комые были совсем близко. Призвал Галину, запустил её крушить черепа, а сам нанёс новый удар.
— Миша! Их тут дохренищи! — заорал Леший, зыркая туда-сюда. Его руки дрожали от напряжения.
Краем глаза я заметил, что из-за поворота вывалилась лавина насекомых. Да, одну часть тварей на себя возьмёт Галина. Вместе с нефритовой рукой и фиолетовыми кристаллами, вылетающими из щёк, она перебьёт богомолов довольно быстро, учитывая рыхлость их тел. Но вряд ли она успеет это сделать до того, как эти твари доберутся до ребят.
Второй удар вынес ещё пять камней, расширив отверстие так, что в него запросто мог бы протиснуться ребёнок.
— Живо сюда! — заорал я и потянулся к мане.
Огненный шар сорвался с моих пальцев и затопил коридор огнём. Волна от взрыва ударила ребят в спину, придав им ускорение. Первым в отверстие пролез Артём со своей глефой.
— Увидишь яйца, руби! — приказал я, наблюдая, как из пламени вырываются новые особи, которых взрыв не успел покалечить или оглушить.
— А если я увижу Лёхины яйца, тоже рубить? — послышалось из провала.
— Шутник хренов, — усмехнулся я, проверяя запасы маны.
А маны у меня… Вагон и маленькая тележка. Хватит на один огненный шар или на десять минут поддержания телесных усилений. Паршиво. А самое главное, что ману-то и взять неоткуда. Хотя-я-я… Есть один вариант, но он мне не нравится. Очень не нравится.
Макар, Серый и Леший скрылись в провале, после чего туда нырнул и я — за секунду до того, как богомол успел сократить дистанцию, чтобы укоротить мне ноги. Артём стоял, перепачканный фиолетовой жижей, а вокруг него валялась разбитая скорлупа. В комнате было темно, и только огонь, горящий в ладони Прохорова, хоть как-то её освещал.
— Я как только залез, они начали вылупляться… — задыхаясь, выпалил Артём и ткнул мне за спину. — Лезут!
Да знаю я, что лезут. Обернувшись, я нанёс удар мечом обезглавив монстра. Сейчас у нас было преимущество. Раньше твари могли напасть на нас с двух сторон, а теперь им нужно лезть через одну крохотную щель, куда с трудом может протиснуться лишь одна тварь. Да и то, пока она не влезет внутрь комнаты, то даже не сможет размахивать своими серпами.
— Серый, не дай им пролезть, — приказал я, направляясь вглубь комнаты, которая, к слову, была довольно большой: здесь с лёгкостью поместилось бы три десятка человек или пятьдесят богомольих яиц.
Подойдя к стене, я плюнул на руки, медленно выдохнул, пытаясь сосредоточиться, и прошептал.
— Давай, Миша. С одного удара.
За спиной лязгали сотни стальных лапок, богомолы ломились в пролом, а Серёга кричал при каждом ударе. Топор с лёгкостью рассекал существ, заваливая их телами пол, но от этого тварей меньше не становилось. Останки тварей давно бы закупорили проход, но их живые собратья разрывали мёртвые туши серпами на куски и жутко стрекоча продолжали ползти за нашими жизнями. На долю секунды активировал Всевидящее Око и расплылся в улыбке.
— Да ты издеваешься?
На стене из символов выстроилась надпись:
'Кто разрушение несёт,
Свою жизнь в жертву принесёт.
Удар! И года жизни нет.
Второй? И ты — как старый дед.
Ха-ха-ха-ха-ха!!!'
Вот же, скотина. Мог бы сразу объяснить правила игры⁈ Ну ничего. Если мы встретимся ещё раз, то смеяться буду уже я.
Кувалда врезалась в камень, разметав во все стороны яркие искры. От натуги на моих руках вздулись вены, а вместе с этим я почувствовал, что кувалда стала легче. От удара из стены вылетело сразу восемь кирпичей, ещё два безвольно повисли, цепляясь за собратьев. Пнул их ногой и услышал шорох каменных стен. Они открывались в нашей комнатке слева и справа.
Бросив беглый взгляд направо, увидел в щёлку приоткрывающейся ниши, как скрытые там яйца начинают вибрировать, ходить ходуном и увеличиваться в размерах. Зараза! Ещё немного — и вылупится новый выводок!
— Все сюда! Живо!
Лёха, Макар, Артём, Серый, вроде никого не забыли. Они исчезли в темноте провала — и там загорелся свет, я же в это время выставил руку перед собой и заорал:
— Галина-а-а!!!
— Гарцую галопом! — рявкнул голем и пробил затылок лезущего через щель богомола.
Забирать с собой я её не стал, вместо этого швырнул об правую стену, заставляя рикошетить горизонтально…
— Не дай им пройти!
— Галина чертовски готова черпать галактические галлоны…
Галю заело, и она стала орать какую-то чушь, с огромной скоростью ударяясь о стены. Последнее, что я услышал, это «чаепитие». При чём тут чаепитие? Она хотела сказать, что напьётся крови врагов? Не слишком-то гламурно.
Я нырнул в пролом и, не теряя времени, побежал вперёд, размахивая кувалдой. С грохотом проломил и эту стену, а там… Там точно такая же, мать её, комната! Да когда это закончится⁈
Ко мне подошел Леший, а точнее Леший Иванович или как там у него отчество? Восьмилетка теперь выглядел совсем иначе. Под носом стали пробиваться первые куцые усишки, делая его похожим на рыжего таракана, а вместе с этим отросли волосы до самого пояса. Должен признать, с этими усишками он выглядел комично.
