К этому времени он был убеждён, что уединенный горнорудный комплекс был полностью необитаем, если весь этот шум не привлёк никаких взволнованных охранников или рабочих. «Если грузовик врезался в здание, и никто не услышал этого», — думал он шутливо, — «то была ли авария вообще?»
Задняя часть грузовика была загружена ящиками с деталями для двигателей. Он на мгновение отвел взгляд, чтобы приспособиться к темноте, в то время как Селена сняла одеяло и положила его на пол прицепа. Он вздрогнул от уродливых ожогов и покрытых волдырями рубцов на её лице. Годы медицинской подготовки дали о себе знать, и он наклонился, чтобы лучше осмотреть ожоги. Она выдавила из себя улыбку, но он мог сказать, что ей всё ещё было больно. Она попыталась отвернуть свою опаленную щёку от него.
«Не двигайся», — сказал он.
«На самом деле в этом нет нужды», — настаивала она.
Майкл восхищался ее мужеством, но она не должна была играть с ним в стоического воина, тем более сейчас, когда он мог помочь ей. Он вскочил на ноги и направился к двери. «Я сейчас вернусь», — пообещал он.
Где-то здесь должна быть аптечка!
***
Верный своему слову, он вернулся через несколько минут, сжимая в руках ярко-красную аптечку. «Нашел это в уборной», — пояснил он, запыхавшись. Селена догадалась, что он оббежал всё здание, прежде чем нашёл её.
Он упал на колени перед ней и распахнул аптечку. Она была поражена его очевидной целеустремлённостью, когда он рылся в аптечке, ища, то, что ему нужно. Он действительно был прирожденным целителем, даже после всего, что с ним произошло. Она вспомнила, как он самоотверженно спас ее от потопления три ночи назад и перевязал её раны, после того как Луциан ранил её своим пружинным клинком. «Тогда он даже не знал моего имени, но всё равно рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня». Он сделал то же самое для той смертной девушки, которая попала под перекрестный огонь во время перестрелки на станции метро. Селена вспомнила Майкла, устремившегося через платформу, чтобы осмотреть девушку, несмотря на пули, снующие взад и вперёд по станции. Тогда она обратила внимание на его храбрость. Она была еще более впечатлена теперь.
«Я никогда не знала никого, похожего на него».
Он повернулся к ней, его руки были заняты повязками и антисептическими салфетками. Его карие глаза излучали заботу и сострадание. Её не могла не тронуть его трепетная забота о её здоровье, хотя она на самом деле не нуждалась в его помощи. Ужасные ожоги уже исцелились, и все, что осталось от жгучей боли, было слабое покалывание. Однако, она позволила ему осторожно положить руку на свою щёку и повернуть ее лицом к нему, чтобы он мог сам увидеть, что ее раны полностью исчезли. Он разинул рот от удивления, когда последний покрасневший участок кожи стал гладким и белым снова. Она едва не рассмеялась над его ошарашенным выражением лица.
«Смотри», — она подняла руки, чтобы показать ему свои безупречные пальцы, — «Нет нужды».
Его первоначальный шок уступил явному облегчению. Его глаза просияли, и он озарил её озорной улыбкой. «Я вижу тебе уже ничего не нужно, не так ли?»
«Я не уверена», — подумала она, вдруг не найдя слов. Напряжённое ожидание на мгновение повисло в воздухе. Он отложил свою первую помощь и посмотрел ей в глаза. Его глубокие карие сферы, казалось, пили её изнутри. Вампиры не краснели, но Селена почувствовала, что ее кровь приливает под его пылким взглядом. Она знала, как много она значит для него, как сильно он хотел заботиться о ней. Не потому, что он был врачом, но из-за неоспоримой химии между ними. На этот раз, казалось, их враги были далеко. Теперь им не угрожала опасность быть пойманными. Теперь они были только вдвоём.
Селена не была девственницей. За свои шестьсот лет, любопытство и одиночество, искушали её на случайные плотские встречи с другим вампиром; не каждый бессмертным был свиньей, как Крэйвен, в конце концов. Но такие связи были редки и всегда без последствий, временные слабости быстро оставались позади нее. Она разделяла своё тело, но не своё сердце.
Теперь, с Майклом, она не знала, что чувствовала. Все изменилось для нее, в том числе нерушимый кодекс поведения, которым она уже давно регулировала своё нестареющее существование. Перспектива была одновременно и захватывающей и ужасающей.
Хочу ли я этого?
Принимая ее молчание как согласие, Майкл наклонился и поцеловал ее. Она выждала ориентировочно первые несколько ударов сердца, затем раздвинула свои губы, чтобы принять его. Его собственные губы были теплее, чем у любого вампира любовника. Как и его кровь.
Он притянул ее к себе с удивительной силой. Ее страсть росла, и она отдалась моменту. Их рты все еще были соединены в жадном поцелуе, она сняла его куртку и рваные остатки футболки. Ее руки исследовали его обнаженную грудь, обнаружив, что пулевые ранения уже давно исцелились. Неискаженная плоть была горячей и непреодолимой на ее прикосновение.
Она сбросила свой плащ, который присоединился к заимствованному одеялу на полу прицепа. «Помоги мне», — попросила она хрипло, потянув за молнии своей тесной чёрной кожи. Индивидуальный комбинезон был, как вторая кожа, но внезапно она не смогла снять его достаточно быстро. Ловкие руки Майкла пришли к ней на помощь, и кожа соскользнула с ее тела, оставив ее обнажённой и уязвимой перед его взором. Его глаза приятно пожирали каждый дюйм ее голой белой кожи. Он смотрел на неё с интересом.
