Но тактику стоит изменить.
— Я Надя. — Девушка улыбнулась и протянула руку. Сталкер автоматически её пожал. Глянул на девушку выразительно. Так что она с минуту молчала. Показалось или в этом взгляде чётко читается — «не мешай, я занят очень важным делом»? — А как тебя зовут сталкер?
— Тссс! — Сердито зашипел сталкер, приложив палец к губам. Надя снова выпучила глазки. Сталкер сердито фыркнул и добавил. — Одну минутку юная леди и я в вашем распоряжении.
Надя послушно кивнула. Наблюдать стала — таких необычных сумасшедших, ей ещё не попадалось. Сталкер сидел на снегу пару минут, вопреки обещанной одной. Потом резко крикнул:
— Именно так! Как я сразу не сообразил?! — И досадливо хлопнул кулаком в раскрытую ладонь. Подскочил, сбросил снегоступы, встал на корточки и стал пальцем что-то чертить на снегу. С минуту она смотрела. Потом шокировано покосилась на сталкера, заполняющего снег вязью сложных химических формул. Кое-что ей знакомо, кое-что кажется неправильным, словно выстроено по ошибке или на основе ей незнакомых правил.
— Тебе неинтересно, что со мной случилось? — Устав наблюдать как обыкновенный помятый сталкер, с винтовкой за спиной ползает по снегу и рисует химическую абракадабру. Всё-таки слишком странные формулы, некоторые знаки вообще непонятны. Вполне может быть, что эти «формулы», на деле значат не больше, чем корявый рисунок, выполненный двухлетним ребёнком кашей на столе. Надя вдруг улыбнулась, тепло, ласково — Лёша часто так безобразничал, бывало сваришь эту несчастную кашу, стараешься, у плиты полдня маешься, а он полтарелки съест, половину в «краску» превратит. Весь стол вымажет. Как Эйне злился, и как сердилась она…
Зелёный огонь полыхнул с новой силой — из-за них, из-за таких как этот человек, она не смогла, не успела, она превратилась в нечто другое. Из-за них. Они все виноваты и нет на свете такой цистерны, что вместит всю кровь, необходимую, для удовлетворения её мести. Эйне умер. Лёша умер. Она здесь и те, кто виноват, тоже здесь. Пусть непосредственные виновники случившегося мертвы, но разве меньше вина всех прочих? Они такие же, просто им не представилось шанса, проявить себя, показать, что они такое на самом деле. Их нужно убивать раньше. Убивать в детстве, пока они слабые. Вырывать их сердца, разрывать животы и забирать всё — ведь это самое вкусное…
— Сталкер.
— А? — Буркнул сталкер, сидевший в окружении формул и задумчиво оглядывающийся. Кажется, он запутался в своих каракулях и забыл, куда чего писал.
— Тебе не хочется узнать, что со мной случилось?
— Очень хочется! Практически единственное моё желание в жизни. — Проворчал сталкер, почёсывая затылок. Он ничего не потерял, просто понял, что зашёл в тупик. Формулы ошибочны? Да вроде нет. В чём же дело, он что-то упустил? Такое вещество не может быть стабильно. Явно что-то не так. Эритроциты не переживут такого соседства, лейкоциты немедленно начнут атаковать кровь и вместо всплеска бешенства в строго определённую сторону, получится взрывной аутоимунный эффект. Коллапс, который кончится почти мгновенной смертью. Что-то тут сильно не так…, но что именно он упустил?
Надя сарказма в голосе сталкера не заметила и с чувством начала рассказывать, приступив ко второй части плана, уже трещавшего по швам. Но так должно быть. Они должны умирать там, должны видеть место, должны понимать, что гибнут за свою алчность.
— Мы вышли вчетвером. Мне удалось узнать о тайнике Ведьмы. — Тут она выдержала значительную, даже таинственную паузу. Сталкер не отреагировал должным образом, но она продолжила. — Мы пришли сюда, стали искать вход и нашли! Представляешь?
— Удивительно!
— Да, ты прав. — Кивнула Надя, довольная что, наконец, привлекла внимание безумца.
Велес резко смахнул две длинные формулы — удивительно! Но он не подумал о таком очевидном факте, как невероятная восстанавливающая способность организма всех ему подобных. Вещество может наносить какой-то урон. Незначительный, но может, без ощутимого вреда. Он же начал расчёты исходя из реалий нормального человеческого организма…, как лаборатории не хватает! И Лизы, которая сука, но на которую можно было бы перебросить почти всю работу, оставив себе лишь самое интересное. Получается, вещество может иметь больше структурных вариантов, чем он предполагал. Тут без мощного компьютера не обойтись. Право слово, что бы вручную перебрать все варианты и прикинуть их взаимодействие с простейшими структурами организма, потребуется лет двести. Нафиг. Исходим из того, что вещество есть, вот оно. Какова эффективная концентрация? Хм, как интересно! Велес отполз на чистый участок снега и принялся рисовать новые формулы. Теперь Надя, в обще-то, когда-то имевшая неплохое образование, совсем перестала понимать из какой это области науки. Впрочем, тут даже Лизе и Франкенштейну потребовалось бы минут пять, что бы въехать. Умник за две секунды разобрался бы — гениальный всё-таки юноша.
