Ну как — поднялся? Я его поднял. Вокруг китайчонка образовался смерч, начав пожирать обломки зданий, останки разломных тварей и прочий мусор. Этот хлам тут же устремился к азиату, забарабанив по его броне. Китаец попервой пытался отражать надоедливые удары, но сложно это делать, когда порыв ветра сорвал тебя с места и запустил в воздух.
Вы спросите, откуда у меня мана? Ну как же? Галина появилась рядом и поделилась со мной накопленной энергией. Однако, этого хватило лишь на запуск заклинания Мясорубка. Да, обломки барабанили по доспеху китайчонка, жутко его бесили, но не более того. Этот гражданин оказался весьма крепким орешком. Увы, заклинания, атакующие по площади, жрут прорву маны.
Я архимаг до мозга и костей. И из прошлой жизни я знаю одно. Когда заканчивается мана, пополни её любой ценой! Порыв ветра начал ослабевать, заставив меня нервно улыбнуться.
— Чёртов рисоед. Довёл до греха, — выругался я. В моей руке появилась горсть светящихся кругляшей. — На-на-нара-на-на, козлина, — произнёс я и высыпал себе в рот десяток Слёз Мироздания.
По каналам тут же хлынул чудовищный поток маны, обещая разорвать их в клочья. Вот только с июня этого года — ни единого разрыва! Если вы, конечно, понимаете, о чём я. Хе-хе.
Началось светопреставление. Ветер завыл с новой силой. Он отрывал куски крыши и фассадов от целых зданий и закручивал их в неистовом вихре. Китаец что-то орал на своём языке, а я же выплёскивал наружу всё, чем меня одарили жемчужины.
— Сейчас я покажу тебе, что значит сгореть на работе! А-ха-ха-ха-ха! — засмеялся я, ощущая себя всемогущим.
Видимо, наркотический эффект жемчужин начал действовать. Ну и ладно. Во-первых, я действительно всех могущий. А во-вторых, у меня есть химерическая регенерация и сопротивление ментальному воздействию, уверен, они не дадут мне сойти с ума. По крайней мере, при первом применении Слёз.
С моих ладоней сорвался огненный шторм и устремился к вихрю. Соединившись, они наполнили округу таким гулом, что мне казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут. Вот только маны у меня было хоть залейся, и посему…
С небес сорвалась ярко-желтая молния и ударила в центр вихря. Следом за ней сверху рухнула ледяная звезда. Увлекаемая ветром, она взорвалась сотнями острых игл. Я без остановки запускал в вихрь ледяные стрелы, огненные шары, серпы ветра, лупил молниями, а когда вихрь развеялся, весьма удачно поймал азиата на каменную пику.
Острый столб возник из земли и пробил спину китайца, когда тот на огромной скорости падал с небес на землю. Его доспех не выдержал и разлетелся на сотню мелких осколков. Однако… Всё та же чёрная лужа окутала китайца со всех сторон, а через мгновение он снова стоял на ногах целёхонький.
— Знаешь, дружок, а это уже слишком, — ошалело выдавил из себя я, хватая ртом воздух.
Я потратил слишком много сил на заклинания. Слил ману без остатка, а вместе с этим измотал тело, ведь поглощение Слёз Мироздания не проходит бесследно.
— Господин, я разберусь! — выкрикнула Галина и собиралась рвануть в бой.
Азиат сорвался с места как пущенная стрела. Одним ударом он снёс Гале голову, а вторым распорол мне живот. Отпрыгнув назад, я заметил, что противник идёт вальяжно, с невероятным превосходством помахивая мечом. С его лица стекла стальная маска, обнажив холодный оскал и хитрый прищур узких глаз. Он разявил слюнявый рот и стал говорить на ломанном русском:
— Ви, русски, дюмать, чтё сь вами бох. Хе-хе-хе. Скёра у этот мир будет нёвый бох, и он будет с на…
Договорить самовлюблённый засранец не успел, так как пока он трепался, я провалился в Чертоги Разума. Аномальная зона, сражение с Шепчущим. Припоминаете? Так вот, этот бой подарил мне всего одну доминанту, несмотря на то, что я похитил доминанту и ещё одну поглотил. Странно это, где-то меня обманули, вот только где? Позже с этим разберусь.
Главное то, что сейчас в демоническом ряду имелась доминанта «Тяжкий груз». Доминанта четвёртого ранга, между прочим! Если верить её описанию, то я могу в радиусе двадцати метров увеличить давление гравитации в двенадцать раз. Теперь понятно, как тот каменоголовый смог впечатать меня в землю. Хе-хе! Сейчас посмотрим, с кем там Бог.
Вернувшись в реальность, я активировал доминанту «Тяжкий груз». В мгновение ока всю пыль прибило к земле. Даже воздушные массы устремились вниз. Мой азиатский друг же остался на ногах. Ну как на ногах? Он продолжал идти, утопая по щиколотку в асфальте. На раскосой морде отчётливо читались страдания. Сейчас он пытался превзойти свой предел, но толку от этого не было. С каждым шагом силы покидали его.
При этом гравитация давила и на меня. Только я собрался выругаться в стиле «Что за паршивая доминанта?», как давление прекратилось. Оказалось, что я способен смещать точки воздействия. То есть если я сам попал в радиус действия доминанты, то я просто могу оставить вокруг себя свободное пространство, в котором будет работать обычная гравитация.
