Не помогло. Он всё равно не сможет пошло убить, этих людей. Надо было раньше, а теперь, когда он познакомился с ними и понял, что они всего лишь заблудшие, потерянные в пучине собственного безумия люди, коих ещё можно спасти и вернуть к свету культурного просвещения, теперь он не сможет отобрать у них их жалкие жизни. Но как же тогда быть?
Человек с пистолетом, пистолет этот поднял, целясь Велесу точно в переносицу. Мужик с дробовиком мгновенно развернулся и…, и пришлось ещё ему разворачиваться. Велеса на месте не оказалось.
— А ну стой! — Рыкнул парень, обнаружив, что сталкер каким-то непостижимым образом отскочил с места на два метра прочь. Из зоны поражения дробовика он не вышел, но той бешенной убойности, которая могла получиться при выстреле в упор, уже не будет. Так что парень, видать решил сэкономить патроны и не стал стрелять, предоставив выстрел собрату с пистолетом. Потому как он держал дробовик, сталкер без труда оценил положение — этот стрелять не станет, вероятно, из жадности, а может, патроны у него подотчётны, кто его знает…, а вот второй, слегка развернулся. Он выстрелит и скоро, буквально секунда-две и грянет выстрел.
Не грянул. Велес буквально завизжал, продолжая отходить назад с поднятыми руками, постоянно проваливаясь в снег.
— Ребята не стреляйте! Пожалуйста! Не надо! Я больше так не буду! Пожалуйста!
Попытался пустить слезу, хотя бы одну, но что-то не получилось. Актёрские таланты кончились на испуганном лице и истеричных воплях. Кроме того, не так-то просто играть роль испуганного зайца и тянуться к Сети одновременно. Однако помогло, парень с пистолетом, дрогнул и не выстрелил в первый момент. Конечно, через пару секунд, он уже снова целился и обязательно выстрелил бы, да только случилась неприятность, которую они не могли предвидеть.
За мгновение до того, из домика вышел командир отряда с блестящими глазами, автоматом наголо и таким возбуждением всего организма, что вот-вот с инфарктом свалится. Глотая буквы и захлёбываясь от возбуждения, он буквально заорал:
— Стоять!!! — И выстрелил. Только не в сталкера, а рядом с ним. — Это блядь Велес! Тот хуила, что завалил Лурье! Стой падла! Пристрелю на месте сука!
Честно говоря, Велес удивился, но уже слишком сильно вошёл в роль, да и мысль ему так понравилась, что он не хотел от неё отказываться. Однако его как-то опознали. Вероятно, все долговцы получили его словесный портрет, и теперь стоит с ними быть поаккуратнее в будущем.
Слезливые мольбы сталкера оборвались. Сам он остановился и с лицом, перекошенным от ужаса, смотрел на свои руки и снег вокруг — всё искрилось, тысячи микро-молний яростно трещали, окружив несчастного. Оба солдата рефлекторно отступили, опустив оружие. Только командир не отступил. Замер на месте и, ошарашено моргая, смотрел на то, как сама Зона, свершает месть за павших от рук этого сталкера солдат доблестного Долга.
Микро-молнии быстро превратились в толстые жгуты энергии, участок метра три диаметром запылал как новогодняя ёлка. По телу сталкера побежали десятки молний, разряды статики наполнили морозный воздух сильнейшим треском, запах озона разнесло на километр вокруг. В такой сильной Электре, человек просто не мог выжить. Остаться стоять на ногах тоже. Не начать обугливаться буквально на глазах или хотя бы отчаянно дымиться тоже никак не мог. Стремительным мозговым штурмом, Велес решил сию проблему — усиление электростатического поля и перенаправление части разрядов в снег. Температура поднялась, снег начал испаряться у его ног. Получилось очень похоже — будто и правда обугливающаяся плоть дымится…
На глазах солдат, сталкер, угодивший прямиком в аномалию, истошно завизжал, его скрутило судорогами, лицо перекосило, у него даже язык наружу выпал и глаза закатились. Трясясь словно эпилептик, несчастный упал в снег, окружённый клубами густого пара. Но он всё ещё был жив, и новый ужасный вопль заставил вздрогнуть всех пятерых. Бедняга кричал недолго, но так страшно…, несмотря на то, что он был врагом, убийцей их собратьев по группировке, солдаты ощутили что-то вроде сострадания. Они уже давно не видели такой ужасной мучительной смерти…
Довольно быстро он понял, что язык высунул зря. Нет, смотрелось наверняка очень убедительно, но язык-то мокрый, слюна там есть, зубы всякие опять же, а электричество по мокрым вещам летает быстро и охотно. В общем, трясти начало уже не в понарошку. Совершенно неожиданно свело мышцы и заклинило челюсть. Так как, для убедительности надо продолжать вопить пострашнее, и одновременно следить за Электрой, Велес немного растерялся и, борясь с заклинившей челюстью, язык убрать забыл. Да он к тому же онемел, в общем, забыл он про него. А челюсти отклинило и они тут же закрылись. Хорошо так закрылись, почти с щелчком. Так-то с щелчком бы получилось, но там язык у него был, точно меж зубами…, в общем, он снова заорал, да так, что сам напугался и вверх подпрыгнул. Случайно получилось так, что электромагнитные поля, задействованные в создании этой аномалии, получились значительно мощнее, чем планировалось изначально. В результате, подпрыгнувшее тело сталкера, обратно не упало, а зависло в самом центре поля, в метре над снегом. Корчиться он продолжал по инерции, истошно орал совсем не по инерции — язык вещь такая, укусишь неосторожно и больно до жути. Про лицо забыл, и теперь оно отражало настоящие эмоции, а так как при таких казусах эмоции у людей, даже хорошо воспитанных, совсем неположительные, то лицо то ещё было…, солдаты быстро побледнели. Почти прозрачными стали.
