На предыдущих занятиях я головой понимал, как нужно держать оружие, под каким углом отражать удары и прочее. Одним словом, теорию я знал от и до, вот только телу было плевать на мои познания. Оно не могло так быстро усвоить новый материал. Однако, после того, как я улучшил доминанту фехтования, что-то изменилось. Движения перестали быть корявыми, рапира двигалась хлёстко.
Да, огрехи в технике были, и немало. Я видел свои дыры. Но в процессе защиты я чувствовал, как ускоряется мой прогресс. С каждым выпадом противника, с каждой отраженной атакой, я всё лучше контролировал клинок, хоть порой и пропускал удары, но это уже было редкостью — благодаря звериному чутью. А потом прозвучал хлопок в ладоши.
— Посмотрим, насколько ты хорош в нападении, — фыркнул стоящий напротив меня пятилетка.
Я начал с финта. Сделал вид, что пытаюсь уколоть его в ногу, резко отдёрнул руку назад и нанёс удар в голову. Парень без труда отразил мой выпад. Ну ладно, а если так? Рапира по касательной рубанула воздух рядом с животом парня, пролетела над моей головой, сделав полный оборот, и опустилась по диагонали на его плечо. В последний момент пятилетка успел отскочить назад. Шустрый.
В груди разгорелся огонёк азарта, и я как одержимый попёр вперёд. Я колол, рубил, делал обманные движения, старался сбитьпротивника с толку и зайти ему за спину, выбить оружие из рук. Одним словом, как и приказал Елфимов, я показал всё что мог, и даже больше. Мои удары не так часто достигали цели, но и задачи поразить противника я себе не ставил. Я лишь хотел опробовать весь имеющийся арсенал.
Новый хлопок, и мы снова меняемся. Пятилетка рубит воздух, не в силах попасть по мне, а вот я уже стал играть от контратаки. Уклонился от удара? Значит проколол бок противника. Отразил его клинок? Значит сделал это так, чтобы чёртова железяка вылетела из рук парня.
Когда тренировка завершилась, я был собой весьма доволен. Да, есть куда расти. Есть противники намного сильнее меня, но связка доминант «танцор», «фехтование», «звериное чутьё» работала восхитительно. Было бы интересно сразиться с каким-нибудь гвардейцем, который уже прошел и огонь и воду. Сразиться лишь для того, чтобы понять, насколько велика пропасть между нами.
Остальные занятия прошли не так интересно, а ближе к вечеру нас собрали в актовом зале. Четыре сотни стульев выставленных в двадцать рядов. Приглушенный свет, всю дальнюю стену завесили белой тряпкой, а над головой жужжал проектор. В актовый зал вошел Углов и громко кашлянул.
— Сейчас вам покажут документальный фильм о том, как гвардейцы рода Архаровых доблестно захватили Ирбит. Наслаждайтесь. — Улыбнувшись, он отошел в сторону и стал за нами наблюдать. Видимо, отслеживает реакцию на фильм. Хочет понять, насколько мы в восторге от того, что являемся частью рода.
Свет выключили, а на белой простыне появились высокие стены Ирбита. Потом кадр сменился на ставку командования, где обсуждался план нападения. Это было так занудно, что я зевнул и сам даже не заметил, как закрыл глаза. Сон спас меня от необходимости смотреть эту тягомотину… ай!!! Жилистая рука ухватила меня за ухо и подняла со стула. Я открыл глаза и скорчился от боли. Это был Углов.
— Пошел отсюда, — прошипел он и вышвырнул меня в проход. — Минус тысяча баллов за такое неуважение к роду. Иди и подумай о своём поведении.
Углов был разъярён. Как будто я оскорбил его лично. Ну и чёрт с ним, так даже лучше. Я вышел в коридор и потянулся. В коридоре ни одной живой души, все смотрят документалку. Ну и пусть смотрят. Главное, что меня лишили тысячи баллов, и теперь я могу потерять личную комнату. Впрочем, это не беда. Я обязательно её верну. Нужно только…
По коридору разнеслись гулкие шаги. Каблуки цокали по полу, неся вперёд обладательницу длинных ног. Красиво одетая блондинка шла в мою сторону и лучезарно улыбалась.
— Ой. Какая прелесть, — звонким голоском воскликнула женщина. — Как тебя зовут? — спросила женщина.
— Михаэль, — ответил я, стараясь понять, кого она мне напоминает.
— Какое необычное имя. А меня зовут Инесса Матвеевна. Ты очень милый, и я хочу тебе кое-что подарить, — представилась женщина и села на корточки передо мной. Её рука скользнула в красную сумочку и спустя мгновение вытащила оттуда яркий фантик. В воздухе тут же разлился аромат ванили и шоколада, у меня даже слюнки пошли. — Это тебе.
Конфета, конечно, привлекла моё внимание, но куда сильнее мне захотелось прижаться к этой красивой женщине. Нет, не подумайте чего похабного. Просто у неё на рукаве висел одинокий волосок, и я очень хотел избавить его от одиночества. Я добродушно улыбнулся, выхватил конфету, а после бросился на тётку, едва не сбив её с ног.
— Спасибо, тётенька! — взвизгнул я от восторга и мгновенно ухватил волосок.
— Ого. Какой пыл. Вырастешь настоящим сердцеедом, — насмешливо сказала тётка, а после снова перешла на ласковый тон. Это мне показалось странным. — Михаэль, можешь сделать кое-что для меня?
