— только ради этого уже стоило посетить Адскую Кухню!
Впрочем, его восторга никто не разделял. Особенно Лом. Бедолага совсем измучался и походил на жертву кровососа. Он не жаловался, но шёл всё медленнее, а однажды и вовсе рухнул. Поднялся без посторонней помощи, но войти в аномальный лабиринт Кухни, для него значило покончить с собой в одной из аномалий. Один раз оступится и всё, уже ничто не спасёт.
Они двинулись вперед, и счётчики радиации начали тихонько стрекотать.
— Держите. — Оля раздала всем по крупной алой таблетке, из собственных запасов.
— Что это? — Спросил Велес. Бандиты заглотили таблетки без вопросов.
— Обменник. Ускоряет обмен веществ. — Она проглотила свою таблетку и проинструктировала спутников. — Привыкайте к стрекоту. Фон тут постоянный. На счётчик не смотреть, а то ещё сковырнётесь в какую хрень. Полагайтесь на звуковой режим. Если между щелчками пауз не будет, осторожно пятитесь по своим следам. Никакой паники, за артами не кидаться. Вообще эмоции выбросьте, а то крышка.
Велес, как и Изя теперь поспешно съели таблетки. Впрочем, Велес вскоре об этом пожалел. Как оказалось, ему не стоило ускорять обмен веществ. Не успели они спуститься с холма, как мир вдруг преобразился. Стал ярче, красивее. А запахи! Какое чу…, надо же — ботинок всё ещё жутко воняет фекалиями мерзких червяков! А он и не замечал, забавно.
— Ёпт… — Народ отступил, Лом едва опять не упал. Нищий выпучил глаза. Все смотрели на Велеса. А тот быстро вертел головой: почему-то голова за глазами не успевала, всё время опаздывала. Это было жутко неудобно. И свет, отбрасываемый всей массой аномалий Кухни, тоже очень мешал. — Братан, тебе плохо?
— А? — Глаза опять успели раньше головы и, когда он её повернул, ушли куда-то в сторону. Велес шагнул к Нищему и вдруг упал. Почему-то, нога вылетела вперёд с огромной скоростью и, взметнувшись вверх, едва не сломала ему ключицу! Велес упал в снег. Попробовал подняться, оттолкнувшись рукой, но ладонь продавила снег так, что он перевернулся на бок и до самого уха погрузился в сугроб. Попробовал оттолкнуться другой рукой и едва не задохнулся впечатавшись лицом в тот же сугроб.
— Пиздец. — Сказал кто-то сверху и Велес ответил. — Чего? — Изумлённо сказали там, и Велес повторил. Наверху стало тихо. Потом Лом шёпотом сказал.
— Оля, это что за таблетки?
— Там простые стимуляторы, никаких особых вывертов. — Растерянно отозвалась девушка. — Они же дешевые, я их потому и беру. Работают отлично, стоят немного…
— Ай бля! — Крикнул кто-то. Кажется Валдис. А Велес ощутил, что ему необыкновенно жарко, очень хорошо и двигаться совсем не хочется. Даже в сон клонит. При этом все чувства обострились до предела! Но спать всё равно тянет. Глаза сами закрываются…
— Ебать…, он светится! — Воскликнул рядом Валдис. — Оля, термоядерные колёса. Отвечаю! Только скажи, нам теперь лучше самим застрелиться или они нас безболезненно кончат?!
— Колёса нормальные! — Яростно и совсем чуть-чуть визгливо ответила сталкер. — Нехуй гнать! Ничего с тобой уродом не случится! Такие бля не дохнут.
— А ну цыц, оба! — Рыкнул старый бандит, и наверху стало тихо-тихо. Видать, на него сейчас смотрели. Велес попробовал пошевелить руками, но только провалился в снег ещё дальше: руки вели себя весьма отвратительно. Вместо лёгкого движения влево-вправо, он умудрился разрыть полметра в глубину. Вверх теперь торчали только ноги. — Пиздец картинка…, и светится…, Валдис помнишь что с ним бухло делает? Короче, обменники ему больше не скармливать…, и на всякий случай, вообще ничего из аптечек не давайте. А то ещё ненароком завалим парня.
Велес попробовал заверить их, что он не расстроился, ни на кого не злится и вообще ему очень хорошо сейчас, только шевелиться ему нельзя — у него что-то случилось с координацией. Но наверху его опять не поняли. Помолчали, и Валдис сказал.
— Что за херня? Кто-нибудь понял, чего он лепечет?
— Будто плеер на ускоренном запись крутит. — Произнесла Оля, таким убитым голосом, что Велесу стало, так её жаль, что он снова попытался сказать, что совсем не злится и всё понимает.
— Так, парня накрыло прочно. — Нищий сказал и тут же выдал команду. — Вытащим его, а то нехорошо как-то, торчит как парализованная селёдка из банки. Оля, Валдис, за ноги тяните.
— А ты?
— А я Оленька, чувствителен к красному свету, аллергия у меня. Давай, натворила делов, теперь дыши лучше молча.
Его схватили за ноги, но вытаскивать не стали. Видать, страх и вспышки злобы в людях, дурно повлияли на Кута с Рутом. Оба подскочили к Велесу и оглушительно зарычали на людей пытавшихся помочь. Причём в их рыке явственно слышались испуг и растерянность. Испуг — понятно, Олю они всё ещё слегка побаивались. Растерянность — наверное, он и правда выглядит сейчас странновато…, он тут же постарался отогнать псов. Сказать им мысленно, что всё в порядке. Эффект ментального контакта с парнями, в этот раз был необычным. Оба взвыли дурными голосами и, это он явственно услышал, начали сильно тереть морды лапами.
