2. Новые пути, старые друзья
— Там…, аномалия… — Еле слышным лепетом ответил Велес своим друзьям, когда они в три голоса, попросили его объясниться. Перед тем вся компания шла около получаса в полном, практически гробовом молчании. В какой-то момент Оля, Валдис и Нищий разом потребовали объяснений. Да таким слогом, что любая бумага покраснела б со стыда, напиши их кто на ней. Только Изя никаких объяснений не ждал — по-прежнему взирал на Велеса полный мистического трепета. Даже Лом с Семёном, молчали и со страхом косились на него. Это с ними произошло после того, как Оля пояснила им по чьей вине, небо Зоны в один миг превратилось в грозовую тучу, а из земли в это самое небо, с полминуты бил толстенный электрический столб. Поясняла она с такой яростью, что будь здесь поблизости гремучая змея, обязательно б решила, что где-то поблизости расположились с полсотни разъярённых подруг по крови. Так что подробностями Лом с Семёном интересоваться не стали. И вот, посреди пути, с Велеса, в весьма грубой форме, потребовали ответ.
— И хули, тебе понадобилось от этой аномалии? — Заметил Валдис, сверкая глазами. Растерянный лепет Велеса парня не удовлетворил и таким образом он решил уточнить вопрос, высказанный несколькими секундами ранее. Его ярость объяснялась не только поступком Велеса, и он это как-то почувствовал. Сейчас Валдис был взбешён гораздо сильнее, чем там, у входа, на слегка порушенную базу Организации. Похоже, его бесила не сама ситуация и художества Велеса, а тот факт, что Нищий взял на себя левые обязательства, взялся выплатить чужой долг.
— Я не помню. — Уныло шмыгнув носом, признался Велес. Он, и правда, не мог вспомнить, что побудило его приблизиться к аномалии. — Буд-то наваждение какое-то. Я должен был войти туда.
— А реактор их сраный? — Это Оля. Её интеллигентную речь нельзя было спутать с лицемерием светских львиц, и тут проявилась ещё одна её уникальная черта. Девушка, реально шипела. Как шипение может сложиться в осмысленную речь с буквами всякими — загадка века для, лингвиста.
— Возмутительная случайность! — Мгновенно отозвался Велес. Он не помнил, причём тут реактор, но отчего-то был уверен, что всему виной именно случайность. — Я без понятия как его зацепило и почему, но специально я не мог этого сделать. Правда.
— Бля. — Заявила Оля мрачно.
— Долбанный дурдом. — Проворчал Валдис.
— Верю. — Несколько более спокойным тоном, заметил пожилой бандит. — Но извини брат, я из-за тебя в долгах как блядь щегол лоханутый на ипотеке.
— Я расплачусь с ними…
— Как ты это сделаешь, позволь полюбопытствовать? — Скривив губы, сказал Нищий. Валдис сплюнул, пренебрежительно вроде бы.
— Буду собирать артефакты. — Рёк сталкер Велес. Оля против воли улыбнулась и даже издала пару смешков. Велес покраснел, но не стал ей указывать на то, что в обществе, приличные дамы, не позволяют себе таких невоспитанных выходок. Вместо этого смущённо пробормотал:
— Я что-нибудь придумаю.
— Хуй ты что придумаешь. — Рыкнул Валдис, Нищий согласно кивнул, Велес немедленно возмутился, но Нищий его одёрнул и пояснил.
— Сроки поджимают. Набольшие её прессовать будут за всю херню. Грамотно разрулить она не умеет. Так что эта бешенная сука не станет ждать до осени. В натуре за неделю нужно рассчитаться.
Какое-то время они шли молча. Миновали овражек, маленький лесок прошли. Наткнулись на кабана, спавшего в снегу, но всё кончилось хорошо, для обеих сторон — одинокая несчастная свинка, внимания на них не обратила, так что и они не стали с ней ругаться. Мимо прошли.
— Мои ребята припрут вашей Лизе кое-что из моих загашников. — Наконец, заговорил Нищий. Валдис открыл рот, явно собираясь что-то возразить, но босс знаком приказал парню замолчать, что тот и сделал, послав Велесу злой взгляд. Сталкер только грустно вздохнул, стараясь смотреть исключительно себе под ноги. Краска стыда залила всё лицо. И ему так не хотелось ссориться ни с одним из них…, ведь и Нищий и Валдис были, в каком-то смысле, его старыми друзьями. И вот, непонятно почему и из-за чего, он подкинул им всем такую свинью…
— О цене твоих художеств, базарить будет мой человек, так что можешь забить и с этой темой к ним не возвращаться. — Продолжил свою речь Нищий.
— Барса пошлёшь босс? — Спросил Валдис, не сумев справиться с улыбкой при воспоминании об этом человеке, незнакомом для остальных.
— Его. — Отвечая на вопросительные взгляд Оли, пояснил. — Новый человек в банде. Он араб, но по-русски хорошо говорит. Он у нас, наверное, за всю торговлю будет отвечать…, хуй знает, посмотрим ещё. Парень прошаренный. Зимой снег продаст любому, да так, что ещё и думать будешь, будто ты его на этой сделке наебал. Хе-хе… — Чему-то усмехнулся бандит. Вероятно, вспомнил о дне знакомства с этим загадочным Барсом. — Короче, Барс будет говорить за твои проблемы. А потом за мой новенький датчик…
— Босс, я тут подумал. Может, пока не будем этот датчик продавать?
— Почему?
— Ну, попользуем его до талого, а потом скинем.
— Я артов насобирался. Надоело. — Пожал плечами бандит. — Сталкеров обносить как-то проще.
