— Показал руки, — стальным тоном велел я.
Мы пару секунд сверлили друг друга взглядами, после чего Прохоров сломался. Вздохнув, он вытянул вперёд руки, но не далеко. Показал кисти и ладони.
— Видишь. Никакой крови. Я в порядке. Ещё вопросы?
Без разговоров я схватил его за бицепс левой руки и закатал рукав. На коже красовались две глубокие раны, из которых сочилась белёсая сукровица.
— Остаёшься здесь. И это не обсуждается. Я не хочу умирать из-за того, что тебе приспичило прогуляться.
— Но крови ведь нет! — возмутился он.
— Есть сукровица, а её твари тоже чуют, можешь не переживать.
Скрежетнув зубами, Артём воткнул в ранки два пальца и потянулся к мане. На кончиках пальцев заплясали весёлые огоньки пламени, а по комнате потянулся белёсый дымок, разнося во все стороны ароматы палёного мяса. Спустя секунду он остановился и показал мне запёкшуюся корку.
— Доволен?
— Артём, ты упёртый, как баран, — вздохнул я, осмотрел рану, потом поднял второй его рукав, там было чисто. — Ладно, пойдёшь со мной. Но есть одно условие. Выполняешь мои приказы беспрекословно. Идёт? — Я протянул ему руку.
Скорчив гримасу, Артём протянул свою и кивнул:
— По рукам. Но если прикажешь мне повеситься, я откажусь.
— Зачем мне приказывать такое? Я сам с радостью тебя повешу.
Мы обменялись едкими комментариями, а после и рукопожатиями. На моменте рукопожатия в дом вошел Макар и тут же стал водить носом из стороны в сторону.
— Вы чё тут, свинину без меня жрёте?
— Китаёза! Сам ты свинина! — заорал Прохоров, видя, как я, Серёга и Леший давимся от смеха.
Ну что ж. Схожу на разведку и посмотрю, как себя покажет рядовой Свинина. Определённо, это будет интересный опыт.
Глава 22
Осень оказалась не такой уж тварью, как я о ней думал. Узнав, что мне предстоит вылазка вместе с Прохоровым, она решила подсластить пилюлю и разогнала тучи. Светило солнышко, дул лёгкий ветерок, даже птички изредка чирикали.
Мы шли по железнодорожной насыпи и молчали. Тишина напрягала, с Артёмом мне предстоит провести кучу времени и неплохо бы подружиться. Ну или, на худой конец, начать общаться нейтрально. Сейчас же у нас была холодная фаза конфликта. Порой обиженно зыркает на меня, а иногда и с вызовом. Но открыто противостоять не пытается. Я так сильно задел его эго в пансионате, или он винит меня в смерти Остапа?
— Ты как? — спросил я, не желая мучаться догадками.
— Нормально, — мрачно ответил Артём, поглядывая по сторонам.
— Что-то услышал?
— Пока только твой бубнёж, — огрызнулся Прохоров и зыркнул на меня.
— Если у тебя есть ко мне какие-то вопросы, давай решим их здесь и сейчас. Какие проблемы?
— Какие проблемы⁈ — усмехнулся он. — Мы в жопе мира, здесь нас сожрать могут в любую секунду. А нам самим жрать нечего. Того и гляди, присоединимся к Остапу. Да нет, Мих, никаких проблем, блин. Наслаждаюсь жизнью. Вернее, её остатками.
— Ого! А ты оптимист. Не знал, что ты смотришь на жизнь под таким углом, — улыбнулся я.
— Да иди ты, — хмыкнул он, и мы снова пошли молча.
Так и молчали, аж до самой деревни Долматы. С высоты насыпи была видна деревня, расположившаяся слева; справа текла река, за которой виднелся какой-то карьер. Но это не так впечатляло, как то, что было впереди. Активировав Всевидящее Око, я почувствовал, как сердце замирает в ужасе. Тысячи ярко светящихся точек.
Огромное скопление тварей на расстоянии в три километра. Похоже, там располагается что-то важное. Может, разлом?
— Надо уходить… — прошептал Прохоров и попятился назад.
— Обшарим деревню и уйдём. Сейчас ты слышишь живность, которая от нас на расстоянии трёх километров, может, больше, — пояснил я.
— Ты откуда знаешь? — нахмурился Артём.
— Напомни, от кого ты получил эту доминанту? — спросил я и направился прямиком в деревню.
— Хочешь сказать, что я слышу на такое расстояние? — Тон у Прохорова был недоверчивый и слегка удивлённый.
Оно и понятно. Три километра — большая дистанция, и если бы твари не ревели так громко, то он бы их не услышал. С чего я взял, что они громко ревут? Всё просто. Я вижу, как энергетические точки набрасываются друг на друга, как будто дерутся. Видать, пытаются доказать своё превосходство в группе. Это нам на руку. Будет шанс быстро обследовать деревню и дать дёру до того, как нас заметят.
Деревня Долматы состояла всего из десятка домов, а уцелели из них всего три. Я направился к ближайшему двухэтажному дому. По пути заметил дорожный знак «деревня Исаковка». Она в двухстах метрах вверх по дороге, и там было куда оживлённее, чем в Долматах. Пять энергетических следов, но на нас не обращают никакого внимания. Я отключил Всевидящее Око и потянул на себя дверную ручку.
Открыто. В доме выбиты стёкла, ветер гуляет, раскачивая шторы из стороны в сторону, а ещё — отвратный запах. Шагнув через порог, я увидел огромную кучу. Какая-то тварь навалила на ковёр. Хорошо, что с нами нет Сергея, он бы вздёрнулся от подобного амбре. Если так подумать, то я подкинул ему свинью, ведь разломные твари чудовищно воняют, и ему придётся всё время ощущать эти «ароматы ванили».
