Вот только куда ты поднимешься? Каменная пика, повинуясь моей воле, начала разрастаться в теле Эттина, а спустя мгновение послышался звук рвущейся плоти и ломаемых рёбер. Взвыз от боли, великан дёрнулся пару раз и обмяк.
А что сделал я? Правильно! Со всех ног рванул к нему и приказал Ут похитить доминанту, пока эта падаль ещё жива! Ведь я слышал, что его сердце продолжает биться, постепенно затихая. Когда моя рука легла на лысину великана, Ут ласковым голосом сообщила:
'Образец содержит следующие доминанты:
«Покров вечного пламени»,
«Сила гиганта»,
«Одна голова хорошо, а две — мутант»,
«Отсталость в развитии»,
«Крепкие суставы»,
«Сопротивление огню»,
«Крепкие кости»,
«Могучий клич».
В районе правого плеча я ощутил нестерпимый зуд и порадовался тому, что у меня есть модификатор кладовщика. Ведь с вероятностью в сто процентов я поглотил доминанту «Одна голова хорошо, а две — мутант». Но на всякий случай я решил проверить свою догадку. Погрузился в Чертоги Разума — и верно. Там была именно эта доминанта. Ут услужливо разместила её в ячейку кладовщика.
Кстати, мне интересно, почему этот разлом всё ещё существует? Я думал, что при уничтожении разломного кристалла, питающего это пространство, разлом схлопнется, а всё, что находится внутри, будет уничтожено. Но судя по всему, не всё так просто.
— Ловко ты его, — послышалось за спиной, и рука Юрия легла на моё плечо. — Выглядело всё так, будто у тебя с этой тварью какие-то счёты.
— А ты глазастый, — улыбнулся я. — Я уже бывал здесь и едва не погиб. Странно всё это. А ещё непонятно, где искать кристалл… — задумчиво проговорил я и призвал Мимо.
— Понятно. Недобитков оставили, а кристалл разбили, — хмыкнул Юрий.
— Это как? — нахмурился я.
— Такое редко, но случается. Если уничтожить кристалл, то можно закрыть разлом, вот только если внутри него осталась живая тварь, то она, в теории, сможет открыть новый пробой в нашу реальность. Разумеется, для этого существо должно обладать высоким энергетическим потенциалом, иначе у него ничего не выйдет, — пояснил брат и отвесил мёртвому Эттину щелбан.
— Выходит, тот червь на болотах откроет новый разлом?
— Может и да, а может и нет. Сложно сказать. Разломы появляются в произвольном месте, из-за чего узнать, открылся тот же самый разлом или новый, практически невозможно. Если червь просто кусок мяса без капли маны, то вернуться в наш мир он не сможет.
— Но этот кусок мяса уже открыл разлом однажды, значит, и второй раз сможет.
— Значит, сможет, — пожал плечами Юрий. — Таков путь. Кто-то открывает разломы, а кто-то их закрывает. Наш отец сделал на этом имя.
— Вот как. А я думал, что он сделал себе имя, став клятвопреступником, плетущим заговоры против Императора, — съязвил я.
— Ха-ха! И это тоже, — согласно кивнул Юрий. — Забираем Слезу Мироздания и уходим?
— Если не сложно, вскрой, пожалуйста, эту образину, а я пока схожу за кристаллом, — попросил я брата.
— Да не проблема, — произнёс Юрий, окутав лезвие своего клинка пламенем.
Яркий всполох мелькнул в воздухе и разделил тушу Эттина на две части, после чего Юрий, закатав рукава, полез в требуху искать Слезу. Я же последовал за Мимо. Мимик поднялся на сотню метров над землёй и продемонстрировал мне небольшой кристалл размером с дыню. Расположился он на вершине сосны. Причём располагался он весьма странно. Он будто парил над макушкой дерева.
Мимик попробовал схватить кристалл и отнести его мне, но ничего не вышло. Пришлось мне карабкаться наверх. Под моим весом верхушка сосны хрустнула, готовясь обломиться в любой момент, но это уже было не важно. Я выпрыгнул вверх, прикоснулся к кристаллу и отправил его в хранилище.
Пространство завибрировало, земля начала раскалываться, деревья выворачивались с корнями, падая вниз. Быстро спустившись, я, сломя голову, рванул к брату, с головы до ног залитому кровью. Видать, Слеза Мироздания располагалась в глубине тела Эттина. Я схватил Юру за рукав, и мы рванули к желтому мареву, появившемуся неподалёку.
Челябинск.
Кабинет барона Юсупова.
Аркадий Емельянович Юсупов стоял перед плазменным телевизором и смотрел на экран, заполненный серо-чёрными сигналами помех. Вот уже несколько часов его подчинённые судорожно искали видеомагнитофон, на котором можно было просмотреть кассету, принесённую тварью, которая оказалась одним из бойцов рода Юсуповых.
Аркадий Емельянович понятия не имел, что на кассете, но что-то ему подсказывало, что там явно нет ничего хорошего. Да и что хорошего мог принести мутировавший боец? Его послали убить щенка, покалечившего младшего сына Юсупова. А вместо этого он вернулся один, да ещё и в таком виде. Где остальные бойцы? Мертвы? Что вообще происходит?
