Отличненько. Чем обороняться? Голыми руками?
Я встал в неумелую стойку, сжал кулаки и быстро придумывал план, как мне завалить руками двух зомби, не чувствующих боли. Но едва я подумал об опасности, как повреждённая рука сама взметнулась вперёд. Ладонь раскрылась с противным хлюпающим звуком - и выпустила костяной шип. Шип вонзился в глазницу первого зомби, и тот рухнул как подкошенный.
- Твою мать... - я уставился на свою конечность, которая уже возвращалась к обычному виду. - Это... я сделал?
Второй мертвец даже не взглянул на павшего напарника — его мутные глаза были прикованы ко мне. Я вскинул руку, сознательно пытаясь повторить тот странный выстрел... Но ничего. Пусто. Блядь, кончились патроны?!
Полицейский-зомби рыкнул и бросился на меня. Чудом увернулся, схватил его за шиворот и со всей дури всадил рожейв бетонный пол. Пару ударов — череп треснул, как скорлупа.
— Да пусть оно катиться к чёрту это всё, — выдохнул я, направляясь к выходу. По пути выковырял мозги из обоих трупов — теперь буду пополняться при каждом удобном случае. Только подумал о "боезапасе", как две свежие розовые полоски на руке тут же исчезли, а ладонь странно отяжелела.
Коридор участка напоминал бойню: простреленные тела, лужи крови, следы отчаянной борьбы. Из кабинета напротив выполз ещё один коп-зомби — пол-лица у него было сожрано, обнажая окровавленные зубы. Рука сама взметнулась вперёд — новый костяной шип со свистом пробил череп. Подошёл, собрал "трофей" и подобрал валяющуюся полицейскую дубинку. Тяжёлая, крепкая — хоть какое-то оружие.
Продвигался медленно, сканируя каждый угол: закрытые кабинеты могли таить опасность, лежащие на полу тела могли резко вскочить и напасть на меня, а для меня любой укус или царапина на уровне смерти. Нужно было выбираться отсюда, найти машину и двигаться к стройке. Если даже полицейский участок пал — значит, город уже в полной заднице.
Поворачиваю за угол и вижу последний очаг сопротивления. Впереди - пропускной пункт с решёткой, через который меня недавно провели. С нижнего этажа лезут мертвецы, из противоположного коридора тоже напирают твари, яростно расшатывая решётку в попытке прорваться к четвёрке полицейских. Те палят из пистолетов без разбору, в паническом отчаянии. Их укрытие хоть и трещит под натиском десятков трупов, но пока держится.
На пути к живым замечаю пол, усеянный телами тех, кого недавно освободил из камер. Большая часть расстреляна, другие покусанные уже начали дёргаться. Быстро перепрыгиваю через этот ковёр из трупов, краем глаза замечая в открытых кабинетах картины похуже - похоже, самые умные решили спрятаться, но не тут-то было. Нужно поскорее перебраться за решетку, иначе зомби меня прижмут в коридоре.
- Эй! Эй! - подхожу к решётке, стучу по прутьям, стараясь привлечь внимание, но мой крик едва прорывается сквозь стрельбу.
Один из полицейских разворачивается и выпускает в мою сторону несколько пуль, пока пистолет не начинает издавать глухие щелчки. Успеваю слегка отклониться - пули пролетают мимо.
- Да ты совсем обалдел?! - ору на молодого сотрудника со значком. - Мужики, впустите! Я помогу вам!
Парень трясётся как осиновый лист, пока стоящий рядом бородач не замечает нашу перепалку. Мужик тут же даёт юнцу подзатыльник и сплёвывает, глядя на меня:
- В той стороне заключённые, Вань. Мы уже говорили - пусти ему пулю в лоб, мир хоть чище станет.
Глава 7
Паренёк дрожал так, что пистолет в его руках танцевал макарену. На этот раз увернуться не получится - я чётко это понимал. Пытаюсь сделать шаг назад, но сзади уже слышны хриплое рычание и шарканье - мертвецы-заключённые начали оживать. Отличненько! Зажат между пулей и ордой живых мертвецов.
— Не могу! Блядь, я больше не могу! — вдруг срывается парень, опуская оружие и падая на колени. Слёзы ручьями текут по его грязному лицу. — Я не подписывался убивать людей!
— Марат, блядь! — орет другой коп, обращаясь к бородачу. — Подними этого тряпку! Пусть стреляет, решётка щас не выдержит!
— Вань, ты присягу приносил, сука! — трясёт молодого Марат, но тот яростно вырывается.
— К чёрту всё! Горите в аду! — вдруг кричит Ваня и резко приставляет ствол к виску.
Глухой выстрел. Чавкающий звук. Тёплые брызги на моём лице. В голове не укладывается, только что застрелился живой человек, а не один из этих ходячих трупов. Всё произошло за какие-то пять секунд. Пока я краем глаза следил за этой драмой, другим отмечал приближающуюся нежить. Нескольких ползущих тварей уже уложил дубинкой, но этого явно недостаточно.
Марат с отвращением скривился, глядя на тело бывшего коллеги, затем поднял пистолет, нацелив его на меня. В этот момент из дальнего конца коридора донесся булькающий звук - будто утопленник пытается извергнуть из себя всю воду разом. Все, включая меня, рефлекторно повернулись на шум. Один из мертвецов прижался к решетке, его грудная клетка раздулась, как мехи, и из пасти вырвался поток едкой желчи. Металл зашипел, начиная плавиться под кислотным напором. Плоть полицейских, попавшая под струю, начала сползать с костей, как растаявший воск. Крики живых смешались с воем пораженных кислотой мертвецов.
