К преимуществам паразитического существования во внутренних органах следует отнести прежде всего постоянную обеспеченность пищей за счёт хозяина. Ненужным становится поиск пищи, усложнение поведения для этого поиска. Главный фактор существования, вещественно-энергетические ресурсы всегда доступны и приготовлены к потреблению. Это исключает мобилизацию организма на добывание пищи, преодоление трудностей, сопутствующих работе по нахождению, слому сопротивления и извлечению пищи из живых организмов.
Более того. Даже биологическая работа по пищеварению, по обработке и приготовлению пищи к усвоению чаще всего не требуется паразитам. Паразиты, живущие в пищеварительных органах хозяев, питаются их пищей, прошедшей ферментативную обработку. В результате происходит соответствующее упрощение, а у многих видов – и деградация пищеварительной системы. Орган, который не работает, атрофируется. И атрофируется, как особенно хорошо видно на примерах строения паразитов, не потому, что отбор перестаёт реагировать на случайные мутации при ненужности органа, а именно потому, что работа органа, осуществляемая в определённых обстоятельствах, рано или поздно изменяет сам орган применительно к этим обстоятельствам.
Приобретенное в постоянной работе органов ряда поколений в конечном счёте становится наследственным, влияя соответствующим образом на работу генетических структур. Объём и трудоёмкость биологической работы снижаются у паразитов также вследствие того, что они питаются легко усваиваемыми продуктами – кровью животных-хозяев, продуктами их жизнедеятельности, соками, выделениями и результатами обмена веществ их организмов. Чтобы получать пищу, паразитам не нужно убивать хозяев, как это делают хищники, не нужно развивать системы усвоения гниющего мяса, как это делают падальщики.
Паразиты пожирают живые, здоровые клетки, экономят много энергии путём минимизации биологической работы и потребления энергетических запасов хозяев, но расплачиваются за это утратой способности к выживанию без хозяев и примитивизацией собственных жизненных процессов. Так, у паразитических ленточных червей произошла эволюция вспять: они вообще утратили пищеварительную систему, обретенную их предками, червями миллиарды лет назад, и, подобно древнейшим организмам, питаются через покровы тела путём всасывания веществ, находящихся в переваренном состоянии в кишечниках животных (или человека), в которых они поселяются и обитают.
Другим преимуществом паразитов, живущих внутри теплокровных животных, является постоянство среды обитания. Хозяин поселившихся внутри него паразитов заботится о поддержании гомеостаза, стабильности температурных, физических, химических условий существования. Огромную энергию хозяева тратят на согревание организма при похолоданиях, охлаждение при перегревах, противостояние ветрам, дождям, снегопадам, другим изменениям погодных и почвенных условий. Паразиты хорошо укрыты от подобных колебаний среды, защищены покровами и стенками внутренних органов своих хозяев. Им всегда тепло, уютно и комфортно в резервуарах органов пищеварения или других сосудов в организмах хозяев. Они не знают ни бурь, ни вьюг, экономят огромную энергию на отключении приспособительных механизмов по сопротивлению изменениям внешней среды. Но отсутствие биологической работы по поддержанию действия таких механизмов привело к атрофии органов, осуществляющих эту работу. Непрошеные гости часто не могут существовать без хозяев, они испытывают дискомфорт даже при изменении внутренней среды организма хозяев и испускают токсины, отравляющие хозяина.
Важным преимуществом обитания внутренних паразитов в организмах хозяев является также их защищённость покровами хозяев от хищников, охотящихся на них. Это избавляет их от необходимости вырабатывать защитные приспособления, применять приёмы поведенческого характера, способствующие выживанию при нападениях естественных врагов. Это приводит к крайнему упрощению и примитивизации нервной системы.
Все преимущества существования паразитов внутри хозяев оборачиваются, таким образом, недостатками их организации. Биологическая работа паразитов сводится к минимуму, снижается уровень мобилизации их жизненных сил в борьбе за существование. Отбор поддерживает выработанные ими в паразитическом существовании преимущества и тем закрепляет связанные с этими преимуществами недостатки развития. На этом примере хорошо видно, что отбор проходит по результатам биологической работы, которые, будучи приобретенными, через множество поколений становятся наследственными.
Паразитов, обитающих во внутренних органах хозяев, принято называть эндопаразитами. К эндопаразитам принадлежат многие виды паразитических червей и простейших организмов. Некоторые из эндопаразитов даже приносят пользу своим хозяевам, вступая с ними в отношении симбиоза. Так, ряд бактерий, обитающих в органах пищеварения, участвует в переваривании пищи. Но огромное большинство внутренних паразитов вредны для существования организма хозяина. Они снижают его шансы на победу в борьбе за существование, изнуряют его энергетически, выделяют токсины, пожирают необходимые организму витамины и минералы, являются возбудителями различных болезней и т. д. В ответ на атаку паразитических микроорганизмов хозяин использует оружие иммунитета, вырабатывает противодействующие белки, клетки-убийцы и т. д. Многоклеточные паразиты часто изолируются организмом хозяина специально вырабатываемыми капсулами.
