— Это ты всё виноват. — Буркнул Велес, послав Семёну раздражённый взгляд. Парень запнулся, покраснел, силясь понять, чего натворил, но неудачно. Помня удивительно-загадочный характер Велеса, Семён за дополнительными разъяснениями не полез, просто дальше топал.
Путь до базы занял полтора дня. Даже чуть больше. К холму и рощице берёз, прибыли после заката. Как и ожидалось, на холме обнаружился внушительный сугроб. Копать его отправили Семёна, справедливо рассудив, что лопаты нет, снегоступы для сего занятия годятся слабо, а самые широкие ладони у Семёна. Вскоре убедились воочию, что с выбором не ошиблись. Сёма врезался в сугроб подобно снегоуборочному бульдозеру. Сосредоточённо сопя начал рыть и в пять минут закидал снегом сталкера и Велеса. Лом благоразумно отошёл в сторонку, ещё до того, как гигант начал снег рыть. В результате чего, большую часть недовольных матерных эпитетов от Оли получил как раз Лом, а не Семён — и вот где справедливость женской логики? Впрочем, Лом не сильно расстроился. Оля умела ругаться и следила за тем, что говорит, большая часть сказанного ею, не могла обидеть слишком сильно. Зона тут, народ суровый, могут в ответ послать, а могут и пристрелить. Всяко бывает и люди всякие. Так что, если выжил в первую неделю, быстро учишься правильно ругаться в правильном коллективе.
Дверь тоже пришлось открывать Семёну, так как она наглухо примёрзла. Велес тягать железо отказался, сославшись на головную боль и жестокий артрит мизинца. Оля всё равно не смогла бы открыть прежде не отбив лёд с края двереобразного люка. Лом тоже самое. Так что пришлось Семёну. Поднатужившись, гигант рванул и с хрустом кусок железа поднялся над землёй. Юный сталкер Семён, от рывка на ногах не удержался и кубарем скатился с холма, оставляя за собой высокий шлейф из снежной пыли. Его провожали долгими задумчивыми взглядами, до того самого момента, когда падение остановилось и гигант сел, ошалело тряся головой. Окрикнув парня, Велес указал рукой вниз и, вежливо пропустив даму вперёд, начал спускаться. Вскоре все четверо оказались внутри. Семёну, когда вылез из сугробов и спустился, пришлось снова подняться наверх — люк забыл за собой закрыть.
Пока Оля показывала новым жильцам их комнаты, Велес стоял возле внутренней двери и всё ждал, когда Рут с Кутом по обыкновению начнут выть и скрестись в люк, что бы их пустили внутрь. Ждал напрасно, псы решительно не желали делить одно пространство с Семёном. В чём-то Велес их понимал — в довольно таки просторные дверные проёмы комнат, стеснительный парень Сёма, проходил только боком и только если втягивал голову и выпускал из лёгких воздух. Может, он напоминал им Урга? Кто их знает…, как он кстати там? Несчастный макак ведь очень одинок. Он может и последний на планете и даже поохотиться ему не с кем. Надо бы поискать его что ли…
В комнате, куда Оля сопроводила Семёна, раздался страшный скрежет и почти сразу грохот. Кто-то сказал неприличное слово, кто-то смущённо извинился, и наружу вышла Оля, недоумённо покачивая своим очаровательным личиком.
— Что случилось? — Поинтересовался Велес.
— Он на кровать сел. — Разведя руками, ответила девушка. — Всмятку. Ножки по сварке вывернуло.
— Старая просто кровать…
— Ага, — согласно кивнула Оля и, прищурившись, добавила, — слушай, а сколько этот монстр ест?
— Ну, зачем сразу монстр… — Тут Велес пришёл в некоторое замешательство. Дело в том, что Семёна он вообще не помнил и сказать, сколько тот ест, мог только примерно. Основываясь на предположениях и исходя из габаритов парня. — Судя по его комплекции, есть он должен достаточно много и…
— И где блядь мы столько жратвы найдём? — Оля обернулась, бросила взгляд на парня, так и сидевшего на полу, на обломках кровати, жестоко убиенной его седалищной частью. — Сёма блядь, худей, иначе с голоду сдохнешь. Тут со жратвой всегда проблемы.
В общем, разместились — размеры базы позволяли. Велес переоделся, вернул плащ Семёну (одолжил когда вышли с базы, в его погоревших шмотках по зиме ходить оказалось излишне прохладно) и заглянул в новое пристанище Лома. Пожилой солдат осматривался, лазил по шкафчикам, пытался навести относительный порядок. Надо признать, комнаты тут чистотой не отличались. Оля к уборке особого интереса не проявляла, Велес подавно. По большому счёту они следили за чистотой только в собственной комнате, душевой, да в арсенале, нынче сильно опустевшем по части патронов. Так что парням было чем заняться на неделю вперёд.
— Считай уже группировка. — Заявила Оля с улыбкой, когда они уединились.
Оля шутила, конечно, но что-то в этом было — группировка Велеса…, два раза тряхнув головой, Велес выбросил прочь эти странные мысли. Эти мысли опоздали на два года. Их оценил бы человек, но тот, кем он стал сейчас? Ему и так неплохо.
А ранним утром следующего дня, когда Велес проснулся, встал с кровати и начал облачаться в новые вещи, Оля задала вопрос, на который он не знал, как ответить.
— Куда собрался?
