На улице обнаружилась удивительная картина. В руинах деревеньки, расположились все обитатели базы. Умник, высокий худой юноша, сидел на огрызке стены и жадно зыркая по сторонам, что-то отчаянно строчил в блокноте. Белые листочки покрывались вязью сложных формул, Умник писал так яростно, что у него ручка скрипела. Кажется, он что-то важное понял и старался быстро это записать, пока мысль свежа и не успела поблекнуть в памяти. Любопытно, что такое он сейчас осознал, что так его это проняло. Ведь Умник, вообще-то, считался признанным докой в физике пространства, куда более лучшим, чем Велес в далёком своём научном прошлом.
Сталкеры тоже тут все, открыв рты, смотрят в небо — его затянуло плотными грозовыми облаками, ежесекундно озаряемыми вспышками молний. Природе как будто совсем плевать было, что зимой гроз обычно не случается. Бандиты стояли плечом к плечу в сторонке и мрачно взирали на людей Лизы, ожидая неприятностей.
Едва Велес показался на улице, оба послали ему такие взгляды, что он сразу понял — домой они пойдут разными дорогами и случившееся ему забудут совсем не скоро. Оля стояла тоже в сторонке, одна и тихо скрипела зубами, посылая Велесу бешенные взгляды. Один Изя смотрел на него, не скрывая восхищения и мистического ужаса. А ещё он иногда смотрел на громадную дыру в почве, примерно там, где должна была находиться шахта лифта. Какой-то грузный пожилой мужчина, в явно малой дублёнке, сидел на камне и мрачно смотрел в небо. Увидев Велеса, скривился и кивнул.
— Моё почтение уважаемый. — Кивнув в ответ, сказал Велес этому мужику. Тот, почему-то, удивлённо вскинул кустистые брови и опять скривился. А потом вовсе отвернулся. Странный какой-то. Лиза, перестав орать на Велеса, к нему бросилась, к старику этому, почтительно назвала «дядей Пашей», что-то сказала тихонько и снова вернулась к Велесу.
— После оценки повреждений, ты получишь счёт. — Лиза повернулась и сделала знак рукой. Двое её людей стоявшие ближе прочих к Оле, вскинули автоматы и направили их на девушку. — Она остаётся в качестве залога, пока ты мудак не расплатишься.
— Что??? — У Оли чуть челюсть не отвалилась. — Лиза, какого хрена?
— Вы мне пол базы разнесли! С меня блядь, с меня за это спросят! — Взвизгнула девушка. — Я не знаю, что и зачем ты делал Велес, я даже думаю, ты пытался всё исправить, но кто блядь будет за это платить? — Она замолчала на секунду и хищно оскалившись, произнесла. — А ещё Лёшенька, мы с тобой пройдём серию кое-каких тестов. Этими тестами ты оплатишь моральный ущерб.
Велес угрюмо осмотрелся. Сталкеры рассосались по руинам. Куда-то вдруг исчезли Валдис, Изя, Нищий, вокруг только два десятка людей Лизы и все они целятся в Велеса и Олю. Ситуация швах.
— Прочти документы, которые я принёс. Поверь, Лиза, контакт с тем, кто их написал, принесёт вам много больше, чем вы сегодня потеряли. Даже больше чем ты можешь получить, искромсав меня в лаборатории. — Лиза ощерила зубы в улыбке голодного вурдалака. Увы, его речь не возымела эффекта. Она уже очень давно мечтала о том, что бы пригвоздить его к цинковому столу, да поорудовать скальпелем. Не ради науки, просто, что бы увидеть его кровь и услышать его вопли.
— Какая же ты всё-таки сука! — Рыкнула тут Оля и в глазах Велеса мелькнул страх, не ускользнувший от Лизы. Она посмотрела на сталкера Олю, ничего не заметила, вновь повернулась к Велесу. А вот он заметил. Глаза Одинокого Каблука едва заметно, но изменились. Ещё немного и Оля станет тем, кто устроит здесь кровавую бойню. Но Велес боялся не только этого. Основная проблема в оружии и людях. Люди Лизы подготовлены ничуть не хуже бывалых сталкеров, их оружие, по большей части из разряда научной фантастики и новейших разработок. Серая Подруга — как Оля называла своё, скажем так, второе Я, отнюдь не бессмертна. Она уничтожит немало жизней. На базу вернётся едва ли половина, но и она отсюда уже никуда не сможет пойти. Почти наверняка они убьют её, может быть покончат и с ним…
— Нехрен было лезть, куда никто не просил. — Лиза говорила быстро, глотая слоги — она поддалась эмоциям. Всё-таки, не место ей среди боссов. Сейчас голос собственного разума её не вернёт в реальность. А после, когда сюда прибудет Араб, что бы оценить ситуацию на месте, ей крышка. Не за то, что она покончила с Велесом, не за то, что поступила именно так. А за то, что допустила разрушения на базе и не нашла способа возместить ущерб, присовокупив к нему проценты. Всё это он Лизе и выложил, стараясь говорить спокойно, не торопясь.
— И как же ты оплатишь свою блядскую выходку Лёшенька?
— Оплачу. — Заявил Велес, почувствовав, как меняется настроение Лизы — доводы разума наконец-то, достучались до её сознания. — Не сразу, но оплачу артефактами.