Наряду с внутренними (эндопаразитами) существуют и внешние, или экзопаразиты. К ним относятся блохи, вши, комары, оводы, клещи. Эти животные сочетают «профессии» паразитов и хищников. В отличие от настоящих хищников, они не убивают своих жертв, а лишь «воруют» у крупных животных и человека содержащиеся в их крови белки. Но повадки и приспособленности у них почти хищнические.
От хищников они отличаются также и тем, что несравнимо мельче и соответственно слабее своих «жертв». Но нападающей стороной всё-таки являются именно они. Слабость их тоже весьма относительна, ибо если соотнести развиваемые ими усилия к массе их тел, то окажется, что они во много раз сильнее своих хозяев. Для сопротивления раздавливанию и ударам своих «кормильцев» блохи и вши выработали твёрдые и упругие защитные оболочки.
Блохи обладают феноменальной прыгучестью, комары и мухи – феноменальной реакцией, клещи, длительно ожидающие нападения на хозяина, выработали феноменальную способность обходиться без пищи в течение 4-10 лет. Во всех этих случаях способы биологической работы для победы в борьбе за существование полностью соответствуют образу жизни и поддержаны отбором вследствие обретенных в этой борьбе преимуществ.
Явными результатами интенсивной биологической работы являются и средства прикрепления внутренних паразитов к оболочкам пищеварительных органов хозяев, формирующиеся в виде разнообразных присосок, крюков, зацепок и т. д. Но главным оружием эндопаразитов является их феноменальная плодовитость. Так что эти лентяи в борьбе за жизнь проявляют невиданную активность.
Перед многими видами эндопаразитов стоит проблема смены хозяина. Ведь хозяева также смертны, и с их смертью погибают все паразиты, обитающие в них. Решение этой проблемы у разных видов осуществляется по-разному. Один из наиболее эффективных способов такого решения – появление в жизненных циклах паразитов стадии обитания вне организма хозяина. Поэтому на ранних стадиях развития такие паразиты более приспособлены к существованию в изменяющейся среде, чем на поздних, когда они переселяются в среду, где можно только есть и наслаждаться жизнью – в органы пищеварения хозяина. Высокая смертность потенциальных переселенцев в паразитический рай на стадиях, когда им приходится сталкиваться с жестокими обстоятельствами свободного существования вызвала развитие способности к размножению, которая встречается только у бактерий и не знает себе равных среди многоклеточных животных. Так, только одна особь солитера производит до 600 млн. яиц в год. Самка аскариды откладывает всего за 5–6 месяцев половой зрелости 50–60 млн. яиц, общий вес которых превосходит её собственный вес в 1700 раз. При этом непаразитирующие нематоды откладывают не более нескольких сотен яиц. Все яйца паразитов обладают прочнейшими оболочками и микроскопическими размерами, вследствие чего они абсолютно незаметны для потенциальных хозяев и заглатываются ими при приёме обычной пищи.
Жизненные циклы паразитов и стадии их индивидуального развития (онтогенеза) у многих паразитирующих видов складываются не под действием циклов окружающей среды, а в соответствии с жизненными циклами их хозяев. Такие коадаптации (и такая коэволюция) порождаются длительным сосуществованием паразитов с их потенциальными хозяевами, осуществлением биологической работы в «космосе» внутри хозяйского организма с присущей ему цикличностью и особенностями функционирования. Ибо хозяин есть «космос» паразита.
В зависимости от особенностей биологии хозяев формируются паразитоценозы – комплекс паразитов, которые способны поселяться внутри того или иного вида хозяев или атаковать его извне. В коэволюции с паразитоценозами и постоянной борьбой за существование против болезнетворных микроорганизмов организмы хозяев вырабатывают иммунные системы.
Иммунитет (от лат. «иммунитас» – освобождение, избавление от чего-либо) – средство борьбы за существование, связанное с подавлением многоклеточными организмами жизнедеятельности болезнетворных паразитических микроорганизмов, защитой своей внутренней среды от чужеродных для нее агентов внешней среды.
Защита организма многоклеточных животных и человека является многополосной, многослойной, многоорудийной и многоуровневой. Первая полоса обороны – покровы тела и слизистые оболочки органов пищеварения и дыхательного тракта, которые создают физико-механические заслоны проникновению чуждых организмов. Если повреждён кожный покров, неизбежно начинается воспалительный процесс, так как в воздухе обязательно содержатся наряду с безвредными