По сути, он может вообще глаза закрыть и…
— Велес, мужик, ты в порядке? — Донеслось из-за спины, а Велес открыл глаза и смущённо кашлянул. Задумался и надо же, взял и с закрытыми глазами пошёл. Неудобно как получилось.
— Сложное место. — Спасая положение, ответил сталкер. — Тут много аномалий. Помолчите.
— А, бля, извиняй брат. — Тут же отозвался Веня, искренне попытавшись изобразить виноватый голос и такое же лицо. Получилась гримаса. Непонятно чего она выражала, но выглядело внушительно. — Понял всё, действуй. Мы без тебя один хуй не уйдём.
Постояв секунд восемь, глубоко вдохнув морозный воздух, Велес указал рукой на просвет между двумя большими старыми тополями. И пошёл туда. Вся группа двинулась следом, ступая исключительно осторожно и медленно. Даже юные сталкеры, теперь шли след в след. Они даже воздух из лёгких выпустили и животы втянули, что бы стать поменьше и не угодить случайно в аномалию. Велес, едва сдерживался от широкой улыбки до самой опушки — довольно забавно видеть как на совершенно безопасном участке, почти десяток людей, идут сквозь лабиринт воображаемых аномалий…, однако хорошо, что ни у кого с собой нет современного датчика, с радиусом обнаружения метров пять хотя бы. А то могли бы у его новых знакомых возникнуть разные вопросы неприятные. Учитывая же, что датчики у них доисторические, радиус максимум два метра, да ещё и база поддающихся обнаружению аномалий древнее первой линии Кордона, никаких вопросов не возникло. В отличие от механизмов, мистическое чутьё проводников позволяло им обнаруживать все аномалии, какие только могла породить Зона.
Кстати, очень интересный феномен! Велес сделал себе пометку мысленную — поразмышлять на досуге о сём важном предмете. К сожалению, пометка в памяти осталась, а вот зачем — уже через пару часов из головы вылетело напрочь.
Мысль о том, что он самолично выводит из опасной ситуации целый отряд свободных сталкеров, приятно грела самолюбие Велеса. На мгновение ему даже показалось, что это его собственный, им собранный и укомплектованный отряд, чуть ли не своя группировка, и он в ней ни кто там с краю приблудился, а самый настоящий босс! Как в старые времена, когда под его началом единовременно находилось не меньше двадцати крепких, здоровых, социально абсолютно невменяемых людей. Поразительно, а ведь ему этого не хватает! Совсем чуть-чуть, так, жалкие трепыхания ностальгического характера, но всё же, всё же…, хоть в таком виде, но он таки скучает по прошлой жизни…. Хм, вообще-то, если подумать, прошлая жизнь не вызывает абсолютно никаких эмоций, кроме слегка отстранённой улыбки. Примерно те же эмоции, какие возникают при воспоминании об удачно проведённом отпуске или о случайном свидании. Воспоминания, окружённые ореолом позитивных эмоций, но возвращаться к ним, не особо хочется. А если подумать ещё лучше, то он скучает вовсе не по жизни в рядах Организации, его сознание переживает кризис утраты власти.
Увы, власть над другими людьми, это такая штука, что раз попробуешь, всю жизнь потом жалеть будешь, что не остался, что нет больше возможности вновь порулить судьбами людскими.
Однако он получается властолюбец? Но это же ужасно! Какое неприятное известие!
— Привал. — Объявил Велес, как только осознал в себе остаточный след этой отвратительной черты характера, свойственной боссам Организации…, правда, людьми командовать до некоторой степени всё же, надо признать, приятно. И всё же, для него, могучего Баала и лучшего сталкера всех времён и народов, такие черты неприемлемы. Определённо…, по крайней мере, он не должен сам стремиться к удовлетворению, этой порочной черты душевной. Но если уж само свалилось, отчего и не покомандовать немножко? Заодно и молодое поколение сталкерское, слегка подвоспитает.
— Здесь безопасно? — Недоверчиво поинтересовался один из новичков, выставляя перед собой детектор и делая шаг в сторону.
— Абсолютно. — Убеждённо кивнув головой, ответил Велес. Веня и Хил вопросов не задавали, оба уже располагались прямо в снегу, используя свои рюкзаки вместо стульев. Причём оба расположились рядом с ним, одновременно прикрыв и спину, и левый бок. Забавно всё-таки ведутся разговоры между сталкерами, идущими в одной упряжке по диким полям, безумного мира Зоны! Практически никогда не смотрят друг на друга, говоришь со спиной или боком спутника. Зато так намного безопаснее — неожиданно никто тебе ничего не откусит.
— Проводник, нам туда. — Вдруг заговорил Веня, послав Велесу долгий, пристальный взгляд. И показал рукой в сторону. Примерно там располагался узкий участок полей между Бросом и Свалкой.
— Прощу прощения господа, но мне туда. — И тоже показал рукой, куда именно он двинется.
— К Чешику идёшь? — Заговорил Хил.
— Да, я надеялся продать ему несколько вещей, более мне не нужных. — Ответил «проводник». — А, кроме того, мне интересно как у него дела. Я давно не был у него в гостях.
— Там всё как всегда: окурки, этот жирный уёбок и Кордоновские вертолёты вечно шныряют.
