Колоссальные размеры приняло вымирание примитивных морских беспозвоночных, которое началось в каменноугольном периоде. За несколько десятков миллионов лет карбона и перми разнообразие морской биоты уменьшилось вдвое. Исчезло около 80–90 % видов морских беспозвоночных. Навсегда уходят в небытие ранее весьма распространённые трилобиты, древние морские ежи и морские лилии, четырёхлучевые кораллы, основные виды брахиопод, мшанки, многие виды рыб.
По своим масштабам это вымирание сопоставимо только с крахом динозавров в меловом периоде мезозойской эры. В качестве причин этих вымираний придумываются всякие космические чудеса – падение метеоритов, столкновения с кометами и т. д. Однако вымирания, к сожалению – закономерный процесс в развитии биосферы, они, как и смерть в целом – жестокие способы её обновления. Виды организмов вымирают, когда их мобилизационные структуры не выдерживают возросшей конкуренции с более успешными видами, освоившими более прогрессивные мобилизационные инновации. Подобно этому уходят с рынка предприниматели, когда их предприятия становятся нерентабельными.
Жаль, конечно, бедных трилобитов, к которым мы так привыкли, рассматривая фауну морей предшествующих периодов. Но они сыграли свою роль в эволюции и отыграли её. Зато резко увеличилось количество костных рыб, и рыбы заняли главенствующее положение на океанских просторах.
В целом в пермском периоде произошло значительное снижение разнообразия биоты как в морях, так и на суше. Но на смену древним примитивным организмам приходили более прогрессивные, более активные, применяющие для выживания более совершенные мобилизационные структуры.
12.4. Мезозойская эра
Мезозойская эра – время постепенного распада сформированной ещё в каменноугольном периоде Пангеи-2. Это был колоссальный суперконтинент, простиравшийся от Северного полюса до Южного. В триасе, первом периоде мезозойской эры, и до середины второго, юрского периода, Пангея в целом сохраняла своё единство, хотя уже наметились глубокие трещины по краям сжатых в Пангею континентальных плит. Лавразия уже стала отделяться от Годнваны Пратихим океаном и заливом, оставшимся от океана Тетис.
Затем с середины юрского периода происходило полное обособление современных континентов и образование между ними впадин Атлантического, Тихого и Северного Ледовитого океанов, быстрое расширение Тихого океана. В третьем и последнем периоде мезозойской эры – меловом – обособление современных континентов стало полным. Остались только некоторые перемычки, «мосты» между континентами, типичным примером которых может служить Берингова суша, объединявшая Северо-Восточную Азию с Северной Америкой и находившаяся на месте нынешнего Берингова пролива.
Развал великой суперматериковой «империи» привёл к целому ряду геологических, климатических, географических изменений, которые самым непосредственным образом отразились на эволюции растительного и животного мира. В конце мелового периода произошли мощные вулканические извержения, землетрясения и резкое похолодание климата. С середины юрского периода началась полная изоляция проживавших на континентах растений и животных и обособленное их развитие в рамках отдельных континентов.
В триасовом периоде особенно широко распространились голосеменные растения, обладавшие перед другими явным преимуществом в виде размножения при помощи семян. Среди них очень хорошо развились хвойные растения – сосны, кипарисы, кедры. Голосеменные можно назвать первыми истинно сухопутными растениями, так как они способны хорошо развиваться в засушливых зонах с континентальным климатом и благодаря этому распространяться по всему пространству континентов.
Отсутствие воды не являлось препятствием и для их оплодотворения. Поэтому они несколько потеснили гегемонов предшествующих периодов – хвощей, плаунов и папоротников, которым для оплодотворения необходима вода, так как именно в ней их сперматозоиды перемещаются к местам оплодотворения. Однако во влажных зонах хвощи, плауны и особенно древовидные папоротники продолжали доминировать. Широко развивается в этот период и травянистая растительность.
Климат триаса был очень сухой и тёплый. В таком климате именно и проявляются преимущества истинно сухопутных организмов, не привязанных к водной среде ни особенностями размножения, ни своеобразием дыхательного аппарата, ни непереносимостью иссушения поверхности тела и высоких температур.
Поэтому явное преимущество в животном мире триаса продолжало переходить от земноводных к пресмыкающимся. В начале триаса продолжается распространение мелких и средних рептилий, в том числе крокодилообразных существ. С середины триаса происходит бурное развитие динозавров (от греч. «дейнос» – ужасный, «заура» – ящер). Вся мезозойская эра становится эрой беспредельного распространения и господства динозавров.
