— Как ты смеешь⁈ — в ужасе взвизгнул граф и замахнулся, чтобы ударить Инессу, но она оказалась быстрее.
Хлёсткая пощёчина обожгла щеку графа, заставив его испытать ещё больше унижения, от которого Киренский едва не разрыдался.
— Клянусь жизнью, я тебя уничтожу, если ты не выполнишь обещание, — с ненавистью прошипела Инесса, вставая с кровати. Ловкие руки начали натягивать на стройные ноги чёрные чулки, а глаза нашли в темноте ошалевшего графа. — У тебя два дня.
— Я… Я… Я всё сделаю… — прошептал Киренский и потупил взгляд, боясь посмотреть на этого дьявола в женском обличье.
— Миша, что происходит? — дрожащим голосом спросил Серый.
Судя по всему, он только сейчас понял, что его сны — не совсем обычные. А точнее, совсем необычные.
— Похоже, твой топорик куда интереснее, чем показалось на первый взгляд, — гундосо произнёс я, открыл дверь вездехода и высморкался кровавой юшкой, так как из-за неё нос совсем заложило. — Вылезай. Будем разбираться.
Я выпрыгнул из вездехода и утонул по пояс в снегу. Да уж, выбраться из кювета будет непросто. В передний бампер упирается ствол сломанного дерева, а если бы и не упирался, то дальше ехать некуда, ещё десяток деревьев на пути. Позади машины расположился крутой подъём. Эх, надеюсь, колымага достаточно мощная, чтобы выбраться из кювета самостоятельно.
Пробиваясь через сугробы, ко мне подошел Серый. Его зубы стучали от накативших переживаний. Видать, парень пришел к выводу, что совсем скоро его мерзлявость перерастёт в трупное окоченение. Но у меня на этот счёт были совсем другие мысли.
— Да не трясись ты так. Пока ничего не ясно, — подбодрил я друга и хлопнул его по плечу. — Существуют артефакты, способные поглощать души умерших.
— Я стану личем и буду пожирать души? — в ужасе спросил Серый.
— Лич нашей команде бы не повредил, — усмехнулся я. — Но — нет. Личем ты не станешь, — заверил я Серого, хотя уверенности в этом у меня не было. — Призывай свою железяку, сейчас будем экспериментировать.
Серый вытянул руку перед собой, и в воздухе материализовался топор с гравировкой в виде чёрного солнца на лезвии. От топора не исходило совершенно никакой энергии, а вот от Серого веяло магией смерти. В прошлой жизни я имел опыт работы с подобными предметами, так как пачками их отбирал у всяких демонических культов. Да, в Дреморе было много тёмных личностей, спасибо им за интересный опыт.
— Закрой глаза и представь, как из топора медленно вытекает струйка энергии и сплетается в одну из тварей, которых ты убил.
— Зачем это? — насторожился Серый.
— Узнаешь, когда сделаешь, — отмахнулся от него я, и на всякий случай залез в вездеход за молотом. — Не переживай. Бить по голове не буду, — успокоил я друга. — Если всё выйдет из-под контроля, с помощью молота устраню последствия.
— Миша, какие последствия? Что может выйти из-под контроля? — ещё больше испугался Серый, да так, что руки задрожали.
— Всё. Не забивай голову ерундой. Закрывай глаза и делай, что велено.
Приказал я и посмотрел на небо. Солнце начало подниматься, освещая всё вокруг. Серый тяжело вздохнул и закрыл глаза. Спустя пару минут он спросил:
— Ну как?
Пришлось влепить ему подзатыльник.
— Не отвлекайся, — прорычал я, так как прогресс имелся, и очень существенный.
Из топора лилась тьма; да, самая настоящая непроглядная тьма. Чёрная струйка свернулась в клубок, из которого стали формироваться лапы и голова вервольфа. А когда Серый отвлёкся, образ моментально развеялся. Моя рука тут же нашла его затылок, влепив ещё одну затрещину.
— Серёжа, не отвлекайся.
— Да я стараюсь, — прорычал он от злости, и я заметил, что в уголках его глаз появился тот самый дымок, который я видел, когда Серый очнулся спросонок.
— Старайся лучше, болван чёртов! А не то я тебе харю разнесу в хлам! — заорал я на него и толкнул в плечо.
— Думаешь, своим воплем, ты помогаешь мне сосредоточиться⁈ — вспылил Серый, открыл глаза и зло посмотрел на меня.
Карие глаза снова изменились. Они тонули в серо-синей дымке, она вытекала из глаз и поднималась вверх. О, боги, выглядело это впечатляюще. Будто сам бог Смерти сошел на землю. А ещё рядом с Серым материализовался вервольф, сотканный из тьмы.
— Красавец, — улыбнулся я и кивнул в сторону призванной твари.
— Какого хрена⁈ — воскликнул Серый и попытался отпрыгнуть назад, но провалился в снег и рухнул на спину.
— Чему ты удивляешься? Это ведь ты его призвал, — усмехнулся я, вытаскивая друга из сугроба. — Как назовёшь?
— А мне обязательно называть эту мерзость? — спросил Серый, посматривая то на меня, то на вервольфа.
— Не знаю. Это твоя зверушка. Делай, что хочешь, — пожал я плечами.
Тварь, сотканная из тьмы, сидела неподвижно и пялилась на своего хозяина. Со стороны казалось, что это статуя, облитая смолой.
— Дай лапу, — робко попросил Серый, и пёс подчинился.
Вервольф подал правую лапу, высунул язык и наклонил голову набок. Да, выглядит, и правда, как собака. Очень крупная уродливая собака.
