пределённо он. Конечно, Велес видел только шлем, плечи, да руки, в которых зажат тяжёлый пистолет, вероятно с весьма вредными для здоровья пулями, и часть торса, но по виду всё это очень похоже на Сайкер. Вещь, предназначенная для входа в аномальные зоны пространства. Устаревшая, давно не используемая. Сайкеры если и остались в природе, то только на военных складах, далеко за пределами Кордона. Их разработали и использовали учёные коалиции лет десять назад…, так откуда у ребят эта замечательная игрушка? Впрочем, куда интереснее другое: зачем солдат Долга напялил на себя такой костюм? Насколько Велес знал, Долг поиском артефактов не промышляет. По крайней мере, так далеко от Центра Зоны. А ещё интереснее, почему он чувствует пять различных человеческих запахов, а видит только троих.
— Не дёргайся. — Рыкнул мужчина с полоской на щеке. — Ты сталкер?
— Я простой земледелец. — Согласно кивая головой, с жутко честными, слегка безумными, сильно выпученными глазами, ответил Велес. — Выращиваю в основном бананы и капусту. А сейчас вот заблудился и никак не могу найти свою плантацию удмуртского картофеля. Кстати, вы часом не видели тут арбузных грядок? А то если видели, вы там осторожнее ходите, огурцы у меня там растут, потопчите ещё…
— Закройся. — Раздражённо рявкнул, солдат. Велес снова приветливо улыбнулся. Солдат поморщился, правильно поняв улыбку. — И так понятно, что сталкер. Артефакты есть при себе?
— А если есть?
— Пиздец тогда тебе, пот… — Пробасили из противогаза. Боец с автоматом бросил на парня злой взгляд и тот мгновенно замолчал.
— Артефакт мы заберём, тебя отпустим. Обещаю. — Вновь говорил мужик с красной полоской. Судя по всему, лидер отряда…, и всё-таки, что это за отряд такой, если в его составе человек в костюме, предназначенном исключительно для поиска артефактов, непосредственно внутри аномалий? Странно это всё. И Велеса жутко мучило любопытство.
— Нету артефактов. — Тяжело вздохнув, почти правду сказал Велес. Всё-таки то, что у него лежит в кармане, оно вообще непонятно что такое. — Не везёт что-то нынче.
— Стой смирно. Верховцев, обыщи его.
Парень в противогазе, наконец, опустил свой страшный дробовик и шагнул к Велесу. В принципе, в этот момент, он мог без всякого вреда своему здоровью, расправиться со всеми тремя, воспользовавшись товарищем Верховцевым, как метательным снарядом и щитом одновременно. После чего допросить выживших, и удовлетворить своё любопытство. Но запахов пять, а он видит, только троих. Кроме того, такое применение силы, на самом деле, ничем неоправданное, просто вульгарно и отвратительно. Тонко чувствующий человек, с должным уровнем образования, особенно такой как Велес, естественно не мог допустить со своей стороны, подобных действий. Агрессия не может быть оправдана ничем кроме самозащиты! Иногда, правда, бывают исключения, как например с Изей. Беднягу нужно было срочно спасать от той тёмной пучины безнравственности, в которой он слишком глубоко увяз. Или вот как с тем несчастным контролёром, который так одичал, что уже никогда не смог бы вернуться в общество и стать приличным, цивилизованным обитателем Зоны. В общем, исключения случались, но в данный момент, ни одно из них не подходило.
Он не стал сопротивляться и позволил солдату залезть к нему в карманы. Через минуту на снег упало всё, что там было. Командир отряда внимательно следил за процессом и краем глаза смотрел на вещи, падающие в снег. Велес тоже смотрел, даже с большим интересом, чем лидер отряда — он и не знал что в этом плаще, по карманам столько всего лежит.
Две запасные обоймы к винтовке, мешочек с патронами россыпью, два пистолета системы господина Макарова. Смятая, полупустая коробка с патронами к ним (видать во сне помял), грязный носовой платок, аккуратно свёрнутый небольшой рулон мягкой бумаги (тут Велес слегка покраснел, всё-таки, предмет личной гигиены). Смятая фотография какой-то симпатичной девушки (надо было проверить карманы, Лиза, видимо, продала им подержанный плащик, хотя и утверждала, что он чуть ли не вчера, да сразу с фабрики). Запасная вязанная шапочка, свёрнутая аккуратным рулончиком и перевязанная ниточкой. Однако запасную шапочку получается он взял, а чемоданчик с инструментами позабыл. Вот где вообще справедливость в этом жестоком мире? Эх…, и последний груз его карманов — кристаллизовавшаяся печень сталкера. Когда она упала в снег, командир отряда закаменел лицом, взгляд его посуровел. Вероятно, расстроился, что его обманули.
— Я не думаю что это артефакт. — Поспешил объясниться Велес, так как Верховцев отступил обратно в угол, снова наставив на него дробовик. — Обычный булыжник, но он красивый.
Солдат без шлема нахмурился — похоже, он тоже никогда таких артефактов не встречал. Сделав какой-то непонятный знак, он отступил от двери, в спину тут же и весьма грубо, ткнули дулом дробовика, прозрачно намекая, что неплохо бы сталкеру проследовать на улицу. Такой настойчивой просьбе, Велес, конечно, отказать не мог.
