— Ну всё, шалава. Идём, — требовательно рявкнул двухметровый громила и схватил Елизавету Максимовну за руку.
От испуга она хотела наброситься на амбала и расцарапать морду в кровь, ударить его в промежность, вырвать волосы. Сделать хоть что-то. Но она не успела. Совсем рядом раздался выстрел. Голова громилы лопнула, как переспелый арбуз. Смазанная тень метнулась к следующему Имперцу и свернула ему шею. Тень двигалась так быстро, что Елизавета ничего не видела, кроме размытых движений.
Третий потянулся за мечом, но не успел. Тень оказалась быстрее. Клинок со свистом покинул ножны бойца и одним неуловимым движением снёс головы оставшимся Имперцам. Трупы один за другим рухнули на асфальт, заливая всё вокруг алой кровью.
— Уходим, — сказал спаситель, и только сейчас она поняла что это был котёнок специального назначения.
В душе Елизаветы Максимовны промелькнула надежда на то, что всё будет хорошо. Капитан подхватил её на руки и ломанулся к полуразрушенному магазину свадебных платьев. Второй этаж здания был объят огнём, а вот на первом только стёкла осыпались и следов возгорания не было.
Удивительно, но никто не обратил внимания ни на стрельбу, ни на трупы, лежащие на улице. Лиза и капитан просто вбежали в магазин и затаились. Она боялась дышать, не то что говорить. Боялась, что Гаврилов ей привиделся, а на самом деле она сейчас лежит на барной стойке какого-то кабака, а пятёрка этих ублюдков развлекается с ней. Капитан приложил палец к губам и взглядом указал на улицу.
Мимо здания проехали два бронетранспортёра, на которых сидели Имперцы. Они остановились рядом с трупами. В этот момент сердце Лизы было готово выпрыгнуть из груди. Неужели их сейчас найдут и убьют? Или ещё чего похуже? Но нет, обошлось. Бойцы передали что-то по рации и поехали дальше. Сейчас весь город утопал в разрозненных очагах сопротивления, и трупами никого не удивишь.
— Как ты нашел меня? — спросила Лиза, заглянув Гаврилову в глаза.
— Я… — начал было капитан, но договорить не успел.
У входной двери показался человек с обожжённым лицом и уверенно вошел в магазин. «Безликие» — пронеслось в сознании Гаврилова за мгновение до того, как всё вышло из-под контроля.
Глава 17
Обожаю, когда на меня орут. Столько внимания, и всё адресовано только мне. Прямо чувствуешь народную любовь. Наслаждаешься голосами, поющими тебе дифирамбы. В погребе пахнет костром, не сказать, что тепло, но точно не околеешь. Ребята сгрудились у догорающих дров, Прохоров и Сергей лежат на полке, прислонившись к стене спиной. Прохоров дёрнулся и, открыв глаза, заорал:
— Ты что сделал, падла! — Артём скорчился от боли и схватился за уши, как будто в барабанные перепонки ему вогнали раскалённые иглы.
Очевидно, он не ожидал, что его голос теперь звучит так громко.
— Поздравляю. Теперь твоя подпольная кличка «Большой ух», — пошутил я и сразу же захотелось спеть «Мы медузы, мы медузы, мы похожи на арбузы…». Эх. Хороший был мультик, жаль в этом мире таких не делают.
— Какой, нахрен, «ух»? — прошептал Прохоров, зыркая на всех вокруг. — Чё вы скалитесь? Весело, да? — рыкнул было он, но снова скривился от громкости собственного голоса. — А ты какого чёрта так громко сопишь? — возмутился Артём и толкнул в плечо Серёгу, который всё ещё был в отрубе.
— Фу. Чего так воняет? — потирая глаза, спросил Сергей. — Вы давно мылись?
— Последний раз мылись в пансионате. А что? — спросил Макар и подозрительно понюхал свои подмышки. — Ну да, немного попахиваю.
— Немного? Да весь погреб провонял потом. Жуть просто. — Сергей заткнул нос и, догадавшись обо всём, посмотрел на меня. — Это всё из-за…?
— Ага. Доминанта острого нюха. Теперь ты можешь брать след получше любой ищейки.
— Офень полефная фпофобнофть. Фидеть ф погребе и нюфать потняки. Клафф, — пробубнил Леший и улыбнулся.
— А ты чего скалишься? А ну, иди сюда, я и тебе подарочек приготовил! — весело выкрикнул я и погнался за Лёхой.
— Отфтань! Мне не нуфно! — заверещал Леший и пулей вылетел из землянки.
— Да не ори ты… — умоляюще прошептал Прохоров и посмотрел на меня с открытой враждебностью. — Так будет всегда?
— Не переживай. Скоро адаптируешься, и звуки больше не будут причинять тебе боль, — пояснил я и повернулся в сторону Серёги, который поднял руку. — Да, запах тоже постепенно станет менее интенсивным, но при этом ты сможешь различать новые нотки…
— Новые нотки зловония. Просто восхитительно, — пробурчал Сергей. — Лучше бы ты и эту доминанту передал Прохорову, у него был бы полный комплект.
— Да пошли вы к чёрт, — фыркнул Артём и пошел на выход из погреба.
Очевидно, наши голоса сильно давили ему на уши. Что ж. Удачи. Он даже не представляет, как приятно слышать тысячи шелестящих листьев, свист ветра и прочие чудеса природы. По первой эта какофония сводит с ума. А потом привыкаешь. Мир становится на удивление объёмным. Можно по звуку определить даже точное местоположение цели. Думаю, с обонянием это работает точно так же.
