Ухватил животину за лапу, пониже сустава, напрягся и с хрустом сломал тонкую кость, почти лишённую шерсти и мяса. Один рывок и в ладони осталась часть передней лапы животного, с двумя длинными тускло блестевшими когтями. Сустав болтается, неудобно малость. Ну да ладно.
Вот с таким зверским оружием он и пошёл на псисобаку. Естественно победил. Бы. Кут с Рутом, как только сообразили, куда идёт друг, рванули вперёд и исчезли за горизонтом. Нагнал их через час. Проклятый снег постоянно проваливался, ноги мёрзли и активно синели, важнейший орган мужчины, данный ему самой природой и крайне важный в эволюционном плане для всего вида, приходилось постоянно отогревать, меняя руки. В общем, ужасней охоты у него ещё не было. Рут с Кутом гордые и довольные собой, сидели возле трупа несчастной псины и ждали его. Как только подошёл, они разразились рыком и лаем. Пришлось хвалить. Но холод вещь сложная и капризная. Над Зоной сияло солнышко, небо очистилось, подул тёплый ветер. Однако теплее не стало. Наоборот, по закону подлости, он мгновенно продрог до костей и, стуча зубами, принялся резать мёртвую собаку, пытаясь аккуратно снять с неё шкуру. И всё бы у него получилось (подумаешь, три раза проткнул насквозь и лапу одну отхватил, угробив кусочек шкуры — остальное-то осталось), да тут вся Зона взорвалась таким диким воем и ором, что рука дрогнула и коготь химеры без труда располовинил псину. Кут с Рутом, рядом завыли — Велес чуть из собственной шкуры не выпрыгнул. Сердце ёкнуло, но всё обошлось. Инфаркт не случился. Зона приветствовала скорую весну.
А Велес трясся от холода и говорил, продолжая отделять шкуру от собаки. Много, выразительно так говорил, про мутантов говорил, про Зону много чего, весне особо внимание уделил…
Наверное, уже очень давно, весну Зоны не встречали таким отборным, виртуозным матом.
Всё когда-то случается впервые. И на базе Организации, спустя три дня, тоже случилось Нечто, впервые естественно. Да собственно не только у них там такое впервые случилось — в Зоне таких случаев вообще никто припомнить не мог.
Бойцы скучали. Солнце только поднялось, «лохов», будущих сталкеров, с Кордона привезут только через два дня, сталкеры в гости не приходили, спать охота зверски. А ещё босс вернулась и всем выписала звездюлей. Особенно когда ей кто-то накапал про встречу оказанную Велесу и то чем она кончилась. Сейчас все пятеро, выпнутые на улицу с тёплых подземных уровней, готовы были почку отдать, за информацию о том козле, который стучит Лизе. Что это может быть дядя Паша, ни один не подумал — старый вор стучать не станет, он лучше удавится. Другое дело, что он на своих стучать не станет, а какие они ему свои? Как-то никто из них не думал о дяде Паше в этом ключе.
Дежурство оставалось скучным. Вот летом да, там ухи на макушке, а то съедят. Зимой же тоска смертная. К полудню стало теплее и значительно тоскливее — контролировать парней вылез Винт. Пришлось даже со вчера заготовленные косячки припрятать. Винт мог и пристрелить за такое поведение наверху. Он спокойно относился, даже если кто из пацанов ширнётся на посту на базе, но вот обдолбаешься наверху и моли бога, что бы только ноги переломал, в живых оставил. По лету, убедившись, что Гера ужаленный, он просто поставил ствол ему ко лбу и нажал курок. И Лиза его ещё и похвалила…, эх, сучья жизнь…, одно греет — скоро отпуск. Неслыханная вещь, для большинства из них. Вообще, в этой бригаде, Организации этой, странно всё было. Вроде банда, вроде какие-то понятия, вроде пацаны реальные и авторитеты серьёзные — реально всё. А отпуск вот есть. Не так как у Ворона, под которым все пятеро ходили, до того как его пришили люди Организации. Тогда все кто выжил, предложение простое получили — быками у нас или постояльцами на дне Чекалки. Озеро такое. Красивое, там и рыба есть, и по лету девки не только с города приезжают, ещё и с четырёх окрестных сёл, купаться приходят…, на дно Чекалки к тому времени уже полбригады Ворона определили. Всех кто мало-мальски сёк в делах. А рядовым быкам предложили ту же работу, но с другим окладом. Все согласились. Ну а какой идиот станет сам себе смертный приговор подписывать? Согласились…, и не всё так плохо оказалось, как сначала всем оно казалось. Отпуск — реально две недели балду пинаешь, при таком бабле, что нет-нет, да и ущипнёшь себя — не сон, а? Не сон, больно шкуру щиплет. Правда, есть много чего странного. Египет пропал куда-то. Реальный был отбойщик. Отправили с поручением, а он обделался и жив остался. Пропал. Никто не видел больше. Геру вот за такую фигню кончили и Винту только что орден за это не прикололи…. У Ворона он бы на разборе с пером в бочине собственной кровью захлебнулся бы за такой корявый понт — Гера уважаемый пацан, куда солиднее Винта. Не за что его убивать было. А если и было за что, то не так и не Винту. Кто он такой? Чмо в сандалях…
Странно тут всё было. Но при таких деньгах, все пятеро молчали и не позволяли этим мыслям выйти на свет божий. Они за месяц имели больше чем у Ворона за год. И дело не только в деньгах. Ещё страх. Организация, могучая непонятная структура, имевшая свои руки по всему миру. Прятаться от неё имеет смысл только на Луне. Если туда не добрался — на дно моря или озера, тебе спрятаться помогут бесплатно. Да и зачем бежать? Чёрт с ним с Герой, этим ушлёпом тупым. Бабло на деревьях не растёт, а в таких количествах оно вообще нигде не встречается. Можно и потерпеть…
«Нечто», случилось, когда наверх вышел Винт.
