Регенерация замедлилась. Мышцы и сухожилии она успела восстановить, а вот с кожей пока были проблемы… Кисть покрывала тонкая плёнка, больше напоминающая слизь; выглядело это паршиво. А есть я хотел так, что был готов вернуться и оторвать от бычары огромный ломоть кислотного мяса и впиться в него зубами.
— Угостишь сахарком? — спросил я, вымученно улыбнувшись.
— Чего? — нахмурился Леший, не поняв, о чём я, а после быстро закивал и полез за пазуху.
Откупорив пачку рафинада, Лёха наткнулся на монолитный белый кирпич, который пришлось шваркнуть об стену, чтобы его расколоть. Взяв пару обломков, он протянул мне, а я их тут же отправил в рот. Мои вкусовые рецепторы утонули в сладости. Блаженство! Кажется, жизнь начинает налаживаться.
Глава 7
Югорск.
Имение графа Черчесова.
Даниил Евгеньевич насвистывал весёлую мелодию, сидя в комфортабельном салоне своего новенького броневика. Внутри пахло кожей и благовониями, рядом Мариночка, томно смотрящая на графа.
А вот граф смотрел через окно на свой особняк и думал «Прощай, развалина. Лучше поживу в Ирбите. Подальше от аномалии, поближе к Малышеву. Глядишь, старикашка согласится выступить общим фронтом против Юсупова. А когда и Юсупов падёт, настанет время ударить Малышева в спину».
— Долго ещё? — спросил Черчесов у водителя.
— Ваша светлость. Ещё десяток чемоданов, и мы готовы отбывать, — отчитался водитель с почтением в голосе.
— Зачем тебе столько тряпья? — нахмурился Черчесов и посмотрел на Мариночку. — Могли купить всё на месте.
— Ну, ты же знаешь, что там много уникальных платьюшек и туфелек. Я без них, как без рук, — надув губки, сказала Мариночка и, приблизившись, шепнула графу на ухо. — А ещё там два чемодана наших с тобой игрушек.
Девушка игриво лизнула мочку уха, от чего граф почувствовал желание сорвать с этой проказницы одежду прямо здесь и сейчас, а потом…
— Ваша светлость. Мы готовы выдвигаться, — подал голос водитель, сломав весь настрой.
— Поехали, — раздраженно фыркнул граф и снова уставился в окно.
Дорога показалась графу бесконечной. Одиннадцать часов в пути. И это при условии, что дорога была свободной! Никаких тебе пробок и светофоров. Кортеж из броневиков летел сквозь бескрайние территории Черчесовского графства, словно стрела, выпущенная из лука. Но этой стреле нужно было преодолеть аж восемьсот двадцать километров.
Ближе к ночи кортеж добрался-таки до поместья, ранее принадлежавшего Архарову. Два этажа, колонны у входа, мраморные ступени и довольно ухоженный садик, в центре которого разместился неработающий фонтан. Граф удовлетворённо кивнул.
— Неплохо. Для барона из глубинки, так и вовсе избыточно шикарно, — хмыкнул Черчесов и вылез из автомобиля.
Территорию поместья уже оцепили его гвардейцы, а внутри уже находились давно проверенные слуги. Граф точно знал, что опасаться нечего. Всё под контролем. Вальяжно обернувшись, он протянул руку своей любовнице.
— Позвольте, я вам помогу? — галантно спросил граф и поклонился.
У Черчесова был игривый настрой, тем более, что он ещё до выезда приказал привести в порядок спальню Архарова. Раз уж не удалось станцевать на могиле своего врага, то хотя бы удастся поскрипеть на его кровати.
— О. Ты такой галантный. Хи-хи, — ответила Мариночка, приняв помощь, и глупо хихикнула.
Порой глупость этой женщины бесила Черчесова, а иногда была чертовски сексуальной. Прямо как сейчас. Граф помог красотке выбраться из броневика, дал ей ухватиться за локоток и повёл прямиком в спальню.
— Может, прогуляемся по парку? — предложила девушка.
— Обязательно прогуляемся. Но не сегодня. Скоро полночь. И у нас есть занятия намного интереснее. — Граф многозначительно посмотрел девушке в глаза и она всё поняла.
Да и как тут не понять? Мариночка хоть и не блистала умом, но знала, что Черчесов терпит её капризы исключительно из-за красоты и того, что она умеет вытворять в постели. Да, да. У одних оружие это меч и магия, у других пухлые губки и упругая грудь.
Поднявшись на второй этаж, граф тут же запер за собой дверь и, подхватив Мариночку под ягодицы, оторвал от пола. Девушка впилась в губы графа и томно задышала. Черчесов, улыбаясь, вдохнул чарующий аромат духов Мариночки, сделал пару шагов в сторону кровати и швырнул на неё свою горячую любовницу. Девушка прикусила губку и начала спешно развязывать своё платье. А граф…
— Какого чёрта? — возмутился Черчесов, прислушавшись.
Что-то скрипело, словно плохо смазанное колесо. Черчесов отпер дверь, выглянул в коридор и хлопнул в ладоши. Спустя мгновение к графу прибежал дворецкий и низко поклонился.
— Чем могу помочь, ваше сиятельство?
— Ты слышишь этот скрип? — спросил Черчесов, подняв указательный палец вверх.
— Так точно. Это система кондиционирования. Увы, её не обслуживали должным образом, а мы не успели всё починить, — сообщил дворецкий и сделал полшага назад, боясь, что ему снова сломают нос.