Несколько брызг долетело и до моей стороны решетки. Прутья начали дымиться, металл пузырился. Не раздумывая, я начал бить плечом и ногами по ослабленному участку, пока несколько прутьев не поддались. Параллельно отбивался дубинкой от подбирающихся зомби, пока основная масса не заполонила коридор у меня за спиной.
Едва протиснувшись внутрь, я увидел, как десяток мертвецов уже набросился на корчащихся от боли людей. Кислотный мутант же медленно приближался ко мне - и в его мертвых глазах я явственно разглядел проблеск разума. Хищник оценивал добычу. Я не стал ждать. Рука взметнулась вверх, выпустив костяной шип прямо в его голову твари. Мертвец лишь запрокинул башку, но не упал, отказываясь умирать. Я с разбега пронесся мимо пирующих тварей и со всей силы ударил дубинкой по концу шипа, и тот с чавканьем вошел глубже в мозг. Только тогда тело мутанта наконец обмякло.
Ноздри сводит сладковатым ароматом - будто передо мной разбили банку свежего меда, стоит только вскрыть эти черепа и попробовать... Рычание у самого уха выводит из себя - эти твари смеют претендовать на МОЮ добычу!
В припадке ярости размахиваю дубинкой - первый зомби падает с размозженной головой. Двум следующим всаживаю костяные шипы прямо в глазницы. Наклоняюсь, жадно закидываю кусочки мозга в ненасытную пасть на ладони, чувствуя, как тут же пополняется запас "боеприпасов". Еще трое мертвецов падают прежде, чем остальные отступают, воя и рыча. Рука сама тянется добить их, но скрип решетки возвращает к реальности - конструкция вот-вот рухнет.
Оставшиеся твари набрасываются на еще теплые трупы полицейских. Я же опускаюсь рядом с кислотным мутантом - его мозги прямо-таки благоухают! Кусок исчезает в ладони, и по телу пробегает электрический разряд, сменяющийся волной блаженства.
- Ешь... Ешь... Эволюционируй! - голос в голове теперь звучит отчетливее, навязчивее.
- Отвали! - огрызаюсь, тряся головой.
Взгляд падает на "индикатор заряда". Все деления полные, но одно... светится странным бледно - желтоватым оттенком. Что за чертовщина?
Пока я медлил, решетка с грохотом рухнула, погребая под собой кучу мертвецов - но те тут же начали подниматься, обращая свои пустые взгляды на меня. Черт! Разворачиваюсь и бегу по коридору, откуда появился кислотный мутант. За спиной - целая орда, их дикие вопли сливаются в один жуткий хор, будто неведомая сила ведет их прямо по моему следу. Голова вертится из стороны в сторону - все двери либо наглухо закрыты, либо выломаны, за ними мелькают темные силуэты. Поворачиваю за угол и... Окно! Одно-единственное старенькое окно в конце коридора. Безумный план вспыхивает в голове - другого выхода нет.На бегу оглушаю дубинкой нескольких подбежавших тварей, не убивая, а просто отшвыривая в стороны. Разбегаюсь - и прыжок! В последний момент прикрываю лицо руками, чувствуя, как стекло разлетается на осколки. Затем - свободное падение, ветер в ушах, мгновение невесомости...
Жесткий удар о землю. Все тело пронзает боль, из груди вырывается стон. С трудом разлепляю веки - над морем три этажа полицейского участка, из моего разбитого окна уже свешиваются десятки рук, цепких и ненасытных.
- Ну хоть живой... - хриплю, пытаясь подняться. Ноги подкашиваются, и я снова падаю, скрючившись от боли.
Ребра треснули от удара, боль разлилась горячей волной. Удачно приземлился, чёрт побери... если, конечно, считать удачей падение в вонючую щель между полицейским участком и умирающим городом. Хотя ладно — ноги целы, уже неплохо. Я лежал в узком проходе. Воздух гудел от выстрелов и сирен, перемешиваясь с кислым запахом переполненных мусорных баков. Рядом — всего один мертвец. Парень явно пытался провернуть тот же трюк, но вместо спасения получил хруст шейных позвонков.
— Ну и что теперь? — хрипло пробормотал я, вжимаясь спиной в шершавый бетон.
Мозг автоматически отфильтровал происходящий вокруг хаос, убирая на задний фон крики и беспорядочную стрельбу, которые стали в какой - то степени обыденными. Осмотревшись я понял что нахожусь за тыльной стороной участка. Можно попытаться обойти здание, но двор наверняка кишит мертвяками. Да и с пробитым боком далеко не уйдёшь... Хотя...
— Регенерация — проскрежетал я, наблюдая, как гаснут два розовых деления. Осталось одно — жёлтое, тусклое.
Тело ответило мгновенно: сначала тупая ломота, потом — нестерпимый зуд, будто под кожей копошатся муравьи. А затем... чистое пламя в рёбрах. Стиснул зубы, впился пальцами в стену и приговаривал: терпи, просто терпи...
Боль отступила так же внезапно, как и началась. Я сделал пробный вдох и довольно оскалился. Срослись кости или мой организм выкрутил непонятный выкрутас - неважно. Я ещё дышу. А значит, ещё могу драться. Для начала предпринимаю попытку перебраться через забор, но тот на метр выше моего роста, так ещё и обнесён колючей проволокой.