— Рядовой Свинина не только мой благодетель, но и… — решил я осадить брата, но закончить я не успел.
— Эй! Чё началось-то? Согласен я. Наберу толковых ребят, будем зачищать единички. Ты, главное, про «рядового Свинину» помалкивай, а то вдруг кто услышит, — шепотом закончил Артём и зыркнул по сторонам, выискивая бойцов, греющих уши, но таковых не было.
— Договорились, — кивнул я. — Твоя задача научиться руководить отрядом, а также дать бойцам столь необходимый опыт походов в разломы. Но пока не торопитесь. Начните с единичек, а там — как пойдёт.
— Да, понял я, понял. Не волнуйся. Всё будет в лучшем виде, — уверенно произнёс он, расправив плечи.
Спустя два часа передо мной стояли бойцы, отобранные братом. Среди них были Леший и Серый. Также Артём — после долгой беседы — взял в команду Остапа. Правда, пришлось Остапку закинуть на техобслуживание к Преображенскому. Но думаю, скоро он вернётся в строй. Рядом с Серым и Лешим выстроился десяток молодых ребят шестнадцати лет от роду.
— Запомните, — строго напутствовал я будущих разломщиков, — ваши жизни зависят друг от друга. Не геройствуйте лишний раз. Стремитесь получить опыт и вернуться назад в целости и сохранности. Артём ваш командир, слушайтесь его, как меня. Всем ясно? — завершил я, заглянув каждому в глаза.
Леший довольно ухмылялся, Серый зевал, а остальные ребята хором гаркнули:
— Так точно, глава!
Артём улыбнулся и напряженно кивнул, чувствуя вес ответственности на своих плечах. Он давно перестал быть тем заносчивым засранцем, которого я встретил в пансионате. В его жизни многое изменилось, он был на волосок от смерти, почувствовал боль утраты, боль предательства, узнал, что такое настоящая семья. Передо мной стоял настоящий лидер, которому был необходим шанс проявить себя. И я этот шанс ему дал.
Артём забрал бойцов и бодрой походкой направился в сторону администрации. У Барбоскина в кабинете на стене висит карта аномальной зоны, где он флажочками отмечает разломы, о которых сообщает Ежов. Я проводил взглядом ребят и ощутил лёгкую гордость. Приятно, что мне удалось перевоспитать Артёма, а ещё приятнее приложить руку к развитию нового поколения.
Однако, настало время отправиться на поиски дяди Артура. Возможно, он сможет рассказать что-то интересное об аномальной зоне, Короле Червей, Даме Пик и прочей тарабарщине, творящейся вокруг?
Если мне не изменяет память, то дядя сказал, что будет меня ждать у «Королевской Горы». Так на немецком называется город Кёнигсберг, он же Калининград. Казалось бы. Дядя найден. Доставай, Мишка, автомат. Стреляй в воздух, а после — меняйся с пулей местами. Так-то оно так, вот только до чёртовой Королевской Горы, аж две тысячи и двести пятьдесят километров пути…
Да, вы всё правильно поняли. Мне придётся совершить больше тысячи выстрелов. Поэтому пришлось наведаться в арсенал. Я взял с собой три тысячи патронов. На всякий случай. Вдруг назад придётся возвращаться таким же образом? Всё же Калининград располагался чертовски близко к центру аномальной зоны. Возможно, там искажены законы физики или ещё какие беды творятся?
Как настоящий сын и глава рода, я поступил так, как должно. Написал записку и с помощью мимика подбросил её в карман Гаврилова. В ней говорилось: «Я отправился в командировку. Убьёшь, когда вернусь. Твой сын Михаил». Да, я специально не написал, куда отправляюсь. Зная, как Гав переживает за меня, уверен, ему хватит дурости собрать поисковую группу и рвануть следом за мной.
Я поднялся на крышу десятиэтажки, зарядил полный магазин автомата и собирался выстрелить, как вдруг мне на плечо легла ладонь с разбитыми костяшками. Обернувшись, я увидел Лешего.
— Тучи разгоняешь? — спросил рыжеволосый с насмешливой улыбкой.
— Чего? — нахмурился я, не поняв шутки.
— Ласточки низко летают — к дождю. А ты решил их перестрелять, чтобы этого самого дождя не было. Ай, да ну тебя. Всю шутку испоганил, — отмахнулся Леший.
— Согласен. Если шутку объяснить — это уже не шутка, — кивнул я.
— Ну, так и куда мы отправляемся? — спросил Лёха, продолжая держать меня за плечо.
— Не мы, а я, — поправил я друга. — Нужно отыскать моего дядю. Уверен, он многое знает об аномалии и том, что творится в мире.
— Звучит занятно. Я с тобой, — уверенно произнёс Лёха и крепче вцепился в моё плечо.
— Лёх, там будет опасно. Калининград рядом с центром аномальной зоной. Я не хочу тобой рисковать.
— О-о-о, какая забота, — протянул Лёха, расплывшись в улыбке. — Давай-ка я тебе напомню, как ты меня затащил в Академию Архарова. Лёха, там будут приключения! Море путешествий и опасностей! А ещё красотки, высокие зарплаты и шанс склеить ласты, не дожив и до двадцати лет, — спародировал он меня. — Так вот, ничего из этого я так и не получил. Да, опасность была, а вот обещанные путешествия где-то затерялись. Проклятье, да даже в Хабаровск ты взял с собой Артёма, а не меня! — возмутился он.