Привал длился недолго. Кто-то покурил, кто-то быстро перекусил, стихийно возникло несколько коротких бесед, едва начавшихся и тут же сошедших на нет — пережитое всё же крепко встряхнуло нервы шести новых здесь людей. Из всей компании только трое чувствовали себя так, будто и не было недавней битвы с опасными мутантами, не было нескольких трупов на снегу и моря крови. Сталкеры, привыкают к крови подобно волкам, либо становятся пищей тех, кто эту кровь проливает.
— Проводник, ты уверен? — Спросил Веня, когда Велес поднялся на ноги. — Возле Броса тоже торгаш есть, а компания нам не помешает.
— Абсолютно уверен. — Честно говоря, он сомневался, но Веня с таким лицом говорил о «компании», что становилось очевидно — как только необходимость в проводнике отпадёт, доблестные труженики артефактособирательства, без зазрения совести его ограбят. В его случае у них, конечно, ничего не получится, но убивать Веню и Хила, почему-то не хотелось.
— Ну, бывай тогда, может, ещё встретимся. — Веня пожал ему руку и полез в свой рюкзак. Достал датчик, нажал кнопочку…, тут Велес снова сделал зарубку в памяти: не забывать включать датчик, когда пытается казаться обычным местным бродягой.
Как всё-таки всё это сложно! Кнопочки всякие, датчики…
Сталкеры ушли, Велес не трогался с места, глядя им вслед. Не двигалась и компания ребят только-только осознавших, что такое в действительности сталкерская романтика. А ведь и правда, стоило раз глянуть на их лица, что бы понять, зачем и почему здесь эти шестеро. Они не прятались от правосудия, их не звал сюда тот инстинкт, то желание сбежать от искусственного мира условностей, глупых правил и железобетонных коробок, что привело сюда его или вот Нарка, например. Эти шестеро пришли сюда сами. Пришли, имея самое смутное представление о том, с чем столкнутся…, кстати, любопытная мысль сейчас возникла.
— Ребята, кто из вас читал книги, про героических и смелых солдат Долга?
Вопрос сталкера Велеса, как попало остриженного, одетого в потрёпанные вещички, в общем, смотревшегося совсем не презентабельно, застал их врасплох. Новоявленные сталкеры недоумённо переглянулись, а Велес уже пожалел о своём вопросе. Ну, разве ж может психически здорового человека заманить в такое место как Зона, книжка бумажная со всякой ерундой про героизм?
— Мы все читали. — Заявил один из парней.
— Мы из Петербургского фан-кружка. — Невероятно гордо проговорила девушка. Даже носик к небу задрала. А спустя мгновение, красивая мордашка сморщилась, и она шмыгнула носом. — В начале нас десять было. — Тихо, чуть не плача добавила она.
— Даша, мы должны быть сильными! — Строго рёк парень с лицом Цезаря, только страдающего от недоедания. — Наши друзья погибли как герои! Как настоящие солдаты Долга, в борьбе с Зоной!
Последовал обмен героическими восклицаниями, похлопывания по плечам, несколько рукопожатий, кто-то Дашу обнял крепко, подбадривал, значит…
Велес тихонько стоял и так же тихонько переживал крайнюю степень удивления, близкую к шоку. Глаза у него расширились, уши покраснели, а в голове стало совсем пусто. Вероятно, именно поэтому он позволил себе вульгарный ответ, на вопрос одного из молодых людей.
— Мы хотим вступить в Долг. — Заявил этот парнишка и с ещё большим воодушевлением, сказал. — А вы знакомы с кем-нибудь из этой группировки? Они действительно такие мужественные и непримиримые борцы с Зоной?
— Долг? Ублюдки конченные. — Кивнув пару раз, для убедительности ответил Велес и тут же осознал свою ошибку — всех шестерых будто сильным порывом ветра шатнуло. Причём в противоположную от него сторону. — То есть…, эээ…, я их не очень люблю.
— Почему?
Чуть было не ответил, словом куда более неприличным. Надо бы как-то потактичнее.
— Вы ребята, лучше никому не говорите, что хотите стать долгонутыми — убьют на месте. — Сразу же мысленно похвалил себя за тактичность. В основном матерно. Но всё же попытался исправить положение: детки начинали смотреть на него как на врага народа! Так не пойдёт. Он воспитает их как родных! Подготовит к ужасам этого кошмарного мира аномалий, долговцев и невоспитанных изломов! — Понимаете, группировка Долг, не совсем то, чем её представляют за Кордоном…
— Ложь. — Безапелляционно заявил какой-то парень, а Велес мрачно нахмурился.
— Ребята, осторожнее в будущем. За длинный язык, — он посмотрел в глаза парнишки с длинным языком, — здесь отрезают голову. — Помолчал, что бы трагичность момента, осознали все присутствующие. На лицах вместо осознания, баранье упрямство и нехороший оттенок исключительно в его сторону. Как же! Он посмел плюнуть на постамент их непогрешимого идола! Еретик и мерзавец — вымазать в смоле, в перьях обвалять и повесить, тьфу ты блин. И как теперь налаживать контакт, с плавным переходом на поучительно-воспитательные рельсы?
— Мы подождём, пока вы скроетесь за горизонтом. — Вдруг, заявил Цезарь. — Мы благодарны вам за вашу помощь, но на этом всё. Мы идём своей дорогой, вы своей.