мают в этой бренной жизни! Вот, как на Руси-матушки хорошо — две деревни по десять человек населением, а вокруг десятки километров заброшенных полей колхозных. Можно сказать, возвращение к природному смыслу, единение с изначальным бытием…, правда, иногда жрать нечего. Зато вот грибов много. А из грибов, говорят, самогонка хорошая получается, если умеючи делать…
— Надо бы тебя как-то похоронить что ли. — Повернувшись к трупу, сказал Велес, правда не слишком уверенно: копать мёрзлую землю не хотелось, да и нечем. С минуту он смотрел на сморщенное лицо мертвеца. Наконец, произнёс. — Слушай, мы тебя в снег уложим, естественно подальше оттого ужасно вонючего подобия настоящего контролёра. Снег рыхлый, ты упадёшь до самой земли, а через пару недель над тобой будет крепкий наст. Будешь там весну ждать. Ты как? — Труп, конечно, промолчал. Велес кивнул. — Правильно. Там тепло тебе будет, никто не съест тебя…, правда, ты уж извини, парень, но тебя и сейчас, по-моему, есть никто не станет.
Велес поднялся и подошёл к мертвецу с боку. Аккуратно поддел его ладонями, под спину, и тихонько стал толкать. А быстрее и никак — развалится на части, нехорошо оно как-то получится.
Покойный толкался плохо, несмотря на удивительную лёгкость тела. Он, и правда, стал похож на плюшевую игрушку, не только на ощупь, но и весом. Однако с места сталкивался трудно. Как будто у него посередине что-то тяжёлое есть. Нет, конечно, если со всей силы толкнуть он улетит со свистом, но по пути развалится на части, а это как-то всё-таки неправильно.
Сталкер перестал толкать несчастного и решил осмотреть содержимое его рюкзака и карманов. С чего, кстати, начать и следовало. Впрочем, он полагал, что «Ветер» уничтожил всё, что могло быть в карманах парня. Но, похоже, у него с собой нечто из сверхпрочных сплавов — а что ещё могло выдержать воздействие такой аномалии? Кстати, любопытен механизм воздействия «Ветра». С нейтронами ничего общего это факт, иначе парень, да и сам снег, фонили бы так, что тут всё светилось бы. Явно никакой ионизации, даже рядом не валялась. Чем же тогда бомбардировался этот участок пространства, во время активации аномалии? Судя по последствиям, какими-то частицами, обладающими высокой скоростью и не менее высокой проникающей способностью. При этом частицы не ионизировали материю…, эх, микроскоп бы…
В карманах парня обнаружилось немало интересных мелочей. К сожалению, все они разваливались на мелкие кусочки, стоило нажать на них чуть сильнее. В рюкзаке та же картина.
Велес присел на корточки, задумчиво хмурясь — мертвец подкинул любопытную задачку. Выходило так, что предмет, делавший его несколько более тяжёлым, чем он должен быть, находится у него внутри. И что это может быть? Может, кость заменена титановым протезом? Но эти протезы сами по себе довольно лёгкие. Сталкер ткнул парня пальцем в грудь. Как и ожидалось, кости с тихим хрустом, тут же сломались и вдавились внутрь.
Что-то не хотелось лезть во внутренности такого подозрительного трупа.
С другой стороны, жутко любопытно, в чём же тут дело! Велес, решительно поднял ногу. Левую. Покойнику. Лёгкая, как пух, да ещё и оторвалась по суставу.
— Фу, какая гадость… — Вытирая пальцы о снег, проговорил Велес. Ногу он выкинул в мягкий снег, подальше от себя. Посидел с минуту, взялся за вторую. Тоже лёгкая, и её в снег. Потом настал черёд рук и головы. Всё лёгкое, хрупкое. Перед ним остался торс, с пустыми штанинами и рукавами. Ни капли крови на снег не пролилось. То немногое, что ещё осталось в трупе и могло течь, давно замёрзло в лёд.
Сталкер ещё посидел. Огляделся по сторонам — как бы кто не увидел, что творит могучий Баал, с несчастным покойником. Не поймут ведь, что всё это ради любопытства, в смысле, науки всё ради и поисков истины. Обязательно ведь начнут все сразу распускать мерзкие слухи, о его пошатнувшемся психическом здоровье. Скажут массу всяких гадостей неприличных, некрофилом могут вот обозвать, хотя тут с сим мерзким занятием, связи нет даже близко, да и вообще….
Вроде нет никого.
Аккуратно расстегнув куртку, он потянул надетую на сталкере кофту. Ткань оторвалась как мокрая бумага. Под ней обнаружился средней мускулистости торс, слегка помятый. Вроде ничего особенного в нём нет. Разве что проминается от самого слабого прикосновения. Итак, что дальше?
