Активировав «Клинки Аорт», я залюбовался прекрасным зрелищем. Из раны на ноге потянулась тонкая струйка крови, начав формировать тонкие алые лезвия. Десятки лезвий. В следующий миг они сорвались с места и принялись со свистом сечь несущихся на меня существ.
Плоть распадалась под натиском алых лезвий, после чего раны тварей тут же начинали шипеть, будто их разъедала кислота. Хотя, что значит «будто»? Так оно и было. Правда, у доминанты был небольшой изъян. После каждого удара клинки аорт, становились всё меньше в размерах, ведь часть крови оставалась в ранах чудовищ.
Ну что тут скажешь? Оружие очень эффективное, но слишком часто его не удастся использовать, так как сознание отключится от кровопотери.
Прикончив около тридцати пяти существ, я заметил, как через толпу чудовищ ко мне на всех парах мчится Баргуд, покрытый потрескивающим пламенем. О, нет. С тобой, дружочек, я не намерен драться. Уж точно не в ближнем бою. Схватил с земли отрубленное ухо вервольфа, использовал на нём метку пространственного обмена, а после зашвырнул ухо за стену. Хлопок! И я уже за стеной.
Должен признать, Барбоскин молодец. Да, ворота до сих пор не поставили. Однако лейтенант успел снарядить бойцов щитами и копьями. Щитовики примкнули к проёму в стене, образовав собой длинный коридор, в котором имелись крошечные зазоры. Их как раз хватало, чтобы бойцы второго ряда могли наносить удары копьями. Твари врывались в коридор, где их щедро угощали сталью.
Вервольфы завывали, крысолюды пищали, а вот Баргуд был слишком огромен, чтобы протиснутся в стенной проём. Он банально застрял и его расстреляли из пулемётов, превратив в месиво из костей и плоти.
Архаровцы работали слаженно. Держали оборону, как могли, а сверху на них сыпался дождь из испепелённых гарпий и птеросов. Красиво, чёрт возьми. Но травматично. Паренёк, стоявший на стене, отстреливался от накатывающей волны тварей, а ему на голову рухнула туша гарпии. В итоге парень потерял сознание. Спасибо, что не птерос на него упал, иначе смерть была бы неминуемой.
Кстати, а зачем я использовал пространственный обмен, чтобы вернуться в Кунгур? У меня же есть телепортационный ключ. Призвал из хранилища костяшку и через мгновение появился на десятом этаже многоквартирного дома. Макар всё так же стоял на балконе и без остановки стрелял.
— Как обстановка? — спросил я, выходя к нему.
— Терпимо, — коротко ответил Макар, нажимая на спусковой крючок. После выстрела он повернулся ко мне. — Если бы вся живность ломанулась к перешейку, мы бы их не сдержали. А так, вон, посмотри. Плывут, карасики, — усмехнулся Макар и протянул мне винтовку.
Заглянув в оптический прицел, я увидел сотни тварей, пытавшихся переплыть реку Ирень. Удавалось это с переменным успехом. Большую часть пловцов отстреливали и лишь единицы выскакивали на берег, чтобы тут же погибнуть от острой стали архаровцев. Ну и часть живности просто уходила на дно, не в силах совладать с течением.
Это и радовало, и печалило одновременно. Сколько же доминант будет потеряно под водой? Эх… Внутренняя жаба уже начинает меня душить. Хотя, мы же не взрывали лёд внизу по течению. А значит, есть шанс, что все туши прибьёт ко льду, а после мы их подберём. Вот! Чувствую, как мокрые прохладные лапки отпускают мою шею. Замечательно. Компромисс найден.
Я поднялся на крышу, чтобы увидеть всё поле боя. Мало ли? Вдруг где-то имеется брешь в обороне? Тогда я смогу её оперативно закрыть. Но нет. Всё было под контролем. Справа у взорванного подвесного моста отрывался Егорыч. Над водной гладью возник смерч и, жутко завывая, стал выдёргивать из реки существ одного за другим. Твари беспомощно барахтались в воздухе, подёргивая конечностями.
Но дёргались они недолго. Егорыч создал второй поток ветра, который забросил в смерч кучу железяк, создав своего рода мясорубку. Стальные балки врезались в чудовищ, разрывая их на куски. Пара минут — и смерч окрасился алым, начав разбрасывать ошмётки плоти по округе.
Со стороны промзоны, скорее всего, рубился Гаврилов. Так как пространство дрожало, ландшафт менялся, а твари то и дело дохли, пронзённые или рассечёные песчаными лезвиями. Занятный у него дар. Любую поверхность может превратить в оружие или щит, стоит только пожелать.
На юге же сражались Серый, Леший и Артём. Это я понял по серым теням, мечущимся по берегу. Серёга призвал теневиков, которые с аппетитом разрывали глотки своим сородичам, переплывающим реку. Артём размахивал пламенным копьём, а Лешего так и вовсе было невозможно не заметить. Его светящиеся кинжалы блестели, словно разбитое стекло, поймавшее солнечный луч.
Сражение шло весьма успешно, если бы не западный фронт. Из воды стали массово выныривать спящие подо льдом амфибии, отвлекая на себя внимание. Плывущие позади вервольфы воспользовались этим и сумели выбраться на берег, оттеснив защитников. Пару человек даже умудрились ранить. Но и тут Барбоскин оказался на высоте.
Он будто видел всё поле боя с высоты птичьего полёта. На помощь архаровцам, защищавшим берег, мгновенно направился отряд гвардейцев. Это и спасло положение. Иначе без жертв бы не обошлось.