Я остановился и услышал, как за спиной захлопнулась дверь. Обернувшись, я увидел перепуганного Артёма, который явно не ожидал, что дверь так громко хлопнет. А чего он ожидал? В доме-то сквозняк гуляет.
— Второй этаж обследуешь или первый? — предложил я ему право выбора.
Артём с отвращением покосился на кучу и ответил:
— Лучше второй.
— Топай. Если увидишь что-то интересное, кричи.
Прохоров подошел к лестнице и стал медленно подниматься, прислушиваясь. А лестница, как водится, скрипела, как плохо смазанные качели. От каждого скрипа Артём вздрагивал, готовясь отразить возможную атаку, для этого он взял с собой вилы. Правильно, пусть привыкает к страху и учится с ним справляться. Для воина это, пожалуй, одно из важнейших качеств.
Как-то в Дреморе мы с моим приятелем Шанком завалились в кабак и лицезрели там весьма занятную картину. Типичная заваруха. Две компании залили глаза и повздорили за право лапать официантку. Конечно, такого права им никто не давал, но для них это уже было не важно.
Первая компания состояла из городской стражи, и туда набилось аж пятнадцать человек. Противостояли им шесть моряков. Коренастых и весьма поддатых. Слово за слово, кружкой по столу — и понеслась. Орда стражников налетела на моряков со всех сторон. В ход шли бутылки, стулья, даже вилки. Кровища! Сломанные носы, выбитые зубы. Просто мрак! И знаете, чем всё закончилось?
Двух моряков вырубили в первые секунды боя, а оставшиеся четверо так остервенело рубились, что стража дрогнула — и дала дёру. При этом на полу остались лежать всего пять стражников. Остальные же вполне могли сражаться, но при этом решили свалить.
Это я к чему? Если бы моряки испугались того, что их двух товарищей вырубили, и теперь нужно сражаться вчетвером против пятнадцати, то проиграли бы. Но в их пьяные головы даже мысль такая не заскочила. Да, порой безрассудство играет с людьми злую шутку, но именно поэтому я призываю учиться справляться со страхом, а не отринуть его вовсе. Безрассудство убивает, контроль страха — делает сильнее.
На первом этаже, помимо ароматного ковра, была перевёрнутая кухня, ванная комната, туалет и прихожая. В углу прихожей лежал разнесённый в щепки шкаф. Порывшись в руинах, я выудил добротный тканевый рюкзак литров на двадцать. Правда сбоку была солидная дыра, но это ничего; если найду нитки, то без проблем залатаю.
А ещё в шкафу нашлась кепка-восьмиклинка и шапка-ушанка. Странный набор, но обе вещи принадлежали ребёнку примерно нашего возраста. Себе я взял восьмиклинку, Артёму оставил ушанку. Если не захочет носить, отдадим кому-нибудь из ребят.
— Мишка! — послышался громкий шепот со стороны лестницы. — Миха, блин! Живо сюда!
Закинув рюкзак за спину, я рванул к Артёму. Поднялся по лестнице и увидел, как у него дрожат руки.
— Ты чего? Замёрз, что ли? На шапку, погрейся, — сказал я и напялил ушанку ему на голову.
— Да какой, нахрен, замёрз? — прорычал Прохоров, но шапку снимать не стал. Кстати, выглядел он в ней комично. Одно ухо задрано, второе опущено. Как дворовый пёс, ей-богу. — Там лестница на чердак. Поднимись, посмотри в окно.
— Заинтриговал, — улыбнулся я.
В коридоре из потолка свисала деревянная лестница. Поднявшись по ней, я оказался на чердаке, где валялась целая тонна никому не нужного барахла. Тряпки, ёлочные игрушки, полусгнившие чемоданы и прочий хлам, который авось пригодится.
В дальней части чердака расположилось окно, из которого открывался весьма пристойный обзор на город Кунгур который расположился прямиком за Исаковкой. Сразу стало ясно, что так напугало Артёма.
Мимо двухэтажного здания шла тварь, которая на голову превышала высоту строения. Выглядела она жутковато, и очень не хотелось, чтобы эта образина нас заметила. Но помимо огромной образины город был заполнен более мелкими особями, рыщущим по улицам, лазающим по стенам и крышам. Отсюда они виднелись лишь чёрными точками, но даже так ощущалась исходящая от них угроза.
Окинув видневшиеся просветы улиц, я насчитал десяток разномастных аномалий, а ещё — один разлом. Голубоватое марево раскинулось на десяток метров вокруг. Марево встрепенулось, и из него выползла уродливая тварь, напоминающая паука с остроконечными лапами, на которых было полно чёрных фасеточных глаз.
Весело. Совсем рядом разлом четвёртого ранга. Сомневаюсь, что я смогу его закрыть, даже с помощью Артёма. А жаль. Хотелось бы скормить Галине ещё одно сердце разлома. Был бы шанс, что она эволюционирует снова. Кстати, Галя ведь после прошлого поглощения научилась накапливать ману. А ну, иди сюда.
Я призвал голема и тут же заткнул ей рот.
— Гм-м-м, — начала мычать Галя, видать, очень хотелось рассказать мне про гламур.
Закрыв глаза, я прислушался к ощущениям. Внутри голема имелся небольшой резервуар маны, запасов которого мне хватит… Всего на одну ледяную стрелу. Что ж, очень даже неплохо. Можно сказать, что с Галей