Золотая Слеза тут же отправилась в хранилище, а вот артефакт я обтёр о куртку и принялся изучать. Странный кусок камня. Одна сторона округлая, другая — в виде треугольника. При этом, судя по поверхности треугольника, можно смело сказать, что раньше у артефакта имелись и другие части. Выходит, это просто осколок.
Влил в артефакт ману и попытался на него воздействовать. Без толку. Не работает. Значит, нужно найти остальные части и объединить их. Самое забавное то, что я даже знаю, как этот артефакт называется. Откуда я это знаю? Да вот же, на всей поверхности камня мелкими рунами выбито «ткач». А вот что он делает — пока непонятно.
Убрав в хранилище осколок артефакта, я отдал приказ крысам вытащить из брюха директрисы кристалл. Как только они это сделали, я переместил в хранилище и директрису. Уверен, Шульман заинтересуется этой тварью…
А может, и не заинтересуется. Ведь я планирую содрать шкуру с директрисы и сделать из неё как минимум пять комплектов одежды для себя и ребят. Если хватит на бронежилеты для гвардейцев, то вообще отлично. А ещё меня впечатлила прочность зубов этой твари. Хочу выдернуть её резцы и отдать их Семёнычу. Пусть поколдует. Уверен, из них можно изготовить довольно недурственные клинки.
— Миш, там это… — растерянно сказал Леший и указал в дальнюю часть зала. — Там куча обгрызенного оружия, обрывки мундиров, платьев, обуви… — Лёха замялся, сдерживая ком, подступивший к горлу. — Эти твари сожрали кучу людей, — дрожащим голосом заключил он.
В этот момент я вспомнил, что Лёхе всё ещё восемь лет. Да, он выглядит, как пятнадцатилетний лоб. Да, он многое повидал и бывал на волосок от смерти. Но Леший ещё не привык к подобным зрелищам, хотя и видел резню в Екатеринбурге.
— Они больше никому не навредят, — заверил я Лёху и отдал приказ крысам обыскать все тоннели.
Если обнаружат собратьев, то должны их незамедлительно уничтожить. Заодно грызуны должны найти выход из разлома. Шастать неделями по мрачным тоннелям у меня нет никакого желания.
Нагнувшись, я взял пригоршню чёрной крошки и присмотрелся. Оказалось, что она неоднородная. Попадались вкрапления какого-то желтоватого металла. Может, это золото? Вряд ли. Золото мягкое. А эти штыри чертовски прочные. Подняв взгляд, я окликнул Серого, идущего в мою сторону.
— Что-то нашли?
— Ничего полезного. Только кучу штырей в стенах, — доложил он, чем привлёк внимание Артёма, который, похоже пришел в себя.
— Не смей бить по штырям. А то в этот раз я точно сдохну, — тяжело сказал он и рукавом вытер кровь, идущую из ушей.
— Артёмка. Если ты и сдохнешь, то не от громких звуков, — заверил его я, подошел ближе и по-братски потрепал по волосам.
А мысленно велел «Ут, передать доминанту Регенерации».
— А-а-а!!! Сука-а-а!!! — заголосил от боли Артём.
— Нет, ну вы посмотрите, какой неблагодарный. Я ему, можно сказать, лучший подарок в жизни делаю, а он обзывается, — наигранно возмутился я, чем вызвал улыбку на лице ребят.
Внезапно от одного из грызунов пришло сообщение. Выглядело оно как обрывки воспоминаний. Крысюк бежит в тёмном тоннеле, натыкается на двух коллег по несчастью и тут же атакует одного. Второй, не понимая, что происходит, пытается удрать, но через пару мгновений валится на камень, обливаясь кровью.
Забавно то, что крысюк с лёгкостью пробил шкуру собрата костяными кинжалами. Не удивлюсь, если кинжалы изготовлены из костей этих же самых крыс.
— Лёх, прихвати парочку кинжалов. По идее, они лучше тех, что есть у тебя сейчас.
Леший с недоверием посмотрел на меня, но выполнил просьбу. Я же отправился к горе обгоревших крыс. Ковыряться в смердящей куче было неприятно. Ну а что поделать? Мне нужны доминанты. Очень много доминант. После поглощения всех доминант, полученных в разломе, пирамидка перейдёт на новый уровень.
Надеюсь, она подкинет мне пару занятных модификаторов; если нет — то возьму Кладовщика. Ведь даже при помощи слияния доминант, место всё равно заканчивается. А если Ут позволит поглощать доминанты и сразу направлять их в слоты Кладовщика, то, возможно, я не буду испытывать болевых ощущений, так как интеграция доминанты в тело не производится.
Было бы удобно. Перемещай доминанты в Кладовщика, смотри что выпало, если полезно — встраивай в тело. Если хлам — то сразу в переработку.
Обгоревшие туши мне пришлось ковырять добрый час. Зато я получил пятьдесят образцов доминант. Ещё сорок собрал в тоннеле, в котором мои грызуны устроили резню. Когда сбор доминант завершился, я зашвырнул в хранилище хорошо сохранившиеся туши и получил сообщение от грызуна. Он нашел выход. Ха-ха. Выход, блин…
Выход из разлома оказался на дне пропасти, которую мы решили обойти. Правда, грызун обнаружил тоннель, ведущий прямиком к белёсому мареву разлома. Уже неплохо. А то пришлось бы плести верёвку из крысиных хвостов. Другого материала у нас ведь нет.
Кстати, о материалах. Мы собрали все чёрные штыри, которыми в нас швырялась директриса. Таковых я насчитал двадцать пять. Обследовал стены пещеры и нашел ещё парочку. Попытался использовать на них магию земли, но штыри не поддались. Прикоснувшись к ним, попробовал сразу переместить их в хранилище. Безрезультатно.
