ые страдания. — Я возьму только то, что вы мне должны. За помощь с мнимыми обидчиками, естественно я ничего не возьму, ведь их не было…, кстати, в моей памяти есть любопытный момент, вы уже были обязаны мне жизнью?
— Ничего подобного. — Всхлипнув, ответила она. — Ты не смог бы меня убить тогда. — Снова всхлипнула, нахмурилась и добавила. — Шансов у тебя было немного. Только если чудом.
— Значит, вы должны мне пару артефактов…
— Дешёвых.
— Но не сильно дешёвых. — Велес счёл нужным пояснить. — Понимаете, вы же не дешёвка какая-то, так? Ваша жизнь, в каком-то смысле ценна. Было бы верхом невежества, оценит её в пару безделушек. Или я не прав? — Всхлипывать Ведьма перестала, опять смотрит голодным волком, только что зубами не скрипит. — Вот. А сегодня я дважды спас вам жизнь и вы должны…
— Когда это ты мне жизнь спас?
— Ну как же? — Изумился сталкер. — Я же не убил вас так? Думаю, половину вашего тайника я заберу себе…, не надо шипеть…, да ещё такие слова…, вы приличная де…
Таких слов он ещё не слышал. Ведьма брызгала слюной, махала руками и взахлёб говорила всякие гадости. Даже скорее кричала. Если бы стены пещеры могли её слышать, и они бы сейчас покраснели от стыда. Поток проклятий не иссякал, но Велес понимал, что девушке нужно выговориться, скинуть пар, а то диалога может не получиться. Однако процесс затянулся.
— Перестань! — Взвыла она, закрываясь руками и ногами от комьев земли падающих со стены ей на голову. В этот раз удар молнии был сконцентрирован лучше и получился небольшой взрыв.
— Позволите узнать, где располагается ваш тайник?
— Там. — Охотно показала она пальцем на стену возле норы. Ведьма заметно оживилась…, кажется, всерьёз надеется на его скорый уход. Увы, он не мог так поступить с этой несчастной женщиной. Она отчаянно нуждается в помощи, и он не имеет права бросать её сейчас, когда у неё появился шанс избавиться от пагубной привычки. Он поможет ей. Но сначала тайник.
Осмотрев стену, Велес обнаружил, что под слоем мёрзлой глины, неровная каменная плита, этакая каменная клякса. В полминуты убрав мёрзлую глину и камень, он обнаружил солидных размеров углубление. А там! Вся ниша сияла. Десятки самых разных артефактов.
Однако в тайнике обнаружилась какая-то странность. Стало любопытно, и сталкер принялся вытаскивать содержимое, складывая в кучку на полу. Вскоре пещеру наполнил красивый световой ансамбль, самых разных тонов и оттенков. К артефактам прибавились разнообразные контейнеры для радиоактивных даров Зоны. Все полные. Примерно половину выгреб и обнаружил, что дальше артефакты лежат измазанные глиной, кое-где заросшие льдом. Порылся ещё и следующий слой содержимого, оказался прочно вмёрзшим в стену. Некоторые артефакты и вовсе торчали из глины самым краешком.
— У сталкеров иногда бывают с собой арты. — Проговорила Ведьма, с каким-то умилением глядя на извлечённые из тайника артефакты. — Я держу их в своем тайнике. Уже много скопилось.
Велес, молча выколупывал артефакты из глины. Многие он узнавал, но только сначала. Чем глубже зарывался в тайник, тем страннее становилась добыча. В процессе вспомнилась просьба Нищего. Золотая Чаша и два других редких артефакта…, любопытно, но он не смог вспомнить, как назывались те два других…, один вроде Оса или Муха, в общем, что-то связанное с насекомыми. Название второго из памяти прочно вылетело. Может, у Ведьмы они есть? Ведь если верить легендам, когда она занималась сталкерством, Чернобыль-145, ещё даже не попал в поле зрение Организации. В её тайнике могли быть вещички, какие Зона уже давным-давно не создаёт.
Тайник был опорожнён минут за двадцать. Велес ещё раз обследовал нишу — кончились арты. Повернулся к куче извлечённых даров Зоны и не удержался от восхищённого возгласа. Перед ним сияла солидных размеров гора артефактов. И большая их часть, стоила серьёзных денег.
— Наденька, у вас же на руках целое состояние! А вы живёте в грязной вонючей пещере!
Девушка, молча послала ему взбешённый злобный взгляд. И не удержавшись, прорычала.
— Что оно стоит здесь? Из Зоны нельзя выбраться! Можно вечность собирать их, но воспользоваться не выйдет…
Он её прервал новым разрядом, выпущенным на этот раз в потолок. Что-то там наверху дрогнуло, затрещало, и Ведьма взвизгнула от страха. Как отпустило, почти заорала.
— Идиот! Над нами скала в сотню тонн! Если она пизданётся, тут всё в лепёшку раздавит!
— Кхм…, извините, не подумал как-то… — Смущённо промямлил Велес. Что бы как-то скрыть своё смущение и краску стыда на щеках, взял и рассказал ей про базу Организации и возможность покинуть Зону. Естественно Ведьма не поверила, снова вот назвала идиотом. Но он знал, что девушка проверит информацию, не сегодня так завтра, через месяц или год, но проверит. И если она может уйти, не погибнув, то, может быть уйдёт…, но прежде чем это случится, она должна избавиться от своей пагубной зависимости! Чем быстрее, тем лучше.
