— Зоне плевать на тебя. — Наверное, резче, чем следовало, сказал он. Ведьма задрожала всем телом. Казалось, она вот-вот разрыдается. — Нет, ты не поняла. Ей всегда было плевать. Зона не видит, не слышит, не создаёт «кукол». Она просто есть.
— Я убью тебя. — Прохрипела Ведьма с ненавистью. — Убью.
— Это вряд ли. — Велес задумчиво сложил руки на груди, указательным пальцем поправил очки, которых естественно не носил. — Понимаете, уважаемая Надежда, Хозяева Зоны, не совсем то, чем вы их считаете. Нет-нет, в том, что это омерзительные существа, просто извращение природы, вы абсолютно правы. — Несмотря на душившие девушку гнев и страх смерти, она удивлённо вскинула брови. — Я другой. — Поспешно уточнил Велес. — Приятное исключение из правил, но все остальные отвратительные существа. Злые, мрачные, практически не обладающие каким бы то ни было воспитанием, завистливые, бездушные, самовлюблённые фанатики. Да, увы, все они такие. А эта ненависть, что вам пришлось ощутить и с моей стороны, кстати, прощу прощения за этот отвратительный момент. Да, о чём это я?
— О том, что ты… — Ей пришлось замолчать. Кривая молния прорезала комнату и вошла в пол, едва не задев её ноги. Девушка плотнее прижалась к стене.
— Благодарю, вы очень внимательный и благодарный слушатель. — Кивнул ей, опять очки поправил и продолжил. — Так вот, эта ненависть реакция на мутацию минус. Вам, наверное, интересно, что такое мутация минус? — Девушка не реагировала — с ненавистью смотрела на сталкера. Вторая молния самым краем коснулась ступни. Запахло палёным, Ведьма заорала от боли и поспешно заверила, что всю жизнь только о том и мечтала, что бы узнать, что же такое эта загадочная мутация минус.
— Ну я даже не знаю, стоит ли вам рассказывать… — Ведьма прошипела что-то неприличное, баюкая обожжённую ногу и нервно дёргая бровями — не от нервов то случилось, просто побочный эффект ожога. Разряд закоротил какие-то нервные окончания, образовался тик. Скоро пройдёт ничего страшного, вон и ожог уже проходит. Девушка тем же тоном прошипела просьбу всё же рассказать ей про мутацию минус. Конечно, не потому что опасалась получить ещё одну молнию. Что за нелепица! На самом деле ей было жутко интересно, но она стеснялась, потому что в обществе Зоны, любознательность никто не ценит, желание учиться не понимают, а ко всему новому относятся с подозрением. Вот и стесняется. Так что он всё ей рассказал. Очень подробно, не забыл описать процесс вывода субатомной формулы вещества, которое, по его мнению, вызывало сам факт ненависти к Выродку, в Хозяевах Зоны. Сделал несколько предположений по поводу генов, активирующих процесс. Попросил Ведьму высказать собственные соображения по этому вопросу. Она стеснялась, искренне восхищённая безграничной мощью его интеллекта, и он сделал это за неё. Попутно обнаружил, что упустил несколько важных моментов.
— Можно мне поесть? — Часа через два простонала девушка от своей стены, уже смутно разбиравшая отдельные слова в речах своего мучителя. Мало того, что больше половины она не понимала, так ещё и многие слова ей были вовсе незнакомы. Речь сталкера давно слилась в сплошной неразборчивый рокот. Невероятно сильно клонило в сон, но после разряда тряхнувшего так, что чуть уши не отвалились, девушка не рисковала снова закрывать глаза.
— Поесть? — Велеса прервали на очень интересной мысли, и он был этим очень недоволен. В основном, потому что не мог вспомнить, что за мысль. С сомнением глянул на девушку. Выглядит очень усталой и измученной…, надо же, а он вроде и не долго-то рассказывал ей об удивительном взаимодействии Выродков и Хозяев…, или долго…, в общем, нехорошо морить голодом человека, так искренне тянущегося к новым знаниям. Ведь он и не собирался ей ничего говорить! Однако как она настаивала, как уговорила рассказать! Такой энтузиазм в просветлении ума обязательно должен поощряться. — Да, конечно, Наденька, вы можете есть, сколько угодно, только вот…
Он хотел сказать, что еды у него нет и в рюкзаках её жертв, еды тоже не обнаружилось, однако не успел. Тело Ведьмы сжалось, захрустело и спустя мгновение, крупный зверь, громко чавкая, принялся большими кусками, пожирать ближайшего мертвеца.
Картина не особо приятная. Мелкие кусочки плоти летят в разные стороны, кровь брызгает, кости трещат — Рут и то аккуратнее кушает. Явный недостаток воспитания! А, кроме того, сталкеров есть это как-то не хорошо. Ладно, если нечего есть и съесть его или нет вопрос не морали, а выживания — тут и сами сталкеры порой друг дружку кушают. Но вот так, заманивать и пожирать их, когда кругом полно дичи…, а может она не может местную дичь есть? По идеи, возможно. Она не часть Зоны, она словно рак в теле человека, как и все Выродки. Как рак. Только поражают они нечто большее, чем эта болезнь. Они атакуют целую экосистему, саму Зону.
— Вы насытились? — Поинтересовался он, когда Ведьма умяла два трупа без остатка. Только кости разгрызенные и кишки остались. Зверь отошёл к стене и с рыком задрожал. Пару мгновений и у стены вновь сидит абсолютно голая девушка. Теперь румяная, отдохнувшая, с живыми зелёными глазами. Надев обратно свои шорты, в которых наверняка осталась шерсть с волка и уж точно запах — он чувствовал, девушка уселась на землю. Прикрывать грудь, в этот раз она не стала.
