— Вот так-то вот! — Сообщил он друзьям, обтряхивая ладони от ржавчины. Кут моргнул, ящик с боку обнюхал и недоумённо тяфкнул. — Сломался аттракцион, сторож напился в зюзю и у него трансформатор неприлично своровали. — Сообщил Велес, разочарованному Куту. Намеренно заменив общепринятое слово, характеризующее такого рода кражи, несколько не совсем понятным словосочетанием. Кут снова ящик понюхал. Сел и вопросительно тяфкнул. — Всё, устал я, пойдём.
И двинулся на выход. За ним немного ошалевший Рут. А в конце маленькой процессии устало плёлся печальный Чёрный Пёс, бессильно свесив голову и волоча хвост по земле. Впрочем, уныние несчастного длилось недолго — безногий мертвец в тополях активно двигал руками, хрипел и рот открывал! Играть хотел! Видать позабыть их успел…
— А я тебя предупреждал. — Сказал Велес, оскаленной голове, прокатившейся по снегу к его ногам.
Попрыгав минуты три и оторвав покойнику руку по локоть, Рут всё-таки заметил, что упавшая конструкция, торчит из тополей и одним концом касается асфальта. Обежал забор кругом и прополз по исковерканному металлу, оказавшись за спиной шибко активного покойника. Дальше дело на один укус и мертвец дёргаться перестал. А Кут расстроено взвыл — он тоже пытался на конструкцию залезть, да дважды падал вниз. Рут его опередил.
Вечерело уже, и они решили переночевать в огромной трубе водостока, под насыпью, когда-то бывшей дорогой для тяжёлых грузовиков, ездивших к заводу и обратно.
На свою беду, там решил переночевать и кровосос. Парни легли спать не скоро — часа два гоняли бедолагу возле трубы, не давая ему ни убежать в поля, ни в трубе спрятаться. Так игрой увлеклись, что запыхались, устали и несчастный сумел улизнуть, несколько подпортив им впечатление от игры. Но переживали они недолго — как только начали сонно зевать, так тень разочарования и исчезла.
Утро встретило их ужасно неприятной погодой — лил дождь, дул свирепый ветер. А снег таять начал так активно, что трубу заливать начало. Продрогли мгновенно. Пришлось искать новое укрытие, более гостеприимное. На завод возвращаться не хотелось, так что укрылись в бункере. К тому же приближался Выброс, а бункер обладал хорошей защитой. Конечно, дверь у него осталась одна (и какой умник упёр вторую?), но это не играло особой роли. Особенность бункера заключалась в его стенах. Чем-то учёные прошлого, некоторое время тут обитавшие, очень успешно обработали бетон. Вряд ли они смогли разобраться, как и что сделали, да сие воспроизвести, но стены бункера, по-прежнему успешно отражали не только радиацию, но даже излучение Зоны.
— Доброе утро. — Поздоровался Велес с мертвецами, когда они вошли внутрь. Вымокшие псы спрятались во второй комнате и до конца Выброса оттуда не показывались.
Присел у стены, расслабился. Потом понял, что на него кто-то смотрит. Обеспокоенно осмотрелся — вдруг кто-то невидимый подло прокрался за ними и коварно затаился в углу? Вроде нет никого…, однако смотрит кто-то. Велес принюхался — только он, парни и два трупа. Странно.
— Вы не против, если я выброшу вашего друга на улицу? — Спросил он у мёртвой девушки. Та естественно не ответила — Выброс ещё не начался, рано ей подниматься к подобию жизни, что так хорошо знакомо многим умершим сталкерам Зоны.
В две минуты вытащил покойника за ногу и вышвырнул под дождь. Туда же бросил его дробовик. А когда вернулся, мёртвая девушка целилась в дверь из дробовика своего. Ствол раскачивался, белесые глаза с трудом удерживали направление, но она упорно целилась, видимо, воспроизводя последнее, что помнил мозг. Едва сталкер вошёл, она вжала курок. Сухо щёлкнул боёк. Осечка? Велес спрятался за косяком и осторожно выглянул. Ствол поплыл и снова сухой щелчок — патронов нет. Он вошёл и остановился на пороге.
— Леди, вы поступаете весьма опрометчиво. — Заявил он. Мертвая сталкер, снова нажала курок. Потом опустила оружие на колени и кое-как вытащила круглый красный патрон, из поясного кармашка. Что-то заурчала, в белесых глаза на мгновение мелькнуло какое-то несвойственное покойникам Зоны выражение. Впрочем, этот огонёк угасшей жизни, быстро пропал. Покойная поднесла патрон к дробовику и зависла. Тут практически мёртвый мозг уже не справился. Где-то его переклинило, и теперь она не знала чего делать с этой красной штуковиной.
Не дожидаясь пока она окончательно откажется от варварского оружия, совершенно не нужного, что бы ловить вкусную, сытную пищу о двух ногах, Велес подошёл ближе.
— Леди, прошу прощения, но, вероятно, вы собирались пойти погулять. Скоро Выброс и вы просто не можете пропустить это великолепное зрелище. Вам обязательно надо посмотреть. Давайте я вам помогу подняться и выбраться из этого ужасно серого места. — Мёртвая сталкер всё ещё не могла справиться с замыканием мозга, так что поднять её за шкирку и вытащить на улицу, оказалось не сложно. Она даже автопилотом перебирала ногами, пытаясь идти. Поставив её вертикально на пороге дверей, Велес легонько толкнул беднягу в спину. Она сделала пару шагов, и дверь за её спиной захлопнулась. Вот тут мозг окончательно склеил ласты. В свои права, полностью вошёл гепофис, куда более живучий, чем прочие участки мозга. Девушка развернулась и с яростным рыком накинулась на дверь. Поздно — то, что могло наполнить её желудок и хоть ненадолго утолить быстро охвативший всё её существо голод, уже задвинуло засов и ушло спать.