— Может, в другой раз? Сейчас и правда неудачное время.
— Время всегда будет неудачным, — парировал Лёха.
— Чёрт с тобой. Если сдохнешь, во снах ко мне не приходи и не ной о столь быстрой кончине, — вздохнул я.
— Договорились, — с довольной мордой кивнул Леший и исчез, так как я зашвырнул его в пространственный карман.
— Путешественник хренов, — покачал я головой и выстрелил в сторону Калининграда.
Знаете, чем отличается пространственный обмен с пулями на территории, заселённой людьми, от обмена на землях, тонущих в аномалиях? Меняться местами с пулей на заселённых землях вполне безопасно. В худшем случае попадёшь в болото, но и оттуда можно выбраться. А вот в аномальной зоне можно влететь прямиком в ту же живицу, и из тебя прорастут тысячи прекрасных растений. Вот только твоя жизнь оборвётся.
Пришлось мудрить… На три сотни километров я продвинулся вглубь аномальной зоны с помощью стрельбы. Последний же выстрел едва меня не прикончил. Пуля упала в метре от аномальной зоны высокой гравитации. Весьма занятная аномалия. Пространство радиусом в сотню метров выглядело так, будто лапа гиганта вмяла почву на человеческий рост вглубь.
Я подобрал камешек и бросил его в аномалию. Камень мгновенно рухнул вниз и раскрошился о спрессованную почву.
— Если взять героя книги и бросить его туда, то персонаж станет плоским. Хе-хе, — усмехнулся я собственной шутке и, на всякий случай, сделал пару шагов назад.
Самое паршивое то, что эта аномалия совершенно никак не подсвечивалась. Всевидящее Око её не заметило, да и никаких визуальных эффектов в виде искр или свечения не было. Просто замечательно. Чувствую, отыскать дядю будет не так уж просто. Мои мысли будто услышала аномальная зона, и за спиной послышался утробный рёв.
— Этого мне ещё не хватало, — устало вздохнул я и вышвырнул Лешего из пространственного кармана. — Хотел приключений? Получи и распишись, — хищно улыбнулся я, готовясь к бою.
Глава 17
Говорят, что в тихом омуте черти водятся. Однако, это совершенно не так. По крайней мере, в нашем случае было не так. Город Омутнинск утопал в растительности. Корни оплетали здания, проламывали асфальт, тут и там росли деревья и кустарники. Было стойкое ощущение что в этом городе поселился безумный садовник, сумевший наконец-то отвести душу по полной.
Поблизости нет людей, и целый город в твоём распоряжении. Сажай, выращивай, выводи новые виды растений. Одним словом, делай всё, что душе угодно. Правда, никакого садовника не было и в помине. Со стороны Омутнинского водохранилища раздался утробный рёв, следом за которым послышался хруст ломаемой древесины.
Я сразу же понял, что к нам движется нечто огромное. Правда, не ожидал увидеть то, что увидел. Призвал Мимо и запустил его в воздух. Приняв форму сокола, мимик взмыл над городом и показал мне двадцатиметровое дерево, идущее в нашем направлении.
В Дреморе мне приходилось сражаться против разных существ. В том числе против дендроидов. Однако, самая крупная особь достигала от силы десяти метров, здесь же был экземпляр покрупнее. Земля задрожала под нашими ногами. Леший испуганно посмотрел на меня и спросил.
— Миха, что происходит?
— Ты же хотел приключений. Это они и есть, — беззаботно улыбнулся я, понимая, что мы в полной заднице.
Со всех сторон к нам потянулись мелкие сплетённые друг с другом корни. Подобные фокусы я видал, и не раз. Не заметил корешок? Молодец. Сперва он оплетёт твою ногу, потом разорвёт штанину вместе с плотью и начнёт пить твою кровь, продвигаясь по костям в сторону мозга. Даже имея сильную регенерацию, ты подохнешь в мучениях, так как дендроид выпьет тебя без остатка.
Потянувшись к мане, я создал вокруг нас пламенный барьер. Ближайший корешок, болезненно вздрогнул, зашипел, исходя вонючим дымком, и отдёрнулся. Те же корни, что прикасались к алому щиту, тут же вспыхивали словно спички и сгорали без остатка. Однако, продолжали попытки пробиться. Уверен, эта тварюга знает, что рано или поздно у любого мага заканчивается мана, а вместе с ней и жизнь.
— Миха, надо уходить, — сказал Леший в момент, когда корни оплели наш купол со всех сторон.
Оно и понятно. От сгорающих корней повалил едкий дым, а внутри барьера стало нечем дышать. Пришлось сделать небольшое окошко. Я призвал Оторву и пальнул в сторону дендроида. Луч прошил корни, закрывшие купол, дав возможность дыму выйти наружу, а после угодил в грудину твари. Правда, это не причинило ей особых повреждений.
Двадцатиметровая образина получила метровую дырку в теле, которая тут же заросла корнями. Спасибо Мимику. Благодаря его глазам, я мог видеть весь этот процесс. А заодно подробно рассмотрел деревяшку.
Древо со множеством извивающихся ветвей, похожих на руки. Его кора трещала при каждом шаге. На стволе была трещина, похожая на зубастую пасть. А глаза дендроиду заменяли сотни светящихся ярко-красных рун, вырезанных на ветках. Находись я сейчас в Дреморе, уверенно сказал бы, что это творение поехавшего друида, но, к счастью, это не так.