Алые капли крови хлынули из раны, но на землю так и не упали. Зависнув в воздухе, они соединились в десяток тонких лезвий и рванули в сторону твари. Клинки аорт пробили пупырчатую кожу существа в разных местах, от чего чудовище взвыло. Оранжевая кровь вспенилась, раны, куда попали клинки, стали на глазах увеличиваться в размерах. Моя токсичная кровь пожирала тварь с чудовищной скоростью.
Существо затряслось в агонии, щупальца извивались в безумном танце, тело лопалось, разбрызгивая гниющую плоть и внутренности во все стороны. Наконец, тварь рухнула в болотную топь, издав последний оглушительный хрип. Я стоял, тяжело дыша, чувствуя, как в ноздри просачивается химозный запах разложения.
— Не все куски мяса одинаково полезны, — прошептал я, вытирая с лица липкую оранжевую кровь чудовища.
Боль в теле медленно стихала, уступая место глубокой усталости и облегчению. Раны уже затягивались благодаря регенерации, но усталость давила на плечи тяжёлым грузом. Я плюхнулся на землю, бросил последний взгляд на тлеющую тушу чудовища. Забавно, но в его брюхе был разломный кристалл. Я призвал Мимо.
— Забери кристалл и собери кровь твари, а потом получишь батончик, — сказал я, продемонстрировав шоколадный батончик, который собирался съесть.
— Шокола-а-адка-а-а, — радостно протянул Мимо, обратился в сокола и полетел в сторону образины.
Битва выдалась тяжелой. Однако шоколадка вкусная, китель цел, а значит, всё не так уж плохо на сегодняшний день. Спустя пару минут вернулся Мимо. Сбросил у моих ног кристалл и кусок щупальца, из которого сочилась кровь. Я улыбнулся. Всё же разломы до сих пор остаются опасными и непредсказуемыми. Жалкий третий ранг, а в нём я мог бы похоронить всю свою гвардию, если бы не отправился на зачистку лично.
— Ут, раффкажи, фто там интерефного, — чавкая, проговорил я и прикоснулся пальцем к оранжевой крови болотной твари. Ласковый голос Ут зазвучал у меня в голове:
'Образец содержит следующие доминанты:
«Тентакли»,
«Звериное чутьё»,
«Жабры»,
«Кислотный мешок»,
«Улучшенное пищеварение»,
«Ментальный контроль стаи»,
«Беспозвоночность»,
«Животные рефлексы».
Хммм… Весьма заурядный набор доминант. Разве что «Ментальный контроль стаи» кажется полезным. Если я смогу контролировать ещё и насекомых, то сам по себе стану великим бедствием! Муа-ха-ха!!! Представьте. Поссорился я с каким-то баронишкой — и мне не обязательно лить кровь. Я просто нашлю на его земли полчища крыс и насекомых.
Жуки сожрут все запасы и посевы. Крысы перегрызут электрические провода, обесточив города, да и просто разнесут десятки болезней, сделав поселения непригодными для жилья. Хотя в таком случае смертей будет вагон и маленький катафалк. Но всё равно, весьма устрашающая и эффектная способность, согласитесь.
Что делать с вражеской армией понятно. А что делать с насекомыми и крысами, заполонившими твои земли? Травить? Ха-ха. Ну удачи. Вся эта пакость будет активно размножаться, поэтому травить их, мягко говоря, устанешь. Ладно. Не о том думаю. Я призвал из хранилища ошмётки слизней, прикоснулся левой рукой к этим кускам, а правую измазал в крови хозяина болот.
— Ут, поглоти образцы, — отдал я приказ и скорчился от боли, захлестнувшей разум и тело.
Когда боль прошла, я почувствовал странное… В районе лопаток бугрилось нечто инородное, длинное и скользкое. Разорвав китель, на свет показались два уродливых щупальца. Удивительно, но я мог их контролировать по своему желанию. Признаюсь честно, это было весьма забавно. Вторая пара рук! Хоть бери в них по мечу и рубись против всего света!
А ещё эти щупальца умели растягиваться на добрые пять метров. С учётом моей регенерации, тентакли так и вовсе становятся сверх эффективным орудием в бою. Однако… Однако с ними я становлюсь объектом для исследований. Покажусь в Хабаровске — и Император бросит все силы, чтобы запереть меня в лаборатории и разделать на куски. Оно мне надо? Тяжело вздохнув, я погрузился в Чертоги Разума.
Оказавшись в пещере, я услышал визг Галины. Девочка с фиолетовыми волосами и ярко-фиолетовыми глазами завизжала и повисла у меня на шее.
— Господин вернулся! Уря-я-я!!!
— Да, я тоже рад тебя видеть, — улыбнулся я и протянул ей шоколадный батончик.
— А можно мне съесть кристалл? У вас ведь есть кристалл. Я же чувствую, — принюхиваясь, проговорила она.
— Есть, да не про твою честь. Обойдёшься батончиком, — строго сказал я, направляясь к пирамиде.
— Господин бука, — обиженно буркнула Галина. — Я вообще-то зубы чуть не сломала о каменюку, что вы храните в кольце.
— Стоп, что? Ты пыталась сожрать фамильную реликвию? — возмутился я, выпучив глаза.
— Ну, не то чтобы сожрать… — потупив взгляд, произнесла Галина, спрыгнув на пол. — Так… Попробовала на зубок…
— Галя, ещё раз такое повторится, и я клянусь. Создам для тебя изолированный слой реальности и запру тебя там в гордом одиночестве.