— Лазумеется. Ведь вы такая доблая тётя. Лади вас — всё что угодно, — заявил я, незаметно пряча волосину в карман.
— Скушай конфетку прямо сейчас. Видишь ли, в пансионате запрещено проносить сладости, а я, как всегда, нарушила правила, — она звонко хихикнула и продолжила. — Не хочу, чтобы мне устроили нагоняй, если найдут у тебя конфету. Понимаешь?
Я понимаю, что ты мне врёшь в глаза и явно имеешь какие-то другие мотивы. Но, если новая доминанта достанется мне по цене съеденной конфеты, то пусть так и будет. Даже если конфета отравлена, это мне не навредит, спасибо гадюке, подарившей доминанту «сопротивления яду».
Я кивнул, развернул фантик и тут же закинул конфету в рот. Мои вкусовые рецепторы утонули в сладости, а следом за сладостью пришла и неестественная терпкая горечь. Что она туда добавила? Абрикосовые зёрнышки? Странный вкус. Со стороны кухни послышались новые шаги. Судя по всему, повариха торопилась домой. Инесса Матвеевна вскочила и направилась к выходу.
— Прощай, малыш, мне нужно спешить, — улыбнулась она на прощание и ушла.
Посмотрев женщине вслед, я сплюнул в ладонь коричневую кашу с вкраплениями серых, зелёных и даже синих тонов. Если это и обычная конфета, то с очень необычными ингридиентами. Мимо меня прошла повариха и с интересом заглянула в мою ладонь.
— Я обкакался, — растерянно сказал я и протянул ей содержимое ладони.
— Фу! Мерзота, — скривилась толстуха и поспешила на выход, а я залился звонким хохотом.
Ладно, пойду в душевую, а после поглощу новую доминанту. Правда, у жизни были совсем другие планы на мой вечер. А может, просто мои слова стали вещими? Живот тут же скрутило. Послышалось громогласное бурление, и я понял, что действительно могу наделать в штаны. Скривившись, я набросил покров маны на ноги и на всех парах рванул в туалет!
Сидя на унитазе, я пытался понять: эта красивая дура подмешала в конфету слабительное? Если так, то зачем? Решила посмеяться? Не похоже. Я всего-навсего разжевал конфету и застрял на горшке на добрый час. А что бы было, если бы я её проглотил полностью? Стоп!
Когда мы с мамой выходили из пансионата, Прохоров сидел с дамой, которая со спины точь в точь похожа на мою благодетельницу. Может ли быть что это мать Артёма? Если да, то многое встаёт на свои места. Может, и змею мне подкинула она? Вот же зараза!
Не зря говорят, что красота страшная сила. Причём эта сила проявляется во вседозволенности. Красотка сможет сделать безнаказанно то, за что дурнушку давно бы повесили. Нужно присмотреться к этой дамочке и больше не брать у чужих тётенек угощений. Встав с горшка, я натянул штаны. Кажется, я сбросил пару килограммов. Хммм… А может, мама Прохорова так стройна, потому что сама ест эти конфеты?
Держась за живот, я отправился в комнату, лёг на кровать и достал из кармана волосину Инессы кто-то-тамовны. Золотистая ниточка лежала у меня на руке и приятно пахла жасмином. От этого запаха живот снова закрутило. Свернувшись калачиком, я услышал женский голос: «обнаружен образец ДНК. Желаете ознакомиться?».
— Ага, — простонал я.
'Образец содержит следующие доминанты:
«Нежная кожа»,
«Повышенная выработка феромонов»,
«Хладнокровие»,
«Социопатия»,
«Алхимия».
Ого. Вот это наборчик. Таким могла бы обладать ведьма. Соблазняет нежной кожей и феромонами, хладнокровна, и при этом ещё и социопатка. А с помощью алхимии делает конфеты-ы-ы. Живот скрутило ещё сильнее, заставив меня зарычать от боли. Зараза! Придётся снова сбегать на белый трон и только после этого поглощать доминанту, ведь я очень не хочу обделаться во сне.
У входа в пансионат.
Охранники патрулировали территорию пансионата и пожирали взглядами женщину, стоящую на лестнице. Её длинные ноги соблазнительно выглядывали из разреза платья, да и сама красотка подмигивала служивым, отчего те забывали, куда идут, и раз за разом влезали в цветник, разбитый по обе стороны от центральной дорожки.
Игра с мужскими сердцами доставляла Инессе Матвеевне ни с чем не сравнимое удовольствие. Такие сильные, такие властные — и такие глупые. Помани их, и они прилетят, прибегут, приползут. Начнут требовать внимания, а потом просить, умолять.
Её всегда это поражало. Мужчины, которые отвоевали право на существование у природы. Мужчины, которые построили весь мир. Падают к её ногам, словно осенние листья. Устилают дорожку, по которой она пройдёт прямиком к своей цели. К мести Архарову.
Но на пути к этой цели сперва нужно взрастить Артёма. Он перспективный парень, возможно, даже станет абсолютом. Хотя это и не важно. Важно то, что Инесса Матвеевна уничтожит всех, кто стоит на пути сына. Лишь бы он стал новым главой рода Архаровых. А когда он возвысится, Инесса лично спляшет на могиле Константина Игоревича. От мысли об этом улыбка на лице Инессы появилась сама собой.
За её спиной скрипнула дверь и на лестницу вышел Артём. Он поёжился от холода и настороженно посмотрел на мать.