— Запряжём Варяга — он только-только со сталкерской темы. Дадим ему в помощь проверенных пацанов и пусть херачат в связке. Считай легальный заработок гы-гы. И Варяг легче притрётся к новым делам, и пацанов натаскаем, шоб в голодный год, могли не только в подвале яйца чесать, но и в сталкерскую тему удариться. — Валдис на мгновение замолчал, потому как провалился в сугроб. — Бля… — Вытаскивая ногу, он обнаружил, что снегоступ сломался. Вся группа остановилась. Оля мгновенно заняла позицию с автоматом, за спиной парня. Нищий взял в прицел правую сторону. Левую прикрыл Изя. Велес с Ломом задумчиво взирали на сие и то, как Валдис снимает второй снегоступ, сидя в снегу. Семён неуверенно топтался рядом, громадной скалой из плоти и ультрасовременной брони.
— Сёма, — подняв голову, заметил Валдис, — с тобой летом заебись будет.
— Почему? — Пробасил Семён.
— Ну как почему? Вот прикинь братан: солнце, жара стоит, а вокруг ни деревца. Хера делать?
— Не знаю. — Снова басом ответил Семён.
— А просто сядем мы к тебе поближе и всё, считай, спрятались. — Оля и Нищий засмеялись. Велес тоже, хотя и не понял о чём речь. Может, имелось в виду, что ни на что иное бедняга Семён не годится? Эх, жаль не видели они Сёму в деле.
— Нищий благодарю тебя. Я расплачусь с тобой, правда. — Заговорил Велес, когда группа двинулась дальше. — Слово даю.
— Естественно расплатишься. — Усмехнувшись, ответил Нищий и похлопал Велеса по плечу. — И начнёшь прямо сейчас. — Опережая вполне понятный вопрос, Нищий продолжил. — Таким макаром: все, вообще все, операции по той теме, что ты мутил с японцем, мои. Целиком.
— Хм, но, вообще-то, так и задумывалось с самого начала… — С ноткой недоумения заметил сталкер.
— Не, ты не понял. Я ни копья тебе не дам с этих заморочек. И даже спасибо не скажу. — Оскалился Нищий в довольной улыбке. Оля помрачнела, Велес пожал плечами — он не видел, отчего тут расстраиваться. — Остальное выплатишь, поработав проводником.
— Брос?
— Он родимый. Проведёшь к Полю несколько ходок весной или летом, когда будет проход.
— Без проблем.
— А за мою щедрость расплатишься…
— Эй! — Взвилась тут Оля. — Не борзей Нищий!
Бандит в две секунд покрылся красными пятнами гнева, но, как и прежде в подобных инцидентах, совладал с собой. И, произнося следующие слова, с немалым для себя удивлением старый бандит, отметил, что с трудом вспоминает о некоторых новых физиологических особенностях Оли, позволявших ей даже начисто перерубленное горло восстанавливать буквально на ходу. Он по-прежнему относился к ней как к человеку и сам себя не мог понять. Наверное, виной тому, слишком долгое общение с Велесом.
— Оленька, заметь, я спас ваши задницы от перестрелки, в которой ещё хрен знает, как бы всё повернулось. Благодаря мне, вы можете снова вернуться к этой Лизе и не получить по пуле в лоб ещё на подходе. И я не заслуживаю маленького знака материальной благодарности?
— Но ты же… — Девушка прикусила губу, глазки её забегали и, в конце концов, она с яростью вырезала кулаком в плечо Велеса. Чем вызвала смех старика и улыбку Валдиса. И почему-то, сильную перемену в лице Изи. Мутант посмотрел на неё волком: взгляд обожания и восхищения, нацеленный на Велеса, сейчас сместился на Олю и наполнился далеко не положительными эмоциями. Слава богу, сих подозрительных метаморфоз никто не заметил.
— Так вот к вопросу о щедрости. Щедрость, щедростью, но ты мне ведь ещё и благодарен за щедрость. Вот, а благодарность я уважаю только вещественную.
Тут Оля вновь сверкнула глазками — по её мнению Нищий перегибал палку, требуя уже гораздо больше, чем допускали сталкерские понятия о размерах долговых обязательств. Но возмущаться открыто, она больше не пыталась.
Нищий порылся в кармане плаща, ругнулся, полез в другой. Опять ругнулся, затылок пальцами поскрёб. Нахмурился, пытаясь что-то вспомнить, видимо, не смог и сказал.
— Бля…, потерял. Валдис, не помнишь на какие арты, заказ от Черепа был?
— Золотая Чаша, Пальник, Рыбка, Шершень и Душа.
— Во. — Кивнув головой, сказал Нищий. — Они нужны мне летом. Сможешь достать хоть один — считай мы в расчёте за мою благодарность. Найдёшь больше одного, за них заплачу как родному. За Чашу, даже если одну её припрёшь, плачу половину, оттого что заплатит Череп.
— Чаша миф. — Заметила тут Оля, уже не такая хмурая. Этот способ материализации их благодарности Нищему, ей чем-то понравился. — Такого артефакта не существует. А Шершень не находили лет десять. Их и нет уже в Зоне.
Нищий только пожал плечами, а Велес погрузился в собственные мысли — что-то он слышал про эту Чашу. Где интересно? И когда? В памяти остались только какие-то бессвязные обрывки.
На том, открытая враждебность к Велесу и атмосфера мрачного уныния, возникшие по вине Велеса, сошли на нет. Ну, почти. Валдис, по-прежнему, выглядел недовольным, но, кажется, в основном из-за поступка Нищего. А вот Оля, гнев на милость менять решительно не собиралась. Так и шли большую половину дня, пока не остановились на короткий привал — перекусить, оправиться, ногам отдыху дать.