Селена почувствовала стену, рассыпающуюся внутри нее, падающую как ее отброшенная одежда. Она откинулась на одеяло и разбросанные части одежды. Ее бледные руки потянулись за ним. Майкл сбросил свои мокрые брюки и присоединился к ней на импровизированной кровати, прислонившись всем весом на её податливые изгибы. Их кожа слилась воедино в изысканных ласках. Ее пальцы ласкали твёрдые, мужественные контуры его спины. Его жаждущий рот нашёл ее грудь.
Не было укусов, клыки не погружались в нежную плоть. Ее кровь уже текла по его жилам, и его по её. Вместо этого они занимались любовью, как это делали смертные, задыхаясь и тяжело дыша, когда их переплетённые тела объединялись снова и снова. «Да», — подумала она восторженно, когда они поднялись на вершину страсти, — «так оно и должно быть». Сегодня она не хотела быть вампиром, вестницей смерти.
Только женщиной.
***
Расположенный в лесу, у обочины дороги, вход бетонного дренажного туннеля выступал из основания заснеженного горного хребта. Ледяная вода текла по полу туннеля, протекая через ковёр из опавших листьев, ила и фекалий животных. В шахте невыносимо воняло мочой и гнилью. Влажные цементные стены были покрыты слизью и плесенью. Это было далеко от роскошных апартаментов, к которым привык Маркус.
Он тащился по полу туннеля, отступая от рассвета. Несмотря на изменения, которым он подвергся за последнее время, в нём всё ещё было достаточно от вампира, чтобы боятся солнца. Отмщению Селене и её гибридному любовнику придется подождать до ночи.
Его изуродованные крылья царапались об крышу туннеля. Они уже исцелялись, но резкие боли, проходящие сквозь раздробленные крылья, поддерживали гнев, горящий в груди. Он проклинал себя за то, что отпустил кулон, когда Селена начала стрелять по нему. Трофей был в пределах его досягаемости, и все же он его упустил.
«Сегодня вечером», — поклялся он. Когда солнце зайдёт снова, ничто не остановит его. Он завладеет кулоном и заставит Майкла Корвина и Селену заплатить за их неповиновение. Маркус заскрежетал клыками, медленно продвигаясь всё дальше в тёмные закоулки мерзкого туннеля.
Сегодня вечером ...
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Сержант Сандор Хадик был в плохом расположении духа.
Его голова болела от удара темноволосой женщины. Он замерз и промок, поскольку пролежал без сознания в снегу, по крайней мере, час. След разыскиваемого беглеца был утерян. И он понятия не имел, что происходит.
«Как, черт возьми, я собираюсь объяснить это в моем отчете?» — беспокоился он, — «Или хотя бы что-нибудь из этого?»
Он и его товарищи обыскивали лес в поисках Майкла Корвина и его сообщницы. Несмотря на яркий солнечный свет, проникающий сквозь ветви деревьев, утро было всё еще очень холодным. Его дыхание превращалось в пар у его губ, но он продолжал кочевать сквозь снег. Судя по угрюмым выражениям лиц трех других мужчин, они были столь же сердиты и смущены, как и он. Свежие порезы и синяки создавали вид, будто их только что побила большая банда головорезов, а не одна женщина.
Кто эта сука? И почему Майкл Корвин по-прежнему жив? Последние что помнил Хадик это то, как он и другие полицейские начинили напрочь помешанного американца свинцом. Они, должно быть, попали в него около десятка раз, но, очнувшись, обнаружили только лужу замёрзшей крови, там, где было тело Корвина. Более того, две пары следов уводили прочь от этого места.
Он старался не думать о третьей паре следов, которые они увидели. Они были похожи на следы какого-то ужасного зверя. Сержант Хадик старался не вспоминать о невероятных чёрных глазах и клыках американца. Мурашки побежали по его спине, когда он вспомнил истории, рассказанные ему его бабушкой, когда он был еще ребёнком: о привидениях, вампирах и оборотнях. «Такого не существует», — напомнил он себе, — Это же очевидно.
«Сержант! Сюда!» — взволнованно крикнул новобранец Ольшанский.
Хадик и другие мужчины бросились к нему. Они вышли из зарослей деревьев, оказавшись на узкой дороге, ведущей к старой шахте у основания скалистого склона. Хадик смутно помнил шахту алюминиевой руды, которая была выработана и заброшена, когда он был ещё ребенком. Дверь запечатанной шахты была распахнута. Хотя свежий снег продолжал падать с неба, он все еще мог видеть неясные отпечатки следов у входа в шахту.
Неужели Корвин и женщина укрылись в старых туннелях? В этом был смысл: они вряд ли могли оставаться долго на улице в такую погоду. Может быть, они были там прямо сейчас?
«Следуйте за мной!» — приказал он хрипло. Сержант отстегнул фонарик от пояса и достал служебный револьвер. Несмотря на решительность, его нервы были на пределе. Они медленно подошли к неосвещенному входу в шахту. Хадик не торопился столкнуться лицом к лицу ни с Корвином, ни с этой женщиной снова. Те жуткие черные глаза и, подобные волчьим, клыки преследовали его память. Он посмотрел на кровоподтёки на лицах товарищей. Уродливые фиолетовые отметки заставили его занервничать ещё больше.