Похоже, на штыри не действует магия. Интересно… А можно ли из них создать анти-магические амулеты? Да, они будут блокировать магию в определённом диапазоне, не давая сотворить заклинание ни агрессору, ни защитнику, но тем не менее. Макару и Серому такие амулеты пригодились бы, тем более, что они не владеют атакующей магией.
Отдал приказ крысюкам искать подобные штыри, откусывать их у основания и тащить в сторону выхода из разлома. Работа закипела.
Спустя двенадцать часов мы стояли у выхода из разлома. Спросите, почему так долго провозились? Всему виною жадность. Как оказалось, я весьма прижимистый гражданин. Сперва крысюки приволокли к выходу пятьдесят шесть штырей, потом стали таскать своих павших собратьев. Я забрал всё. Даже очень хорошо прожаренные туши.
Зачем? Да чёрт его знает. Вдруг в какой-нибудь институт потребуется скелет крысюка? Вот Шульман его и продаст яйцеголовым. Мои верные грызуны побросали в белёсое марево туши крыс, а следом за ними и штыри.
Всего обнаружили восемьдесят один штырь. Точнее, смогли достать восемьдесят один штырь. Под потолком таких было море, но крысюки добраться до них не смогли. Хотя и пытались. Один грызун сорвался с верхотуры и умудрился свернуть себе шею. В итоге на выход из разлома отправились лишь восемь крысюков.
— Ты их в Ленск тащить собрался? — хмуро спросил Артём, который, похоже, уже не злился на меня из-за передачи доминанты.
— Да, давай лучше прямо тут их прибьём, да и всё, — предложил Макар.
— Вы чего? Они ж ручные! — возмутился я и протянул руку двухметровому гиганту. Крыс тут же уткнулся мокрым носом в мою ладонь. — Вот видите. Клетку построим, сделаем внутри большое колесо, и крыски будут местных жителей развлекать. А по весне запряжем их и будем поля пахать, — пошутил я, но ребята юмора не уловили и решили, что я говорю серьёзно.
— Главное, чтобы они всё время были такими смирными. А там делай что душе угодно, — буркнул Артём, поднёс ладонь к острию глефы и надрезал кожу. Кровь проступила на ладони, а через десяток секунд Прохоров растёр её пальцем — ранки уже не было. — Это вообще законно? — спросил он, продолжая смотреть на ладонь в поисках раны. — С такой доминантой добраться до ранга абсолюта лишь вопрос времени.
— Времени, которого у нас нет, — ответил я и двинул в сторону белёсого марева, в которое только что отправил грызунов. — В Ленске скоро отрубится барьер. Нужно спешить.
С собою я забрал и кристалл. Темнота, оглушительный хлопок разлившийся писком в ушах, а потом нестерпимая белизна, от которой стало больно глазам. Мы рухнули в сугроб. Ледяной ветер гулял по стадиону, поднимая снежную крошку вверх. Снег падал за шиворот, лез в лицо, но я улыбался. Зачистка прошла гладко, только…
Всевидящее Око уловило движение в правом крыле стадиона. Десяток вервольфов. Учуяли наш запах? Впрочем, не важно.
— Уничтожить, — скомандовал я и отправил крысюков в бой.
Схватив костяные кинжалы, грызуны рванули выполнять приказ. Я лишь направлял их, меняя маршрут. Если бы этого не сделал, они бы непременно погибли в аномалии, а до недооборотней так и не добрались.
— Удобно, — оценил Серый. — Если у тебя будет три десятка таких подручных, то мы с ребятами окажемся бесполезными.
— Как будто мы сейчас чертовски полезны, — вздохнул Артём, отряхиваясь от снега.
— Ты-то и правда бесполезен. А вот я — другое дело, — поддел его Макар.
— Ой, потрошиловский стрелок. Молчал бы. Мы с Серым завалили куда больше крыс, чем ты, — осадил Макара Леший.
— Кто ж спорит-то? Из дробовика любой юродивый настрелял бы столько. Даже Артём, — съязвил Макар и тут же получил древком глефы по голове. — Ай! Да шучу я! Чего сразу дерёшься-то? — Макар принялся тереть ушибленное место, а Артём заулыбался.
— Надеялся, что ты язык прикусишь. Вот и ударил по макушке, — пояснил Прохоров.
— Да, если б он его откусил, было бы замечательно. Но скучно, — поддержал я Артёма и сосредоточился на мыслеобразах, посылаемых крысюками.
Знаете. Довольно непросто одновременно управлять восемью особями. Представьте, что перед вами восемь мониторов, на каждом из которых идёт трансляция разнообразных событий, на которые вам нужно мгновенно реагировать. Сумели бы за всем уследить? Вот и мне сделать это чертовски не просто, но я худо-бедно справился.
Крысюки без особого труда уничтожили вервольфов, так как превосходили их в габаритах, а также скорости. Правда, один из грызунов потерял руку. Поняв, что не успеваю уследить за ходом боя каждого из восьми подопечных, я дал свободу паре грызунов, как оказалось — зря. Руку откусили по самый локоть. Кровь хлестала тугой струёй и стало ясно, что крысюк не жилец. Пришлось его добить.
А после началась рутина. Семь оставшихся крысюков получили приказ перетаскать все туши на дорогу перед стадионом и приступили к работе. Я достал рацию, выставил нужную частоту и попытался вызвать базу. Рация трещала, но сигнала с Ленском не было. Видать, чашеобразная форма стадиона глушит сигнал. Пришлось лезть на