— Браво! — Произнёс он, когда Зверь затих на полу, среди костей, сломленный и подавленный случившимся. — Леди, должен признать, вы великолепны!
Крепкое тело воплощённого идеального хищника, сжалось, захрустело, и не успел Велес путём разглядеть деталей, как на месте красивого волка, возникла грязная, молча плачущая, абсолютно голая девушка. Даже немного жаль её стало. Однако, привлекательные глаза Нади, послали ему взгляд полный такой бешенной ненависти, что жалость сменилась настороженностью. Как бы чего не выкинула…, всё-таки, он знает о ней лишь из легенд и местных баек.
— Ты с самого начал знал, да? — Хрипло спросила она. Велес приветливо улыбнулся и кивнул. Девушка зарычала, оскалив человеческие зубы…, хм. А затем на четвереньках подобралась к завалу костей и извлекла оттуда шорты. Джинсовые, штанины разной длины, видать просто на глазок ножом срезала их и всё. Грудь девушка прикрыла куском ткани, просто повязав его вокруг торса. Любопытно. Он был готов поклясться, что она одевается вовсе не из-за стеснительности или скромности. Дело именно в нём — она не хочет ходить голышом перед такими как он…, а, нафиг. Самое интересное-то вовсе не в этом! Она трансформировалась в человеческий облик, но всё ещё вела себя подобно зверю и даже двигалась легче и быстрее чем это возможно для человека в таком положении — трансформа всё ещё не закончилась, химия тела частично осталась прежней, звериной. Значит, возврат к человеческому облику, длится куда дольше, чем, кажется на первый взгляд.
— Так как вы смотрите на моё предложение познакомиться снова?
— Ведьма. — Буркнула она, выпрямившись и прижавшись спиной к стене. Свет, из бушевавший в норе аномалии и Цветка в тоннеле, падал на её фигуру, непостоянными призрачными бликами. В ней сейчас проявилось какое-то особое очарование.
— Велес! — Радостно сообщил Велес, и Ведьма, округлив глазки, чуть наклонилась вперёд. Велес позволил себе немножко подростковый жест, потому как не несущий ничего кроме понтов — позволил молниям проскочить в его глазах. Свет уже попавший в пещеру, плюс свет из глаз и лицо сталкера осветило почти как днём. Ведьма шумно выдохнула и прижалась спиной к стене.
— Вот значит как… — Она вдруг уныло шмыгнула носом. — Я помню тебя. Мой долг так и остался не выплаченным…, Зона начислила проценты. Пришёл час расплаты.
— Да. Пришло время. — Важно кивнул сталкер, собственно не очень понимая, о чём речь.
— Я не хочу. — Всхлипнув, проговорила она. — Не хочу умирать от таких рук…
— Ммм, а кто говорит о смерти? Леди вы не…
— Знай. — Вдруг преобразившись, с невероятной яростью прошипела девушка. — Ты не первый тварь! Уж двое приходили, и я обоим перегрызла глотки. Я не съела ни одного — потому что вы не достойны быть съеденными! А теперь действуй, выполняй свою работу, кукла Зоны!
— Я не кукла! — Возмутился сталкер, наконец, сообразив, о чём речь. — Я Велес!
— Ты Хозяин, — она презрительно плюнула и закончила, — Зоны, как говорят сталкеры, но я знаю. Вы рабы, куклы, созданные для контроля и испытания. Она решила испытать меня дважды, и я думала, что прошла все её испытания — я победила! — Горящие ненавистью и обидой глаза Ведьмы, опустились вниз, зелёный их отблеск, скрыли веки и густые ресницы. — Но на мне висел долг, выплатить который я не могла, просто не знала как…, и она создала тебя. Сделала таким, что бы моё испытание стало воистину практически невыполнимым. Если бы я поняла сразу, если бы увидела, я бы убежала и она больше не послала бы тебя за мной…, я не смогла и теперь…
Ведьма шагнула вперёд, высоко подняв подбородок. Под босыми ногами захрустели кости, её прежних жертв…, а ведь кость не паркетная дранка, от босой ноги не ломается.
— Убей, покончим с этим! — Она замерла, напряжённой струной. Грудь часто вздымается, ноздри раздуты, глаза горят неестественным зелёным светом. Все мышцы буквально звенят от напряжения. И это вовсе не страх. Ведьма не сдалась. Она ждёт возможности ударить наверняка и покончить с очередным «испытанием» Зоны. Сильная женщина. А если не врёт и пару Хозяев грохнула — так и вовсе очень хороший человек. Уууу, сволочи! Как вспомнишь рожи их, так всё в душе переворачивается. Правда, непонятна ненависть к Леснику. Вроде хороший мужик, сволочь, конечно, но хороший. Лира вот ничего. А Сара, Рональд — с этими всё правильно, их обязательно надо ненавидеть. И к Ведьме в гости пригласить, пусть она их сожрёт нафиг…, только вряд ли ей справиться с Сарой, а Рональд намедни очень удачно самоликвидировался.
— Ведьмочка, солнышко, — начиная чувствовать к ней почти дружеский настрой, заговорил Велес, — ты неверно понимаешь ситуацию. Я не желаю твоей смерти.
Ведьма насмешливо и в тоже время грустно улыбнулась. Как бы говоря ему — не обманешь, я-то знаю, зачем ты пришёл…
— Понимаешь, сюда шла одна моя подруга и я подумал…
— Я редко убиваю женщин. — Прервала его девушка. Улыбка Велеса несколько потеряла в дружелюбности — кажется, у Ведьмы вырисовывается некоторый недостаток воспитания.
