— Вижу. Помню. Знаю.
Услышал Велес в своей голове.
— Очень последовательно и подробно Рут, а главное содержательно. — Тут же слегка с ехидцей в голосе, произнёс Велес. Рут рыкнул на него и могучим прыжком кинулся в ноги «урчащего из снегопада». Бедолага урчание проглотил и рухнул весь. Довольно неудачно — головой воткнулся в снег, да так что аж по самую грудь.
Пока несчастный откапывался, Рут позволил себе не шибко воспитанную выходку.
Сталкер вдруг перестал видеть мир. Всё погрузилось во тьму, а затем вдруг, он увидел Зону. Стояло лето. Чуть дальше стояли укрепления Кордона. Вокруг кусты, над головой нависает пушистая крона, толи дерево такое, толи куст просто сильно раскидистый. А между ним и Кордоном, по земле Зоны идут семеро солдат и с ними обыкновенная немецкая овчарка на короткой тонкой цепи. Она чувствовала Рута и тихо скулила, к ногам солдата жалась, а тот ей что-то орал и иногда подпинывал. Однако овчарка на боль и команды не реагировала, только сильнее жалась к сапогу и скулила. Кто-то из солдат посоветовал стегануть псину цепью. Солдат отмотал с кулака немного этой цепи, сложил вдвое с тем, что было, и несильно стеганул овчарку. Реакции ноль — только вздрогнула всем телом и взвыла ещё сильнее.
Мир мигнул, и он вновь увидел снегопад, бултыхающегося в снегу мертвеца — не просто так он там бултыхался. Рут встал бедняге на спину и передними лапами постоянно толкал, ещё глубже вгоняя мертвеца в снег. Тот уже солидную яму разрыл, бестолково размахивая руками.
— Рут, не делай так больше, ладно? — Мягко улыбнувшись, проговорил Велес. Понятно, почему для Рута «цепь» такой волнительный звук. Для него оно, пожалуй, ругательство, причём невероятно грязное, злое. После слов сталкера, Рут спрыгнул со спины зомби и замер рядом. Мертвец с воем вытащил себя из снега и… — Рут не смей! Ну, вот зачем ты так?
Печально проговорил Велес. Рут с рыком потряс мордой и рывком выбросил голову зомби в снежный туман. После чего, весьма собой довольный, уселся рядом с неподвижным, весьма грубо обезглавленным, трупом. Настроение эта треклятая «цепь», псу видать сильно подпортила.
Печально вздохнув, Велес присел рядом с безголовым зомби. Снова вздохнул — бедняга так и не успел путём насладиться прогулкой сквозь удивительно красивый снегопад.
— Прощай несчастный военный. — Произнёс Велес — на бедняге надеты пятнистые вещи, так что явно военный с Кордона. Учитывая свежий внешний вид без всяких стухлостей, померший на днях. Может, спецоперация какая или срочник в Выброс сбежал. В общем-то, не особо важно. Главное: он сохранился прекрасно. То есть и куртка и рубашка, и даже бронежилет остались целыми. Жилет, оказался жутко неудобен для переноски, никак не желал сворачиваться покомпактнее. Его Велес выкинул. Под курткой, у солдата нашлась неплохая полусинтетическая кофта, в обтяжку. Примерив, сталкер нашёл её тёплой, но несколько неприличной — шибко уж сильно торс обтягивала. Выбора всё равно особо нет, забрал себе. Вместо нормальной рубашки у солдата оказалась тёплая майка непонятного фасона. С длинными рукавами. Солдат какой-то извращенец…, Велес немедленно снял кофту и внимательно её осмотрел. Вроде ничего такого, ни бабочек, ни слонят игриво улыбающихся, нейтральная такая кофточка. Обнюхал тщательно. Слабо пахнет ромашками. Стираная значит. Ну…, в общем, махнув рукой таки надел обратно. Плащ менять на более тёплую, но короткую и лишённую многих полезных карманов, куртку он не стал. Закончив с одеждой, занялся поясными кармашками — кармашки на одежде он уже все обыскал. Нашёл немного полезного, но забрал всё. Так, на всякий случай. Патроны, к примеру, пригодятся везде. Покончив с этим, стал ощупывать подклад куртки, швы всей одежды. Правда, не слишком тщательно, солдаты нечасто бывают изощрены в деле создания личных тайников. Только берцам парня уделили особое внимание. Тут он, кстати, сумел установить, что солдат при жизни говорил не на русском — ботинки с автоподогревом. Такое счастье в российской и пост сссрэвоских армиях, даже офицерам не выдавали, ибо дорого. Что ботинки такие вот особые, он понял, обнаружив на подошве, в районе каблука странности. Каблук разрезал, а там вместо тайника, диоды нового поколения и очень любопытный источник питания. Покопавшись, сумел определить тип источника питания — устарел, к сожалению. И тут же мысленно чертыхнулся. Не надо было копаться и разбирать. В целом виде эти ботинки любой сталкер купил бы, а теперь…, пришлось выкинуть. Тайников не обнаружилось и, радуясь обновке, Велес отошёл от трупа.
В этот момент яростно зарычал Рут. Но как же этот его рык Велеса поразил! В нём явственно ощущалась тревога, и даже некая доля страха.
