— Жаль, жаль. Значит, зайду попозже, может, передумаешь. Или отвлечёшься на секунду…
Из соседнего номера послышался голос Артёма.
— Да закройте вы свои сраные пасти! Дайте уже поспать!
Я посмотрел на стену и увидел красноватый силуэт Артёма, лежащего на кровати. Судя по положению рук, он накрыл голову подушкой, но чуткий слух всё равно улавливал всё происходящее в округе, сводя его с ума.
— Не бухти. Уже расходимся, — сказал я с улыбкой и отправился спать.
На утро началось самое интересное. Тренировки! Мои любимые тренировки! Тут всё понятно, относительно безопасно и контролируемо. Это вам не выход в аномальную зону, где никогда не знаешь, на что наткнёшься.
Первым делом я обучил Лешего как контролировать поток маны. Дело шло туго. Потратил на это полдня. Но к вечеру он научился концентрировать ману в определённой части своего тела. С непривычки он растратил всю энергию и в восемь вечера уже дрых, как сурок.
На следующий день я обучил его простейшим заклинаниям магии света. Первое было «Усиление». Паладины такие же занудные, как и их магия. Они не любят перегибов, склоняются к равновесию. Из-за чего их магия лишена как невероятно мощных, так и самых слабых заклинаний. Она… средненькая, что ли.
Приведу пример. В магической школе Молний или Ветра есть заклинания, которые невероятно сильно могут увеличить твою скорость перемещения. Сила практически не изменится, но скорость станет феноменальной!
А вот в школе Святой магии усиление даст тебе всеобъемлющую прибавку к силе, скорости, прочности костей, укреплению внутренних органов, магических каналов и так далее. Но при этом каждое из усилений останется посредственным. Впрочем, маг, усиленный Святостью, сражаясь против обычного человека, будет богоподобен и непостижимо силён. А значит, нам этого хватит за глаза.
Лёха очень старался освоить заклинания как можно скорее. Выходило паршиво. Но он лез из кожи вон, чтобы к следующей вылазке сразить всех наповал своими новыми способностями. А пока он обучался, Фрол дважды нас отправлял на разгрузку вездеходов. На этот раз это были мелкие рейды, к которым не привлекали гвардейцев. Просто разломщики катались охотиться, но их добыча оставляла желать лучшего.
В свободное время мы с ребятами бегали вокруг города, отжимались, устраивали рукопашные спарринги и даже фехтовали, используя черенки от лопат, которые Макар спёр у владельца отеля из подсобки. Время летело незаметно, порой казалось, что мы в обычном городе, где безопасно, тихо и мирно живут люди. А потом я видел рожи уголовников — и возвращался с небес на землю.
К концу пятого дня Леший вполне неплохо освоил усиление. Он смог накладывать баф как на оружие, так и на самого себя. Для оружия улучшение казалось довольно бесполезным. Делало ножи немного легче, а ещё они начинали светиться, испуская желтоватое свечение.
Артём пошутил, сказав, что Леший вымочил ножи в собственной моче, и поэтому они пожелтели. Придурок. Едва не дошло до поножовщины. Лёха вложил в эту тренировку всю душу, ведь всегда мечтал стать особенным и овладеть магией. Хотя Прохорову этого не понять, ведь он одарён с рождения. Помимо этого, я объяснил Лешему, как создать Разрез света, но освоить его он так и не успел.
Рано утром в мою дверь постучали увесистым ботинком. Казалось, что дверь вот-вот слетит с петель. Потянувшись, я встал с кровати и пошел посмотреть, кто пожаловал в гости. На пороге стоял недовольный Фрол. Настолько расстроенный, словно ему с утра наступили на больную мозоль, или и того хуже — Барс намылил шею и обещал повесить. Осталось узнать за что?
— Утречка, — лениво сказал я, зевнув.
— Хорош спать. Поднимай своих архаровцев. Есть работёнка, — прорычал Фрол, сверля меня взглядом.
От Фрола пахло ароматным кофе. Вот же, кофейный пьяница. Каждый раз либо хлещет его из кружки, либо в термосе с собой таскает. А сейчас он предлагает нам работу. Интересно, какую?
— Что-то нужно разгрузить? — сонно спросил я и потёр глаза.
— Загрузить, разгрузить, по хозяйству помочь. Много что нужно. Только на этот раз получите за работу звонкую монету, — буркнул он и заглянул вглубь комнаты. — Хотя, я смотрю, вы особо не бедствуете, — оценил он моё жилище.
— Всё благодаря вам и Барсу-батеньке. Ежели вы не присматривали бы за нами… — начал было я нести чушь, но Фрол меня оборвал.
— Рот закрой и займись делом. Колонна отъезжает через двадцать минут. Собирайтесь и дуйте к Управе.
— У нас командировка? — удивился я.
— Она самая, — буркнул Фрол, развернулся чтобы уйти, остановился на секунду и добавил. — Многовато людей теряем в последнее время, вот и потребовались свободные руки. Вас-то потерять не жалко.
— Коли мы можем послужить на благо общего дела, то с радостью поляжем, не жалея живота своего… — Сегодня сарказм из меня так и лез.
Правда, этот сарказм звучал довольно паршиво. Голос, зараза, начал ломаться, и теперь я то хрипел, то рычал, то пищал так, будто мне дверью прищемили мошонку.
— Времянка не пошла тебе на пользу. Слишком много болтаешь, — бросил через плечо Фрол и ушел.