— Она свернула с пути. Но мне стало любопытно. Я пришёл сюда, что бы посмотреть на Ведьму.
— Что бы просто посмотреть? — С тем же выражением проговорила она и шагнула ближе. Наступила на бедренную кость, та разлетелась в куски с мерзким хрустом, ступня девушки сантиметров на пять продавила мёрзлую землю. Она буквально пылала силой. Ещё немного и рванётся вперёд с такой бешенной скоростью, что он может и не успеть уклониться.
— Да. — Энергия Сети плавным потоком вошла в тело. Никаких световых эффектов, энергии немного, она равномерно расходится по телу…, мимолетной мыслью где-то на границе сознание пронеслось удивление — за последний месяц он уже далеко не в первый раз использует энергию Сети, не просто копируя уже виденное в Зоне, он использовал её сознательно, выстраивая абсолютно новые электромагнитные формы! Поразительно, как легко это получается сейчас.
— Я ведь чувствую твою ненависть сталкер. Там, наверху не поняла, не ощутила, но сейчас чувствую — ты ненавидишь меня, жаждешь убить. Как и двое, что пришли раньше.
— А кто они были, эти двое? — Не так что бы ему это было очень важно, но всё-таки мордвин-киборг, с славным киргизским именем Хысран (кстати, надо будет спросить у него при встречи, почему имя киргизское, если он сам признался что по батюшке чистокровный мордвин), просил побольше узнать о разных Хозяевах Зоны. Как бы случай представился, надо поспрашивать.
— Не знаю их имён. — Ведьма пошевелила ступнями, выставляя ноги в более устойчивую позицию. Мёрзлая земля захрустела. — Они не спешили представляться. Ты, наверное, знал их. Я расскажу, ты вспомнишь и будешь знать, что это я их убила! Всегда будешь знать! — Ведьма облизнула губы, и отрывисто бросая фразы, произнесла. — Один обманул меня. Так же как ты. Я привела его сюда, и он попытался убить. Он был быстрый, сильный. Двигался быстрее меня. Его кости. — Она указала пальцем куда-то в центр комнаты, немного позади себя. — Второй напал на меня наверху. Сильный. Быстрый. Я разорвала ему глотку. На моих глазах эта тварь восстановилась. Меньше чем за минуту. Мы дрались. Он пропорол мне бок ножом, я разорвала ему брюхо. Он даже не упал. Восстановился на ходу. Я сбежала сюда. Он гнался за мной и здесь мы дрались до конца. Его кости. — Она указала туда же в центр комнаты. — Умирал долго. Пока не догадалась оторвать ему башку, он оживал на моих глазах. Тогда я думала что погибну, но выдержала. Зона была довольна мной. В обоих я ощущала туже ненависть, что и в тебе.
— Благодарю, за столь подробный рассказ. — Велес слегка поклонился, опустил взгляд на секунду, и она рванулась вперёд. Действительно невероятно быстро. Осколки костей там, где её ступни касались земли, с треском разлетались по всей пещере. В твёрдой как камень земле оставались глубокие следы. Ведьма очутилась перед ним, раньше, чем закончился его кивок. Девушка вошла в магнитное поле, окружавшее его тело, нарушила целостность поля, собственным электромагнитным излучением, не большим чем у любого человека. Этого хватило, собранная энергия разрядилась. Ведьма даже не успела его коснуться. Тысячи молний разной мощности и величины устремились к разряднику, коим стало тело девушки. Шибануло так, что беднягу обратно впечатало в ту же стену.
— Вынужден извиниться за эту грубость. — Печально рёк Велес. — Но вы не оставили мне выбора.
Ведьма не ответила. Даже не шелохнулась. Лежит себе у стены, дымится тихонько. Велес прислушался — живая, дышит слабо, но таки дышит. Восстановится, нужно лишь время. А пока она очухивается, почему бы не осмотреться? Для начала он осмотрел тела покойных сталкеров. Их вещи по праву принадлежали ему. Ибо Ведьма сама их предложила за помощь. Помощи не потребовалось, но слово не воробей, вылетит и всё, как оперативник в милиции — хрен со стула его сдёрнешь, пузо мешается. Так и слово. Як скала. К сожалению, взять удалось немногое. Одежду Ведьма всю испортила, разрывая тела на куски. А что уцелело клыками погрызено и кровью запачкано. Она даже оружие умудрилась испортить. Только пистолеты уцелели. Три штуки, плюс патроны к пистолетам и автоматам. Ну и так по мелочи, что в рюкзаках нашёл. Улов оказался слабеньким.
К моменту, когда обыск закончился, пришла в себя Ведьма. Так горько застонала, что он чуть не прослезился. И на всякий случай отошёл подальше к другой стене. Может и правда ей плохо, больно и сил не осталось, а может всё это очередная хитрость. Лучше не рисковать.
— Начнём сначала? — Одарил он девушку новой приветливой улыбкой.
— За что…, - будто не видя его, прохрипела Ведьма. Зачем-то на потолок глянула. — Зона, за что?!
— Прощу прощенья. — Кашлянул ещё, что бы обратить внимание. Не помогло. Ветвистая молния, погасшая в полуметре от стены, заставила Ведьму вздрогнуть и посмотреть в нужную сторону. — Мне кажется, Ведьма, вы не совсем понимаете, что именно происходит в этом удивительном месте.
— О чём ты? — Устало выдохнула девушка, уже попрощавшаяся с жизнью.