— Обалдеть. Он что, меня слушается? — с придыханием произнёс Серый.
— Именно так. А во сне ты видишь души убитых тобой существ. Топор их поглощает и позволяет тебе их призвать, — пояснил я. — Ладно. Ты попробуй отдавать мысленные команды своему питомцу, а я пока попробую выбраться из кювета.
Я запрыгнул в вездеход, завёл машину и увидел, как Серый играется с этой уродливой псиной. Вервольф катался по снегу, прыгал, ползал, приносил палку и даже пытался лаять. Точнее, лаять у него как раз не выходило. Тварь просто разевала пасть, а звуков при этом не издавала. Зато перекусила палку толщиной в руку так, будто это была тоненькая соломинка.
Включив заднюю передачу, попытался выбраться из кювета. Вездеход накренился, задняя часть поднялась наверх и… И всё. Я сел на пузо. Колёса свистели в воздухе без опоры, мотор надрывался, а шансы выбраться своим ходом стремились к нулю.
— Вот же угораздило… — выругался я и призвал ГалиМо. — Толкните спереди! — крикнул я им.
Голем упёрся руками в бампер и слегка приподнял машину. Вот только этого не хватило для того, чтобы колёса почувствовали под собой землю. Я призвал из хранилища верёвку, открыл дверь и бросил её Серому.
— Привяжи за задний бампер, и тащите вместе с пёселем!
Серый кивнул и побежал выполнять приказ. Как вы думаете, перекачанный громила и псина смогли вытащить вездеход? Конечно же, нет. Машина раскачивалась вперёд-назад, балансируя на пузе, и даже иногда цеплялась за землю колёсами, но этого всё ещё было недостаточно.
Внезапно машину сильно дёрнуло назад, да так, что я чуть в лобовое стекло не врезался. Рывок, ещё один! Колёса со свистом соприкоснулись с насыпью, и вездеход выехал из кювета. Поставив машину на ручной тормоз, я выпрыгнул из кабины и подбежал к Серому, разинув рот от удивления. Рядом с ним стояла целая стая вервольфов. Десять особей, а конец верёвки был привязан к лапам гарпии.
— Быстро же ты освоился с новым талантом, — улыбнулся я.
— Да оно как-то само, — скромно ответил Серый. — Жаль только, я не могу их обратно убрать.
— С этого момента поподробнее, — с интересом попросил я.
— Тут нечего рассказывать. Просто чувствую, что теперь их души свободны. Не знаю, как это объяснить. — Он замялся и после добавил. — Они помогают мне в обмен на свою свободу.
— И когда будет считаться, что они выплатили долг и могут уйти?
— Не знаю, — пожал плечами Серый. — Но они точно уйдут. Их души жаждут поскорее обрести свободу.
— Понятно. Тогда давай проверим, сколько времени эта стая будет следовать за нами, — предложил я и, развернувшись, направился в вездеход.
Серый отвязал верёвку и забрался на пассажирское сиденье. Десять вервольфов и гарпия выстроились слева от машины и, не отводя глаз, смотрели на Сергея. Я завёл машину, снял с ручника, и мы покатили по занесённому снегом асфальту, постепенно набирая скорость.
Твари начали отставать на скорости в семьдесят километров в час, поэтому мне пришлось замедлиться. Через час езды я заметил в зеркале заднего вида, как тьма, из которой были сплетены твари, начинает таять. Серый же смотрел перед собой, не пытаясь увидеть своих питомцев, а когда исчез последний из них, он сказал:
— Прощайте.
Почему-то его голос был полон грусти и сострадания. Правда, Серый так и не смог объяснить, почему. Очень быстро его разморило, и Сергей уснул.
Когда мы проехали ещё две сотни километров, сил моих больше не осталось. Глаза слипаются, есть хочется, а ещё и Серый рядом сопит. Соня чёртов. Остановился на обочине, разбудил Сергея, шурша упаковкой сухпайка. Мы перекусили, а после поменялись местами. Я вкратце объяснил, как управлять вездеходом, дождался, пока машина тронется с места, а после отвернулся и закрыл глаза.
— Мих, не спи. Ты чего? Я же первый раз за рулём. Вдруг что-то не то сделаю, — обеспокоенно сказал Сергей.
— Даже если куда-то врежешься, ничего страшного не случится. — Я зевнул и поёрзал на кресле, устраиваясь поудобнее. — У нас с тобой есть регенерация. Всяко выживем.
— Да погоди ты, хоть пару минут последи, чтобы я… — начал было Серый, но я его не дослушал и провалился в сон.
На удивление, дорога оказалась скучна. Никаких нападений тварей. Просто едь себе по асфальту и старайся не слететь в кювет. Мы с Серым дважды поменялись местами. Сейчас он спал, а я ехал через непроглядную тьму, любуясь снежинками, сверкающими в свете фар.
Вездеход рычал, жадно пожирая топливо. Осталась десятая часть горючего, хорошо, что мы практически приехали. Иначе пришлось бы бросить машину, так как заправок поблизости не было. Впереди показался дорожный знак «Село Удельно-Дуваней». Прочитав название, я расплылся в улыбке. Интересно, в честь кого село получило такое название?
Но задорный настрой как рукой сняло. Впереди на расстоянии в километр что-то громыхнуло! Ночной мрак разорвал огненный всполох, поднявшийся в небо, следом за которым раздались звуки стрельбы. Серый встрепенулся и подскочил на кресле, встревоженно глядя на меня.