евероятно быстро и продуктивно. «Бракованные» ветки вида не устранялись в процессе развития, если оказывались, достаточно жизнеспособны, у них всегда оставался шанс, создать целое стадо себе подобных, размножиться.
В эту схему не укладывались мутации, поражавшие людей — слишком уж разнообразные. Словно Зона взялась за генетический материал, навострилась, с ним работать и теперь растерянно тыкву чешет — вероятных успешных путей развития, что конь детей наделал. Так с достаточно юными видами, выкованными естественной эволюцией, быть не может. А Зона репу до крови расчесала, рукой махнула и взялась экспериментировать сразу со всем, что в руки попало, поспешно перебирая все возможные варианты, в поисках наилучших. Этих кровососов, получается можно считать признанием успешного ответвления человеческой эволюции. Зона пытается вывести их на новый уровень, а не придала забвению, бросив на произвол судьбы, как «бракованный» вид.
Впрочем, если подумать, то может и укладывались разнообразные человеческие мутации в такую вот схему. Ведь если вспомнить одну забавную теорию, высказанную кем-то из Лиги Наук (там же осмеянную и преданную анафеме), то люди вовсе и не развиваются. Современный вид, по той теории, является результатом длительной деградации некоего исключительно древнего вида, возможно, пришедшего на Землю с другой планеты. Последняя мысль не слишком-то и фантастична. Последние сенсационные открытия, которые он помнил, однозначно доказывали, что аминокислоты, строительный материал ДНК, возникают в естественных условиях. Причём в самых разнообразных. В период условной юности планет, когда на её поверхности плавает жидкий кисель из самых разных элементов и воды, а электрическая активность невероятно высока — удар молнии в такой кисель и аминокислоты начинают плавать среди всего прочего. Столкновения комет богатых льдом, дают тот же эффект. Да что там! Даже взрыв сверхновой, порождает небольшое количество аминокислот. И один Бог знает сколько ещё существует естественных процессов, превращающих неорганическую материю, в органическую. Суть не в том — все эти процессы вселенной, образуют примерно похожие вещества. То есть, жизнь с другой планеты под микроскопом, от жизни на Земле, особо отличаться не будет. Особенно если эта жизнь — вид, живущий на планете пару сотен тысяч лет. Так что минимум половину той забавной теории, Лига высмеяла зря — просто продемонстрировала свою невероятную узколобость всему миру и только-то. Если честно, Велес сам, было дело, склонялся к тому, что теория верна. Как минимум её вторая часть — деградация вида. Слишком много в человеке загадок, необъяснимых, если считать что человек как вид развивался исключительно на Земле и всего сто тысяч лет. Все вопросы отпадают, загадки перестают таковыми быть, если признать, что современный человек результат длительной деградации очень старого вида. По крайней мере, большая их часть отпадает. И вот, мы имеем Зону, которая творит с людьми чрезвычайно странные вещи. Ветвей мутаций, порой расходящихся прямо противоположно, невероятно много. Почему тоже не происходит с кабанами или собаками? Почему собак всего видов десять получилось за всю историю Зоны, тогда как мутанты, рождённые из человеческой ДНК, исчисляются не одним и не двумя десятками? Странно, что он раньше об этом не задумывался…, провести бы полноценные исследования. Получить лабораторию, Франкенштейна в помощь…, а, он же помер. Бедолага! Ну и хрен с ним. Предупреждали идиота, что однажды подорвёт сам себя. Вот и подорвал. Умника в помощь — юноша весьма перспективный и Лизу. Два десятка чистых образцов, желательно из сельской местности и различных возрастов. Для контрольной группы лучше подобрать образцы евразийского типа. Несколько редких приборов, генератор излучений Зоны, созданный мордвином-киборгом и можно получить невероятные результаты!
На горизонте появился корабль, из которого пахло Бусей и Хавчиком…, то есть, Никитой. И Велес вдруг ощутил жгучую волну стыда. Как он мог так хладнокровно думать о том, чтобы загубить два десятка людских жизней в результате научных экспериментов? Да если подумать вовсе не хладнокровно, а с заметным интересом и любопытством…, неужели он способен на такое невероятное зверство?! Он! Милосердный Баал! В смысле, Велес. Очень добрый, отзывчивый, тонко чувствующий, прекрасно воспитанный человек. Нет, решительно никак не мог. Всё это из-за мерзкой погоды, отравленного мяса той гадкой псины, что он съел незадолго до встречи с человеком Организации…, однако жутко обидно. Почему тому жалкому гангстеру с сомнительным прошлым и абсолютно безнравственным настоящим, выдали плазменный излучатель? Он собирался когда, к Центру Зоны со своими людьми, ему жалкий «архонт» и какую-то устаревшую и некрасивую винтовку пришлось буквально выколачивать из закромов Организации, при этом рискуя жизнью. О таких вещах как плазменный импульсник, со сверхпроводниками и ускорителем частиц, он даже не мечтал. А какой-то жалкий гангстер получил такую удивительную вещь в личное пользование! Невероятная несправедливость и просто отвратительное ужасно низкое оскорбление!
Наверняка, всё Лиза виновата. А этот мерзкий бандит, с ней спит, когда Араб в отъезде. Определённо! Хм…, а если бы он Лизу, ну, того, в те дни — дали бы ему импульсник плазменный? На всю команду. Впрочем, мысль чисто гипотетическая.
