Появление обмена как фактора стимулирования труда и связанных с ним экономических отношений между людьми создало предпосылки для углубления специализации и выделения людей, занятых созданием орудий, художественными промыслами, обладающих искусством для такого рода занятий, их частичного, а иногда даже полного высвобождения от труда, связанного с добыванием пищи. Создание качественной одежды, украшений, наконечников копий, деревянных рукояток, резьба по дереву и кости требовали многих дней упорного труда и умений, приобретённых за многие годы. Вероятно, первые обменные операции были связаны с установлением определённого эквивалента между вещами и пищевыми продуктами. Обмен вызвал к жизни представления о принадлежности тех или иных вещей или продуктов определённым людям или группам людей и выражение этих представлений в местоимениях типа «моё», «твоё», «наше», «ваше». Это не просто местоимения, не просто элементы конструкций речи, а мобилизационные структуры мышления, которые стали выражением тех изменений, которые стали происходить как в отношениях людей к вещам, так и друг к другу.
Разумеется, индивидуальная принадлежность определённых вещей определённым людям, порождавшая возможность их обмена на другие вещи, принадлежавшие другим людям, не была ещё собственностью в современном смысле этого слова. Она распространялась лишь на личные вещи каждого человека как члена определённого сообщества, вне которого человек не имел возможности ни прокормить себя, ни приобрести нужные ему для жизни разнообразные вещи. Человек сам со всеми принадлежащими ему вещами принадлежал к определённому сообществу и был коллективным владельцем и присвоителем того «куска» природы, на котором кормилось и за счёт которого существовало это сообщество. Пока существовало присваивающее хозяйство, не могло возникнуть развитых отношений собственности. Но элементы собственнических отношений возникали в процессе коллективного присвоения природных продуктов и индивидуального присвоения личных вещей и продуктов потребления. Кроме того, уже присваивающее хозяйство ориньяко-солютрейской палеоцивилизации содержит в себе всё возрастающее количество элементов производящего хозяйства в виде всё более совершенных орудий, одежды, украшений, жилищ и других продуктов труда. А где есть производство, там есть и присвоение – уже не продуктов природы, а продуктов человеческого труда.
Развитие элементов производящего хозяйства, отношений принадлежности и обмена постепенно изменяют стадный характер человеческих сообществ, всё чаще нарушают промискуитетный характер половых отношений и беспорядочный характер деторождения. Всё чаще в рамках сообщества образуются устойчивые пары, у них рождаются «свои» дети, что наглядно показывает связь половых отношений с деторождением. Отношения принадлежности всё чаще распространяются на людей, усиливается социальными факторами тяготение к «своим» детям, «своим» сёстрам, бабушкам, дедушкам, дядям и тётям. Это естественное тяготение получает культурное подкрепление в виде психологических настроев и любовных отношений. Так постепенно первобытные стадные сообщества преобразуются в родовые общины и начинают формироваться зачатки родового строя.
Все эти обстоятельства способствуют новым прогрессивным достижениям человеческих сообществ, и на смену ориньяко-солютрейскому типу палеоцивилизации приходит мадленский тип. Этот тип получил название от стоянки, обнаруженной в Ля-Мадлен в юго-западной Франции. Мадленская палеоцивилизация в совокупности с предшествовавшей её ориньяко-солютрейкой составляют поздний палеолит. Палеоиндустрия мадленского периода характеризуется дальнейшим совершенствованием изделий из камня, кости и рога, значительным повышением разнообразия и качества обработки остеолитических изделий. Дальнейшее развитие получают и орудия охоты. Были изобретены копьеметалка и гарпун. Копьеметалка представляла собой костяной инструмент с жёлобом, в который закладывалось метательное копьё, и упором типа крючка, в который упиралось древко копья. Пущенное умелой рукой копьё, летело в два раза быстрее и дальше, чем без использования копьеметалки. Данный инструмент позволял значительно увеличить дистанцию между бегущим навстречу разъярённым зверем, на которой этот зверь мог быть поражён копьём и повержен. Тем самым повышалась безопасность охотничьего промысла. Очень полезна была копьеметалка и при преследовании убегающих зверей. К наконечникам метательных копий приклеивались или прибивались специальные шипы, чтобы животное, поражённое копьём, не могло избавиться от него и теряло силы вследствие продолжающегося кровотечения. Этой же цели служил гарпун, представлявший собой метательное копьё с наконечником, покрытым выступающими зубцами. Впиваясь в тело животного, гарпун застревал в нём намертво. Животное теряло силы и в конечном счёте становилось добычей преследователей. Гарпун оказался чрезвычайно полезным и для охоты на рыбу. Вскоре с изобретением примитивных рыболовных крючков делает громадные успехи и рыбная ловля.