Слишком много болтаю? Да это потому, что я теперь проводник Гнева природы! Муа-ха-ха-ха!
Кстати, об этом. Подросшее тело само по себе было способно вместить на пятьдесят процентов больше маны, чем моё пятилетнее, а с учётом того, что я получил модификатор «Эконом», теперь я мог с лёгкостью выпустить три десятка ледяных стрел. Для пятилетки это чертовски много, для реального боя с сильным противником — чертовски мало. Но имеем то, что имеем.
Не теряя времени, я выскочил в коридор и стал барабанить в двери друзей. Сонные морды недовольно выползали из своих логов, узнавали о том, что нас позвали в рейд, и вяло ползли собираться. Все понимали, что новые доминанты сами собой в руки нам не придут, поэтому придётся поработать.
А ещё ребята не испытывали энтузиазма, потому что не знали о том, что я немного похимичил с ошейниками. Решил им ничего не говорить. Меньше знаешь — крепче спишь.
Спустя десять минут мы сидели в вездеходе и смотрели на уменьшающийся с каждой секундой Ленск. В кузове сидел высушенный, словно изюм, старик, которого все называли Петрович, рядом с ним — ещё трое с опухшими мордами. Очевидно, бойцов выдернули с попойки и отправили в срочный рейд. Лица недовольные, перешептываются, косятся на нас.
— Петрович, а чего такая срочность-то? Обычно о рейде заранее оповещают, — спросил я, посмотрев на деда, пытающегося забить самокрутку табачком. У него ничего не получалось, вездеход бросало из стороны в сторону на кочках, из-за чего табак летел куда угодно, но только не в самокрутку.
— Да чё ты мучаешься? На, нормальные сиги, — буркнул один из троицы и протянул деду пачку сигарет.
— Промеж булок себе эту гадость засунь. У меня свой табачок, деревенский, а не ваша погань фабричная, — огрызнулся Петрович и посмотрел на меня. — А рейд срочный — знаешь, почему? Да потому, что Фрол мудак.
— Петрович, ты чё такое говоришь? Если Фрол узнает… — пряча пачку сигарет, возмутился боец.
— А откуда он узнает? Ты стуканёшь, что ли? — с прищуром спросил Петрович. — Я так не думаю. А значит, и бояться нечего.
— Не, ну всё равно…
— Хрена «всё равно», Кость? Из-за этого мудака в каждом рейде людей теряем. Сам посуди, это уже пятый рейд за месяц. Сколько раз мы возвращались полным составом?
— Ни разу, но…
— Вот именно, что ни разу! А чё тогда ссать? Этот ушлёпок так и так нас угробит. Причём, заметь. Пока зверушек в клетках была тьма, у нас и потерь, считай, не было. Так как часть живности пускали в разлом, часть оставалась сторожить лагерь. А сейчас что? — Петрович сосредоточенно смотрел на скрученную бумагу и улыбнулся, когда удалось засыпать в неё табак. Забил папиросу, запихнул её в зубы и с наслаждением закурил. — А сейчас, Костик, мы с тобой — расходный материал. Если все пёсики подохнут, то эти рейды станут для нас поездкой в один конец. Смекаешь? Жизнь твою, и мою, и вон Егоркину — тоже разменяют на кристаллы. А всё зачем? Чтобы до весны дотянуть. Как весна настанет, Барс заберёт всё, что можно, из Ленска — и свалит в закат, оставив местных помирать.
— Петрович, ты бы меньше языком трепал, а то так можно и до весны не дотянуть, — недовольно сказал совершенно седой боец с волосами, завязанными в конский хвост.
— Да я, Егорка, и не надеюсь до весны дожить-то. Новый день настал, и на том спасибо.
Петрович замолчал и выпустил облако невероятно вонючего дыма. У меня даже глаза защипало. Натур продукт, мать его за ногу. С таким куревом Петрович и правда до весны не дотянет. Казалось бы, ничего не значащий разговор. Парочка уголовников выпускают пар, облаивая начальство. Но в этот момент я несколько пересмотрел свои планы.
Я собирался уничтожить всю банду Барса, а оно — вон как. Многие чувствуют себя обречёнными и просто боятся слово поперёк сказать. Да и уйти из Ленска не могут, так как — куда ты пойдёшь? Кругом аномальная зона, а если и доберёшься до цивилизации, тебе там быстро завернут лапки за спину и отправят прямиком на рудники. Интересно, есть ли среди разломщиков те, кто готов выступить против Барса?
Впрочем, это не важно. Вездеход трясся, словно алкоголик с перепоя. Приходилось подолгу объезжать аномалии, встречающиеся на пути. Пару раз на крышу машин обрушивались гарпии. Скрежетали когтями по кузову, орали и улетали, поняв, что до пассажиров добраться невозможно. Интересно то, что их никто не пытался отогнать.
Видать, Барс приказал поскорее добыть кристалл и вернуться, а не ввязываться в заварушки, добывая туши тварей. Если так, то выходит, что кристаллы, привезённые разломщиками, слишком быстро выходят из строя. Может, в них было мало энергии, а может, повредились при транспортировке. Только это и объяснило бы подобную спешку.
На подъезде к разлому, вездеход на всём ходу врезался в стаю вервольфов. Зверюг с хрустом намотало на колёса и выбросило их изломанные тела позади. Уцелевшие и совершенно ошалевшие псины ещё километр гнались за нами, рыча и пытаясь укусить транспорт за стальные борта, но в итоге отстали.