— Как оно? — Спросил он, закуривая за одним из кирпичных огрызков руин. Смотрелся огрызок странновато — стоит на замшелом сером кирпиче, а сложен из новенького, хотя и тоже серого кирпича. Тут таких странных стен имелось много, по всей площади вокруг входа. Сами построили, после того как бандиты в гости приходили. Не от Нищего, а совсем левые и совсем больные. Попытались штурмом взять. Так двое в живых и осталось — не успели до холма добраться и пристрелить засевшую там парочку. Сбежали.
— Пиздато. — Доложил старший. Винт кивнул, нормально всё значит, происшествий не было.
Постоял, покурил. Прошёл вокруг открытого люка, на лес посмотрел, на холмы, на поля, опять на холмы и сигарета изо рта выпала. Сдёрнул с плеча автомат, поднял, глянул в оптику.
— Хм. — Сказал Винт и подозвал одного из бойцов. Попросил глянуть через оптику, когда боец опустил оружие, круглыми глазами глянув на командира, он тихо спросил. — Там никого да?
— Н-нет. — Парень снова оружие поднял, глянул. — Бля, слов нет…, там мужик.
— Мужик? — Хмурясь проговорил Винт. Опять посмотрел на фигурку, бредущую по холмам к базе. Теперь смотрел дольше. Раз уж не кажется и с головой всё в порядке, значит, глаза не обманывают.
— Ага. — Парень, глаза которого ещё были круглыми, почесал лоб, забыв снять перчатку. Не заметил даже как поцарапал. — Винт, это блядь пиздец странный мужик.
— Мутант?
— Что бы человек вот так по Зоне наёбывал?
— Пацаны! — Повысив голос, сказал Винт. — Тоха, спина. Тарзан слева пали. Батя, справа. Остальные сюда, волыны на холмы, без команды не шмалять!
Бойцы быстро рассеялись по руинам. Неспособных к обучению науке сей, давно тут нет. Мозги последнего, до сих пор бурым пятном выделяются на одном из кирпичных бордюрчиков.
Мутант быстро приближался к базе. Когда подошёл так, что можно было разглядеть детали, с головы у него что-то свалилось. Винт мгновенно прильнул к оптике. И ошарашено стоял так минуты две. Потом выпрямился, ствол опустил и потерянным, каким-то серым голосом проговорил.
— Отбой.
— Ебанулся? — Рыкнул кто-то из бойцов. — Какой нахуй отбой?
— Глохни, пока третий глаз не захуярил. — Ожил Винт, яростным рыком. Сказавший грубые слова покраснел от гнева, но оружие опустил и молча вернулся на пост. — Не мутант. Я этого хера уже видел. Подстрелим, Лиза к стенке поставит.
— Кто это? — Вопреки приказу, один из пяти бойцов подошёл к Винту. Пожилое, не шибко бритое лицо, с вечно застывшей улыбкой печали. Он закурил, не опасаясь нарваться на грубость.
— Батя, ты его знаешь.
— Да? — Удивился боец, прищурился, закуривая сигарету. — Не, я вижу, что это мужик какой-то…, точно не мутант? Может, подстрахуемся, по ногам шмальнём?
Бредущий к базе, снова уронил то, что у него на голове было. На этот раз поднимать не стал — махнул рукой и дальше пошёл. Теперь стало очевидно, что голова у него обычная, а хищно оскаленные клыки и торчавшие строго вверх мохнатые уши, принадлежат шапке, сделанной целиком из чьей-то головы…
— Ох ты мать моя женщина… — Батя выпучил глаза, шагнул вперёд и об стену запнулся. Чуть не упал. Шальными глазами глянул на Винта. — Узнал. Какой был такой и остался — пизданутый жёстко…, веришь, нет, ни хуя не удивляюсь что живой и в таком прикиде.
— Почему?
— Если надо, потом растолкую. Бля, — гость подошёл довольно близко, Батя суетливо проговорил, — ты старшой, ты с ним и базарь. Я пошёл.
Потом поспешно вернулся на пост. Причём не свой. Выгнал Тарзана и встал спиной к гостю.
Винт остался один его встречать. Велес шёл по снегу, едва заметно улыбаясь, очень довольный, очень грязный и невероятно вонючий — Винт учуял тухлую вонь за десять метров. Одеяние всему виной, увы. Ножа нет, а когтем химерским шкуру особо не почистишь.
— Добрый день! — Воскликнул сталкер.
— Ага. — Ответил Винт, стараясь пореже дышать. Трудно это когда понимаешь что ты в Зоне, где мутанты аномалии ужасы и смерть, а перед тобой мужик в одежде из уродливых, кое-где плешивых шкур, даже не сшитых, а сколотых вместе острыми костями. Набедренная повязка, унты — такие правда никто не делает и как в них ходить можно решительно непонятно. Унты обычно шьют, под ногу подгоняют, а тут вроде просто намотано на ноги и так же костями сколото. Куртка без рукавов, кажется, из слепых псов сделана и в руках…, дубинка.
— Это что? — Ткнул Винт пальцем в дубинку. Ничего лучше спросить в голову как-то не пришло.
— Оружие. — Сообщил Велес. Поднял толстую дубинку из бедренной кости звериной химеры (спасибо Руту с Кутом, всё мясо с неё съели и шкуру на запчасти разобрали), потрогал пальцем тускло блестевший кончик одного из трёх когтей, непонятно как приваренных к кости. Поднял над головой и, ударив себя кулаком в грудь, сказал. — У!