— Хозяин ругается-я-я!!! — мгновенно зарыдала она. — Галя плохая-я-я! Я обидела хозяина-а-а!!!
— Да заткнитесь вы к чёртовой матери! — послышался злой вопль Огнёва.
— Сам захлопнись, страдалец! — крикнул я в ответ. — А ты прекращай выть. Я ругаюсь по делу, а не просто так. Всё, что тебе нужно, так это прекратить лазить по моему хранилищу. Поняла? — строго спросил я Галину, и она в ту же секунду прекратила плакать и расплылась в довольной улыбке.
— Агась, — кивнула девчонка.
— Ну и актриса, — вздохнул я, поняв, что она только что пыталась мной манипулировать при помощи плача. — Отдам тебя в театральное училище.
— Не надо меня никуда отдавать. Я больше так не буду, — заверила меня Галя, хлопая глазками.
— Интересно, почему я тебе не верю? — усмехнулся я и махнул рукой. — Всё, топай. Мне нужно поработать.
Галина кивнула и убежала доставать Огнёва. Она принялась барабанить по каменной двери, требуя её впустить. Огнёв же крыл её матом, говоря, что он сейчас подыхает из-за передозировки Слезами Мироздания. Но Гале было плевать. Ей, видите ли, скучно.
Взглянув на пирамиду, я без особого труда обнаружил два новых кристалла. Тентакли расположились в красном демоническом ряду, а ещё один камешек был в магическом. Услышав его описание, я торжествующе вскинул руки вверх.
«Энергетический паразит — носитель способен как откачивать ману у жертвы, так и вливать в её тело собственную ману».
Лучше и быть не может! Теперь я без маны точно не останусь! Хе-хе! Жаль только, что камешек всего лишь первого ранга, а нет. Глядите-ка, уже второго. Стоило переработать в его пользу «тентакли», как ранг тут же повысился. Правда, есть и печальная сторона во всём этом. Теперь у меня полностью заняты ячейки магического ряда. Эх… Скоро придётся решать, от чего избавляться, если конечно я хочу получать новые доминанты.
Вернувшись в реальность, я увидел перемазанного шоколадом мимика. Улыбка непроизвольно возникла на лице.
— Уделался как свинья, — констатировал я факт.
— Так вкуснее-е-е! — протянул Мимо, нелепо улыбаясь.
— Рад, что тебе понравилось.
Я отправил Мимо обратно в Чертоги Разума, а сам подошел к разломному кристаллу и заглянул внутрь. В центре камешка красовался золотой ключик.
— А вот и мой шанс выбраться отсюда, — произнёс я, после чего ударил катаром в центр кристалла.
Камень пошел трещинами и разлетелся на мелкие осколки. На земле остался лежать золотой потёртый ключ. При этом после разрушения кристалла, реальность не задрожала, разлом не начал схлопываться, просто появился ключ. Я взял его в руки и перед глазами тут же появилась замочная скважина. Да, да. Просто чёрное пятно в форме замочной скважины.
Я вставил туда ключ и дважды повернул. Послышался щелчок, ключ осыпался пеплом в моих руках, а чернота замочной скважины расширилась, образовав собой дверной проём. Не раздумывая я шагнул внутрь.
Глава 20
Темнота сменилась сумерками. Я очутился на каменистом плато, где совсем недавно бился против бронированной твари. Передо мной стоял разломный кристалл, позади которого красовалась зеленоватая дымка выхода из разлома.
— Весьма удобно, — оценил я, прикасаясь к кристаллу.
Камень переместился в хранилище и я на всякий случай провалился в Чертоги Разума.
— Галя! Не дай боги, ты сожрёшь камешек…
Я погрозил ей пальцем, а Галя состроила ангельское личико и прощебетала:
— Такого больше не случится, Господин.
Готов спорить, это ложь, ведь живот девочки-голема тут же заурчал, а из уголка рта потекла слюна, которую Галя быстро вытерла рукой. Интересно, как быстро её обещание будет нарушено? Через час или пару минут? Ладно, нужно возвращаться в Кунгур. Сброшу кристалл на склад, тогда у Гали не будет искушения нарушить мой приказ.
Вернувшись в реальность, я шагнул в зеленоватую дымку. Громкий хлопок ударил по ушам, перед глазами потемнело и вот я уже стою посреди лесной поляны. На небе светит луна, вдали слышится рык голодных тварей, а мне нужно снова призвать Мимо. В ночной мгле появился серый комок грязи, из которого сформировался сокол и полетел в сторону Кунгура.
Спустя десять минут я применил пространственный обмен и очутился на балконе десятого этажа. Да, я мог бы использовать телепортационную костяшку, но решил, что не стоит тратить невосполнимый ресурс. Ведь Эттины встречаются далеко не каждый день. А из костей обычных тварей получаются одноразовые пространственные ключи. В этом их минус.
Кунгур крепко спал. Только гвардейцы шастали по высоким каменным стенам, освещая округу прожекторами. Кунгур являлся передовой базой человечества, вгрызшейся в плоть аномальной зоны. Можно сказать, что я поселился в самой опасной точке мира. Во всяком случае, в одной из опаснейших точек.
Посмотрев на огромный желтый диск, висящий в небе, я зевнул и направился будить Юрия. Уверен, они уже вернулись, а мне нужен доклад о том, как прошла вылазка. Я спустился на девятый этаж и бесцеремонно постучал ботинком в дверь. Юра проснулся далеко не сразу. Я даже подумал, что его вообще нет дома, но эхолокация отрисовала его силуэт, лежащий под ворохом тряпья. Нехотя он поднялся и направился к двери.