-таки двух Хозяев на закусь пустила, а это уже не шутки…, кстати, не дай бог узнает Сара. За Ведьмой тогда придёт. А если не справится, сюда нагрянет Лира. И тогда Ведьме точно крышка. Очень важный момент! Нужно объяснить. А как?
— Наденька, вы бы не могли вернуться в свой естественный, невероятно привлекательный облик? — Зверь угрожающе оскалился, однако тут же был вынужден отбежать к стене, громко скуля и пытаясь зализать дымящийся бок. Второго внушения не потребовалось.
— Мудак! — Почти прокричала она. Стала натягивать шорты, морщась и кривясь от боли в боку.
— Не стоит благодарности. — Надменно отмахнулся Велес. Ведьма зарычала, но больше ничего не добавила. А Велес, пока привлечено внимание девушки, поспешно объяснил ей ситуацию с Сарой и Лирой. На вполне резонный вопрос, почему они будут мстить, Велес чего ответить не придумал. Помялся немного, задумался и таки сказал, как чувствовал ситуацию.
— Сара придурочная. Кроме того, злая и сука. Она любит убивать. И чем сильнее противник, тем приятнее ей будет убить. Больная. — Он выразительно покрутил пальцем у виска. А Ведьма хмуро смотрела в пол — ей интерес Сары был понятен. — А Лира девушка довольно милая, но у неё свои взгляды на ситуацию. Она может подумать, что ты вызов всем нам, брошенный самой Зоной…
— А что если так и есть?
— Что есть? — Недоумённо моргнул Велес. Не успела она пояснить, сообразил и с ухмылкой отмахнулся. — Наденька, да бросьте вы уже эти свои глупости. Зона просто Зона. Вы не вызов Хозяевам, вы ошибочная мутация, на которую Хозяева реагирует излишне агрессивно, совершенно не пытаясь осознать всю низость и глупость такого своего поведения. Увы, большая часть этих невоспитанных господ, сплошь безнравственные, аморальные личности с нулевым уровнем интеллекта, абсолютно потерянные души.
— Я не ошибка. — Рыкнула девушка, не желающая признавать очевидного. — Я просила жизни, я хотела жить. И Она меня услышала, сделала такой. Я не ошибка.
С минуту помолчав, полыхнула глазками и прошипела.
— А ты козёл!
— Я Велес. — Ответил он холодно, словно этим объяснялось всё на свете, включая тайну возникновения жизни во Вселенной. — И нам пора продолжать, нас ждёт новый шаг на пути к вашему культурному спасению милая моя Наденька…
— Я не милая и ничья, я своя собственная!
— Рад за вас, с чем и поздравляю.
После чего, Велес объявил, что сегодня у них по плану, разбор признаков, по которым приличного, достойного члена сталкерского общества, можно отличить от потерянного элемента, для которого смерть, чуть ли не высшее земное благо…
Ближе к вечеру, Ведьма поняла, что ещё немного, и она прочно свихнётся.
Попытка объяснить сие Велесу, вызвала у него приступ воодушевления и радости.
— Ты не понимаешь? — Простонала она. — Я с ума схожу от твоего бреда!
— Наденька, — довольный ответил сталкер, — вынужден вас разочаровать — с ума вы сошли уже давно. А сейчас вам явно становится лучше! Никоим образом мы не можем остановиться теперь!
Надо было слышать этот надрывный рёв, каким Наденька выразила радость от его неистребимого желания и дальше возвращать её в мир культурных, должно воспитанных людей.
Весь следующий день (за исключением двух часов поутру — на охоту с Кутом и Рутом ходили) был посвящён тонкостям общения с Изломами, которых есть естественно тоже было нельзя. Но по другим причинам — они жилистые, невкусные и в них совсем нет витаминов. Велес ведь отлично видел, как трудно девушке даётся признание простейших истин, что убийство ради удовольствия, есть невероятный порок и просто отвратительное варварство. А посему решил, что лучше ненадолго отвлечься от главного и обратить взор на вещи, несомненно, важные, хотя и второстепенные. Постепенно перешёл к Чёрным Псам, особо отметив, что незнакомые Чёрные Псы, невероятно опасны, а за Кута и Рута, он, хоть и будет ему неприятно так поступать, обязательно открутит её голову. О многом они в тот день разговаривали. Да, именно разговаривали — чувствуя, что это очень важный момент терапии, Велес позволил ей участвовать в разговоре совершенно произвольно. Предлагал не стесняться и задавать вопросы. Отвечал, правда, редко, не всегда полностью, но тем не менее. Потом плавно перешли к Тёмным.
— Мы под Тёмными понимаем одних и тех же людей? — На всякий случай переспросила Ведьма. Получив утвердительный ответ, героически удержалась от попытки покрутить пальцем у виска и принялась внимательно слушать. Есть их, Велес запретил безоговорочно. Тут в разговор влезли плохо воспитанные собаки, вызвав недоумение на лице Наденьки и возглас. — О как!