Эти новые завоеватели суши обладали целым рядом преимуществ по сравнению с прежними её обитателями. Они были неприхотливы, способны хорошо себя чувствовать в жарком сухом климате, были очень хорошо вооружены биологическим оружием – острыми зубами, когтями, костными наростами у некоторых на теле, а главное – мощной мускулатурой. Благодаря дальнейшему развитию позвоночника они имели гибкие тела, способные в боях изгибаться в любых направлениях для смертельного укуса. Их тела были защищены от периферийных укусов огромными слоями мяса и жира.
Одной из характерных особенностей большинства видов динозавров является гигантизм, т. е. способность наращивать огромные размеры и массу тела. Некоторые из этих животных имели туши весом до 50 тонн, а некоторые особи из найденных палеонтологами ископаемых достигали 80 тонн. Это создавало громадные преимущества и в защите, и в нападении путём повышения в соревновании за жизнь своей «весовой категории». Никогда ни до, ни после мезозойской эры на земной суше не было столь крупных животных.
Наряду с крупными развивались мелкие и средние по размерам тела виды динозавров, которые также находили свою более скромную экологическую нишу, питаясь насекомыми, травой, остатками трапезы крупных динозавров, трупами животных, и всем, что могло удовлетворить их ненасытный голод. Недостатком динозавров, в особенности крупных, была их прожорливость, обусловленная значительными массами тела, сильной мускулатурой, колоссальным расходованием энергии на движение.
Эта периодическая двигательная активность в свою очередь была определенным преимуществом, она позволяла преодолевать значительные расстояния в поисках пищи, быстро набрасываться на добычу, развивать хорошую реакцию для победы в очень частных схватках с другими динозаврами. При этом следует учитывать то обстоятельство, что теплокровное животное с такой массой, как у крупных динозавров, вообще не могло бы двигаться, так как огромное большинство энергоресурсов пищи уходило бы на обогрев тела.
Обычно виды динозавров подразделяют на растительноядных и хищных. Не без оснований считается, что наиболее крупные динозавры питались растительностью, а хищные – другими динозаврами, а также охотились, в зависимости от пищевой специализации, на других животных. Думается, что это не совсем так. Многие виды динозавров были, по-видимому, так или иначе всеядными, можно говорить лишь о преимущественной специализации различных видов на том или ином способе питания. Растительноядные динозавры, скорее всего, когда выжирали окружающую растительность и начинали голодать, не гнушались и ракообразными, и земноводными, и рыбами. Что касается хищных динозавров, то их желудки, по-видимому, не были приспособлены к перевариванию больших масс растительной пищи, зато, проголодавшись, они пожирали любое животное, которое попадалось им на пути. Впрочем, вследствие медленного обмена веществ они могли жить без пищи неделями.
Как и у всех рептилий, кожа динозавров была сухой и не снабжённой железами увлажнения и слизеобразования, как у земноводных. Наружный слой кожи обладал способностью к ороговению и окостенению для защиты от механических повреждений и предотвращения потерь жидкости. Это способствовало разрастанию по мере взросления у некоторых видов из глубинных слоёв кожи разнообразных костных пластинок, щитков, наростов, используемых для защиты жизненно важных органов от нападений хищных представителей других видов. В этот же период наряду с динозаврами появляются черепахи – пресмыкающиеся, у которых тело было защищено сплошным панцирем, наподобие беспозвоночных.
Череп у динозавров был относительно крупных размеров с зачатками коры головного мозга в связи со сложным характером движения и поведения. Форма черепа была вытянутой в связи с удлинением челюстей, которые были наиболее мощным оружием для нападения и защиты. К челюстям была прикреплена очень выносливая кусательная мускулатура, вследствие усилий которой на черепе образовывались глубокие височные ямы. Однако большинство динозавров, как и других пресмыкающихся, не могло пережёвывать пищу и заглатывало её, после чего долго переваривало в лежачем положении.
Ротовая полость у динозавров была снабжена рядом длинных и острых зубов, укус которых действовал по принципу ножниц. Но, в отличие от акул, динозавры могли не только перекусывать противника, но и длительно удерживать его хватом за шею для удушения. Они могли и мгновенно отрывать куски мяса, тут же пожирая его при отходе на безопасное от добычи расстояние. Хорошо развитыми у динозавров, как и у всяких рептилий, были слюнные железы. Были ли некоторые из динозавров ядовитыми, неизвестно, но очень возможно, что были (на основе преобразования слюнных желез в ядовитые). Разделение ротовой полости и носоглотки позволяло наполнять лёгкие воздухом через нос в период схватки или потребления пищи. У многих динозавров вообще отсутствовало ротовое дыхание.
Вследствие отсутствия кожного дыхания динозавры могли дышать только с помощью лёгких. Однако отсутствие диафрагмы вынуждало обеспечивать поступление в лёгкие воздуха путём действия межрёберных мышц, расширявших и сдавливающих грудную клетку. П