Спустя час сражение завершилось. По берегам рек Ирень и Сылва шастали архаровцы, добивая копьями ещё дышащих чудовищ. Я же отыскал Барбоскина и попросил его доложить о потерях. Услышанное меня расстроило.
Сотня бойцов с различными колото-резаными ранами, ещё три сотни с гематомами, пятнадцать с переломами. Одному гвардейцу Барбоскина откусили руку по самый локоть. Увы, регенерацию ему я не передавал. Помимо этого у нас имелось три человека, пропавших без вести. Предположительно, амфибии утащили их под воду.
К счастью, спустя два часа потеряшки нашлись в госпитале. Погибших не было. Но был получен огромный опыт. Опыт, которого не хватало многим архаровцам. Да, отец заставлял нас сражаться против тварей. Но то были подранки. Да и сколько их там было? Одна, максимум две за раз? Тьфу. Плюнуть да растереть. Совсем другое дело, когда на тебя прёт несметная орда. Тут и бывалый воин может дрогнуть от утробного рёва монстров.
Убедившись, что раненые получают необходимый уход, я призвал Мимо. В форме орла мимик полетел вниз по устью реки в поисках туш тварей. Увы и ах. Погибшие в сражении чудовища ушли на дно. А жаль.
Впрочем, даже при таком раскладе около восьмисот туш остались лежать на земле. Ближе к вечеру потянулся караван носильщиков. Архаровцы тащили в моё жилище на десятый этаж окровавленные тряпки. Похоже, настала пора снова окунуться в пучину страданий…
Я поднимался по лестнице многоэтажки, когда позади раздался топот. Это был Гаврилов.
— Миша, я как раз тебя ищу, — сказал он, поравнявшись со мной.
— А я и не прячусь, — устало улыбнулся я. — Что-то срочное?
— Скорее да, чем нет, — кивнул Станислав Карлович. — Закончились снаряды для миномётов и патронов для пулемётов практически нет.
— Так купите у Шульмана.
— Мы бы с радостью. Но финансы поют романсы, — усмехнулся Гаврилов. — А чёртов иудей готов договариваться о займе только с тобой.
Я сразу вспомнил лицо Шульмана, когда он услышал мою речь о развитии производства и торговли в Кунгуре. Готов спорить, что ушлый торговец хочет выбить себе более выгодные условия.
— Хорошо. Я поговорю с ним. А пока продайте Шульману туши сегодняшних тварей, и знаешь, что…? — я секунду подумал и сказал. — Продавайте вместе со Слезами Мироздания. Уверен, он будет доволен.
— Продадим. Но нам надо найти иной способ заработка. Сейчас в Кунгуре проживает более двух тысяч человек. Нам их банально не прокормить охотой. Сам понимаешь, жрать мясо разломных чудовищ — весьма паршивая идея.
— Леший бы с тобой не согласился.
— Это потому, что ты из него падальщика сделал, — парировал Гаврилов.
— Ну а в чём проблема, мы ведь можем…
— Нет, Миша, не можем, — отрицательно покачал головой Гаврилов. — Не все готовы жрать падаль.
— Я тебя услышал, — вздохнул я. — Значит, остаётся лишь одно.
— Ты о чём? — нахмурился капитан, не понимая, куда я веду.
— Настало время найти нового отца, — улыбнулся я, подмигнув Гаврилову.
— Чего? Какого ещё отца? Миша, ты головой, случаем, не ударился? — Гав протянул руку, чтобы потрогать мой лоб, но я оттолкнул её.
— Со мной всё впорядке. А для тебя, Станислав Карлович, у меня есть специальное поручение. По твоему профилю, так сказать.
— Вот как? Ну давай, вещай. Глава рода, — произнёс Гаврилов и остановился.
— Мне нужно, чтобы ты разузнал по своим каналам, где сейчас проживает барон Черчесов?
— Мишка, я тебе уже сказал, что не позволю использовать Елизаве… — прорычал Гав, но фразу закончить не успел.
— Остынь. Никто беременную женщину тревожить не станет. Это задача для Трёх Топоров, тебя и меня, — успокоил его я. — Узнай, где живёт Черчесов, а после мы наведаемся к нему в гости и «попросим» взаймы. Если ты, конечно, понимаешь, о чём я, — в этот момент я хищно улыбнулся, и на лице Гаврилова появилась точно такая же улыбка.
— Я не понимаю, но твой настрой мне нравится.
— Вот и славно. Можете приступать к выполнению задачи, капитан Гаврилов, — приказным тоном сказал я, едва не рассмеявшись.
— Служу роду… — рявкнул Гаврилов, и тише добавил. — … Архаровых.
Гаврилов ушел, а я завалился в свою берлогу и принялся без остановки поглощать доминанты. Потеря сознания, очнулся, передал доминанты архаровцам, снова впал в беспамятство. Очнулся, продолжил поглощать доминанты, создал десяток коров-культуристов с бугрящимися мышцами и дичайшим надоем, а после снова вырубился.
Не знаю, как долго это продолжалось. Может, день, может — неделю. Но в какой-то момент я провалился в Чертоги Разума и увидел очередной приступ шизофрении. Огнёв взял Галю и Мимо за руки и водил хоровод вокруг пирамиды, из которой лилось золотое свечение.
— Зимой и летом стройная, нарядная была-а-а… — протянул старшина и, увидев меня, умолк.
— Ничего не объясняй. Сделаем вид, что я ничего не видел, — остановил его я, тяжело вздохнув. — Кыш от пирамиды. И ради всех богов, посидите молча пару минут.