В кабинет вбежал запыхавшийся начальник Службы Безопасности и притащил с собой допотопный магнитофон с разъёмами типа «тюльпан». Излишне торопясь, он пытался подключить магнитофон к плазме, то и дело промахивался, не попадая в нужные гнёзда, но через пару минут всё же справился. Вставил кассету в магнитофон, перемотал на начало и запустил запись.
Бойцы подвесили парня и собирались выбить из него всю дурь. Но очень скоро всю дурь выбили из людей Юсупова. Да не только выбили, а ещё и вырезали. К видеокамере подошел парнишка и, хищно оскалившись, прорычал в объектив:
— Аркадий Емельянович, что ж вы таких слабаков за мной послали? Стыдоба, — укоризненно проговорил парень. — В следующий раз посылайте более квалифицированный персонал. И позаботьтесь, пожалуйста, чтобы у них при себе имелось нормальное оружие, а то, ей богу, даже взять нечего с этих оборванцев.
Запись внезапно оборвалась. А следом после этого со стены сорвался и телевизор. Юсупов заревел от нахлынувшей ярости и ударил по экрану. Пробил его насквозь, оставив на стене массивную вмятину, от которой во все стороны пошли трещины.
— Найти! Найти эту тварь и убить! — заорал Аркадий Емельянович, схватив за грудки начальника Службы Безопасности. — Ты слышишь⁈ Бросить на его поиски все силы!
— К-как прикажете, ваше благородие! — пролепетал безопасник, нелепо козырнул и рванул к выходу подобру-поздорову.
Как только дверь в кабинет захлопнулась, Юсупов посмотрел на разбитый телевизор и спросил в пустоту:
— Двенадцатилетний пацан так виртуозно владеет магией? Да кто он вообще такой?
Выбравшись из разлома, мы привычно ощутили мощный энергетический удар в спину, после чего желтое марево исчезло.
— Знаешь, Михаил Константинович, довольно непривычно во время зачистки разлома быть наблюдателем, — прокомментировал Юрий, почесав щеку, заляпанную кровью Эттина. — Я привык лично зачищать разломы, а сегодня впервые почувствовал себя бесполезным.
— Юрий Константинович, не говори чепухи. Ты чертовски полезен. А станешь ещё полезнее, когда мы заберём ребят и отправимся в Кунгур. Там тебе предстоит помочь мне в возродить род. Да и за тренировки молодняка будешь отвечать именно ты.
Я хотел сказать ещё что-то, но телефон в кармане внезапно зазвонил. На экране высветилось имя «Титов Д. А.».
— Да, Дмитрий Антонович? — сказал я, сняв трубку.
— Михаил Константинович, мне доложили, что вы закрыли Стерлитамакский разлом.
— Шустро же работают ваши ребята. Не успели мы выйти из разлома, а вы уже в курсе, — хмыкнул я.
— С вашей подачи усилил контроль и ужесточил наказания за плохое несение службы. Сейчас все пытаются доказать свою компетентность, — весело сказал Титов.
— Рад это слышать. Дмитрий Антонович, думаю в течении суток мы прибудем в Уфу. Надеюсь, наша договорённость в силе и я могу забрать моих людей?
— Разумеется, в силе. Я аристократ и своё слово держу. Возвращайтесь. У меня есть для вас небольшой подарок.
— Надеюсь, это не килограмм конфет. А то мне один пилот уже задолжал подобный подарок, — усмехнулся я.
— Что? При чём здесь конфеты? — растерянно спросил Титов.
— Не обращайте внимания. Это региональный, Стерлитамакский юмор, который могут понять только три человека, — отмахнулся я.
— Понятно, что ничего не понятно. Ладно, чёрт с этими шутками. С минуты на минуту за вами прибудет вертолёт…
— Дмитрий Антонович, а можно на этот раз доставить нас обратно наземным транспортом? Я уже налетался на год вперёд, — попросил я, так как воспоминания об авиакатастрофе были ещё слишком свежи.
— Да, конечно. Но по земле будет дольше.
— Ничего страшного. Мы никуда не спешим.
— Вас понял. Тогда обратитесь к капитану Федотову, он выделит транспорт. До встречи.
Я положил трубку и не спеша двинул на выход из города.
— Хорошо, что ты от вертолёта отказался. Если у всех Титовских лётчиков такое чувство юмора, как у Мирона, то я бы не долетел до Уфы. Вышел бы на полпути, — пошутил Юрий и приобнял меня за плечи.
— Понимаю, — кивнул я и с хитрым прищуром спросил. — Юр, а ты никогда не думал о том, чтобы отрастить себе вторую голову?
Глава 15
Как истинных героев, нас накормили подгоревшей солдатской кашей. Напоили пакетированным кофе и выдали по шоколадному батончику. Трапеза помогла скоротать время до момента, пока люди капитана Федотова починят единственный уцелевший бронетранспортёр.
Ближе к вечеру мы погрузились в машину и двинули в Уфу. Водитель нам попался нелюдимый. Всю дорогу молчал. А может, просто был немым или контуженным. Кто его знает? Выезжая из города, я заметил тонкий ручеёк беженцев, возвращающихся в свои дома. Радости на их лицах не было.
Оно и понятно. Многие здания получили повреждения, а какие-то и вовсе разрушены. Получается, что дом теперь есть не у всех. Конечно же, Титов поможет с обретением нового жилья, но это вряд ли исцелит сердца, зараженные страхом. Проснуться посреди ночи от воя разломных тварей, пожирающих твоих соседей — эта жуть останется в памяти до конца дней.