По его настоятельной просьбе девушка пояснила свой возглас — кто-то из четвероногих, скорее всего Рут, сообщил, что тех, кого он именно запрещает есть, нельзя есть даже если он не видит чего они делают. Рут получил одобрительный взгляд и был поглажен по голове, за что тут же на него нарычал. Но стоило убрать руку, как стал под эту руку голову настойчиво просовывать. Рычал он вовсе не из-за щенячьих ласк — просто авторитет свирепого хищника, возраст опять же, все дела, надо соответствовать. А потом Кута пришлось гладить. Погладил, чего там, но взгляд Куту достался совсем не одобрительный, потому что он сообщение брата дополнил собственным комментарием. Оказывается, тех, кого он есть запретил, есть нельзя, потому что Велес их потом иногда ищет для новой встречи и очень расстраивается, если не находит.
Ведьма в тот день повеселилась, даже смеялась некоторое время, а Велеса остаток дня терзали смутные сомнения. Помнится кое-каких любопытных сталкеров, которых есть он, запретил, когда Рут с Кутом были ещё совсем юными, найти он больше так и не смог. Помнится, очень расстраивался поэтому поводу, а парни в те дни вели себя несколько странно, словно чем-то провинились…, лучше про такие вещи не думать. Расстройство одно.
Следующие два дня Наденька упражнялась в различных словесных формах отказа от поедания человеческого мяса, с оговорками относительно живых зомби и невоспитанных, потерянных для общества личностей. А так же в отказе от бессмысленных убийств. Потом настал день, когда она упражнялась только в отказе от бессмысленного убийства, как главного принципа жизненной позиции культурного индивидуума. Тут пришло время расширить понятие убийства, включив в него не только людей, но и крыс и химер и даже живых мертвецов. Тут его захлестнула ностальгия, и он долго рассказывал про Гнилушку, Дохляка, Болтуна, других. Какие они все были интересные, воспитанные. Что каждый из них любил делать больше всего, про некоторые милые их привычки рассказывал…, сообразил, что на него смотрят глазами размером с блюдце и вряд ли понимают в полной мере, после чего рассказ свой прервал. Вернулись к основной теме дня. К вечеру возник вопрос, близко касавшейся морального аспекта бытия.
— И что же за культурный индивидуум такой, который бессмысленно не убивает, но когда необходимо, всё-таки убивает?
— Но это же очень просто! — Возмутился Велес, считавший, что простейшие истины сего морально-этического вопроса она давно поняла и усвоила сама. — Культурный индивидуум, который не убивает вообще — мёртвый индивидуум. А как же ему культурно развиваться, если он помрёт?
— Логично. — Вдруг искренне согласилась Ведьма. Да, вот такое случилось удивительное чудо — Ведьма начала не только понимать, но и признавать кое-что из массива, который он пытался до неё донести. Велес в тот день засыпал такой счастливый! Они практически закончили, скоро он с гордостью сможет показать Ведьму своим друзьям! Нищий как обрадуется — он так трогательно радостно принял знакомство с Изей. Что же с ним будет, когда он познакомится с ещё более удивительным существом, с самой Ведьмой!? Он будет, конечно же, невероятно счастлив!
Пытка…, то есть, воспитательный, конечно же, процесс, длился ещё два дня. Знаменательны они были тем, что ни разу Наденька не заставила его хмуриться или применять форсированные методы, отдававшие варварскими начинаниями. Он был невероятно рад и уверен, что всё получилось. Но, на всякий случай, когда пришла пора расставаться предупредил.
— Я приду вас проведать и, Наденька, очень надеюсь, что не увижу тут этих отвратительных костей. И других ужасных предметов, навроде окровавленной одежды и кусков человеческих тел.
— Прятать буду…, то есть…, я не то хотела сказать. — Стушевалась Ведьма и испуганно вжала голову в плечи, ожидая нового разряда. Улыбка Велеса поблекла, но он лишь печально кивнул. Увы, такой сложный процесс, невозможен за несколько дней и не будет он полон даже через месяц или год. Но начало положено и у Наденьки есть шанс. Она не совсем понимает, но это больше чем шанс культурно возвыситься. К его великому сожалению, это её шанс на выживание. Если она не встанет на путь исправления, её трагическая смерть, вопрос времени. Рано или поздно он сам (если не забудет), придёт сюда и покончит с ней, либо кто-то из Хозяев найдёт её. И хотя он предупредил её, чтобы она не нападала на Хозяев, а говорила им, что находится под защитой Велеса, это может не сработать. Её поведение претит этому миру. Зона органична, в ней нет места такому — Ведьма подобна вирусу и недовольство другого Хозяина, не остановит такого же, если к инстинктивной ненависти, добавится понимание того что она творит. А уж картина пещеры забитой костями жертв, само по себе, может взбесить Хозяина, если в нём осталось больше человеческого, чем обычно.
Он не стал пояснять ей, что вопрос стоит в выживании, а не только в культурном аспекте.
— Надеюсь, до новой встречи, юная леди. — Проговорил сталкер, склоняя голову. В тот же миг, энергетический барьер, державший её здесь, рассеялся. Исчезла аномалия в норе. Она была свободна и первый порыв — два быстрых шага к норе, что бы обернуться Зверем и сбежать. Но она остановилась. Посмотрела на него, хоть и слегка злобно, но без агрессии и вдруг сказала.
— Твои слова…, про ненависть Хозяев ко мне, к таким как я… — Она замялась и вдруг выпалила. — Чем я отличаюсь от таких как вы? И я, и вы, мы существа созданные Зоной!