Нам никуда не уйти от истины о том, что мы – всего лишь клоны древних обезьян, которые на пространствах жарких африканских степей смогли выжить только потому, что, не имея достаточных для выживания в степях естественных органов, стали использовать органы искусственные и благодаря столь фундаментальному изменению характера биологической работы и естественного отбора тысячелетие за тысячелетием преобразовывали структурирование своего генома.
Наряду с этим мы – клонированные одноклеточные, которые развились из единственной оплодотворённой яйцеклетки посредством специализации клонированных делением клеток. И все мы – клоны древнейших одноклеточных, которые миллиарды лет назад выработали чудесное копировальное устройство на основе ДНК. Неточное копирование, направляемое биологической работой и отбором – вот путь от древнейшей цианобактерии к человеку. Все мы – клоны наших эволюционных предшественников, изменённые и преобразованные биологической работой огромного числа поколений.
В каждой клетке многоклеточных организмов содержится ядро, мобилизационная структура клетки, которая посредством мобилизации генов, определённых структур ДНК, направляет биологическую работу по выработке необходимых для жизнедеятельности белков. Все клетки организма содержат один и тот же присущий данному виду геном. Но специализация клеток при совершении необходимой для развития организма биологической работы приводит к резкому различию между гаплоидными (с одинарным набором хромосом) половыми клетками, которые мобилизованы на клонирование, и диплоидными (с полным двойным набором хромосом) соматическими клетками, которые в процессе приобретения специализированных функций необратимо изменяют свой генетический аппарат таким образом, что могут клонировать только специализированные клетки, но не целостный организм.
Можно только поразиться научной интуиции Августа Вейсмана, который, не имея никаких данных о структурах наследственности, выдвинул тезис о принципиальном различии соматических и половых клеток. Но это различие не абсолютно. Функции клонирования сходны при очень глубоких и существенных различиях между клетками различной специализации.
Миллиарды клеток человеческого организма являются изменёнными клонами одной единственной оплодотворённой яйцеклетки. Это целый космос, внутренний микрокосмос, развитие которого вспять невозможно. Весьма вероятно, что на микроуровне жизни действует закон необратимости эволюции, сформулированный И. Пригожиным применительно к неравновесной термодинамике.
До конца 80-х годов XX века генетики были едины в убеждении, что клонировать млекопитающих любыми соматическими клетками взрослых особей невозможно и никогда не будет возможно.
Опыты по искусственному клонированию многоклеточных организмов оставались неизвестными широкой публике. Между тем ещё в 1952 г. американские генетики Р. Бриггс и Т. Кинг получили генетические копии лягушки. Они заменили гаплоидное ядро половой клетки диплоидным ядром, вырезанным из соматической клетки зародыша и имплантировали «оплодотворённую» таким образом яйцеклетку в яйцевод другой лягушки. Полученные таким образом клоны развивались лишь до стадии головастика, а затем погибали вследствие генетических нарушений.
Был, впрочем, и российский «Кулибин» – эмбриолог Георгий Лобашов, который проводил аналогичные опыты ещё в 1940-е годы. Но как раз по окончании опытов в 1948 году случилась лысенкопобедная сессия ВАСХНИЛ, и результаты исследований не были опубликованы, а приоритет в открытии по праву достался тем, у кого собственное государство не препятствует развитию науки и разнообразию мировоззренческих подходов, а создаёт для этого свободные и насыщенные многообразными возможностями условия.
В 1960 г. были завершены эксперименты английского генетика Джона Гордона, который продвинулся в клонировании лягушек гораздо дальше своих американских коллег. Он пересаживал ядра из соматических клеток взрослой лягушки, в том числе из эпителия кишечника взрослых лягушек, и в конце концов добился того, что 1–2% головастиков проходили стадию метаморфоза и доживали до взрослого состояния.
Как и следовало ожидать, это были лягушки-инвалиды, они были мало жизнеспособны, страдали различными нарушениями жизнедеятельности и сильно отличались от своего генетического родителя – донора соматического ядра. Так что копирования при клонировании даже земноводного организма отнюдь не происходило. Значение этих опытов заключалось лишь в том, что была показана принципиальная возможность клонирования многоклеточных животных организмов.
Уже сама такая возможность вызвала наукообразные мечтания о создании точных копий наиболее ценных сельскохозяйственных животных, о копировании людей, известных своими достижениями в различных областях деятельности, чтобы обеспечить им интеллектуальное бессмертие. Высказывались также надежды на воссоздание различных видов вымерших животных – мамонтов, динозавров, гигантских птиц и т. д. Фантасты внесли свою лепту в создание генно-инженерных утопий и антиутопий, создав широкую гамму художественных образов клонов-близнецов, подменяющих друг друга в общественной жизни, и парков юрского периода.