В общем, умирал сталкер долго. Орать перестал, видать лёгкие сварились или гортань сожгло. Ещё несколько минут он дёргался в воздухе, корча ужасные гримасы, пока, наконец, его тело не рухнуло в снег, в облаках густого пара. Электра выплёскивала энергию ещё с минуту, а потом разряды видимые глазу исчезли. Аномалия исчерпала свою энергию и несколько минут её можно не опасаться. Если и шарахнет, то едва заметно, мышцу сведёт и только. Теперь к ней можно даже подойти. Глянуть на несчастного, убедиться в том что он и правда умер. Даже постоять рядом с ним пару минут — обычная Электра неопасна после срабатывания минимум две минуты. Солдаты Долга, практически все, когда-то сами были сталкерами и сие прекрасно знали. Однако, почему-то, никто из них, подойти и глянуть на труп, минуту назад жутко корчившийся в аномалии, не решился.
И правильно. Труп всё равно уже в снег закопался. А это совсем не просто, незаметно закопаться в снег, когда на тебя смотрят пять человек, а всё твоё прикрытие, быстро рассеивающиеся облака пара. Тут надо быть исключительно ловким, что бы никто ничего не заподозрил, что бы все решили, что труп просто сам, собственным весом, снег продавил.
Бледные солдаты стояли без движения несколько минут, смотрели на едва видневшуюся из снега спину в плаще. Спина слегка подрагивала — видимо, от остаточных разрядов, а может судороги…
Велесу стоило большого труда сдержать рвущийся наружу задорный весёлый смех — как ловко у него всё это получилось! И никого вульгарно застрелить не пришлось. Без единого выстрела победил целый отряд Долга! Даже не ранив никого. Сейчас они уйдут, он откопается и, вспоминая весёлые минуты, дождётся парней. Раз они ночью не вернулись, значит, проснувшись, поели опять, не отходя от кассы. И, скорее всего, снова объелись. А раз так, значит, где проснулись там же и уснули. Но одна плоть, даже очень жирная, вечно их насыщать не сможет, рано или поздно останутся только кости. Как есть станет нечего, парни пойдут за ним. К вечеру придут. А потом они все вместе…
— К-к-капитан… — Заикаясь, сказал кто-то. Велес к разговору прислушивался краем уха, он сейчас размышлял над тем, чем займётся, ожидая Кута с Рутом.
— Уходим. — Каким-то мёртвым голосом отозвался капитан. — Собери всё, арт, ствол, патроны.
Мысли Велеса как топором обрубило. Полный возмущения он открыл рот, выплюнул снег, который туда немедленно набился, и едва не восстал из мёртвых на глазах солдат, только что получивших серьёзную психологическую травму. Подарить свою новую винтовку, столько патронов, артефакт и, самое главное, жизненно необходимую в условиях Зоны мягкую бумажку, он просто не мог! Но что же делать? Обратно варварские методы отвратительно плохо воспитанных бандитов и сталкеров, с этой безнравственной пальбой в живых людей? Нет и ещё раз нет! Только мирные методы, единственно достойные интеллектуально развитых индивидуумов. К тому же, все сталкеры, даже солдаты Долга очень уважительно относятся к Зоне и её несуществующей злобной личности с чертами женского начала. Одни ей молятся, другие уважают, третьи считают врагом, но сути это не меняет, все они видят в ней сверхъестественную суть. Почему бы не решить дело мирно, слегка подогрев религиозные убеждения этих несчастных, ступивших на путь, который рано или поздно приведёт их под внимание Организации с пометкой «подлежит уничтожению»? Причин против, вроде нет. Отдавать мягкую бумажку никак нельзя. Без неё в Зоне совсем трудно.
Как всё-таки порой тут тяжко жить!
Особенно зимой, когда лопухи не растут…
На глазах солдат Электра начала оживать, вновь нещадно полосуя молниями мёртвое тело сталкера. Они бросили по взгляду на это дело и поспешили собрать вещи мертвеца. Точнее этим занялся парень с пистолетом, двое других двинулись в сторону пленного, за снегоступами. Электра восполнила потерянную энергию и снова сработала. Она так долго будет искрить, с передышками минут по пять. Пока труп внутри неё не превратится в горку дочерна обугленной плоти.
Так что, дольше одной секунды, почти никто из них не стал смотреть на аномалию, в которой нашёл свою заслуженную смерть Велес, личный враг Долга. Только один посмотрел второй раз и, издав странный клокочущий звук, шагнул назад. Ноги у парня в снегоступах, так что они тут же запутались друг в друге, и он рухнул в снег. Пленный, почему-то, побелел так, что его синяки стали видеться ярко-ярко, будто их краской рисовали. Командир отряда остановился, его товарищ тоже. Разом они повернулись к аномалии, холодея от неприятного, страшного предчувствия. Третий выше