Чувства радости и тревоги сплелись воедино. С одной стороны, я достиг цели, а с другой, тьма, клубящаяся в крепости, меня беспокоит. Что, если там нет ни единой живой души? Там может быть логово тварей или потусторонних созданий. К примеру, пространственный пробой в демоническое царство. А что? В Дреморе подобное я уже видел и мне подобное зрелище не понравилось.
В столице Марагадской Империи один мудрый правитель решил, что покорит сперва демонов, а после и всю Дремору. Ну, он и открыл в столице под названием Аквилон пробой в инфернальный план. Покорение обернулось покорностью. Всю Империю заполонили демоны в течение недели. Большую часть населения жестоко убили, а остальных угнали в рабство.
Кстати, Император был первым пленником. Полагаю, он и сейчас жарится в аду. Поделом ему. Мне и пятёрке архимагов пришлось выжигать эту нечисть, попутно запечатывая пробой. Сказать, что было сложно, значит ничего не сказать. Но мы справились. Сейчас же шанс что я закрою пробой равняется нулю. А значит, стоит быть чертовски осторожным.
В реальность меня вернула громкая отрыжка Лешего. Она была похожа на рёв дикого зверя. Лёха сел рядом со мной и вытер мокрый рот.
— Чёт я переборщил с перцем, — улыбнулся он, заметил тревогу на моём лице и спросил. — Что-то случилось?
— Готовься. Мимо нашел Калининград. Выдвигаемся через десять минут.
— Да чего мне готовиться? Голому собраться — только подпоясаться, — ответил Леший и демонстративно сделал вид, будто подтягивает штаны, хотя сделать это сидя было непросто.
Я же вернулся к Мимо. Конструкция крепости была продумана до мелочей. Стены, укреплённые артефактами. Купол, ложащийся прямо на стены. Под землёй имелись мощные пульсирующие энергетические сгустки. Уверен, это очередные артефакты, защищающие от вторжения снизу. Выходило так, что крепость совершенно неприступна.
Захотелось направить Мимо прямо на защитный барьер, чтобы проверить прочность купола, но я тут же передумал. Если мимик погибнет и вернётся ко мне, то придётся ждать ещё сутки прежде, чем Мимо наберётся сил и снова доберётся до Калининграда. Из-за этого пришлось направить Мимо прямо под стены города. Птичка мягко приземлилась, а я вернулся в реальность.
— Готов? — спросил я у Лёхи.
— Готов любить котов, — ухмыльнулся Леший и шмыгнул носом.
— Лишь бы нас не отлюбили, — вздохнул я и отправил друга в пространственный карман, а после использовал обмен.
Перед глазами возникла непроглядная темнота, хлопок по ушам — и в следующее мгновение я уже стою под стенами города. В воздухе витает стойкий аромат гари и гнили. Оно и неудивительно, землю вокруг крепости покрывал толстый слой пепла. Судя по всему, здесь полегло огромное количество существ. А как иначе? Крепость практически в самом сердце аномальной зоны.
Десятиметровые стены, огромные крепостные ворота. Всё это смотрелось не просто величественно, а фундаментально. Как будто город охраняли великаны. Кстати, было бы забавно обнаружить в Калининграде общину Эттинов. Правда, эти кретины никогда в жизни не додумались бы так грамотно организовать оборону.
На небе висели тяжелые тучи, обещая, что с минуты на минуту ливанёт дождь. Прохладный ветерок подхватывал пепел и швырял мне в лицо. Из-за этого хотелось как можно скорее убраться с улицы и, если повезёт, позавтракать в каком-нибудь кабаке. Я потянулся к мане и выпустил Лешего из пространственного кармана.
— Мы на месте? — спросил Лёха, потягиваясь.
— Типа того, — задумчиво произнёс я и прикоснулся к крепостной стене.
Это было весьма паршивое решение. Меня так шарахнуло током, что волосы встали дыбом, а моя грешная тушка отлетела на пару метров назад. Хвала артефактной одежде Черчесова. Китель задымился, но не сгорел.
— Миха! Ты как⁈ — заорал встревоженный Леший, нависнув надо мной.
— Аккумулятор заряжен на сто процентов. Можем ехать, — проскрежетал я, поднимаясь с земли.
— Шутник, блин. Я уж было подумал, что тебя убило, — облегчённо вздохнул Леший.
— Единственное, что тут убило, так это моё желание прикасаться к стенам, — сказал я и стал осматриваться по сторонам.
Пнув ногой горку пепла, я обнаружил небольшой камешек с острыми гранями. Аккуратно поднял его с земли, осмотрел со всех сторон и удовлетворённо кивнул.
— Посвящаю тебя в испытатели, — сказал я и со всей силы зашвырнул камень через стену.
Серый булыжник взмыл на высоту пятнадцати метров, ударился о купол, после чего полыхнул яркий разряд молнии, а камень провалился вниз. Ага. Выходит, барьер проницаем. Во всяком случае, булыжник сумел проникнуть в крепость. Вот и отлично.
— Ну что, Мих? Проверим правдива ли поговорка? — спросил Леший.
— Какая ещё поговорка? — нахмурился я.
— Ну как же? Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро.
— Ага. То тут сто грамм, то там сто грамм, на то оно и утро? — усмехнулся я.
— Типа того, — улыбнулся Лёха и шмыгнул носом, доставая армейские ножи.
