оэтому дыхание у динозавров было, по-видимому, очень шумным и страшно зловонным.
Гибкие шеи позволяли динозаврам поворачивать голову для кругового обзора, а в случае необходимости – для укуса вскочившего на спину хищника. Этому способствовало наличие первого шейного позвонка в виде кольца, прираставшего в виде зуба к телу второго позвонка. В результате образовывался цилиндрический сустав, обеспечивавший поворот шеи и головы по кругу с очень большой оборачиваемостью – на 180 и более градусов. Разумеется, такая способность была развита не у всех, а только у длинношеих видов. У некоторых видов, например, у диплодоков, шеи достигали огромных размеров, напоминали змей и сильно возвышались над распростёртыми по грунту грузными телами, которые более уютно чувствовали себя в водной среде. Не менее длинным мог быть и хвост, являющийся дополнительным оружием, способным сильным ударом сбросить вскочившего на спину хищника.
Необычайная вооружённость многих динозавров и их боеспособность была уникальным явлением для земной суши. Ни одно современное животное не могло бы противостоять самым мощным из них. Необычайная быстрота реакции, резкость передвижений, гибкость туловища и шеи, способность поворачивать тело в любых направлениях, огромная сила мышц, громадный вес, страшные челюсти, способные мгновенно перекусить шею или даже позвоночник врага, откусить конечность – всё это делало наиболее агрессивных динозавров чемпионами боевых искусств в мире животных. Но именно эта вооружённость и высокая по меркам рептилий прожорливость делала динозавров уязвимыми с точки зрения выживания.
Растительноядные динозавры выжирали целые леса, обгладывая ветви, листья, выжёвывая травы. После их нашествия уже ничего не росло, деревья стояли голые и нередко засыхали, а почва напоминала пустыню. Хищные динозавры набрасывались на любую тварь, которой можно было наполнить желудок. Наилучшей добычей для них были растительноядные динозавры, но победив в жестокой борьбе такого мощного противника, хищник, будучи значительно меньшим по размерам, не мог сожрать такую огромную тушу, и она либо сгнивала, либо доставалась трупоедам. Сам же хищник после пиршества и отдыха вновь рыскал в поисках добычи. В результате уничтожалось всё живое на очень больших пространствах, и динозавры постоянно перемещались с места на место, а многие вообще подыхали от голода, возникшего от их собственной прожорливости.
Но потребление растительной пищи осуществлялось растительноядными динозаврами так же непрерывно и неэффективно, как потребление животной пищи хищными динозаврами. Уничтожая растительность в местах своего скопления, крупные растительноядные динозавры оставляли её нетронутой на огромных пространствах, куда они ещё не успели распространиться. Поэтому огромные растительные массы оставались непотреблёнными и залегали в осадочных породах, превращаясь со временем в горючие ископаемые. Отложения юрского периода, как известно, лишь немногим уступают карбону в насыщенности энергоносителями. Лишь в меловом периоде, по мере дальнейшего распространения динозавров, потребление растительной массы стало более полным.
Такая неравномерность в питании сопровождалась у динозавров неравномерностью в движении и была обусловлена особенностями их организмов, одновременно и обычными для рептилий, и очень необычными у гигантских рептилий. Гипотезы о теплокровности динозавров, которые пытаются обосновывать некоторые специалисты, не выдерживают критики и противоречат всему, что мы знаем об их строении и образе жизни.
Гигантские рептилии, к числу которых относилось огромное большинство динозавров, развились на пути эволюции, как раз противоположном тому, который требует постоянной и независимой от внешней среды температуры тела – такой, которая есть у современных теплокровных животных и человека. В отличие от земноводных, ставших первыми покорителями суши, но всё ещё слишком сильно привязанных устройством своего организма к водной среде, динозавры, как и всякие рептилии, обладали сухой кожей, лишённой желез для увлажнения и склонной к ороговению, что позволяло сохранять кожу от пересыхания, весь организм – от потери влаги и способствовало образованию всякого рода окостеневших наростов для защиты и соответствующей перестройки кожи. В процессе биологической работы в сухопутной среде развились почки, которые коренным образом отличались от почек земноводных. У земноводных, подобно рыбам, выведение конечных продуктов белкового обмена в виде весьма токсичной мочевины осуществляется путём простого растворения в потоке постоянно прогоняемой через организм воды.
У рептилий в условиях постоянной экономии воды сформировались более сложные почки, в которых с участием минимума жидкости проходил процесс превращения мочевины в мочевую кислоту. Этот биотехнологический процесс требует значительных затрат энергии (См.: Еськов К.Ю. История Земли и жизни на ней – М.: Изд-во НЦ ЭНАС, 2004 – 312 с., с. 162). В этом кроется одна из причин высокой потребности динозавров в потреблении пищи, несмотря на то, что огромная экономия энергии у рептилий проистекает из отсутствия энергозатрат на внутренний обогрев тела.