Лиза, уж слишком она сука. Это ж надо выпустить на него, подло прячась за стальной дверью, настоящего живого мертвеца! Который к тому же жутко пах, был весь грязный и совершенно вульгарно рычал. Лиза тогда клялась что это случайность, но он-то знал: невероятно коварная женщина всё подло спланировала! Она пыталась его таким образом убить, потому что он с ней не спал, несмотря на все её вульгарные жесты и намёки. Очень она мстительная.
Когда подошёл к борту корабля, запах Буси стал таким сильным, что мыслительную деятельность прочно заклинило. Обрывки недавних размышлений ещё витали в голове, но никак не желали складываться во что-то членораздельное.
— Вернулся! — Радостно возопила девушка, Никита дёрнулся во сне, позвал маму и опять затих. А Буся улыбалась сталкеру, буквально лучась счастьем.
— Ага. — Велес моргнул, головой потряс, попробовал глубоко вдохнуть, но отчего-то голова закружилась и…, и невероятно сильно тянуло к этой девушке! Что за дела такие? И как приятно она пахнет…, какой-то органический, естественный запах…, Велес практически не видел её улыбки. Зря Буся стреляла глазками и сменила позу, в которой до сего момента несла стражу — он сейчас почти ослеп и ничего не увидел. Запах, сильный, крепкий запах, выносил из сознания всё, за исключением самых примитивных потребностей и эмоций…
Никита проснулся от странных звуков. Огляделся. Судорожно сглотнул и стал тихонько подниматься, одновременно ища глазами свой автомат — у стены трюма, лежало и издавало странные звуки, нечто разноцветное, большое. Оно мелко подрагивало и…, стонет что ли? Бррр, жуть. Никита нашёл автомат. Поднял, направил в нужную сторону и постарался проморгаться — со сна что-то зрение совсем затуманилось. Не очень получилось, рукой вытер один глаз, затем второй. Сразу двумя никак — автомат выронит, снег заскрипит, и чудище у дальней стены услышит, да и сожрёт его. Вот и старался аккуратнее. Протёр, наконец. Заметил, что существо на снегу, кого-то напоминает. Прицелился и едва не нажал на курок.
— Аааааа! — Сладко застонало существо, резко вытянув и распрямив одну ногу в сторону. Ту, что телесного цвета, на второй тонкая чёрная штанина какая-то, на эластичную ткань, что под глухие экзоскелеты одевают очень похоже. Вон выше колена, оно всё вниз сползло, шелковистую кожу ляжки видно…, Никита покраснел и отвернулся. Нет там никаких мутантов, то просто два человека, общаются, не платонически совсем и частично одетые. Ну, оно понятно — холодрыга такая, полностью одёжу скидывать, как бы никак — поотмёрзнет всё что болтается. Вот они и это, того…
Он хотел было забиться в уголок, чтобы не мешать своим присутствием да тут опять звуки всякие пошли, штаны встопорщились в неприличном месте, в общем, Никита счёл за лучшее, тихонько прокрасться к пролому в борту и выбраться на улицу. Пока спутники заняты, кому-то ведь надо охранять подступы к лагерю от различных голодных тварей мутантской внешности. Так он и просидел на улице полночи. Замёрз — ветер прохладный там был, но зато в полной мере ощутил, что такое оказаться в Зоне ночью. Он представил это бескрайнее сумрачное поле, с призрачными холмами, с остовами кораблей, таящих в себе немую угрозу, представил их летом. Сумрака не будет. Глухая чернота кругом и мутантов намного больше. Если в группе, ещё, наверное, не так страшно, а если совсем один? Никиту от одной такой мысли прошибло ледяным потом…, за спиной, в корабле, вновь застонал кто-то женским голосом и страх пропал, уступив место грусти. Никита мысленно сам себя назвал Хавчиком. И с печалью понял, что так оно и есть. Такие как Буся, «хавчиком» никогда не заинтересуются. А этот сильный, уверенный в себе сталкер (правда какой-то немного странный), одним своим видом создаёт ощущение опасности, какой-то незримой угрозы. Для женщин, такие мужчины ощущаются совсем иначе. Он где-то читал об этом. Женщина видит в такой опасной фигуре монолитную стену, об которую расшибётся любая угроза, любая опасность. Такие как Велес всегда привлекают их много сильнее прочих. Никита вновь, как когда-то давно, ещё в школе, ощутил себя бесполезным и жалким. Тогда любовь всей его жизни, семикласница Ирочка, в упор не видела умного отличника Никиточку, но с ума сходила от одного взгляда тупого как пробка, излишне мускулистого хулигана Серёжки…, наверное, так везде и всюду. Никита шмыгнул носом, вдруг осознав, что в Зоне, в месте, где свирепый нрав и сила, по сути, мерило выживания, такие вот «Серёженьки», всегда будут впереди умных и интеллигентных «Никит». Ум не поможет зарезать пса, когда кончатся патроны. Ум не спасёт, если ты ранен, а нужно не просто выбраться, но ещё и вытащить товарища. Спасёт только выносливость, грубая сила. Разум великая вещь. Но в диком мире смерти, каким Никита вдруг увидел Зону, разум сам по себе, стоит не много.