— Ладно. Сидите тут, я пойду поищу что-нибудь перекусить, — сказал я, и животы окружающих тут же заурчали.
Да, голод не тётка, голод — дядька. Причём, очень злой дядька. Он с радостью заставит тебя корчиться в муках, а потом и вовсе отберёт жизнь. А нам такое и даром не нужно.
Екатеринбург.
Магазин свадебных платьев.
Елизавета Максимовна сидела в окружении пышных платьев, которые совсем не наводили на мысли о свадьбе. Напротив, белоснежный цвет наталкивал её на мысли о бледных лицах покойников, к которым она могла очень скоро присоединиться. В магазин ворвались три страшных урода, у которых не было ушей и носов, лишь шрамы от ожогов, покрывающие головы.
Попав в магазин, троица с ходу потянулась к мане. Тела уродцев окутало тусклое разноцветное свечение. Один сиял зеленоватым отблеском, и от его кожи будто исходили токсичные испарения. Почему токсичные? Да потому, что все платья, касавшиеся зеленоватого марева, тут же таяли, словно были сделаны из сахарной ваты.
Второй, с желтым отблеском, был похож на искрящуюся розетку. По его коже пробегали разряды молнии. Третий… А третьего она не успела рассмотреть. Всё так быстро завертелось. Гаврилов исчез из виду и очутился в метре от троицы.
Его ладонь легла на пол, после чего обгоревшие уродцы провалились по самую грудь в бетонный пол, как будто он состоял из воды. А в следующий миг бетон снова обрёл свою прочность. Неуловимый взмах мечом — и три головы тут же отделились от тел.
— Скорей, уходим отсю… — начал было Гаврилов, но в магазин, не спеша, вошел ещё один погорелец.
Уродливая морда улыбалась, а её обладатель хлопал в ладоши. Вот только одна из рук была бионическим протезом. Чертовски дорогим протезом, работавшем на стыке магического и технологического мира.
Гаврилов подобные видел лишь во время войны с родом Сорокиных. Но там-то ладно, они были, пусть и далёкими, но родственниками княжеского рода, что объясняло, доступность таких технологий. А откуда такие деньжищи у этого уродца?
— Браво. Признаюсь честно, я сперва не поверил, что ты жив. Настоящая легенда! Один из лучших на поле боля и в аномальной зоне. Правая рука Архарова. Убийца, маг, меняющий саму реальность, диверсант, дуэлянт, исследователь, охотник, умелый вор, а ещё — предатель, — усмехнулся погорелец и с вызовом посмотрел на Гаврилова. — Ничего не забыл?
— Конечно забыл. Например, ты забыл представиться, — усмехнулся Гаврилов, протянул руку в сторону и прикоснулся к стальной вешалке.
Вешалка растаяла и потекла серебристой лужицей по кисти капитана, к его плечу, а после сформировала на груди подобие кирасы.
— Отличный фокус. Но против меня подобное не сработает, — жутко осклабился обгоревший. — Что до моего имени… — Подумав всего мгновение, он кивнул. — Да, думаю, стоит представиться. Дмитрий Хазаров.
Услышав это имя, Гаврилов оскалил зубы и крепко сжал в руке меч.
— Мразь, ты вырезал всю Кушву.
В городе Кушва на границе с землями Черчесова селились вышедшие на пенсию бойцы Архарова. Вполне удачное расположение. Даже на пенсии старики могли дать фору многим молодым, тем более, что они в совершенстве контролировали ману, из-за этого и дожили до преклонных лет, перенеся все тяготы армейской жизни. В этом городишке доживал свои дни учитель Гаврилов.
Вторжение Черчесова шло со скрипом, но граф хотел занять город любой ценой. Сперва отравил воду. Всё мирное население вымерло, остались лишь пенсионеры, да пограничники, сумевшие пережить отравление за счёт контроля маны. Направив ману в тело определённым образом, можно ускорить выведение токсина из организма, что они и сделали.
Правда, пока пенсионеры восстанавливались, в город сумел пробраться Дмитрий Хазаров. Ублюдок оказался умелым магом смерти. Трупы мирных жителей восстали и учинили настоящую бойню, напав на ещё не отошедших от отравления пограничников.
Спустя сутки в городе осталось всего два человека. Хазаров и молоденький погранец. Безликие, к которым и относил себя Хазаров, были наёмниками до мозга и костей. Они сражались подло, но эффективно. И раз уж возникла возможность прорекламировать свои услуги, то шайка Хазарова отрубила гвардейцу руки, и отправила в Екатеринбург, чтобы тот сообщил, кто именно это сотворил.
Послание было таковым «Скажешь барону, что Хазаров идёт за его головой». Многообещающий анонс, но поход за головой так и не состоялся, а Кушву, в конечном итоге, отбили. О смерти своего учителя Гаврилов узнал лишь недавно, именно поэтому злость в его душе ещё не утихла. Встретить убийцу человека, которого ты безмерно уважал — это бесценный дар небес.
— Кушву? — усмехнулся безликий. — Вижу, тебя не беспокоят десятки других городов, павших от моей руки. Типичный Архаровский выродок. Вы все на…
Договорить он не успел. Гаврилов рванул вперёд и вогнал меч в грудину Хазарова. Клинок с чавканьем прошил сердце наёмника насквозь и вышел с обратной стороны. Но это нисколько не расстроило безликого. По телу Хазарова заструилась мана и хлынула к трём обезглавленным телам, застрявшим в полу.