— Пещера оказалась пуста, давно заброшена. Мы проникли под Зуб, прошли всю пещеру и в стене нашли тайник! Там столько всего было… — Она помолчала и тяжко вздохнув, закончила свой коротенький рассказ. Честно говоря, сильно ужатый. Первоначально планировалось длинное повествование обо всех пережитых ужасах. — Они решили, что на троих оно делится лучше. Твари…, я убила одного. Остальные скрутили меня, долго били и…
— У тебя синяков нет. — Мимоходом заметил сталкер, сейчас вообще спиной к ней сидевший — задумчиво изучал вязь совмещённых формул пространственной физики, биологии и субатомной биологии (направление новое, Лигой осмеянное, как некогда были осмеяны принципы используемые Теслой в его работах).
— Ты не веришь мне? — Возмутилась девушка, пытавшаяся как-то объяснить свой в хлам изорванный костюмчик. Сталкер не ответил. — Мне удалось сбежать от них. Я выбралась из пещеры и закрыла вход. Я боялась, думала, они будут преследовать, но они почему-то не пошли за мной…
— Ты хочешь, что бы я помог тебе вернуться к тайнику? — Велес развернулся к ней, весьма довольный собой — теперь он знал ответ! Конечно, без лаборатории и образцов, всё это чистая теория, но всё же, уже кое-что. По крайней мере, он теперь точно знает, откуда растут ноги у этой ненависти к Выродкам, людям с «неправильной» мутацией. Теперь будет намного проще подавить непрошенную эмоцию, зная всю её подноготную. В частности, если расчёты верны хотя бы частично, эндорфин способен сильно ослаблять воздействие вещества, чей синтез в организме запускается совпадением на «отрицательную мутацию» в ферамонах таких как Ведьма. А то и вовсе разрушать вещество. Надо бы проверить свою теорию. Впрочем, не так уж это и важно.
— Да. — Надя умоляюще глянула на сталкера. — Помоги мне. Все мои вещи, оружие, всё там. Взамен я поделюсь тайником Ведьмы. И ещё ты сможешь забрать себе вещи этих сволочей.
— Ну, раз такой разговор… — Велес поднялся на ноги, скинул с плеча винтовку и воинственно выставил ствол перед собой. — Показывай куда идти!
— Спасибо! — Прям расцвела от радости. Дрожать перестала, щёки порозовели.
— Надежда, а вам не холодно? Мороз градусов двадцать. — Заметил Велес, стараясь не пропустить ехидных ноток. Вроде удалось — Надя розоветь перестала, зябко поёжилась, снова задрожала всем телом. Велес поспешно отвернулся и, не дожидаясь подсказки, поспешил к скале, одиноко торчавшей из снега. Пришлось — лицо растянуло до ушей, улыбкой из того ряда, что никогда не позволит себе интеллигентный человек! Если, конечно, он не пьян вдупель.
До скалы добрались минут за двадцать — идти недалёко, но снег кругом, снегоступы, да и приходилось делать вид, что внимательно присматриваешься к миру местному, дабы в аномалию не угодить…, как-то это напрягать стало…, Велес решительно отвесил себе валенком по загривку и продолжил путь. Если перестанет кривляться, изображая Проводника, среди сталкеров быстро разойдётся молва о человеке способным чуять аномалии играючи. Он станет живой легендой. Его будут бояться, уважать или ненавидеть — все по-разному. Но одно точно, хлопот от такой славы будет слишком много. Кто-то решит его прикончить, что бы цены Проводникам не сбивал. Кто-то заполучить для опытов в подземный застенок (в частности, босс Велес без тени сомнения положил бы пару групп, в надежде отловить такой редкий экземпляр для изучения). А кто-то решит, что с таким Проводником запросто можно добраться до Монолита — придёт с предложением, а потом обидится и решит его убить. Ведь он откажет. Всё-таки, с Монолитом они почти что друзья. Ну, самую малость. Не станет же он водить в гости к этому стеснительному камню кого попало? Что о нём подумают люди верой и правдой служащие каменному извращению, с трогательным, хоть и немного свинским характером? Да и мало ли зачем ещё он может понадобиться полоумному населению Зоны. Лучше оставаться рядовым её жителем. Даже вот Сара не слишком афиширует свою истинную сущность. Вряд ли сознаёт почему, но не афиширует. И правильно делает. Прознай о ней Долг, по всей Зоне будут искать, да пытаться голову отвинтить. И, надо признать, у них может получиться. Всё же, там ребята серьёзные, хоть и сумасшедшие несколько больше прочих сталкеров.
— Сюда. — Они подошли к одному краю, довольно большой скалы. Что интересно — толи ему показалось, толи и правда, сия скала совсем не обычный камень, а застывший кусок вулканической лавы. Впрочем, наверное, показалось, откуда тут вулканы? Лава без вулкана быть не может, значит, просто такой камень хитрый, прикидывается он, значит. А на самом деле какой-нибудь банальный песчаник, гипс там, или вовсе известняк какой особо хитрый.
В указанном месте, прямо у основания скалы, снег провалился, открыв тёмную, круглую дыру. Рядом лежал овальный камень облепленный комками мёрзлой земли. По форме подходил к дыре.
— А если твои товарищи у входа ждут, внизу? — Велес замер рядом с дырой, выразительно глядя на девушку. Выждал немного и решительно добавил. — Я хочу половину тайника.
— Я согласна. — Кивнула она и улыбнулась. — Половина. Ты получишь своё сталкер.