Он не придумал ничего лучше, как надавливать пальцами на разные участки торса. Где находится твёрдая часть, там и есть то, что делает труп тяжёлым. Поначалу, никаких особых успехов, он не добился. Торс парня сплющился — ещё немного и в блин превратится, а источник его странной тяжести так и не обнаружил. Пошёл по второму кругу и в этот раз мёртвая плоть под его пальцами, проседать решительно отказалась. В районе печени. И что там может быть? Может, какой-то новый протез придумали за Кордоном? Правда, протезирование органов сегодня находится на довольно таки унылой стадии развития. Два года назад, максимум что могли, это заменить почки, на механические аналоги того же размера, что и оригинальные органы. Да и то, часть пациентов неминуемо погибала. Ещё сердце, но тот протез стоил таких денег, что человек, способный позволить себе механическое сердце, в Зону не сунулся бы ни под каким предлогом. Может, за два года, случился неожиданный технологический рывок, и научились заменять печень? Что-то не верится. Слишком маленький срок, для таких технологических революций. А может, Хитосран лукавил и имеет контакты с внешним миром? Если он имел возможность переправить в мир за Кордоном свои наработки по киборгизации органических объектов, при помощи некоторых даров Зоны, тогда за два года такой рывок вполне мог случиться…, вряд ли мордвин врал. Вон он как злился, когда Велес его японцем обозвал: чуть слюной не захлебнулся, всё кричал про каких-то самураев и свои древние мордовские корни…, или он наоборот кричал? Про самурайские корни и про каких-то особых мордвинов? Хм, что-то не припоминается никак…, а! Ну его нафиг.
Велес достал нож и аккуратно надрезал кожу. Лезвие легко прошло через ткани, а потом заскрежетало, наткнувшись на что-то твёрдое. Аккуратно приподняв отрезанный участок острием, Велес увидел внутренности, ну, а что ещё он там мог увидеть? Естественно, что в пузе человека всякие внутренности лежат, они как бы природой туда положены, вот и лежат себе тихонечко. Вот у этого сталкера тоже они там были. Только без крови, жировых ошмётков, слизи и тому подобных неприятных вещей. Велес разрезал кожу почти на всём животе мертвеца и осторожно сдвинул лоскуты в стороны. Желудок, печень, кишки, всё на месте, только выглядит нереально. Словно потроха парня, вытащили, тщательно вымыли, впрыснули в них раствор органической краски и, всё как оно росло, обратно положили. Ткани чистые, яркие — словно их вручную гуашью раскрашивали. И запаха нет. Вообще никакого. Велес наклонился поближе и принюхался — всё-таки, запах был, просто такой слабый, что даже его обоняние с трудом смогло уловить хоть что-то. При этом внешние покровы и одежда парня, запах сохранили. Стойкий, тягучий, такой и за километр учуешь без труда. А внутренности будто продезинфицировали, причём каждый орган по отдельности. Но странности веса парня создавало что-то одно. Или нет? Велес стал тыкать острием ножа в кишечник. Ткани прокалывались легко, ожидаемой фекальной вони не последовало. Кишечник несчастного наполнял серо-коричневый порошок без цвета и запаха. Провёл острием по желудку. Сей полезный орган развалился надвое. Сталкер перед смертью явно хотел есть — пусто, даже серого порошка нет. Лезвие коснулось матовой поверхности печени и со скрежетом пошло юзом. Хмыкнув, сталкер легонько ударил острием по печени покойного, зимний воздух наполнился чистым хрустальным звоном.
С минуту Велес смотрел на это нечто непонятное и размышлял. Орган кристаллизовался. Почему? Непонятно. Можно это считать артефактом? Без лаборатории и пары дней свободного времени, он не мог сказать наверняка. В общем, как истинный сталкер, Велес отбросил все сомнения и условности, залез рукой в распотрошённое тело и изъял странный орган. Подкинул на ладони — килограмма полтора. После чего легонько толкнул торс. От толчка останки слетели с пятачка твёрдого снега и скрылись в снежной крупе. Больше ничего интересного там не было.
— Извини парень, но вскрытие гарантированно избавило тебя от ужасной участи живого мертвеца. — Произнёс сталкер посмертную эпитафию. Звучало, честно говоря, не слишком убедительно и в душе оставалось чувство вины. Всё-таки он беднягу этого считай распотрошил. С другой стороны, ему уже всё равно, а некоторые люди и вовсе сами отдают свои органы, апосля смерти, на благо общества и людей других. Может, при жизни парень тоже считал, что мёртвые должны использоваться для общего блага. Как бы там ни было, а выбросить такую интересную вещицу, рождённую в «Нейтроном Вихре», настоящий сталкер никак не мог.
Куда её только девать, печень эту стеклянную? Как выяснилось, Велес забыл не только чемоданчик с инструментами, но и простого рюкзака не взял. Ну, делать нечего, просто в карман сунул. Благо, крови на нём нет, не пачкается, размером не шибко большой. А если, как артефакт, никто не купит, можно приспособить дома, как сувенир. А что? Есть же в мире извращенцы, которые вешают на стены головы безвинно убиенных зверей, а он вот артефакт положит на полку, поближе к камину…, правда камина на базе нет. Не беда! Оля найдёт куда приспособить…, если пинками не выгонит на улицу вместе с этой штукой, едва поймёт, что это такое на самом деле.
— Итак, первый редчайший артефакт найден! — Гордо заявил сталкер, похлопав ладонью по карману с печенью. Пусть он пока без понятия, что это такое и артефакт ли вообще, но таки сам факт: он сам нашёл, это непонятно что! И ни у кого больше такой хреновины нет. Так-то вот!
Куда теперь? Велес прикрыл глаза и ощутил огромное скопление аномалий где-то позади себя — там Брос. Ага, туда весной, а сейчас в поля! В неизведанные области, туда, где он никогда не был.