В 70-е году XX века американский учёный швейцарского происхождения Карл Илмензее провёл эксперименты по клонированию классического объекта генетики – мухи-дрозофилы. Полученные таким образом эмбрионы развивались до определённых стадий с многочисленными отклонениями от нормы, а затем погибали.
Затем Илмензее осуществил серию экспериментов на мышах и объявил о получении клона из трёх мышей. Авторитетная комиссия экспертов проверила результаты опытов и признала их недостоверными. Однако многие специалисты не согласны с выводами этой комиссии и признают приоритет Илмензее в клонировании мышей. Во всех случаях клоны рождались неполноценными и рано умирали.
Наконец, в 1997 г. шотландский учёный Ян Вилмут (или Уилмут) из Рослинского университета объявил о рождении самого знаменитого в настоящее время клонированного животного – овечки Долли. Успех Вилмута был обеспечен титаническим трудом и огромными затратами времени и денег. Долли оказалась единственным успешно произведённым на свет клоном из 277 попыток, закончившихся провалом.
В 1999 г. (как мы уже знаем, это был пик общественного недоверия к достижениям генной инженерии) была сделана попытка опровергнуть достижение Вилмута и обосновать сомнение в том, что Долли была на самом деле клонированным животным. Итальянский учёный Витторио Сгарамелла (Ун-т Калабрия) и американский профессор Нортон Зайндер (Рокфелеровский ун-т, США) указали на то, что овца, явившаяся донором клеток для Долли, была беременна, а зародышевые клетки способны перемещаться с кровотоком в различные части тела.
Сам Вилмут с сожалением признал, что он не обратил внимания на это обстоятельство и что достоверность его опытов подлежит дополнительной проверке. В этом признании проявилось мужество учёного и его готовность следовать истине, каким бы суровым испытаниям ни подвергались его личная карьера и научный авторитет. К счастью, дальнейшие молекулярно-генетические исследования убедительно подтвердили клонированный характер клеточных структур Долли и достоверность достижения Вилмута.
Овечка Долли стала легендой искусственного клонирования, вызвала небывалый всплеск надежд на возможность воссоздания средствами генной инженерии любых когда-либо существовавших живых существ и чуть ли не воскрешения мёртвых по клеткам их костной ткани, сохранившейся в их останках. Всё это говорит о том, что всплески квазинаучной веры могут носить ненаучный, мифологизированный характер, но они отражают растущее могущество науки и постановку ею задач, которые раньше решались, лишь в религиозных представлениях о чудесах, творимых сверхъестественными существами.
И пусть решение таких задач сегодня так же недостижимо, как и тысячи лет назад. Наука не останавливается, она ускоренно эволюционирует, и то, что было абсолютно неосуществимым вчера, сегодня осуществляется на уровне не вполне удачных экспериментов, а завтра может стать вчерашним днём научных достижений. Боги и демоны уходят в прошлое по мере того, как эволюция человеческих знаний реализует невозможное. Разумеется, это даётся людям гораздо труднее, чем создание мифов о могущественных существах, способных творить что угодно по мановению своей воли.
Вот и овечка Долли родилась с множеством генетических нарушений и сниженной жизнеспособностью. Люди – не боги, и их создания подчиняются законам эволюции. Ведь создать методом клонирования живое существо, исходя из генетической информации взрослой неполовой клетки млекопитающего – значит как бы повернуть вспять ход эволюции, вернуть млекопитающее к способу размножения одноклеточного организма.
Конечно, такое млекопитающее почти со стопроцентной вероятностью (которая будет уменьшаться по мере наших успехов в овладении секретами биологической работы системы наследственности) явится генетически неполноценным. Но генетически неполноценные млекопитающие, в том числе и люди, рождаются в результате крупных вредных мутаций, вызывающих генетические заболевания, т. е. нарушения биологической работы всего организма в целом.
Несчастная овечка Долли была подлинной мученицей науки, она страдала артритом, ожирением и признаками преждевременного старения, поскольку была рождена от взрослой соматической клетки. Затем её поразила острая лёгочная инфекция, и в феврале 2003 г. было сообщено о её преждевременной смерти. Долли была в целом нежизнеспособна и совсем непохожа на свою донорскую и вынашивающую мать.
Однако само зачатие овечки Долли стало возможным, по-видимому, вследствие двух важных обстоятельств. Во-первых, ядро соматической клетки для этого зачатия было взято от беременной овцы, организм которой своей биологической работой был подготовлен выделением в кровь определённых гормонов к живорождению. Во-вторых, клетка для изъятия ядра была взята из вымени, т. е. из вторичного полового признака, клеточные структуры которого были ближе по своему строению к половым клеткам.