— Да.
— И что вы думаете по поводу услышанного от меня, юная леди?
— Бред.
— Наденька, любой Хозяин, завидев вас, просто учуяв, взбесится и не остановится, пока не убьёт.
— Тогда почему ты всего третий, кто пришёл за мной?
— Разумный аргумент. — Велес даже затылок почесал удивлённо — как-то этот момент он упустил. Но ответ нашёлся быстро. — Вы часто покидаете эту область?
— Нет. — Помолчав несколько секунд, ответила она. — Ну и что с того?
— Кордон близко. — С удовольствием пояснил Велес. — Такие как я, сюда редко приходят. Нас немного. Вы же не покидаете эту область без крайней необходимости. Риск повстречать Хозяина Зоны, минимален. — Вновь приветливо улыбнулся и добавил. — Только поэтому вы ещё живы.
— Я не боюсь. — И правда, очень смело вскинув подбородок, проговорила Ведьма.
— Ну и зря. — Буркнул Велес. — Слышала про Сару? — Отрицательно мотнув головой, девушка глянула на него, и в глазах отчётливо полыхнул зелёный огонёк. Как интересно! — И хорошо, что не слышала. Сара невероятно злобная личность. Она убивает ради забавы…
— Я тоже, и что?
— То есть, тебе не обязательно убивать сталкеров, что бы питаться? — Радостно воскликнул Велес.
— Мне нравится их убивать. И есть мясо, нравится. — Ощерилась красотка…, любопытно. В ней что-то изменилось. Сейчас, когда она сыта, её привлекательное, но далеко не идеальное лицо, кажется буквально воплощением Афродиты. Грудь красивая, но не настолько что от неё нереально трудно отвести взгляд, однако, ему как раз нереально трудно это сделать. Грудь кажется идеальной, хотя это не так. Даже ненависть к ней, всё время пытавшаяся пробиться к сознанию, растворилась без следа. Хм, вот и ещё один довод в пользу его теории и ошибочности мнения Ведьмы. Любой Хозяин Зоны, мужского пола, сейчас не ощутил бы в ней Выродка. Наоборот, мог бы даже влюбиться. Только глаза у неё некрасивые — зелёные, а красивее синих-синих глаз Буси, разве есть что-то на свете? Нет, коне…, да что ж такое…, у Буси глаза не синие…, а какие? Велес с удивлением понял, что не помнит. Как ни пытается, образ Буси оживает в памяти, именно с синими зрачками. Странно как…
— Наденька, нам с вами предстоит долгий и трудный путь. — Решительно произнёс Велес.
— Я никуда не пойду. — Не менее решительно ответила девушка.
— Не в том смысле. Вы меня неправильно поняли. Не надо никуда идти. Наш путь, лежит здесь. Мы займёмся вашим воспитанием и культурным образованием! Немедленно! Правда, это чудесно?
— Что??? — Глаза у красавицы превратились в блюдца.
— Начнём, пожалуй. — Велес потёр ладони и заявил. — Начнём с аутотренинга. Невероятно эффективный метод. Сейчас повторяйте за мной слово в слово.
— Я не… — Из глаз радостного сталкера, вырвалось несколько разрядов. Ведьма замолчала.
— Я очень рада знакомству с вами, господин Велес.
— Я очень рада знакомству с вами, господин Велес. — Чуть не рыча, повторила девушка.
— Мне невероятно стыдно, что я омрачила ваш чувственный взор, отвратительной сценой своего питания. — Зло прищурившись, она повторила. — Я сожалею о смерти этих несчастных и обещаю, что больше не буду убивать без причины. — Тут она долго молчала, но случайно вырвавшаяся из норы молния, заставила её поспешно повторить его слова. Сталкер продолжил. — Я искренне рада, что вы согласились помочь мне, презренному Выродку, попытаться вновь стать приличным существом. — Сквозь скрип зубов повторила и это. — Я мечтаю переспать с вами, если вы позволите мне презре…
— Что??? — В раскрытой ладони сталкера возник искрящийся бело-голубой шарик, угрожающе затрещал и поднялся к потолку, накрепко приковав к себе испуганный взгляд Ведьмы.
— Какой красивый, правда? — Девушка тяжко сглотнула. Велес всплеснул руками. — Да что же это я? Словно какой-то сельский грубиян! Вы, наверное, мечтаете подержать его в руках?
— К-кого?
— Ну как кого? — Велес указал на шарик, злобно трещавший уже посередине комнаты. — Его.
— Н-не надо.
— Ловите! — И шарик полетел прямо к ней, быстро раздуваясь. За пару секунд он увеличился до размеров футбольного мяча.
— Неет!!! — Заорала она, вжимаясь в стену. И захлёбываясь словами, быстро повторила всё, что он сказал прежде. Шарик потрещал секунду и, полыхнув белым, растворился в воздухе, только несколько микроразрядов полыхали на месте, где он только что висел.
— Знаете, весьма интересное предложение. — Задумчиво изучая, свою ладонь, признался Велес. Ведьма не сразу поняла, о чём речь. Как только страх отпустил, она покраснела, прикусила нижнюю губу и поспешно повязала на грудь тот же кусок ткани. Тут Велес разочарованно проговорил. — Увы, я вынужден его отклонить. Понимаю, как вас огорчает мой отказ, но моё сердце не свободно.