Так…, новичок вряд ли в курсе, что такое «гильза». Пусть лежит, потом за ней вернёмся.
— Спасибо брат, спасибо. — Проговорил сталкер, уползая к стене. Велес смотрел на него с сочувствием. Такой вес рухнул метров с трёх — вполне могло сломать позвоночник…, хм, правда если бы так случилось, парень, вряд ли смог бы ползти, скорее уж выл бы от боли на полу, а то и умер бы уже. Да и ногами вон отталкивается довольно успешно.
У стены, парень, кривясь всем лицом сразу, перевернулся на спину и попытался сесть. Вскрикнул, глаза закатил и замер в нелепой позе.
Велес, грустно шмыгнув носом, пошёл собирать барахло парнишки обратно в его рюкзак. Вот ведь, а он уже успел привязаться ко всем этим вещицам! Немного жаль будет с ними расставаться.
Впрочем, теперь он не в праве ими владеть. Хотя если подумать — парень теперь ему должен. Велес вытряхнул на снег всё, что успел положить обратно в рюкзак. Стал снова все вещи рассматривать, выбирая ту, что парень скоро будет ему дарить в порыве искренней благодарности.
Вместо благодарности, за спиной он услышал звук передёрнутого затвора.
— Это мои вещи.
Велес обернулся — парень успел очнуться, бесшумно сесть и наставить на него дуло дробовика. Откуда он взялся? Вроде из оружия был только пистолет на поясной кобуре…, короткий взгляд на разрытый снег, чуть правее ног парня, дал ответ. Оружие завалило обвалом и очнувшийся новичок, не закричал сразу. Он прежде осмотрелся и, обнаружив, что его вроде как грабят, откопал дробовик. И надо же, как тихо! А он не обратил внимания на это едва слышное шуршание, приписав его какой-то мелкой животине в тоннеле. Всё эта коробочка непонятная — очень любопытная хреновина, непонятно зачем нужная. Так увлёкся её рассматривая, что позабыл об осторожности!
— Твои. — Велес медленно развернулся, подняв раскрытые ладони к уровню своих ушей. Сел на снег и улыбнулся. — Но одна из них теперь моя.
— Почему это? — Нахмурился парень и неудачно шевельнулся — перекосило от боли в спине. Видать, позвоночник таки цел, но синяк наверняка на пол спины. Крепкий юноша. Или везучий.
— Я тебе помог. — Помолчал, что бы парень прочувствовал слова. — Ты теперь мне должен.
— Понимаю, но сейчас…
— Именно сейчас. Это Зона. На завтра ни тебя, ни меня, уже может не быть в живых. Долги здесь нужно отдавать сразу, если ты можешь их отдать.
— Я не могу! — Рыкнул парень. — Все эти вещи мне необходимы!
Велес скептически хмыкнул. Хотя так и подмывало высказаться цветасто, ярко, детально характеризуя как интеллект парня, так и его поведение. Идея была задавлена на корню — мало ему злого мэра, как бы в гости не начал ходить тот клоун с душистым платочком. Мелькнула мысль убить сталкера. На мгновение перед глазами возникло мерзко ухмыляющееся лицо злого мэра…
Вот ведь засада…, ну никакого удовольствия от жизни, блин…
— Ты дробовик опусти. Мне так разговаривать неудобно.
— Не опущу. — И, правда, не опустил. Кривясь от боли, подтянул одну ногу и на неё положил тяжёлое оружие, дулом в сторону Велеса. Выдохнул облегчённо. Оно и понятно, держать, что-либо в двух руках, когда спина отбита, не так-то это просто.
— Ну, как хочешь. — Велес медленно опустил ладони себе на колени. — Ничего если так? Руки устали. — Парень кивнул, зорко следя за сталкером. — Скажи, незнакомец…
— Никита я. — Представился грубиян, которого другой сталкер на месте Велеса, уже давно пристрелил бы. Ну, или попытался бы пристрелить. Всё-таки новичок, хоть и был готов к некоторой дикости мест сих, с культурой и нравами местных обитателей недостаточно знаком.
— Никита, Зона не забудет. — Парень приподнял бровь, делая вид, что не понимает о чём речь. — Долги нужно отдавать, иначе их возьмёт Зона. А она обычно берёт всё, включая жизнь.
— Бред.
— Ммм, чего? — Несколько ошарашено молвил бывалый сталкер, легендарный искатель артефактов лично Велес. Две «гильзы» за два дня! Это вам не в тапки гадить!
— Бред говорю. — Свободной рукой указал куда-то Велесу за спину. — Зона просто есть. Не берёт она ничего, всё это сказки суеверных идиотов.
— Хм. — Согласно кивнул Велес, выходя из образа обычного бывалого бродяги местного. Тут же поспешил отрицательно помотать головой и изобразить ужас от воочию увиденного святотатства. Понятное дело получилось неубедительно. Да и вообще как-то непонятно получилось.
— Что с тобой? — Беспокойно тиская рукоять дробовика, сказал Никита.
— Ничего особенно. — С лицом полным печали, отвечал сталкер. — Лишь старый ревматизм, вновь даёт о себе знать. Этот ужасный холод, мокрый снег…, Никита, с вашей стороны весьма грубо заставлять больного человека сидеть на холодном снегу! Позвольте заметить вы невежда и…
И волосы на затылке пришли в движение. Сталкер побледнел, глаза его забегали, Никита беспокойно сглотнул. Надеясь, что показалось, Велес шумно вдохнул. Приподнял нос повыше и ещё раз вдохнул. И выдохнул-таки с невероятным облегчением: показалось! Это вовсе не душистый платочек! Просто вкусно пахнущий одеколон. Им иногда тянуло о Никиты. Видать он брызгался им с неделю назад, что-то осталось и время от времени доносилось до носа Велеса.