Другая чрезвычайно трудная для разрешения в жизненном процессе проблема возникает в связи с терморегуляцией организма при наличии сухой и лишённой желез, склонной к ороговению кожи. Если водная среда сохраняет определённое постоянство температуры и изменяется в этом отношении очень медленно, давая возможность организмам адаптироваться постепенно путём уравнивания температуры тела с температурой окружающей среды, то жизнь на суше проходит при постоянных резких перепадах температур. «С голыми, ороговевшими покровами, – отмечает по этому поводу российский специалист К. Еськов, – нелегко осуществлять и теплоизоляцию (в холод), и теплосброс (в жару). Вот почему для этой эволюционной линии путь к достижению гомойотермии (поддержания постоянной, независимой от внешней среды температуры тела) если и не закрыт полностью, то очень сильно затруднён» (Там же, с. 163).
Примитивность терморегулирующей функции динозавров не вредила их существованию при относительно постоянном и тёплом климате, когда энергию для обогрева тела можно было получать от солнечных лучей, а затем сохранять температуру тела выше температуры среды благодаря теплоизоляции, образуемой огромной массой плоти. Век динозавров закончился, когда наступило глобальное изменение климата.
Некоторые исследователи отрицают потребность динозавров в большом количестве пищи на том основании, что им не требовалось затрат энергии на обогрев тела, которые у млекопитающих охватывают якобы около 90 % энергии, поступающей от съеденной пищи. Биоэнергетические и двигательные особенности динозавров мы рассмотрим позднее. Здесь же отметим, что приведение в движение столь огромных тел, работа почек и других огромных внутренних органов наверняка требовала гигантских затрат энергии, несмотря на хладнокровность.
Благодаря хладнокровности некоторым видам динозавров легко дался возврат в водную среду, где они могли легче удовлетворить свой неуёмный аппетит. Этот возврат был тем легче, что у динозавров были слабо развиты органы вкуса, им было всё равно, что есть, лишь бы есть. Потребность в еде сигнализировали в мозг нервные окончания желудка, тогда как язык и нёбо играли важную роль скорее как органы осязания. Язык у многих динозавров мог быть очень длинным, служа органом осязания вследствие того, что лапы, хотя на них уже развились сгибатели пальцев, были слишком громоздки и в силу этого неспособны к тонким осязательным ощущениям. Такой каскад инноваций сделал динозавров самыми прогрессивными животными мезозойской эры.
Век динозавров, их господства на земной суше продлился, по некоторым оценкам, около 250 млн. лет. По сравнению с этим огромным временем длительность существования человека современного типа, около 40 тысяч лет, пренебрежимо мала. Столько продержаться на этой крохотной планетке с их непомерной потребностью в жизненных ресурсах они могли только благодаря примитивному состоянию биосферы и своей несравнимой с другими животными того времени мобилизационной способностью. Огромный прогресс у динозавров был связан со специализацией органов, усовершенствованием головного мозга, лёгких, конечностей. Это создало возможность завоевания всех сред обитания – суши, воздуха, воды путём вторичного в неё переселения.
Подобно советской армии, как пелось в хвастливой песне сталинского периода, динозавры получили господство «на земле, в небесах и на море». Они захватили всю землю и образовали одну из самых крупных «империй» животного мира. От летающих динозавров произошли первоптицы, а от зверозубых – первые млекопитающие. Люди тоже, как это не претит нашей гордости, являются отдалёнными потомками динозавров и в некоторых отношениях воспроизводят особенности их поведения. Но мы, в отличие от них, можем более гибко эволюционировать, и эта способность, будем надеяться, поможет нам перемениться.
Начало завоевания суши было положено в середине триаса. До этого на суперконтиненте были распространены другие рептилии, некоторые из них тоже были немаленькими. Например, щекастые ящеры парейазавры достигали в длину трёх метров. Они мирно питались богатой растительностью пермского периода. Особенно распространились зверообразные ящеры диапсиды, среди которых фактически первым динозавром можно считать иностранцевию.
Однако грандиозное вымирание, поразившее мир суши и моря в конце пермского периода, коснулось и рептилий. Котилозавры и диапсиды, не имевшие конкуренции в прошлую эру, пошли на убыль. Останки первых настоящих динозавров были обнаружены палеонтологами в Бразилии. К ним относились как травоядные, так и хищные ящеры длиной от двух до восьми метров.
Затем началось наращивание гигантизма некоторыми видами динозавров по мере того, как они осваивали огромные пространства расколовшейся Пангеи, обладавшие почти неистощимыми ресурсами растительной и животной пищи, которые были накоплены за миллионы лет. Появились брахиозавры длиной до 24 метров, диплодоки с длинными змеевидными шеями и огромными тяжёлыми тушами, а также бронтозавры длинной до 30 метров и массой около 35 тонн, причём некоторые особи могли весить и 80 тонн. Это были в основном растительноядные ящеры. Хищники были гораздо меньше: 10–15 метров длиной, но тоже весьма внушительных размеров и весом 10–15 тонн.