— Скажи своим, чтобы отстали от нас, — засмеялся я.
— Каким ещё «своим»? — нахмурился Лёха, которому на вид сейчас было лет тринадцать.
— Не обращай внимания, — ответил я и смахнул в сторону собственные волосы, которые уже падали на глаза, перекрывая обзор.
— Какой у нас план? Будем крушить стены до тех пор, пока не подохнем от старости⁈ — закричал Артём, всаживая глефу в грудь лезущему в пролом богомолу.
— Нет. Выход совсем близко, — улыбнулся я.
Несмотря на то, что яйцо богомола треснуло, а точнее — вылупилось, его энергетический слепок остался в Чертогах Разума. Благодаря этому я до сих пор мог отслеживать ментальную связь матери с её детьми. И мамаша выводка была как раз за следующей стеной. Я понятия не имею, получим ли мы свободу, убив её, но, как минимум, бесконечный выводок прекратит вылупляться.
Да, я так легко говорю о убийстве Королевы роя, но, на самом деле, это не такое простое занятие. Тем более, что маны у меня практически не осталось. Ребята порядком измотаны, впрочем, как и я. Одним словом, из нас те ещё бойцы. Конечно, есть способ пополнить ману — и сделать это чертовски быстро. В хранилище у меня лежит около сорока Слёз Мироздания, с их помощью я мог бы…
Заполнить ядро маны под завязку, выжечь каналы маны, а ещё сойти с ума, если верить лектору из Академии Архарова. Нет, на такое я не пойду, так как в этом нет смысла. Ну, восполню я ману под завязку, что это даст? Я не смогу вернуть силы друзьям, а впереди нас ждёт чёртова Королева. Уверен, она намного сильнее своих детишек.
Да и судя по энергетическим связям, за стеной нас ждут тысячи энергетических точек. А всё это яйца богомолов. Уничтожить их мы не сможем при всём желании, а вот они нас сомнут запросто. И что делать? Вы знаете? Нет? А я знаю. Настало время использовать тяжелую артиллерию.
Размахнувшись, я ударил кувалдой по стене и израсходовал последние запасы маны. Проломить удалось всего семь кирпичей, ещё два упали сами собой. Пыль ещё не рассеялась, а по ушам уже ударил жуткий стрёкот, донёсшийся из нового зала.
— Старшина Огнёв! Врубай шарманку! — заорал я, призвав духа огня.
Старшина расплылся в хищной улыбке и разинул пасть, куда я тут же переместил все сорок жемчужин из хранилища. Проглотив их, он рванул в пролом, на ходу напевая:
— На-на-нара-на-на, на-на-на-нара-на-на, на-на-на, — а через мгновение он во всю глотку заорал. — Фа-а-а-я-я-я!!!
— Ложись! — гаркнул я, и ребята тут же попадали на пол.
Из пролома ударила тугая струя пламени. Пролетев над нашими головами, она устремилась в провал, из которого пёрли богомолы, испепелив их. Пламя ревело, и пылало с такой силой, что у меня загорелись волосы. Пришлось откатиться в сторону и сбить огонь.
Так продолжалось секунд тридцать. В нашей маленькой клетушке стало невыносимо жарко. И это для меня жарко! А я ведь в трусах и майке! Ребята, поди, одурели от жары в зимних куртках. Ниши слева и справа открылись, но богомолы не решались войти внутрь, видя, как струя огня разрезает комнату пополам. Забавно. У них есть инстинкт самосохранения?
В один момент я почувствовал, что Огнёв начинает слабеть. Секунда — и он вернулся в Чертоги Разума, потеряв сознание. Да, перегрузил я бедолагу. Надо было поменьше жемчужин ему скормить. Пламя, бьющее из логова Королевы, исчезло. Я вскочил с пола и рявкнул.
— За мной! Живо!
Не тратя времени, нырнул в провал и закашлялся. Дым был повсюду. Воздух такой сухой, что слизистые пересохли моментально. Казалось, ещё пару секунд — и потрескаются не только губы, но и лёгкие. Позади раздался грохот. Ребята запрыгнули в логово вслед за мной, а Галя устроила мясорубку, прикрывая нас со спины. Зараза. Ничего не видно. Где-то здесь должен быть выход. Я точно знаю. Я верю.
Я бы с радостью использовал Всевидящее Око, но маны не осталось совершенно. Но это ведь не проблема?
— Заварим кашу! — заорал я.
Уверен, ребята посмотрели на меня, как на идиота. Но крик мой был отнюдь не идиотским. С его помощью я запустил доминанту эхолокации, которая отрисовала каждый миллиметр помещения.
Повсюду обгоревшая скорлупа, а в дальнем правом углу на спине лежит тварь, похожая на паучиху, скрещенную с богомолом, правда от богомола была только голова, серповидные лапы же отсутствовали. Очевидно, существо выполняло роль инкубатора — и не предназначено для нападения.
Королева тяжело дышит, а размером она ни много ни мало четыре метра в высоту — и это при том, что она лежит на спине! На её теле обилие глубоких ожогов, оставленных старшиной. В сером спектре я видел, как быстро зарастают её раны. Нужно торопиться, ведь такая громадина даже без серпов может нас запросто раздавить.
— За мной!
Я рванул сквозь клубы дыма, ориентируясь на эхолокацию. Знаете, в каком-то смысле эхолокация даже удобнее обычного зрения, так как даёт намного больше информации. С закрытыми глазами я видел, как Королева богомолов подёргивает лапками, пытаясь перевернуться. Пока она делает это робко, будто ещё не отошла от шока.