— Всё равно Никита, ты должен.
Сказал он, совладав с собой и стараясь скрыть радость, которую всё равно не мог никак объяснить. Ну что ему сказать, если парень спросит? Ничего сказать нельзя — не хорошо это, послать его тоже никак — Велес слишком хорошо воспитан. Не рассказывать же про злого мэра, Святых с бэйджиком во весь грудь, да надписью «быдло» и парня с душистым платочком? Ещё сочтёт психом и таки пальнёт. А дробовик на таком расстоянии превратит в лохмотья только-только купленные новые вещи. Такой невероятный риск просто недопустим!
— Отдам когда смогу.
— Нет, отдашь сейчас. — Велес кивком указал на тоннельчик. — Видишь?
— Что? — Стрельнул взглядом в тоннель, и тут же вернулся к слежке за Велесом.
— Сможешь подняться и уйти? — Лицо Никиты вытянулось, намёк он понял. Что бы убедиться в искренности его озарения, Велес пояснил. — Тебе несколько дней придётся провести на одном месте, пока спина придёт в норму. Еды тебе не хватит. Но ты вряд ли проживёшь достаточно долго, что бы она кончилась — мутанты найдут тебя раньше.
Парень сглотнул, подавился и закашлялся. Прекрасный момент. Даже без его физической мощи и скорости. Будь на его месте Нищий, парень, откашляться не успел бы, начал бы хрипеть, булькать кровью и хвататься за рукоять ножа, торчащую из горла или сердца. А может, упал бы на пол, с дыркой от пули, крася снег в красные тона и судорожно дрыгая конечностями.
Велес не пошевелился. Пусть живёт. Вроде не дурак, со временем поймёт, что и как в Зоне.
— Я шёл на Скадовск. — Проговорил парень после нескольких минут молчания. Мрачный лицом, издав тяготный вздох, он положил дробовик на снег, дулом в сторону от Велеса. — Переночевал здесь, а утром что-то ощутил. Какой-то страх. Не стал уходить и не зря как оказалось.
— Выброс. — Согласно кивнул Велес. Однако парень чувствует Выбросы. Большой плюс для роста личностного авторитета в сталкерской среде. Ещё манеры получше и вообще золотой человек будет. — А что за Сдовск? Посёлок какой-то заброшенный?
— Скадовск. — Отчего-то на лице парня появилось недоумение. — Баржа это. На Затоне. Самый большой лагерь сталкеров-нейтралов в этих краях.
— Правда? — Искренне удивился Велес. Вроде тут от Адской Кухни до реки всего один постоянный лагерь сталкеров не принадлежащих к группировкам. Заброшенная, обветшавшая деревенька возле заброшенного же военного поста, некогда считавшегося русским рубежом Первой линии Кордона. С тех пор как Стрелок получил своё желание, от этой линии остались лишь воспоминания и группа развалин, линия Кордона сместилась на полкилометра назад.
Вообще, есть ещё один лагерь — посёлок возле базы Организации. Но его вряд ли можно назвать постоянным. Там будущие сталкеры останавливаются ненадолго, едва покинув базу, и идут дальше, на штурм Зоны. Иногда там останавливаются те, кто идут на базу торговать или ещё зачем. В остальное время там даже крысу не всегда увидеть можно, не то, что людей. Оба лагеря никогда не имели собственного названия. Любопытно, а ведь такие места и правда никогда не имели собственных особых имён. При этом почти все крупные базы группировок щеголяли уникальными названиями. Как, например, Одинокий Рубеж. Небольшое укрепление Долга, выстроенное из чего попало, вокруг бывшего сельского туалета. Там даже дверь с вырезанным сердечком сохранилась. Бывает сталкеры приходят туда только ради того что бы на этот туалет посмотреть. Как ни крути — кусочек цивилизации, мира, навсегда, оставшегося за Кордоном. Иногда приятно глянуть на что-то знакомое и простое.
Может, парень имел в виду одну из барж, где сталкеры встают стоянками? Может, слышал от кого такое вот название? Вполне может быть. Вот тот же Одинокий Рубеж — как такое название появилось? Много есть историй на эту тему, героических в основном. Но самой правдоподобной выглядит легенда про Воронина. Долг в очередной раз передрался со всеми подряд и потрёпанный отряд начал отступать к своим. По сути, убегали, потому что на них вырулил крупный отряд ни кого-то там, а Монолита. Их окружили. Центром окружения стал ветхий сельский туалет — единственная постройка, уцелевшая в тех местах. От самого села давно огрызки фундаментов остались, а туалет так и стоял в гордом одиночестве. Солдаты кое-как соорудили баррикады, из чего попало, не особо заботясь об их внешнем виде. Да как-то на автопилоте сделав центром своих скороспелых баррикад, этот самый туалет. Зато получилась почти ровная окружность. Не будь там туалета, вышло бы криво и некрасиво. Бой в окружении длился меньше минуты — подоспела помощь во главе с самим генералом. И когда всё закончилось, глянул он на туалет прошитый парой пуль, всё ещё гордо стоявший, и процедил сквозь зубы:
— Одинокий блядь рубеж посреди пиздеца… — И командовать начал, наступление планировать от этого туалета. Сказал он тихо, да кто-то услышал. Так между собой и стало то место зваться Рубежом, сильно Одиноким. Со временем название прилипло. Годов прошло много, и название распространилось в Зоне. Не так что бы широко, но некоторые его слышали.