— Выключи к чёртовой матери эту железяку. Какой ещё кондиционер в октябре? Что тут охлаждать? — раздраженно выпалил граф.
— Но он не охлаждает, а наоборот…
— Мне плевать! Чтобы через минуту эта дрянь перестала скрипеть!
— Так точно, ваше сиятельство. Разрешите идти? — дворецкий склонился в поклоне.
— Разрешаю бежать. Живо! — прикрикнул Черчесов, и дворецкий пулей исчез за поворотом. — Бестолочи. Просил же всё подготовить, — возмутился граф и закрыл дверь. — Так на чём мы остановились? — спросил Черчесов и расстегнул ремень на штанах.
Спустя минуту кондиционер перестал скрежетать. Граф удовлетворённо улыбнулся и утонул в ласках своей пассии. А в это время в тайной комнате, расположившейся в подвале особняка, начала оттаивать кладка теневых пауков. Архаров был гостеприимным хозяином и несмотря на сокрушительное поражение, оставил для гостей пару занятных подарков.
Помните, я говорил о том, что нужно валить отсюда до наступления темноты? Ну так вот. План провалился. Мы сидели в солдатской столовой и смотрели на яркую луну, взошедшую на небосвод. Как и предполагалось, активность тварей возросла. Да, наземных существ было много. Они находились в районе Кунгура и, кажется, двигались по направлению к землям Черчесова, что было нам на руку.
Вот только это не единственные твари, желающие отведать нашего молодецкого мяса. В небе кружили десятки чёрных точек, отчётливо видимых на фоне луны. Если использовать Всевидящее Око и посмотреть вниз, то можно и там обнаружить довольно много существ. Правда о подземных жителях я мог только догадываться, ведь маны у меня не осталось.
Благодаря сахару, который мне дал Леший, рука полностью зажила. Даже шрама не осталось. Представляете? А ещё минут десять назад вернулась Галина. Её глаза практически погасли, а во рту она держала Слезу Мироздания, излучающую золотое свечение.
Отличная находка, между прочим! Выходит, что этот гибрид был сопоставим по силе с шепчущим? Если так, то выпускать его из морозилки и правда было глупой затеей. Но главное, что мы все живы. По крайней мере, пока живы. Зато Прохоров очнулся. Должен сказать, это было феерично! Едва открыв глаза, он вскочил с пола и выставил перед собой копьё, готовясь защищать собственную жизнь.
Вот только он ещё не знал, что с сотрясением мозга скакать — паршивая затея. Согнувшись в три погибели, Артём упал на колени и его стошнило.
— А где эта…? — начал было он, но к горлу подступила новая волна рвоты.
— Превратилась в фарш, — меланхолично ответил я, глядя на луну. — Ты как? Сможешь идти? Без твоих ушей мы отсюда не выберемся.
— Дайте пару минут. Приду в себя и… — Он замолчал и прикрыл рот рукой.
— Да ждём, ждём, — кивнул Леший, с жалостью посмотрев на парня. — Жрать хочется.
— Есть такое дело, — кивнул я. — Знаешь, вот смотрю я на луну, и кажется мне, что это огромный кусок сыра. Такой, с дырками, ну, ты понял. Взять бы Артёмовское копьё, привязать к нему верёвку, да загарпунить этот кругляш, — мечтательно сказал я, так как есть хотелось неимоверно, до судорог в животе.
— Миш, не начинай. А то я сейчас пойду ту тварюгу жевать, — ухмыльнулся Леший.
— Не советую. Морда расплавится, — хмыкнул я, и мы замолчали.
Каждый думал о своём. А я думал о том, как мне повезло. Доминанта третьего ранга. Мечты сбываются. Осталось только выбраться отсюда и найти еды. Иначе регенерация не спасёт меня от голодной смерти. Хотя есть стазис. Остановил жизненно важные процессы — и сиди, медитируй до тех пор, пока тебя не сожрут твари. Ха-ха.
Интересно, какой уровень доминанты регенерации был у гибрида, если он смог так быстро отрастить оторванные ноги? Явно выше третьего, ведь моя рана зарастала на порядок дольше, при этом кости были целы. Прохоров отдышался, встал в полный рост и посмотрел на нас.
— Идём? — спросил Артём, и я кивнул в ответ.
Хабаровск. Имперская темница.
Шестью часами ранее.
Иван Васильевич, пританцовывая, спускался по ступеням. Отличный день. Очередной враг сломался и готов лизать ботинки, моля о прощении. Не сказать, что Император любил, когда ему лижут ботинки, но ломать об колено неугодных ему определённо нравилось.
Яркие огни ламп освещали ему путь ровно до тех пор, пока Император не упёрся в массивную стальную дверь. Слева от двери тускло светился магический считыватель. Иван Васильевич улыбнулся, сделал оборот вокруг своей оси и приложил ладонь к считывателю. Аппарат затрещал, издал писк и загорелся зелёным, после чего массивная дверь отъехала в сторону, открыв Императору путь во мрак.
Сотни одиночных камер тянулись по левую и правую руку. Под потолком мигали красные лампочки видеокамер, которые были здесь не нужны. Что снимать на нижних уровнях темницы, если сюда практически никто не заходит?
Император любил это место не только потому, что оно давало почувствовать собственное безграничное могущество, но и потому, что тут была отличная акустика. Иван Васильевич пару раз кашлянул, прочистив горло, и запел: