Я зевнул и, потянувшись, вышел на улицу. Мама выглянула за калитку и проводила уезжающую машину взглядом. Я лишь покачал головой и буркнул себе под нос «детский сад».
— Гарик! Пасуй! — послышался звонкий детский голос.
— Держи! — ответил ему писклявый.
— Удар! Го-о-ол! — заголосил парень и показался в проёме калитки.
Длинный чуб свисал до самых глаз, уши торчат, улыбка до ушей, вскинул руки вверх и умчался дальше.
— Да дурак! Куда ты так пинаешь⁈ А если под машину попадёт? — выпалил пискля.
— Не ссы! Нормально всё будет!
Мама заметила, что я заинтересовался великими футболистами и, подойдя ближе, положила мне руку на плечо.
— Мишуль, иди поиграй с ребятами. Нечего дома сидеть. Побудь хотя бы сегодня обычным ребёнком.
— Обычным? — нахмурился я и, показательно зевнув, направился к калитке, добавив. — Если ты настаиваешь, то кто я такой, чтобы отказываться?
Глава 20
Я выбежал из двора, зыркнул по сторонам и увидел, как вдаль уносится компания из пяти человек. Ну как — уносится? Четверо бежали, весело смеясь и пиная мяч, а позади плёлся толстый пупок и едва дышал. Я рванул вслед за четвёркой, которая скрылась за углом.
Догнал я их, когда парни спускались в овраг, на дне которого разместилось футбольное поле. Длиной метров тридцать, по обе стороны поля в землю вкопаны брёвна, выполняющие роль штанги, а ещё вся трава в центре была вытоптана. Ребята остановились у ворот и стали пинать друг другу мяч.
— Ну, где там Беляш? — спросил лопоухий.
— Сейчас прикатится, — ухмыльнулся длинный и худощавый мальчишка. Со стороны он был похож на жука палочника.
Парням было лет по шесть, может, семь. Но хулиганистая натура была заметна сразу. Лопоухий порылся в кармане, достал смятую пачку папирос и тут же закурил. Курильщик из него был так себе, просто парень красовался перед друзьями и старался всеми силами сдержать рвущийся наружу кашель. Сдержать не удалось.
— Кхе! Кхе! Кхе! — закашлялся лопоухий, выплёвывая густые клубы дыма.
— Зачем ты куришь эту дрянь? — спросил палочник.
— Ничего ты не понимаешь. Маленький ещё, — отмахнулся лопоухий и сделал вторую затяжку, которая зашла ещё хуже первой.
В это время я спустился с пригорка и подбежал к банде.
— Можно с вами поиглать в мяч? — спросил я, уставившись на лопоухого; судя по всему, он у них был главным.
— А тебе сколько лет? — нахмурился лопоухий, так как с виду действительно было не понятно, три мне года или четыре, ведь рос я, как на дрожжах. Да и доминанта мезоморф делала своё дело: на тщедушном теле мышцы начинали постепенно нарастать.
— Пять, — соврал я, чувствуя, что двухлетку тут же развернут и отправят домой.
Лопоухий выдохнул дым вверх, тем самым заставил чёлку колыхаться. Подошел ко мне и посмотрел сверху вниз. Он был выше меня сантиметров на десять, не так уж и много, но зато был значительно тяжелее.
— Чё-то ты мелковат.
— Много болел, — пожал я плечами.
— Ну ладно. Давай с нами. Я Гарик по кличке Крест. — Убрав папиросу в угол рта, лопоухий улыбнулся и протянул мне руку.
— А почему «клест»?
— Ну, типа, крест, крестьянин. Врубаешься? — проговорил Гарик.
— Не влубаюсь, — честно ответил я.
— Да ё-моё. Ну смотри. У меня родители — крестьяне, они фермерством занимаются. У Санёчка, — он кивнул на палочника, — батя на заводе работает. Поэтому и погоняло у него Заводчанин. А это — Рыбак, — Крест пальцем указал на парня, покрытого веснушками, — и Леший, — палец ткнул в сторону четвёртого мальчишки со сбитыми кулаками.
— У него отец лесничий? — догодался я.
— Нет. С чего бы это? Просто он Лёха. Типо Леший. Понял?
— Ага. Влубился, — сказал я, расплывшись в улыбке. Ох уж эта детская логика. — А Беляша вы так зовёте, потому что у него лодители в пекалне лаботают или потому что он жилный?
— Хе-хе. Конечно, потому что жирный, — ухмыльнулся Крест. — А тебя как зовут?
— Михаил, — представился я и пожал руки ребятам.
— Значит будешь Мишка Картавый, — определил палочник, которого звали Саней Заводчанином.
— Палшивая кликуха. Можно мне длугую? — оценил я и посмотрел на Креста.
— Да кликуха и не должна быть хорошей. Она должна отображать всю суть человека! Или хотя бы её часть. А кликуху-то поменяем, если чем-нибудь отличишься. — хмыкнул Гарик. — Вот у нас в банде есть Толик Грязнотрусов, думаю, понятно почему он такое погоняло получил. — Лопоухий улыбнулся и продемонстрировал дыру в верхнем ряду зубов.
— О! Смотрите. Беляш катится! — закричал Леший и мы посмотрели на вершину оврага.
Всё случилось именно так, как сказал Леший. Толстяк сперва аккуратно спускался, потом оступился и покатился вниз, проклиная весь свет. Компания лишь ухмыльнулась и покачала головами. Судя по всему, Беляш падает так не в первый раз.
— Ладно, раз все в сборе, то давайте делиться на команды. Ты, Леший, кого берёшь? — спросил Крест.
Выбирали по очереди. Леший взял в команду палочника, Крест — Рыбака. А когда выбор свёлся до меня и Беляша, Леший долго не думал, а взял Беляша.