На улице он, наконец, увидел двух оставшихся людей. И, честно говоря, сильно удивился. Дело в том, что к тому моменту, он уже объяснил себе странное обмундирование троицы солдат. Долг известен тем, что обирает сталкеров, забирая у них только артефакты, которые потом уничтожаются неизвестно как. Ещё они известны своей непримиримой войной со всем живым миром Зоны. Их рейды против мутантов сильно помогают сталкерам, ненадолго делая относительно безопасными целые области Зоны. Так что и отношение сталкеров к Долгу двойственно. Они им и благодарны и в тоже время люто их ненавидят. Особенно с тех пор, как Воронин постановил расстреливать на месте сталкеров, пойманных с артефактами. Насколько знал Велес, по рассказам Оли, приказ генерала неукоснительно выполнялся только в Припяти, и то с месяц-два. Высокая смертность сталкеров, от рук Долга, в областях богатых артефактами, самих сталкеров сильно расстроила. Так сильно, что однажды они организовались в маленькую, но грозную армию. Такое в Зоне случалось крайне редко и всегда кончалось плохо для врага сталкерского воинства. Долг понёс серьёзные потери, на некоторое время в Припяти даже не осталось их постов — тупо не хватало людей. Ситуацию осложнило бездействие Монолита и Тёмных. Первые предпочли наблюдать со стороны за маленькой войной у себя под боком. Вторые шли по следам и обирали трупы (иногда забирая трупы целиком, для каких-то своих непонятных целей или распиливали и уносили только куски), не встревая в разборки с применением огнестрельного оружия. Армия сталкеров, одержав безоговорочную победу, как бывало то и раньше, мгновенно распалась и разбрелась по Зоне в поисках основного источника своего пропитания — артефактов. А Долг с тех пор, редко следовал расстрельному приказу своего шефа. Да и сам их шеф, как говорит молва народная, о своём приказе больше не вспоминает. Тем не менее, артефакты они отбирали с прежним рвением, за что нередко глотали сталкерские пули.
И Велес решил так — Долг вышел на новый уровень. Теперь они не просто обирают сталкеров, да подгребают те артефакты, которые буквально у ног валяются, но теперь ещё и сами лезут в аномалии за этим чудом. Что бы потом пошло угробить, неизвестно каким способом.
Как только он оказался на улице, версия сия рухнула як стеклянный домик, после встречи с биллиардным шаром. Четвёртый солдат стоял в десятке метров от домика, обутый в снегоступы. Тоже в Сайкере, только более светлом, и с непонятными нашлёпками на различных участках глянцевой поверхности. Этот костюмчик, по виду сильно поношен и соответствует историческим реалиям — его носили давно, долго и не раз ремонтировали. А вот его собрат щеголял в совершенно новом костюме, будто только что со склада — загадка…. Рядом с ним лежат три рюкзака, три пары снегоступов и пятый человек. Правда, человек не лежит, а стоит, на коленях. Руки заведены за спину, вероятно, связаны. На скуле синяк, левый глаз заплыл, губы в крови. И одет в слегка рваный костюм, из плотной ткани. Вероятно, на вид ткань такая плотная, из-за вшитых в неё металлических пластин. Костюмчик изобиловал заплатками, нашивками, просто пятнами и всё в зелёной цветовой гамме.
Вот любопытно как такой интересный отряд, смог пройти через охотничьи угодья Нищего и, собственно, зачем этот отряд вообще сюда прошёл?
Однако, интересно. Пленный боец Свободы, костюмы, для более комфортных прогулок вблизи термальных, кислотных и электрических аномалий (защиты от пространственных аномалий просто не существовало) — что же всё это значит? Есть над чем подумать.
— Видел такое когда-нибудь? — Услышал он за спиной голос командира отряда.
— Нет. — Ответил приглушённый шлемом, незнакомый голос. Это человек в сферическом шлеме. Парень в противогазе сейчас за спиной стоит, и дробовик свой страшный тискает.
— Не излучает. — Снова командир. — Похоже на стекло…, может и правда просто камень?
— Хер знает Слава. На человеческое сердце похоже. Только клапанов нет…, Зону колбасит, причин мы не знаем. Новые аномалии появились, может и новые артефакты тоже появились.
— Хм…, думаю, это всё-таки артефакт.
— Забираем?
— Да. Уничтожим на базе.
— Что со сталкером делать?
Ответа Велес не услышал. Значит, ответ был в виде знака. Он обернулся и увидел как солдат без шлема, нагло собирает его вещи своими грязными лапами! Второй выходит из-за угла домика. Парень в противогазе, отвлёкся и смотрит на них — идеальный момент для варварского кровопролития. И что делать в такой ситуации, должно воспитанному человеку, окружённому невоспитанными дикарями, не знающими что такое сострадание, любовь и умение есть крабов только вилкой и ножом? Они, кстати, вкусные…, жаль, что теперь крабов не поесть — вполне может начаться несварение, могут даже наступить другие неприятные последствия невоздержанного питания, выражающиеся в частых спринтерских забегах в сторону кустиков попышнее и обратно. Увы…, но как же всё-таки подло со стороны этих неприятных личностей так грубо напомнить ему о том, что он больше никогда не сможет поесть крабов!!! Безжалостные звери!..