Я посмотрел на стену и отметил тот факт, что силуэта дяди Артура не было видно. Вот это подстава. Мы залезли в такую даль ради него, а его нет дома? Ну и ладно. Артур говорил, что орден разломщиков примет меня с распростёртыми объятиями, стоит только показать им пуговицу. Рука сама собой нащупала в кармане пуговицу с изображением Уробороса, а в следующее мгновение я закинул Лешего в пространственный карман и использовал обмен.
Темнота, хлопок, темнота… Непроглядная. Такая, что я даже собственного носа не вижу. Более того, я даже не слышу звуков. Активировал Всевидящее Око и понял, что оно здесь не работает, как и эхолокация. Закричал, срывая глотку, снова тишина. Странно. Очень странно. Я потянулся к мане и зажег в ладони огненный шар. Вот только и его я не увидел. Чертовщина какая-то.
Я собрался выпустить на свободу Лёху, как вдруг звериное чутьё заорало об опасности. Дёрнувшись в сторону, я ощутил увесистый удар в висок, от которого я не устоял на ногах и рухнул как подкошенный, а в следующий миг на меня навалилась здоровенная туша и прижала к земле.
Глава 21
Стальные тиски ухватили меня за руку и властно завернули её за спину. Готов поклясться, я даже услышал хруст. Моё лицо вдавили в асфальт, а на шею поставили колено. Больно. Крепкая хватка явно принадлежала профессионалу. Которого я сумел рассмотреть спустя мгновение.
Тьма развеялась, явив мне лицо огромного мужика. Кулаки — как ковши бульдозера. Мохнатые руки, морда заросла такой густой шерстью, что поначалу я решил, будто меня обезвредила разломная тварь. Но нет. Разломные твари не используют наручники. Мохнатая лапища достала стальной браслет и защёлкнула его на моей левой руке, а после потянулась к правой.
— Раз, два, три — по почкам. Раз, два, три — по печени. Потерпи, Имперский сын, а мы тебя подлечим, — пропел суровый голос.
— Очень гостеприимно, — прорычал я, пытаясь вырваться.
— О-о-о. Это ещё цветочки. Вот в пыточной мы тебя, как шпиона Императора-батеньки, и пряничками угостим, — оскалился мужик и с силой завернул мою правую руку за спину.
— Какого, нахрен, Императора? — Я раздражённо выдохнул и попытался использовать покров маны, а также все имеющиеся усиления, чтобы сбросить с себя эту обезьяну, но судя по всему, наручники были из антимагического материала.
— А это уже ты нам расскажешь. Может, ты служишь Романову, а может, церкви Единения или ещё кому? Мне-то оно, знаешь, пофигу. Пущай дознаватель информацию выуживает. Моё дело — таких как ты винтить и в темничку сопровождать, — мужик зло оскалился и рывком поставил меня на ноги. — Топай.
В спину меня толкнула массивная пятерня, да так, что я едва не рухнул на асфальт.
— Уважаемый, уверен, возникло недопонимание… — начал было я, но услышал смех моего пленителя.
— Ага. А как же иначе? Ты просто грибник, который сумел проникнуть через десяток магических барьеров и при этом остался жив-здоров. Знаю, знаю. Видал таких. И немало, — усмехнулся мужик и добавил. — Направо глянь. Вон там таких человек двадцать лежит.
За покосившимся каменным зданием виднелись могильные кресты.
— Те ребятки тоже сказки рассказывали, а когда раскалёнными щипцами за яйчишки их прихватили, тут же всё выболтали. И родословную, и все приказы, все тайны. Рассказали даже то, чего не знали. Ха-ха, — рассмеялся мужик. — Чё-чё, а пытать мы умеем.
Ситуация была весьма неприятная, однако безвыходностью тут даже и не пахло. Я до сих пор мог призвать Галю, с её помощью я бы отрубил себе руки, тем самым получил доступ к мане, а потом бы разнёс к чёртовой матери весь город. Однако, я пришел сюда не для этого.
— Радует, что на моего дядю трудятся такие умелые бойцы, — улыбнулся я через боль, так как наручники сильно впились в кожу. — Я пришел по приглашению Артура Багратионова.
— Ага. А я тут по воле Олега Панкратионова, — передразнил боец.
— Это кто такой? — нахмурился я.
— А я откуда знаю? Просто решил поддержать игру. Ты швыряешь громкое имя, я отвечаю тем же, — пожал плечами здоровяк и дёрнул меня за плечо влево, где располагался узкий переулок.
Я начал выходить из себя.
— Весьма остроумно, — саркастично подметил я. — Но вместо того, чтобы разбрасываться шутками, обыщи мои карманы. В кителе лежит пуговица, которую мне подарил Артур.
Охранник рывком остановил меня и нехотя сунул руку в мой карман. Порывшись там, он вытащил пуговицу с изображением Уробороса. Увидев её, он вскинул брови и присвистнул.
— Ну и где ты её взял? Прикончил одного из нас, а пуговку забрал себе?
— Ну всё. Ты меня достал, — прорычал я и призвал Галину.
Девчонка с фиолетовыми глазами появилась слева от меня, а её руки уже приняли форму двух каменных клинков. Увидев её, охранник тут же отпрянул назад, потянувшись к мечу, висящему на поясе. Галя же нанесла чёткий удар, срезав мне сразу обе кисти. Боль разлилась по телу, из ран хлынула алая кровь, тут же превратившаяся в клинки аорт.
Вращаясь с безумной скоростью, они зависли в миллиметре от шеи бойца. Мужик выпучил глаза и медленно разжал ладонь, выпуская из неё меч. Железяка со звоном упала на асфальт, а Галина исчезла.