— Назад! — Рыкнул Нищий. Причём обращался он вовсе не к псам. — Смотрите, что с собаками творится…, нахуй, пусть так торчит.
Велес расстроено заявил, что вот теперь, он на них злится, ему больно и стыдно за их отвратительное поведение и пренебрежительное к нему отношение! И более того — он прочёл целую речь, касательно их детских комплексов, мишки «Косая лапка», которого у Нищего в детстве жестоко отобрали, заменив колодой краплёных карт, вследствие чего он и вырос таким злым, невоспитанным стариком. Он так же упомянул, что настоящие друзья, никогда не бросят в беде своего друга и помогут ему, даже если им заплатят за иные дейст….
Тут он речь прервал и секунду подумав (всё-таки цены разные, а деньги на дорогах не валяются), всё же вернулся к прерванной мысли и рассказал им, как плохо кончают те, кто бросают друзей в беде. Ещё он рассказал им несколько примеров, замечательно иллюстрирующих всю низость и подлость их неблагодарного поступка…
Когда он закончил возмущённую отповедь, вокруг было очень тихо. Как-то получилось, что он не заметил когда они ушли. Где-то рядом размеренно дышал Лом. Псы подпирали его ноги, которые решительно не желали сгибаться. И так жутко хотелось спать! Он ничего не мог с собой поделать…
Непонятная тарабарщина неслась уже минуты две. Они переглянулись. Посмотрели на псов, тихо поскуливающих и жмущихся к светящимся алым светом двум прямым як стрелы ногам.
Ноги торчали из снега, пониже расправился плащ, укрыв снег почти кувшинкой.
— Тычинка блять… — Буркнула Оля, убедившись, что абсолютно бессвязная белиберда, несущаяся из-под снега, нестись так будет ещё минут десять минимум.
— У тебя много обменников?
— Валдис, я что тебе, склад медикаментов? — Она сплюнула и недовольно проворчала. — У меня ещё по дозе на рыло. Я даже углубляться в Кухню не планировала, чисто по краю попрыгать, на больше нам не хватит.
— Вот жопа. — Расстроено заявил Валдис. Из-под земли донеслось что-то вроде: «бурблдат» и наступила короткая пауза. Наверное, что бы набрать в грудь воздуху. Мгновение и поток тарабарщины возобновился.
— Рванём сами. — Предложила Оля. — Изя, Лом, пусть его сторожат. Псы ещё, что случится отобьются. По краю швырнёмся, до темна тут будем.
— Ну нахер. — Валдис с сомнением покосился на пылавшее всеми цветами радуги пространство. — Он аномалии чувствует. Без него зажуёт нас.
— Я одна болталась в таких местах, где вы без проводника сдохли бы за две секунды! — Весьма гордо заявила на это Оля. — Короче, или идём сейчас или Кухню лесом.
— Лесом. — Быстро откликнулся Валдис.
— Как хочешь…, нет, чёрт! — Оля с тоской посмотрела на сияющее безумие Зоны. — Я чувствую, там есть чем поживиться. Короче! Я иду, вы как хотите, делиться ни с кем не стану.
— Топай, я ему скажу, где твой труп искать.
— Валдис замолкни. — Нищий положил винтовку на снег и проверил пистолет. Заряжен. Патрон в стволе. — Хочешь — оставайся, я пойду. Нужно прибор проверить.
— Босс! Мало мест, где его проверить что ли?
— Оля, ты ведёшь. — Нищий никак не ответил на возглас Валдиса.
— Уверен? — Хитро улыбнувшись, произнесла девушка, которой старый бандит только что вверил свою жизнь.
— Уверен, я не шибко опытен в сталкерстве. Ты в теме, тебе и рулить. Топаем.
— Босс, сдохнем же там все. — Предпринял последнюю попытку отговорить шефа Валдис, но в тылах не остался. Положил автомат и двинулся с ними вместе.
— Небоись. — Оля послала парню свою ослепительную улыбку. — Я не новичок, лучше любого проводника Зону чувствую. Главное идите точно по следам и никакой паники, даже если вам в рыло кислотой плюнёт — ни шагу в сторону! Только вперёд или назад по следам.
— Зайебись в колхозе местном жить бля… — Буркнул Валдис.
— Ребята, зима в Зоне — затишье. Самое то, для пробежки по Адской Кухне! Уверена — найдём что-то особенное, ценное! — Сталкер даже алчно облизнулась…
Лом и Изя, остались возле Велеса. Довольно долго, из-под снега летели непонятные монотонные сливающиеся друг с другом звуки. Попытались поговорить. Как-то не склеился разговор. По предложению Изи, они сели в снег спина к спине, — однажды он путешествовал в связке с всего одним сталкером и так они проводили ночи, если не успевали найти укрытие до темна. Обычно один бодрствовал, другой спал, а тот сталкер предпочитал вот такой способ ночного сна в поле…, Изя не стал рассказывать, что прежний напарник парня, заснул слишком крепко и утром он нашёл от него только половину левой ноги. Зато сам выжил и стойко принял удар судьбы, не изменив привычкам.
В какой-то момент бубнящие звуки стихли. Оба не удержались от дружного вздоха облегчения. Что любопытно, через несколько секунд тоже действо повторили дремавшие у ног сталкера псы. Стало совсем тихо. Увы, покой им только снился — жутчайший храп потряс Зону!
— Охохой… — Печально заметил Изя, грустно покосившись на ноги Велеса. С каждым новым всхрапом они слегка подрагивали. Псы тоже сейчас туда косились, недоверчиво обнюхивая штанины сталкера.