— Ладно, Картавый. Ты в моей команде. Давай. Покажи, на что способен.
Когда дело дошло до распределения ролей, дворовые ребята сделали всё по совести. А как гласит первое правило улицы? Ставь на ворота новичков и бесполезных. Вот и вышло, что меня поставили на ворота, а Леший поставил на ворота Беляша.
Леший и Крест вышли в центр поля, подбросили монетку и повезло нашей команде. Рыбак отдал пас Кресту и… Леший тут же перехватил мяч и рванул к воротам. Я встал в центре ворот и уставился в лицо Лешего. Его глаза скользнули вверх и влево. У, зараза! Теперь понятно, куда будет бить.
Размахнувшись, Леший со всей силы пнул мяч. Бело-чёрный снаряд устремился в верхний угол ворот, но в цель так и не попал. Напитав ноги маной, я сделал резкий прыжок и схватил мяч двумя руками.
— Да ладно! Не может такого быть! — завопил Леший от досады.
Он был прав. Обычный мальчишка никогда бы не смог так высоко выпрыгнуть. Я пнул мяч в центр поля, после чего Рыбак и Крест в распасовку забили первый гол.
— Малой! Теперь ты не Картавый! Будем звать тебя Кузнечик! — прокричал Крест с противоположного конца поля.
— Быстло же меня повысили, — ухмыльнулся я.
За следующие тридцать минут я отразил ещё семь атак и даже сам вышел на поле, так как Крест устал бегать туда-сюда.
— Всё, давай. Теперь ты в нападении. Я покурю пока, — выдохнул Крест и полез за пачкой папирос.
Стоя на воротах, я был непробиваем за счёт звериного чутья, развитой реакции и тренированного тела. Может, немного помогала мана, но это не так важно. Важно то, что мои истинные дарования раскрылись в атаке. Доминанта танцор позволила мне довольно эффективно обводить мальчишек. Шаг влево, резкий рывок вместе с мячом вправо, и вот противник проносится мимо, а я несусь к воротам. Удар! Гол!
Правда был один нюанс. Пупок, он же Беляш поймал мяч, но я ударил так сильно, что он не удержал его в руках и, сделав шаг назад, оказался за линией ворот. Когда Беляш выпустил мяч из рук, я заметил, что ладони у него дрожат. Вот же блин. Видать, я парню отсушил руки. Нужно бить аккуратнее.
Следующие полчаса для меня прошли довольно увлекательно. А вот ребятам стало скучно. Конечно, какой интерес играть, если они не могут отнять у меня мяч? Как только Леший шел в атаку, я тут же догонял его, отбирал мячик и спустя пару минут забивал новый гол. Моя кликуха снова изменилась и теперь меня называли Футболистом. Интересно, кем я стану к концу дня?
— Знаете, что, — зло буркнул Леший, взяв мяч в руки. — В жопу этот футбол. Я жрать хочу.
— Согласен, — отозвался Беляш.
— Ну, тогда решено. Топаем к дяхану Рыбака.
— Крест, а чё опять к нему? Дядя сказал, что уши мне оторвёт если наша шайка снова наведается в его коптильню, — возмутился Рыбак.
— Ой, да не бзди ты! Всё нормально будет. На шухере постоишь, а мы пару рыбёх утащим, — отмахнулся Крест. — Михан, ты с нами? — спросил он у меня.
Есть и правда хотелось, но я мог перекусить и дома. А вот познакомиться с жизнью местных было бесценно, поэтому я и согласился.
— Конечно с вами, — кивнул я, и мы направились к дяде Рыбака.
Жил он на Заречной улице. Небольшой домишко, двухэтажный сарай, во дворе две собаки, а рядом с сараем дымят коптильни. Запах по всей округе стоял обалденный! Мы остановились в лесопосадке, в двадцати метрах от дома жертвы, и Крест принялся давать указания.
— Действуем как всегда. Один лезет на дерево и предупредит, когда хозяин выбежит из дома. Второй лупит по воротам, привлекая внимание собак. Трое перелезают через забор и тащат из коптилен всё, что видят, ну а четвёртый стоит за забором и принимает добычу. — Крест зыркнул на меня и спросил. — Тебе какая роль милее?
— Полезу во двол за лыбой.
— Хы. Лыба, — усмехнулся Крест. — Лыба будет на лице у Беляша когда он копчёное будет жрать. Да, пухлый?
— Отстань, — обиженно буркнул Беляш.
— Ладно. Тогда на позиции. Рыбак, будешь на дереве, Беляш принимает добычу, а Заводчанин лупит по воротам.
И мы отправились за рыбкой средь бела дня. Яркое солнце грело наши макушки, птички щебетали, под ногами шелестела зелёная трава, а мы обежали дом сбоку и замерли у забора. Крест громко свистнул, и через секунду раздался громогласный удар по стальным воротам.
— Шавки помойные! А ну, идите сюда! — заорал Заводчанин.
Псы, неистово лая, бросились к воротам, чтобы защитить вверенную им территорию. А мы в ту же секунду перепрыгнули через забор и рванули к коптильням. Крест обернул ладонь рукавом рубахи и поднял крышку вверх. В глаза ударили густые клубы дыма и заполнили воздух невероятным запахом. В коптильне на решетке лежали две огромные туши сёмги. Одну схватил Леший, а вторую Крест.
Послышался громкий вопль Рыбака:
— Атас!!!
— Валим, валим! — выпалил Крест и побежал к забору.
— Ах вы, сучата! Ну, сейчас я вам устрою! — заорал щекастый мужик, высунувшийся из форточки. Он погрозил нам кулаком и скрылся из виду.