— Ваф. — Ответил Кут, перестав красться в сторону от друзей и подозрительно шумящего аномального безумия. Остановился вот, хвостиком повилял. На месте крутнулся, снова тявкнул.
— Пойдём. — Позвал Велес, кивком указав на Кухню. — Глянем, чего там есть и…
Кут вдруг сорвался с места, выбежал вперёд, яростно зарычал на аномалии, три раза грозно тявкнул и с чувством выполненного долга поспешил обратно туда, куда только что собирался.
— Кут! Ну ты куда?
Пёс не ответил — в какой-то овражек нырнул и пропал. Не видно не слышно.
— Эх, придётся нам с тобой вдвоём идти Рут…, Рут? — Велес ошарашено осматривался. Нету поблизости верного, отчаянно храброго пса. Тоже куда-то спрятался. — И вы меня одного отпустите? — Молчание. — А если я там ранен буду ужасно, кто меня из беды выручать будет? — Кто-то зарычал и тявкнул голосом Рута. Откуда-то слева, ага, вон следы. Однако какой ловкий он! Бесшумно и так быстро сбежать — на такое не все волки способны. Следы есть, за сугробом теряются. Самого Рута не видно. — А я всё равно пойду! — Упрямо проговорил Велес, и смело двинулся в сторону аномалий.
Миновав первые аномалии лабиринта, он обернулся — парни лежали на снегу, неподалёку от ямы, использовавшейся под ночлег. Смотрели ему в след, немного обеспокоенно, но идти за ним явно не собирались. Ну и ладно. Главное далеко не заходить и внимательно смотреть по сторонам. Попутно тщательно искать артефакты — ведь он за тем и пришёл сюда.
Сомнительное приключение в аномальных тоннелях Адской Кухни, вопреки ожиданиям, кончилось, не успев начаться. Велес дошёл до центра днём рассеянного кольца аномалий. Примерно в этом месте их магнитные поля пересекались, образуя нечто вроде громоотвода — скорее всего в этом месте, из земли выбрасывалась тонкая нить ионов, отличный природный кабель для отвода электричества из атмосферы, в виде молний. Тут электрическое напряжение образовывалось на поверхности, а не в небесах, потому и молнии били вверх. Само по себе, место ничем не примечательное. Слегка поплавился снег, от регулярных, весьма мощных разрядов. В остальном просто снежное поле. Куда интереснее поверхность выглядела в десятке метров по левую руку — кислота, огонь и что-то влияющее на атомный состав вещества, пересеклись в одной точке. Там снег и часть земли превратились в постоянно колыхающуюся серую жижу, постоянно обжигаемую выбросами кислоты и языками горячего пламени. Из этой массы даже пар уже не шёл — через пару дней тут можно будет найти артефакт, а то и сразу несколько. Велес минуты три смотрел на сие чудо, пока в нос не ударила отвратительная вонь затхлости. Прикрыв нос рукой, он чихнул и поморщился. Быстро осмотрелся, что бы выбрать верное направление и убежать от этой гадкой вони. Однако она вдруг исчезла. Притом, что ветер меняться и не думал. Убрал руку от лица и тщательно принюхался — ничего. Это как понимать? Здесь пахну, там не пахну? Не бывает так! Так как обоняние ничем не помогло — только запутался сильнее — Велес начал внимательно осматривать снег окрест себя. Минут через пять он ничего не нашёл, но зато снова пахнуло затхлым воздухом, слегка с душком тухлятины. Однако на снегу нет ничего! Что за шутки?! Велес решительно двинулся туда, откуда пахнуло вонью. Она уже успела пропасть, но он запомнил направление. К тому же, ветер дул тоже оттуда, легко запомнить.
Прошёл метров десять. Три раза натыкался на аномалии, которые пришлось обходить. Ничего. Везде нормальный снег, за исключением мест, где его уродовало влияние аномалий. Никаких нор, дыр или трупов. Первое могло быть источником затхлости, второе тухлятины. Однако пусто. Загадочный мир Зоны подкинул ему жутко любопытную тайну. Просто необходимо её раскрыть!
Потом придумает, почему необходимо, но сейчас вот сердцем чувствует — необходимость таковая есть и очень такая необходимая необходимость. Ну, прям ваще. Эмоциональная необходимость получила достаточно веских аргументов — «ваще», особенно «прям ваще», аргументы высшего порядка. Их даже шпалой не перешибёшь. Логическую часть можно обдумать после, когда всё будет сделано и станет слишком поздно менять решение. Ну, а как иначе? Ведь если всё время эмоциональную необходимость совершать какие-либо действия, подкреплять логически, так ничего и не получится. Даже дети рождаться перестанут. Так что это очень важный аспект морали, культуры и развития любой цивилизации. Термин «ваще», особенно снабжённый усилителями типа «прям», «реально», «охереть», имеет практическое значение, в развитии сравнимое разве что с теорией вероятности Эйнштейна.
