналась я. – А где его носит? – поинтересовалась я, стараясь придать тону непринужденность. Но получился только какой-то мерзкий, оперный писк.
– Он где-то тут, – отмахнулся Джоэл, а потом ненадолго затих, задержав на мне взгляд. – Будь осторожнее, Эви… – начал было он, но его прервал смех Лотти.
Я посмотрела на картину, гадая, что же хотел сказать Джоэл. Быть осторожнее с кем? С Гаем? Но почему? Неужели он и впрямь болеет чем-то таким, что передается половым путем? Лотти снова хихикнула. Эмбер пририсовала малютке усы как у Гитлера, но зато все остальные мерзости девчонки успели закрасить. Джейн бросила на них встревоженный взгляд.
– Что там у вас? Дайте посмотреть! – потребовала она и выхватила рисунок. Пару мгновений она озадаченно молчала, а потом так и покатилась со смех у.
– Джоэл, зайка, гляди! Вот наш сыночек, Адольф!
Джоэл отвел от меня глаза, уставился на рисунок и прыснул.
– Какая прелесть! – ослепительно улыбнувшись, сказала Джейн.
– Да ладно! – изумилась Эмбер. – Если б я знала, что вы поймете шутку, я бы оставила облачко с фразой про служение Сатане!
Джейн расхохоталась пуще прежнего:
– Еще можно было ему хвостик на голове нарисовать, как у Джоэла!
– Я сперва так и сделала! – зардевшись, воскликнула Эмбер.
– Поверить не могу, что тебе не хватило духу все оставить! Наш малыш страшно оскорблен!
– Ох… ну… – замялась Эмбер.
Приятно было видеть, что Джейн начинает ей нравиться. Казалось, Эмбер – это айсберг, а Джейн – фен, который потихоньку его растапливает.
Я огляделась, ища взглядом Гая. От мыслей о грядущем вечере меня замутило. И в то же время я ощущала решимость. И даже нетерпение… Но мутило меня не на шутку. Может, я чем-то заболеваю? Воздух в столовой был спертый – настолько тут было людно. Все окна запотели, и за ними совсем пропало из виду большое футбольное поле, побелевшее от инея. Может, кто-то из студентов простудился и чихнул, а я вдохнула микробы! Заражусь ли я? Нет, мне никак нельзя болеть. Тем более сегодня.
Я шмыгнула носом. Он был слегка заложен. Выходит, я и впрямь заболеваю! Какой кошмар! Лотти покосилась на меня, и только тогда я заметила, что нервно барабаню по столу руками в перчатках.
– Эви, ты как? Какая-то ты сегодня нервная – вон как по столу колотишь…
– Все прекрасно.
Но ничего прекрасного в моем положении, конечно, не было. Гай вряд ли захочет спать с простуженной, сопливой девушкой, а значит, шанс стать нормальной будет потерян! Я пойду домой, а потом меня отвезут в психушку, накачают лекарствами, скажут, что у меня обострение, а это будет значить, что я уже никогда не вылечусь… Мое дыхание стало тревожным и частым.
– Эви? – Лотти положила руку мне на ладонь, чтобы унять барабанную дробь.
Может, у нее тоже простуда? А вдруг перчатки у меня теперь тоже заразные? Не стоит трогать лицо, иначе микробы с перчаток попадут в нос, и тогда я точно заболею и все испорчу.
– Скажи честно, как ты себя чувствуешь? Ты так побледнела…
Я пропустила ее вопрос мимо ушей. Надо было срочно составить план действий.
1) Забежать в аптеку и купить спрей для носа, который уничтожает простуду еще в зачатке.
2) Для подстраховки залить в каждую ноздрю по полбутылочки.
3) Принять ибупрофен, чтобы побороть головную боль – а от спрея она непременно возникнет!
4) Сжечь перчатки.
5) Найти перчаткам замену, чтобы было куда спрятать воспаленные руки.
6) Возможно, сходить на пару по английскому.
7) Написать родителям сообщение с уверениями, что я и впрямь буду ждать их на парковке.
8) Наверное, английский все же придется прогулять, чтобы успеть вымыться в душе в колледже и приятно пахнуть на свидании с Гаем!
9) Встретиться с ним после английского.
10) Выйти из колледжа через черный ход, чтобы родители не запалили.
11) Пойти в гости к Гаю. Околдовать его своими чарами.
12) Добиться подтверждений, что у него нет никаких инфекций, передающихся половым путем!
13) Переспать с ним???
14) Осознать, что я теперь ничем не хуже других.
15) После чудесного исцеления вернуться домой в компании любящего парня. Объяснить маме с папой, что консультации с Сарой мне теперь ни к чему.
16) Быть как все. До конца своих дней.
Я не чувствовала прикосновения Лотти. Мысли безостановочно носились в голове, метались, язвили и ранили. Я видела, как Джейн и Эмбер хихикают по другую сторону стола. Видела, как Джоэл играет в какую-то игру на телефоне. Видела группки студентов, сидевших за столами, видела, как они шутят, делают домашку, болтают, злятся и, самое главное, – живут, живут, живут!
Казалось, между мной и ними висит тонкая-тонкая вуаль. Они все на одной стороне – на стороне нормальности. А я – совсем по другую сторону.
– Эви? – позвала Лотти, вернув меня к реальности.
Я легонько оттолкнула ее руку и изобразила ту самую лживую улыбку, которой всегда показывала людям, что у меня «все замечательно».
– Все отлично, правда, – заверила я ее.
И ушла. В конце концов, мне нужно было еще успеть купить спрей для носа.
Глава сороковая
ОН НЕ ПИСАЛ мне весь день, а я с тревогой думала, в чем же кроется причина.
• Он тебя бросил.
• Он передумал.
• Это был розыгрыш.
• Он увидел, как ты выкидываешь отличную пару перчаток.
• Он увидел, как ты трогаешь все фонарные столбы, что только встречаются тебе на пути из аптеки.
• Он думает, что ты ему не дашь.
• Он столкнулся с Оли, и тот рассказал ему, что ты поехавшая.
На послеобеденные занятия я не пошла, а вместо этого стала бродить по пустым коридорам колледжа, заламывая воспаленные руки и то и дело заскакивая в туалет, чтобы проверить, не испортились ли прическа и макияж, и в очередной раз втереть жгучее мыло в саднящие руки, несмотря на всю боль и слезы.
А потом снова накраситься. Все мое нутро, казалось, скрутилось тугими узлами – умей я вязать такие, меня непременно приняли бы в скауты. Может, я и впрямь заболеваю? Позывы справить нужду стали частыми, а после этого всякий раз, разумеется, приходилось мыть руки.