Тайник он убрал обратно. Себе оставил только несколько артефактов на вид постарше прочих (они полностью утонули в глину, придавленные прочими, по идеи эти намного старше прочих), после чего аккуратно поставил камень, закрывавший нишу, на место. Камень выпал. Пришлось опять ставить. Он опять выпал. Велес что-то проворчал, поставил камень и с силой ударил по нему кулаком. Глина хрустнула, в камне появилась трещина, но выпасть он больше не пытался.
— Итак! — Радостно потирая руки, сообщил Велес, когда с делами было покончено. Ведьма подозрительно-злобно зыркнула из-под лобья. Сердце девушки чуяло проблемы.
— Ты получил своё. Оставь меня в покое. — Без особого энтузиазма попыталась она отделаться от нового знакомого.
— Весьма признателен, за все эти милые вещицы. — И по своему пухлому рюкзачку рукой похлопал. Улыбнулся приветливо — что бы установить дружескую атмосферу. — Давайте начнём Наденька. Ваше расстройство, чрезвычайно опасно. Если вовремя не принять меры, возможны самые разнообразные последствия. В конце концов, вы хоть понимаете, как опасно есть людей?
— Чем это опасно?
Она явно не понимала! Какой ужас! Необходимо срочно объяснить ситуацию!
— Ну как же, дорогая моя извращенка…
— Я не извра… — Молния врезалась в стену, слева от головы. Слабая, даже ухо не сильно опалило, но намёк она поняла и послушно умолкла. Сидит, злобно сверкает зелёными глазами.
— Вы знаете, чем болеют люди? — Велес всплеснул руками, сделал круглые глаза и с жаром продолжил. — Они же полны всяческих отвратительных болезней — рак, гипертония, грипп, прыщи…
— Прыщи не болезнь, это…, ааааа! — Взвыла она, когда молния той же мощи что и предыдущая врезалась в стену, на этот раз, ухо опалив и достаточно сильно. Волосы слегка поплавились, обожгло кожу, разряд свёл судорогой левую сторону тела. На мгновение она утратила способность говорить.
— Чем только они не болеют! А представляете, если вам попадётся человек с гонореей или сифилисом? Ужасно, просто ужасно юная леди! — Помолчал немного, что бы девушка прониклась высказанной мыслью. Как-то она не спешила ею проникаться, пока ещё кривится от боли в сведённых судорогой мышцах. Ну да ладно, главное услышала, в сознании осталось. — Так вот все эти ужасные болезни попадают в ваш желудок. Понимаю, вероятнее всего, ваш пищеварительный тракт, не пропускает эти болезнь в кровь и вы не страдаете недугом своего обеда, но сам факт — вы, вероятно, не раз и не два, простите, но таки сожрали сифилитиков!
Ведьма оскалилась, собираясь сказать какую-то гадость. А может ей разряд понравился, и она ещё один хотела, кто его знает…, однако, последняя высказанная Велесом мысль, дошла до сознания и лицо Ведьмы изменилось. Краска отлила от щёк, губы дрогнули, прикрыв зубы. Глаза слегка расширились и Ведьма, вдруг, впервые ощутила тошноту при мысли о съеденных людях.
— Ах ты козёл… — Печально пробормотала она, отчаянно пытаясь прекратить вспоминать тех, кто окончил жизнь на её клыках. Разум на автомате вспоминал и не просто так — искал в памяти о них признаки вышеназванного заболевания. Вспомнила пару подозрительных лиц…, странные они были на вкус…, Ведьма с отвращением сплюнула.
— А есть ведь ещё гипотит. Невероятно коварная болезнь. — Велес радостно улыбнулся сильно помрачневшей Ведьме. — Наденька, а вы знаете, сколько в теле человека может жить самых разных паразитов? Одни глисты чего стоят! А ведь есть ещё паразиты крови, печени прочих органов.
— Я не могу подхватит паразита. — Сердито буркнула Ведьма. — Иммунитет Зверя уничтожает их.
— Это же прекрасно Наденька! — Искренне восхитился Велес. — А что такое Зверь? Должно быть это, то удивительное существо с клыками, в которое вы умеете трансформироваться?
— Да. Так я его называю. Зверь.
— Очень оригинально, должен заметить. — Ехидные нотки Ведьма уловила и покраснела от гнева.
— Сам дурак. — Буркнула она, в этот раз не получив новый разряд, только широкую улыбку.
— Однако, Наденька, получается, вы действительно не можете ничего подхватить. Прекрасно! Вы просто едите глистов… — Даже без трансформы в Зверя, она зарычала так, что и Рут бы её уважать начал. Велес серьёзно кивнул Ведьме. Без тени улыбки или какой-либо насмешки — теперь он точно не мог бросить её наедине с этим тяжким недугом! Как потом парням в глаза смотреть? Они ведь узнают. Рано или поздно поймают воспоминание о ней и не простят ему. Он обязан выручить несчастную. Бросить её тут одну — ужасный, эгоистичный поступок. Так что, нужно продолжать.
К тому же ему скучно и заняться не чем, почему бы не сделать доброе дело?
— Наденька, но глисты и разные отвратительные вирусы, это лишь малая часть айсберга. — Девушка всё ещё тихо рычала, глаза пылали, казалось ещё мгновение, и она трансформируется в серую собаку, называемую Зверем. Однако слова Велеса вызвали в её памяти ещё пару подозрительных лиц. Один был слишком уж жёлтый — не был ли он болен гипотитом? Второй постоянно кашлял, толи был простужен, толи туберкулёз…, у этого с кашлем, на шкуре от тюремных наколок чистой кожи видно не было…, приступ тошноты заглушил рык. Ведьме вдруг захотелось расплакаться. Она теперь с месяц не сможет прикоснуться к нормальному мясу, глисты и гипотиты мерещиться будут…, проклятье…, мерзость какая…