— Какой ужас! — Воскликнул сталкер, обернувшись. Рут не просто так рычал и не на какого-нибудь кровососа тайком подобравшегося к ним с подветренной стороны. Совсем нет: он рычал на безголовый труп, который: шевелился! Полуголый, ограбленный, вероятно, за сим сильно расстроенный, солдат, бултыхался в снегу. Вот он нашёл опору и сумел встать. Постоял пару секунд и, протянув руки, двинулся на Рута. Пёс ощерился, шерсть встала дыбом, но не напал. Стал, пятясь, отступать. Труп двигался дергано, после первого же шага рухнул. Однако поднялся в этот раз намного быстрее. Велес ошарашено смотрел на это дело. Он такого не видел уже с год-два! Да и то, видел подобное всего раз в подземельях Златоглазки. Обычно зомби полностью лишившиеся головы, больше не вставали. Исключение свежие, только-только после Выброса, вот с этими проблем всегда море. А тут Выброс давно уже позади и вот те раз — такой живчик попался. Просто невероятно! Руки сами потянулись к чемоданчику с полевыми инструментами…, увы, он опять его забыл.
— Вот что за свинство… — Уныло буркнул сталкер. В этот момент Рут взвизгнул и спрятался за ним. Просунул морду между ног и с таким великолепным рыком оскалился на мертвеца, что казалось, ещё мгновение и кинется и растерзает безжалостно и прям вообще. Труп шагнул к Велесу. Рут рычать перестал. Скульнул разок и вообще замолк. — Простите мне мою грубость, но вы смущаете моего друга. — Шагнул на встречу, ударом локтя опрокинул мертвеца на спину, схватил за ноги и, крутнувшись вокруг своей оси, с силой выбросил тело в снежную даль.
— Прощайте! — Бросил он несчастному вдогонку. На Рута глянул. — Ну что грозный Чёрный пёс, пойдём дальше?
Рут презрительно зарычал на снег, падавший в районе полёта безголового мертвеца, а затем решительно повернулся в противоположную сторону. Велес с сего воинственного жеста, своего четвероногого друга не удержался от улыбки.
Они, двинулись вперёд, неспешным шагом, наслаждаясь видом снегопада, видом Зоны укрытой серебристым снежным туманом.
Снег шёл всю дорогу. Восхитительная прогулка, которую некоторое время отравлял сменившийся ветер — запах безголового зомби приносил. Беспощадно ограбленный мертвец упорно преследовал их, а потом с ним видимо что-то случилось. А может просто след потерял. Собственно непонятно как он этот след вообще нашёл. Головы-то нету. Размышления об этом некоторое время занимали Велеса. Он даже задумался над тем, что, пожалуй, есть смысл вернуться, связать бедняге руки и отвести его на базу Организации, где и продать на опыты. Мысль почему-то отозвалась в сознании неприятным чувством. Он даже пытался провести своего рода самовнушение. Лиза, наверняка, заинтересуется таким удивительным мертвецом, это раз. То, что мертвец — это два. Ведь он же не живого человека продавать будет, а самого настоящего покойника, которому уже всё равно и у которого даже головы нет. Увы, что-то в его душе взбунтовалось против продажи живого обитателя Зоны…, да, видимо, в этом вся проблема. Данный несчастный зомби, для него не являлся вполне мёртвым существом. Впрочем, как и все прочие зомби. Вот Изя, например, его бы он ни за что не продал…, хотя, раньше, когда он ещё плохо его знал и не видел тех ростков культурного воспитания, которое со временем засияло в душе безграмотного мутанта, подобно слепящему полуденному солнцу…, тут ведь не всё так просто. Вряд ли он бы его продал…
С другой стороны, если бы тогда ему предложили достаточно рису…, да нет же! Изю он бы никогда не продал! Вот и этот зомби — он просто не мог, словно бездумный крестьянин, взять и продать несчастного безголового парня. Высокий культурный уровень не позволил бы ему поступить так отвратительно, опуститься до торговли живыми, вероятно, даже слегка разумными существами!
К тому же, он всё ещё не мог понять, где находится. Тащиться через пол Зоны с безголовым трупом на хвосте, приключение не слишком увлекательное. Да ещё и неизвестно сколько она ему заплатит и заплатит ли вообще. Лиза, наверняка, всё ещё на него дуется, из-за той истории с генератором. И ведь до чего она злопамятна и вредна! Подумаешь, генератор взорвал, да электронику всей базы уничтожил, фи. Это лишь косная материя, металл и пластик — а тут ведь речь о чувствах, о прекрасном, о взаимоотношениях различных индивидуумов, вот истинно важное!
Генератор новый купить можно, а где купишь образованного, воспитанного, душой доброго собеседника, для беседы интересной? Нигде! Такие люди вообще уникальны и редки. А она позволила своей глупой злопамятности, зациклиться на каких-то там железках!
Низкий уровень культурного воспитания — а он ведь всегда знал, недаром сердцем чуял, что Лиза сука. Инстинкт нисколечко его не подвёл. Абсолютно аморальная девица.
А потом мертвец исчез. Не бегать же за ним по Зоне, словно угорелый обнюхивая воздух?! Ладно в снегопаде ещё можно побегать, пока никто не видит, но ведь этот гадский снег, перестал идти всего через десять минут, после того как он встал на обратный курс! Впрочем, это вышло случайно, он, конечно же, был чужд таким порокам, как жадность. У него и так достаточно при себе, что бы заплатить за причиненные Лизе неудобства. Но эту обязанность, любезно взял на себя Нищий. И указал другие пути расплаты, для Велеса. Он просто сбился с пути из-за снегопада. Определённо.