Этого объяснения мне было более, чем достаточно. Автомобиль миновал усадьбу, а после через мост въехал на территорию тренировочной базы Архаровых. Под предводительством Юрия бойцы выстроились на плацу с вещами и ждали отправки на новую родину. Не успели мы выбраться из машины, как строй рявкнул в унисон:
— Да здравствует глава рода!
Сказать, что от этих слов потеплело на душе, значит ничего не сказать. Оборванец, сосланный на задворки баронства, внезапно сам стал главой рода. Это был долгий путь, и не сказать, что он был самым простым. Радует, что всю дорогу рядом со мной были близкие люди. А теперь…
— Пора роду подняться с колен и заявить о себе на весь мир! — рявкнул я в ответ, и толпа загудела.
Из строя выбежал Федька и писклявым голоском заорал:
— Порвём им жопы!!!
Услышав это, я прыснул со смеху. Федька покраснел и юркнул обратно в строй.
— Михаил Константинович, уверен, что под вашим управлением род Архаровых станет великим. А возможно, даже распрощается с баронским титулом и заполучит нечто более значимое, — тихонько похлопав в ладоши, сказал Шульман.
— Так и будет, — кивнул я. — Открывайте портал.
Торговец извлёк из кармана артефакт и с его помощью сформировал синеватую арку перехода.
— В колонну по трое стройсь! — приказал Юрий. — Шагом марш в портал!
Архаровцы слаженно выстроились в колонну и двинули в синеватую дымку. На лицах ребят было всё. Страх, надежда, радость, растерянность. Оно и понятно. Грядут серьёзные изменения в жизненном укладе. За спиной послышался гул мотора. Обернувшись, я увидел старенький автомобиль барона Титова. Он сидел за рулём, а рядом расположилась Мария. Машина остановилась рядом со мной.
— Михаил Константинович, мы решили вас проводить, — сообщил Титов, ведя дочку под руку.
— Весьма польщён, — улыбнулся я, учтиво поклонившись.
— Михаил Константинович, вы, вы… — Мария задохнулась от переизбытка чувств, а после взяла себя в руки. — Большое спасибо. Вы даже не представляете, как много для меня сделали.
— Да бросьте вы. Я лишь дал возможность, а воспользуетесь вы ей или нет, это ваше дело, — скромно сказал я то, что думал.
И я не лукавил. Иметь задатки дара и суметь их развить — это совершенно разные вещи. Сколько гениев оказалось похоронено под неподъёным грузом лени? Сотни? Тысячи? Я же всегда признавал лишь одну категорию гениев. Гениев труда. Если Маша одна из трудяг, то сможет достичь многого. Если же нет, то её талант будет растрачен попусту.
Мы стояли, молча наблюдая, как архаровцы уходят в синеватое марево. Титов смотрел с печалью, я с радостью, Мария же тайком посматривала на меня с надеждой. Когда в портал вошел последний боец, следом за ним в синеву шагнул и Юрий.
— Ну, вот и всё. Настала пора прощаться, — сказал я, пожав руку Титову. — Дмитрий Антонович, как глава рода, благодарю за помощь. Если вам что-то потребуется, только скажите.
— Знаете, а вы уже можете мне помочь, — хитро прищурившись, сказал Титов. — Женитесь на моей дочери.
— Папа! — засмущавшись, пискнула Мария и сильнее вцепилась в руку отца.
— Ха-ха! Ну а что? Должен же я посодействовать счастью моей девочки? — рассмеялся барон.
— Весьма рад нашему знакомству. Желаю вам стать сильнейшим магом на континенте, — сказал я, галантно целуя ручку Марии.
— Я-я-я стану! Обязательно стану! — выпалила девушка, покрывшись красными пятнами.
Поклонившись, я отправился к ещё открытому порталу.
— Михаил Константинович, до скорой встречи, — проговорил Шульман, лукаво подмигнув мне. Ну конечно, тайну о его множественных личинах знаю только я. Встреча и правда будет скорой. Невероятно скорой. Ведь мне предстоит наведаться в гости к Юсупову. Насколько я знаю, он весьма состоятельный человек, а значит и трофеи будут очень впечатляющими.
Глава 19
Перемены часто нас пугают. Причём мы можем испытывать страх даже когда эти перемены к лучшему. Вот и сейчас я видел неподдельный ужас на лицах жителей Ленска. Они-то думали, что я приведу бывалых воинов, а я притащил с собой две тысячи детей. Ха-ха! Ну да, ну да. Местные не знают, что мои юные архаровцы с лёгкостью оторвут голову любому вервольфу. Впрочем, это даже забавно.
— Михаил Константинович! В ваше отсутствие всё было тихо! — отрапортовал подошедший ко мне Барбоскин.
— Отлично, Тимофей Евстафьевич, — кивнул я и указал на Юрия, стоящего рядом. — Знакомьтесь. Это мой брат Юрий Константинович. В случае чего, он будет меня замещать. Слушайтесь приказов Юрия, как моих собственных.
— Так точно, ваше благородие! — вытянулся по стойке смирно Барбоскин.
— Вольно, — расплылся в улыбке Юрий и по-свойски пожал Барбоскину руку. — Тимофей Евстафьевич, думаю, мы с вами сработаемся.
— По-другому и быть не может, — расслабленно проговорил старший лейтенант.
Пока Юрий болтал с Барбоскиным, я осмотрелся по сторонам. Архаровцы чувствовали себя неуютно. Оно и понятно. Крошечное село не сможет уместить такую ораву. Да и прокормить тоже. Всё, что нам остаётся, так это покупать продовольствие у Шульмана. Но это временная мера. Есть у меня задумка, как обеспечить нас мясом на долгие годы вперёд.