Как-то так получилось, что Выброс он проспал. Не запомнился он. Зато вспомнился Выброс, однажды уже пережитый в стенах этого бункера. Смутно. Какие-то лица, имена. Паша, этот юноша, очень плохо воспитанный по меркам Зоны. Тогда Выброс его вырубил. Наглухо. А сейчас он даже не проснулся, хотя нынешние Выбросы, куда мощнее всех какие переживала Зона за последнее десятилетие. Любопытно, однако. Особо задуматься не успел — Кут подкрался с боку, Рут отвлекал внимание, рыча на пороге второй комнаты. В общем, коварный тактический ход псов, сработал и после непродолжительной отчаянной схватки, он с треском проиграл сражение. Воткнулся носом в пол, выслушал победный рык двух Чёрных Псов, возмущённо воскликнул, когда ему слюной на шею накапали, и был милостиво отпущен.
— Спасибо вам Ужасные Чёрные Псы, что обслюнявили шею! — Проворчал он, шутливо кланяясь братьям. Оба пса на всякий случай на него порычали — кто его знает, чего он там говорит, мож обидное чего, не молчать же, правильно? — И да восславятся ваши имена за то, что, блин, подарили мне жизнь! — Добавил он, в ответ на их растерянный рык. Шею вытер пальцами, понюхал их. Скривившись, проворчал. — Гадость какая…, и чего рычите? Ну, воняет же! Я что виноват, что ли?
Настало время выбираться из бункера и поохотиться. Действительно, есть охота просто жуть.
— Так, парни, там ходит одна женщина. — Псы разом уставились на пока закрытую дверь и молча оскалились. — Не-не, пусть бегает. Она так-то безобидная. Но у неё там могут быть друзья. Так что аккуратнее, смотрите, что бы они вас не покусали.
— Ррр. — Презрительно сказал Рут, услышав едва ощутимую нотку опасения, в голосе друга. Кут тихонько, но очень смело, отступил за спину брата.
Рывком распахнув дверь, Велес приготовился повстречаться с целой армией мертвецов — видать, воспоминания что-то не то ему подбросили. А как ещё объяснить эту странную внутреннюю уверенность, что за дверью окажется целое стадо самых разных существ? Пусто там оказалось. Даже не пахнет никем. На всякий случай, Велес некоторое время постоял на пороге, принюхиваясь. Куда-то пропала даже девушка и её друг. И третий, в снегу который лежал, тоже нету.
А природа тоже изменилась. Снегу стало намного меньше. Кое-где земля и вовсе оголилась. Такое чувство, что Выброс как-то сумел ускорить процесс прихода весны. Любопытно. А теперь подует тёплый ветерок, и солнышко начнёт светить…
Порыв ледяного ветра бросил в лицо горсть снега и, уже через пару минут, видимое пространство сузилось до десятка метров — снег валил густой завесой. Не прошли и километра как оба пса стали белыми-белыми. А ещё мокрыми и сердитыми. Кут начал подвывать, требуя передышки, где-нибудь, где снега нет. Велес к требованию остался глух, и псы убежали в белую пелену, самостоятельно укрытие искать. А он просто шёл через снег и довольно улыбаясь, наблюдал за этим чудом. В одном месте красивую картину снегопада портила отвратительно фыркавшая Жарка, прорезающая белый покров свирепым буйством огненной стихии. Смотрелось как-то уродливо. Велес повернулся и пошёл в другую сторону — теперь опять красиво. Так и шёл, пока что-то не заставило остановиться. Он прислушался, потом принюхался. Стал смотреть, до боли напрягая глаза. Никакой опасности. Однако шагнуть вперёд не мог. Прислушался к своим чувствам — все аномалии он видит, точно знает, где какая. Впереди нет ничего, только очень красивый снег. Но ноги будто отказали. Назад шагнул — без проблем. Вперёд никак. Велес закрыл глаза и прислушался к Сети. Всё в порядке. Только вот тут, прямо перед ним, одна из невидимых обычному глазу и большинству приборов, линия, передающая энергию от узла к узлу, слегка изогнута. Вообще, они все изогнуты — специфика мистического (или пространственного, если есть тяга к науке) рельефа местности. Но в этом месте, нет ничего, что могло бы линию исказить. Необычно для Сети. Получается, именно эта странность его и остановила? Получается…, Велес покопался в снегу вокруг и извлёк из слежавшейся, мёрзлой прошлогодней травы, старую сухую ветку. Ткнул ею перед собой. Ничего. Подошёл поближе и снова в снег падающий ткнул. Ветка задрожала. Он толкнул ещё. Мёртвое дерево вырвало из ладони, с хрустом смяло и впечатало в снег. На его глазах древесину растолкло чем-то невидимым в труху. А почему снег тут так спокойно падает? Хм…
Он стоял в этом месте минут двадцать, пытаясь понять как замёрзшая вода — снег, умудряется обходить гравитацию этой новой аномалии. А когда снегопад начал сходить на нет, застыл с открытым ртом. Снег падать перестал вообще. Нигде ни снежинки ни летит. А вот прямо перед ним, на участке метра четыре диаметром — идёт и пофиг ему, что снег кончился и небо расчистилось. Задрал голову и попытался разглядеть, докуда тянется столб падающего снега. Терялся где-то в небесной выси. Обошёл аномалию с другой стороны —