Велес, успевший натянуть штаны. Промямлив что-то насчёт умыться, сон согнать, побриться, выскользнул за дверь. Оля осталась в постели удивлённо хлопать глазками. Впрочем, она недолго предавалась своему недоумению.
— Стааааять!!! — Заорала разгневанная девушка.
— Да дорогая? — Заглянул внутрь атлетически сложенный, характером твёрдый как сталь, некто Велес. На всякий случай он улыбался приветливо и влюблёнными глазами смотрел строго в лицо своей любимой, игнорируя открытые плечи и грудь. В какой-то степени это подействовало. Хмуриться она перестала, но настороженность в глазах осталась.
— Последний раз, когда у тебя отросла щетина, ты тянул резину пока я на тебя матом орать не начала. — Проговорила она, соскакивая на пол и быстро одеваясь в «домашнее». От «походного» это одеяние отличалось отсутствием оружия и верхней тёплой одежды. Летом «походное» от «домашнего» отличалось исключительно отсутствием оружия. По крайней мере, так было до того момента, пока не стало возможным, покупать всякий не нужный хлам на вроде половичков всяких у Организации. — И когда ты всё же собрался бриться, щетина сама с тебя облетела к чертям собачьим.
Велес, продолжая улыбаться, кивнул. Получилось немного глупо, но что поделаешь — любовь требует жертв. Да, тогда выяснилось это странное обстоятельство, щетина у него росла редко и только раз в год нарастала на всю область бороды. Героически держалась неделю, а потом облетала. Он помнится дня три нервничал, после того как щетина выпала. Кто ж его знает, оно так вдруг и все остальные волосы повыпадывают, неприятно будет. Но ничего, пронесло.
— Хера ты лыбишься как дибил на ярмарке?! — Рыкнула девушка, накинув ветровку. — Куда намылился?!
— Но зачем же сразу ругаться, милая… — Выражение лица девушки начало приобретать прежние угрожающие мотивы, так что Велес поспешно стёр улыбку и, тяжко вздохнув, изменил тон. В комнату зашёл и дверь прикрыл. — Я уйду на неделю-другую. Поболтаюсь в Зоне…
— Даже думать забудь. — Оля, наконец, оделась полностью и зябко поёжилась, наигранно и весьма не умело. — У нас холодает. Что-то с отоплением не так. Нужно с этим разобраться. К вечеру, что б вернулся обратно!
Велес прикрыл глаза, не сумев скрыть улыбки. На мгновение мир поблек, и он увидел источники электричества базы. Те, что питали отопительную часть, были полны энергии, их хватит ещё не на один год. Правда, один источник не соединён с нагревателем в тамбуре, с лестницей ведущей на улицу. Велес открыл глаза и увидел перед собой лицо Оли. Пока он изучал состояние артефактов, питающих базу, она поднялась с кровати и подошла ближе. Лицо девушки уже не было злым. Она беспокоилась и (впрочем, может, показалось), немного боялась.
— Знаю. Всё там в порядке, просто…
— Нагреватель у лестницы не работает. — Прервал её Велес. — Но, причина не в арте, что-то с самим нагревателем. Лом, вполне сможет починить.
— Нахер Лома. Я и сама могу. — Проворчала девушка и вдруг шагнула к нему, да и обняла крепко. — Не уходи. Чувствую, ты хочешь наделать глупостей.
— Я просто поищу артефакты. Побегаю с парнями…
— С парнями?
— С Кутом и Рутом. — Пояснил Велес, с нежностью прижав девушку к себе. — Сталкеров поспрашиваю про эту Чашу. Всё-таки, я должен как-то отплатить Нищему…
— Старый козёл знал что делает. — Зло проворчала девушка. — И ты себя обязанным считаешь, и ему не хило обломится, когда снова поведёшь их на Поле…, ну вот зачем ты полез в эту грёбанную аномалию? И с Лизой теперь в контрах…, сука она конченная.
— Как ни прискорбно признавать, но она не столь плоха как ты теперь считаешь. — Скрепя сердцем сказал сталкер. — Она просто не создана для такой работы. Власть кружит ей голову, а истинную цену этой власти, Лиза не знает. Не хочет её знать.
— Скурвилась падла…
— Перестань ругаться, а то уйду прям сейчас.
— Не буду. — Шмыгнув носом, ответила девушка. Поцеловала его в щёку. — Люблю тебя.
А потом был жаркий поцелуй и они вновь оказались в постели.
Разговор парочки продолжился лишь через час.
— Присмотришь за Ломом и Сёмой?
— Что им по пять лет что ли, присматривать за ними? — Ответила Оля, скривив губы. — На улицу выгоню, так и быть, расскажу, что знаю о местности, как не сдохнуть в первой же аномалии.
— Лом знает довольно много, чутья у него нет, но глаз острый. С Семёном всё обстоит несколько хуже. — Опережая вопрос Оли, Велес сказал. — Он не дебил, просто так выглядит.
— Понятно. — Кивнула она, поглаживая пальцами щёку сталкера.
— Он тормозит сильно, это да, но с головой у него всё в порядке. И он добродушный что ли…, хоть убей не пойму, откуда мне известно о нём так много…
— Ты его совсем не помнишь?
— Совсем. — Велес откинулся на спину. Взгляд задержался на дырке в потолке, увитой сетью трещин. Воспоминания о том, как потолок стал таким, заставило его улыбнуться. — Но почему-то, знаю какой он сам по себе. Ты знаешь, он в броне химеру голыми руками может убить.