Когда утилитарная деятельность людей достигает большого разнообразия и высокой результативности, у них появляется свободное время. Время, свободное от утилитарной деятельности и повышение мастерства утилитарной деятельности сделали возможным развитие искусства. Неандертальцы тоже пытались что-то изобретать, но лобные доли их мозга не были ещё достаточно развиты, чтобы отвлечься от потребностей утилитарной деятельности и обрести способность к творческой деятельности. Их зачатки культуры были прямым продолжением деятельности по добыванию средств к существованию. Искусство же развивается там и тогда, где и когда человек ощущает потребность в бесполезной деятельности, которая в то же время оказывается в высшей степени полезной для мобилизации его сознания на преодоление всевозможных обстоятельств, господствующих над ним в его повседневной жизни.
Изображая объект, человек как бы в своём воображении овладевает им. Во всяком произведении искусства заключается какая-то история, в которой повествуется о силе обстоятельств и способности человека овладевать ими. В результате создаётся психологический настрой, который ещё Аристотель назвал катарсисом и который по своей сути является не чем иным, как очищением человеческого духа от ощущения бессилия перед обстоятельствами и его мобилизацией на сотворение иного, более человечного космоса. Ибо в самом эстетическом наслаждении как таковом уже незаметно присутствует мобилизационный фактор, ощущение победы порядка над беспорядком в их никогда не прекращающемся взаимопроникновении и борьбе. Создавая произведения искусства и наслаждаясь ими, человек неосознанно ощущает себя творцом мира и воплощённой эволюцией.
Существует огромное множество разнообразных гипотез о происхождении искусства. Потребность в создании искусства не без оснований связывают с разнообразием трудовой деятельности, усложнением языковых конструкций, психофизиологическими процессами, игровой деятельностью, осуществлением магических обрядов и т. д. Однако всё это лишь частные проявления мобилизационной природы культуры в целом и искусства в частности.
Стремление к овладению предметом изображения сближает искусство и магию. Но по сути своей они диаметрально противоположны (а противоположности притягиваются). Искусство иллюзорно по форме и действенно, реалистично по содержанию. Магия же, наоборот, действенна, реалистична по форме и иллюзорна по содержанию. Магия находит в образах искусства предметность для действия, а искусство в магии – оправдание своей бесполезности с утилитарной точки зрения. Многие члены сообществ наверняка смеялись над первобытными художниками. И охота же мазать целыми днями стены, пошли бы лучше на охоту! Но эти двойники животных на стенах уж очень напоминали тех, на кого охотились в реальной жизни. Овладение животными на картинах стало рассматриваться как средство овладения ими на охоте, а создание картин – как продолжение охоты иными средствами. Однако зарождавшееся искусство имело и другое утилитарное оправдание: оно украшало быт людей, приобретало декоративно-прикладной характер, рассматривалось как украшение жизни и одна из сторон приобретённого людьми жизненного комфорта.
Первобытное изобразительное искусство подразделяется на две формы – фундаментальную наскальную живопись и миниатюры, чаще всего выполняемые резьбой по кости. Первые открытия первобытного искусства состоялись в XIX веке и были встречены научным миром с большими сомнениями. В 1836 г. один из первых археологов палеолита во Франции Э. Лартэ обнаружил в гроте Шаффо пластинку, на которой были выгравированы две лани. В 1879 г. археолог-любитель из Испании Марселино Саутуола, осматривая пещеру Альтамира со своей девятилетней дочерью, обнаружил на стенах и потолке великолепные росписи, покрывавшие стены и потолок и изображавшие различных животных. Особенно поражали воображение два бегущих быка, выполненные красной охрой. Поскольку на фресках Альтамиры были изображены животные давно вымерших видов, Саутуола сделал обоснованное заключение о том, что эти фрески представляют собой произведения доисторических живописцев. После публикации статей автора открытия с подобными сенсационными заявлениями он был заподозрен в подлоге. Предполагалось, что эти фрески выполнил либо он сам, либо кто-то из художников, гостивших у него. Лишь с появлением в XX веке научных методов датировки было доказано, что росписи Альтамиры были созданы первобытными художниками около 15 тыс. лет назад. Наскальные росписи, гравировки и скульптурные изображения времён позднего полеолита были обнаружены в 140 странах мира на всех континентах.
Для всех произведений первобытного искусства характерен своеобразный зооцентризм, т. е. сосредоточенность почти полностью на изображении животных. Французский археолог А. Леруа-Гуран, подытожив данные об изображениях в 66 пещерах в самых различных странах мира, опубликовал результаты подсчёта, согласно которым в этих пещерах первобытные художники воссоздали образы 610 лошадей, 510 быков, 247 ланей и оленей, 205 мамонтов, 137 европейских туров, 84 северных оленя, 36 медведей, 29 львов и 10 носорогов. При этом из общего количества около 50 тыс. изображений наскальная живопись содержит всего 120 изображений рыб, нескольких десятков пти