— А если ты сдохнешь в Зоне? На хуй. — Лиза дёрнула головой в сторону Оли. — Она твой залог. Тебя, скотина, резать никто не будет. Срок тебе неделя, на оплату разрушений. Не успеешь…
— Чувствую, что пожалею об этом. — Вмешался в разговор Нищий. И откуда появился? Велес пробежался взглядом по местности. Нищий стоит в десятке метров у огрызка стены, автомат лежит на этой стене. А Валдиса и Изи по-прежнему не видно…, может он и поторопился, оценивая шансы столкновения с лизиными людьми. С другой стороны, такое столкновение навсегда обрубит всякие связи с Организацией, что неприемлемо. Конфронтации необходимо избежать любой ценой.
— Но обещаю, — продолжил старый бандит, с таким лицом, будто лимон целиком зажевал, — что, если Велес не сможет выплатить свой долг, его выплачу я.
Хмуро покосившись на Велеса, пожевал губами. Решил, что «если» слово тут решительно неуместное, скорее подойдёт «когда», и мрачно добавил:
— В общем, выписывай счёт, я покупаю его долг.
Лиза перестала скалиться, глазки больше не блестели безумной кровожадностью, она вообще нахмурилась и задумчиво смотрела то на Велеса, то на Нищего.
— Я… — Начала, было, девушка, но что она хотела сказать, осталось неизвестно. Нищий поспешил добавить несколько неприятных для девушки слов.
— Мне в падлу будет контачить с вашей братвой, если Велеса здесь завалят. — Старик шагнул назад, за стену, и замер там. Он готовился отступить в заснеженный овраг. И, кажется, не просто так. Валдиса с Изей на горизонте по-прежнему не ощущалось. И Лиза сие заметила. С беспокойством она завертела головой. Её примеру последовала Оля, сейчас с трудом владевшая собой. Похоже, Серая Подруга, действительно начала просыпаться к жизни.
Наконец, Лиза приняла решение. Небольшая перестрелка с жертвами с обеих сторон, порушенная база и не кому за это заплатить, означает, что за это кто-то ответит. А кто, если не босс? А босс тут Лиза. Организация возьмёт с неё всё, что сможет, а потом Лиза просто исчезнет. Босс, допустивший ошибку, оставаться на должности не мог, а жить вне Организации, владея таким объёмом информации какой есть у Лизы, ей никто не разрешит. По сути выбора у неё не было. Рискнуть и позволить Нищему заплатить или прибить Велеса здесь и остаться перед фактом финансовых потерь и утраты контактов с сильнейшей группировкой бандитов Зоны. В первом случае, она, может быть, уцелеет и сохранит своё место в структуре Организации, во втором без вариантов — пуля в лоб. Велес сделал бы эти выводы, ещё до того как всё начало рушиться, а к этому моменту, вежливо улыбаясь, спокойно и доходчиво объяснил бы виновнику безобразия сколько он теперь должен и как он виноват перед ним, усталым, пожилым, но очень добрым человеком. Ведь он не станет никому отрубать руки или ноги, он лишь сообщает, причём с большим сожалением, что обязательно сделает это, в случае, если ущерб не будет возмещён в кратчайшие сроки. Араб сложил бы два и два ещё быстрее — ему с эмоциями бороться не надо, они у него в процессе эволюции атрофировались.
А вот с Лизой всё вышло совсем иначе. Она поддалась эмоциям, и чуть было не наделала глупостей, на почве детской мести за прошлые обиды. Что бы отбросить личную неприязнь и оценить момент взвешенно, объективно, потребовалось охладить её эмоциональный кризис сторонними угрозами. Плохо, очень плохо — для дел и её симпатичной мордашки. Велес вдруг со всей возможной ясностью понял, что однажды, Лиза всё равно допустит фатальную ошибку и уже ничто её не спасёт. Мир таких как Велес и Араб, не для неё.
— Велес счёт тебе представят. — Прошипела девушка. — Обязательно блядь представят. Мы оценим ущерб через пару дней. Для продолжения этого разговора, жду тебя здесь, в течение недели. — Перевела взгляд на Нищего. — Либо жду тебя, если ты всё ещё захочешь заплатить за этого уёбка.
И, повысив голос, почти прокричала.
— Сегодня наш бар закрыт! Сталкеры и все прочие гости — валите отсюда!
Никто спорить не стал, даже те сталкеры, которые оплатили ночёвку на базе. Слишком много здесь сейчас собралось разъярённых людей с оружием в руках.
А Велес вновь представил себя на месте Лизы — люди заплатили за ночлег и у них ещё есть что отдать, так зачем же выгонять их? Он поступил бы совсем иначе. Закончив разговор, пригласил бы всех вернуться и продолжить банкет. Выдал бы бойцам наряды на восстановительные работы и стал бы им всем помогать — ценным советом и мудрым руководством, естественно. Ну, а как иначе? Не в том он возрасте, да и положение опять же, что бы самолично всякие тяжёлые вещи таскать…
Группа Велеса уходила прочь от базы Организации, почти налегке. Из-за его игр с аномалией, Нищий не успел продать свои артефакты. Оля, обменявшая артефакты на некоторые полезные вещи, включая солидный запас еды, все три рюкзака разделила между Семёном, Ломом и Велесом. Правда, Велес свою часть ноши взять не успел, так как первые два рюкзака подхватил Семён и внушительная ноша, вдруг стала выглядеть игрушечной. Как внешне, так и по весу. Гигант нёс всю свою поклажу на одном плече и не выказывал никаких признаков усталости.
Спустя десяток минут, на улице почти никого не осталось. О случившемся здесь, напоминали лишь десятки следов на снегу, дыра в земле, да грозовое небо посреди зимы.