Велес, размышляя об этом удивительном моменте бытия, инстинктивно почувствовал, что находится на пороге невероятного открытия. По своему значению, равноценного основополагающим теоретическим законам физики. Тем самым законам, когда-то разделившим её и создавшим современную научную реальность — общая физика (по сути теоретический и практический школьный базис, от которого отталкивались будущие, признанные Лигой Наук, специалисты двух главных направлений физики), квантовая и физика пространства. Да что там! Он стоял на пороге открытия, равного по значению закону Саленского — «искривление пространства, является объёмным равнонаправленным смещением ткани пространства, относительно общей структуры пространства». Хороший закон. Когда-то он разрушил первые простейшие теории об искривлениях пространства массивными небесными телами и так усложнил саму эту мысль, что из школьного курса физики, эта её часть, перекочевала в институты, на последние курсы. Впрочем, и там у большинства начинало клинить мозг при расчёте объёмного свёртывания пространства под воздействием массивных тел. Упрощенное отображение свёртывания, представлявшееся и рассчитывавшееся на плоскостных моделях, уверенно склеило ласты. Потому как с действительностью не соприкасалось никак вообще. Даже с теоретической. Физика пространства вещь такая, недаром специалистов в этой области, в мире так мало, их имена широко известны (не всегда конечно), а Лига ещё в старших классах школы начинает предлагать им работу.
Велес активно размышлял, над собственными выводами и так получилось, что всё же нашёл сомнительных приключений. Аномалию он не почувствовал. Задумался, это да, но дело не в том. Эта аномалия, относилась к числу немногих новых вывертов Зоны, которые не фиксировались его чувствами. Однако будь он внимательнее, то обратил бы внимание на то, что снег, по которому он собрался идти, едва заметно подрагивает. Кусок метра два в диаметре. Вокруг снег как монолит, а этот дрожит — даже новичок, с вероятностью 50 на 50, заметил бы опасность. Сталкер, увы, момент ушами прохлопал. Что что-то не так, сообразил только когда ноги всосало в снег и выдернуть левую, для нового шага он не сумел. Честно говоря, страшно стало очень. Сталкер открыл рот — вовсе не для умных фраз или героической шутки отчаянно храброго очень бравого искателя приключений, с презрением встречающего свою смерть.
Истошный вопль, рождённый неприличным чувством — ужасом (страх функция организма, он даже полезен, ужас нельзя контролировать и потому, всякий воспитанный человек понимает постыдность этого чувства), умер не родившись. Нечто, сжимавшее ноги, их отпустило. Потроха прыгнули вверх (сердце, желудок, прочая фигня), горло перехватило, ухи заложило свистом. Велес рухнул вниз, вверху засвистело — очень похоже на разрядку Мясорубки. Падение прекратилось, Велеса потянуло обратно вверх. Проглотив комок, он сделал первое, что пришло на ум — раскинул широко в стороны руки и ноги, пытаясь их буквально вбить в окружающее его пространство. Как выяснилось практически сразу, окружающим пространством, оказались бугристые, покрытые прочным остекленевшим слоем непонятно чего, закруглённые стены. И нифига не снежные они были. Если бы дыхание не перехватило, он бы заорал как резаный. Обе кисти от удара сломались как тростинки. Пальцы на стопах тоже удара не выдержали. Удерживаться враскоряку в бетонной дыре, получилось в итоге, всего несколько секунд. Боль заставила опустить и руки и ноги. Однако этих секунд хватило, чтобы не быть затянутым в пространственную аномалию. Затяг воздуха в центр аномалии завершился, и наверху так рвануло, что скорость полёта сталкера вниз, создала неплохую турбулентность. В частности получился коротенький высокий вой, какой иногда слышится, при падении авиабомб. Стремительное падение оказалось недолгим — нечто твёрдое встретилось на пути и под хруст собственных костей, сталкер погрузился в пучину беспамятства.
Очнулся он, как ни странно, не от боли. Хотя и понимал, что такие повреждения не могли восстановиться столь быстро, Велес пошевелил руками — отлично шевелится. Может, ему показалось? Просто вывихнул там, в странной бетонной дыре? Вывих, его организм мог исправить ещё в падении — такие повреждения слишком лёгкие, что бы его организм тратил на них много ресурсов и времени. Ногами пошевелил, пальцами на них — боли нет. Велес сел. Недоумённо моргая, посмотрел на то, что его и привело в чувство. Помещение, в котором он оказался, залито светом. Тут и золотистые блики, и алые отсветы и синие искры и каких только световых вывертов тут нету. А как красиво…, как-то не сразу дошло, что красивый свет порождён густым ковром артефактов.
Не веря своим глазам, Велес поднялся, шагнул и был вынужден остановиться — под ногой что-то мерзко захрустело. Глянул, поднимая ногу.
— О, простите, я не хотел. — Извинился он, аккуратно поставив ногу в другое место. Череп чей-то раздавил. Присмотрелся. Не к черепку, всё равно раздавленному — к участку бетонного пола, на котором стоял. Густая, плотная горка человеческих костей, истлевшей одежды и амуниции разного рода. Из спрессованной кучи, в паре мест, даже погнутые части внешнего каркаса экзоскелета торчат. Присев на корточки, стал изучать эту кучу. Всё спрессовано, но не слишком сильно. Не аномалией, похоже, просто от времени и собственного веса. Останки людей, лежали в этом месте долгие годы, вот и слежались так плотно…, однако если подумать и вспомнить, как сам сюда попал — их перемололо, а потом с силой выстрелило сюда, вниз…