— Знаешь, братишка. Кажется мне, что доспехи тебе подсунули палёные. Ну ничего. Сейчас я с помощью напилинга и кувалдометра помогу тебе довести их до ума, — расплылся я в безумной улыбке, направляясь к китайцу.
За собой я волочил по земле Выключатель. Бедный молоточек изголодался по трудам ратным. Нажав на кнопку, я подал жемчужину к рукояти Выключателя, а он, жадно поглотив энергию, стал вибрировать. Размахнувшись, я вложил всю силу в удар по ногам азиата. Раздался громкий хруст! Коленные суставы противника сломались, и он рухнул на землю с грохотом, утратив подвижность.
— Ножки починили, сейчас и остальное поправим, — произнёс я, снова замахиваясь.
Китаец скрежетнул зубами, собрал остатки сил и швырнул в меня меч. Пролетел тот сантиметров двадцать и рухнул на землю, заставив меня хохотать.
— Что такое? Рисовая диета не пошла на пользу? Оно и понятно, в твоей крови обнаружено гигантское количество тяжелых металлов.
Следующий удар лёг на голову врага. Голова лопнула, словно арбуз, разбрызгивая вокруг кровь, мозг и металлические осколки черепа. И знаете, что? Верно! Снова чёрная жижа потянулась к китайчонку. Правда найти его она так и не смогла, ведь я перекинул труп азиата в пространственный карман. В то же мгновение жидкий металл расплескался по земле, заваленной обломками, и застыл. Бой был окончен.
Я тяжело выдохнул и, пошатнувшись, рухнул на спину. Всё моё тело ныло от полученных ран и напряжения, но на губах появилась широкая торжествующая улыбка. Нунцяо пал. Опорный пункт отрицателей захвачен, фронт стабилизируется, а мои люди наконец-то получат долгожданную передышку. Я закрыл глаза и улыбнулся шире, понимая, что эта победа была важнее всех предыдущих.
Теперь Империя могла выдохнуть. И я вместе с ней. Лёжа на холодной земле и с трудом переводя дыхание, я внезапно услышал странный, тихий, но отчётливый булькающий звук. С нехорошим предчувствием я приподнялся и оглянулся через плечо.
Из останков разломных тварей медленно вытекала вязкая, тёмно-зелёная жижа, её вид был просто отвратителен. Там, где она касалась земли, зелёная трава мгновенно чернела и высыхала, а почва покрывалась глубокими трещинами, стремительно распространяясь вокруг. Сердце бешено заколотилось в груди.
— Ну, конечно, — с горечью выдохнул я, вскакивая на ноги. — Разве всё могло пройти гладко?
Не медля ни секунды, я мысленно вызвал из Чертогов Разума старшину:
— Огнёв, к чёрту твоё нытьё, рот открывай, живо! — рявкнул я, заставив старшину растеряться, а после, закатив глаза, раскрыл его пасть и запихнул туда десяток жемчужин. — Спали тут всё к чёртовой матери!
В ту же секунду глаза Огнёва вспыхнули ярче солнца, он громко зарычал, и от него в стороны хлынули стены пламени, испепеляя всё вокруг. Я даже прищурился от жуткого жара, окутавшего меня. Если бы не сопротивление огню, то я бы погиб.
Когда пламенный шторм рассеялся, я с надеждой огляделся по сторонам. Смертоносная жижа испарилась, будто её никогда и не было. Я облегчённо вздохнул и устало провёл ладонью по лицу:
— Да уж, в следующий раз нужно быть осторожнее с привлечением субподрядчиков… — тихо произнёс.
Наконец-то битва окончена. Я достал рацию и зажал тангенту:
— Черчесов вызывает Вяземского. Приём.
В рации тут же послышался голос генерала:
«Ш-ш-ш. Граф, твою мать! Ты что там за светопреставление устроил? Разведчики решили, что начался конец света!» — выпалил Вяземский, едва сдерживая смех.
— Передайте своим разведчикам, что они сволочи. Украли у меня возможность доложить о победе.
«Ш-ш-ш. Ха-ха-ха! Обязательно передам! Вы как? Целы?»
— Увы, нет. Мне очень нездоровится, и я надеюсь как можно скорее вместе со своими людьми отбыть в тыл, зализывать раны.
«Ш-ш-ш. Ха-ха! Вас понял. Наш уговор в силе, после переброски сил отправлю вас в тыл, а заодно представлю к награде за проявленную доблесть! Конец связи».
Генерал замолчал, а я посмотрел на небо. Кровавая плата за пару мирных деньков уплачена. Надеюсь, генерал сдержит слово, и я смогу вернуться в Кунгур. Но что-то мне подсказывает, что планы, как всегда, поменяются…
Глава 16
Император Иван Васильевич Романов сидел на широком кожаном диване в просторном кабинете своей резиденции в Тынде. Его мать Роза Львовна активно капала на мозги сыну, убеждая того убраться как можно дальше от линии фронта и старушка таки сумела до него достучаться.
Император пил охлаждённое вино и смотрел на троицу абсолютов, охранявших его. Хотя от кого тут охранять? При желании Император и сам мог бы порвать в клочья любого. Абсолюты молча потягивали дорогой виски, а лица их выражали абсолютную скуку. В воздухе царила тягостная атмосфера. Каждый из присутствующих предпочёл бы оказаться в центре событий, а не сидеть у чёрта на куличках в ожидании вестей с фронта.
— Мы должны остановить китайцев любой ценой, — проговорил Император, поглядывая, как алое вино плещется в бокале. — Если они продвинутся дальше, последствия будут необратимы…