— Тимофей Евстафьевич, Юрий выделит пять сотен человек. Их нужно будет вооружить. Сегодня мы выступим, окопаемся в Кунгуре и проведём его зачистку. Если всё пройдёт удачно, то уже завтра мы заберём всех местных жителей и переедем в поселение покрупнее. Судя по тому, что я видел, в Кунгуре уцелела пара заводов, да и котельная тоже в порядке. Одним словом, там будет куда приятнее и безопаснее, чем в Ленске.
— Будет сделано! — отчеканил Барбоскин и отправился выполнять приказ.
Расталкивая прибывших мальчишек и девчонок, из толпы вывалились мои друзья.
— Мишка, блин. Ты говорил, что приведёшь парочку человек. Откуда такая орда? — возмущённо выпалил Артём, хотя на его лице красовалась улыбка.
— Решил, что Архаровым нужно держать вместе, — пожал я плечами.
— Обалдеть у тебя родственники. Бычары сплошные, — восхищённо проговорил Леший, посматривая на шестнадцатилетних ребят, которые и правда выглядели внушительно.
— Рад, что ты вернулся, — произнёс Серёга и приобнял меня.
— Да, я тоже рад. Вы как? Не скучали? — спросил я, окинув ребят взглядом.
— Скучали? Да твой отчим из нас всю душу вынул! — возмутился Макар. — Я по ночам спать не могу, ноги судорогой сводит. Заставляет нас как сайгаков скакать по сугробам с мешком песка на плечах, а когда мы валимся без сил, пинками подгоняет, чтобы мы врукопашную сражались против него, — сказав это, Макар бессознательно потёр рёбра; видать, Гаврилов недавно их пересчитал.
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулся Леший. — Карлович отличный мужик.
— Ага. Отличный! Но только для тебя, — продолжил дуться Макар.
— Это ещё почему? — нахмурился я, не понимая, куда он ведёт.
— Да потому, что пока Гаврилов нас дубасил, этот засранец подкрался к капитану и использовал силу ног. По яйцам не попал, но подсрачник капитану влепил знатный. Теперь Гав ставит нам Лёху в пример, — пояснил Макар.
— Ха-ха! Ну, что тут скажешь? Просто я талантлив, в отличие от вас, бездарей, — засмеялся Леший, закинув руки за голову.
— О чём болтаете? — послышался голос за спиной, и увесистая рука легла на моё плечо.
— Товарищ капитан! Всё штатно. Никаких происшествий не было! — отчеканил Леший, мгновенно посерьёзнев.
— Молодцы. Через двадцать минут жду вас на тренировочной площадке, — кивнул Гаврилов и потянул меня за собой.
Мы направились в управу. Шли молча. Гаврилов был задумчив и напряжен, будто что-то случилось. Я же пытался угадать, что у него на уме? Может, с мамой что-то случилось? У входа в управу я не выдержал этой медленной пытки.
— Станислав Карлович, чего морда такая кислая? Что-то случилось?
— Случилось. Заходи, — буркнул он, открыв передо мной дверь. — Поговорим в твоей комнате. Не хочу, чтобы окружающие уши грели.
Спорить я не стал. Открыл дверь, пригласил Гава, а после вошел сам.
— Ну и о чём ты хотел…?
— Просто послушай, — перебил меня Гаврилов. — Пока тебя не было, я подумал о твоих словах. Ты прав. Я не имел права скрывать какую-либо информацию от нового главы рода. Просто… — Гаврилов замялся, потёр затылок, глядя в пол, и выпалил. — Просто ты для меня до сих пор мелкий пацан. Сын моей любимой женщины. Мой сын, — смущённо закончил он, а уши капитана в этот момент покраснели.
— Пап. Всё нормально. Я тоже переборщил с гонором. Извини, — по-доброму сказал я, положив руку ему на плечо. Гав тут же шмыгнул носом. — Ой, давай без соплей. Этого я точно не перенесу, — усмехнулся я.
— Как дал бы сейчас! — замахнулся Гаврилов, расплывшись в улыбке. — Да боюсь, ты мне в ответ влепишь.
— Ещё как влеплю, — хихикнул я, хрустнув пальцами.
— Да и не дело это — главу рода бить. Всё же я как-никак твой подчинённый.
— Нет, Станислав Карлович, ты не мой подчинённый. Ты мой доверенный человек и правая рука. А ещё мы с тобой семья. Пусть и не официальная.
— Ну, как «не официальная»? — таким счастливым я Гаврилова ещё не видел. — Мы, конечно, не расписывались и ни в какие реестры документы не отправляли, но предложение руки и сердца я Лизе сделал. Теперь она Гаврилова Елизавета Максимовна, пусть и не официально.
— Гаврилова? На её бы месте я не стал менять фамилию. Багратионова звучит лучше, — пошутил я, и тут же пришлось уворачиваться от прилетевшей затрещины. — Да шучу я, шучу! — сказал я, примирительно выставив руки перед собой. — Рад за вас.
— Ты бы знал, как я рад. Приятно, когда тебя дома кто-то ждёт.
— Понимаю, — кивнул я.
Ведь я и правда понимаю. В прошлой жизни меня никто не ждал. А в этой… В этой всё иначе. У меня есть любящая мать, друзья, отчим, мой род. Да, есть нюанс. Когда я вызволю отца, Гаврилову придётся с ним серьёзно поговорить. Но не думаю что мой папаша так уж привязан к Елизавете Максимовне, всё же он сослал её на выселки своих земель особо не заботясь о благополучии дорогой жены.